Путь Стража (Sentinel)
На следующий день после того, как он успешно прошёл свои Испытания и официально стал рыцарем-джедаем, Даймону было предложено сделать выбор — определить, по какому пути он продолжит своё дальнейшее обучение: Джедай-Защитник (Jedi Guardian), Джедай-Консул (Jedi Consular) или Джедай-Страж (Jedi Sentinel). Решение он принял ещё задолго до этого момента — его выбор без колебаний пал на путь Джедая-Стража, поскольку, в отличие от двух других направлений, именно Стражи стремились к равновесию между боевыми возможностями Защитников и духовно-интеллектуальными навыками Консулов.
Джедаи-Стражи объединяли в себе черты Защитников и Консулов, усиливая их за счёт широкого набора немагических, не связанных напрямую с Силой умений. К таким навыкам относились системы безопасности, работа с компьютерами, скрытность и шпионские техники, подрывное дело, ремонт, а также медицинская подготовка.
Выбор этого пути позволял Даймону стать всесторонне развитым бойцом и дипломатом, готовым к самым разнообразным ситуациям. Более того, его природная склонность к посредничеству в спорах и конфликтах, вкупе с высоким уровнем боевой подготовки, делали путь Стража наиболее подходящим для него.
— Я выбираю путь Стража, мастер, — объявил он.
Реакция мастера Корран не удивила его ни на мгновение. Она лишь спокойно кивнула, принимая его решение, прекрасно понимая, что её бывший падаван уже давно способен самостоятельно делать выбор и достаточно зрел, чтобы осознавать все его последствия.
После определения своих путей Даймон и Шрими встретились, чтобы узнать, какое направление выбрал каждый из них. Как он и ожидал, Шрими остановилась на пути Джедая-Консула — направлении, идеально соответствующем её характеру и способностям.
Джедай-Консулы стремились распространять мир и гармонию в Галактической Республике прежде всего дипломатическими средствами. Они крайне редко активировали свои протосаберы, прибегая к бою лишь в самом крайнем случае, и посвящали значительную часть своего времени изучению тайн Силы.
— Поздравляю, Шрими, — тепло улыбнулся Даймон. — Путь Консула тебе идеально подходит.
Она ответила ему мягкой улыбкой:
— А путь Стража подходит тебе, Даймон. Только смотри, не перегрузи себя, — сказала она с шутливой интонацией, хотя в её голосе проскользнула и тень искреннего беспокойства.
Он кивнул, принимая её заботу. Путь Джедая-Стража действительно был сложным и требовательным из-за своей широты, но Даймон был более чем готов принять этот вызов. Именно этого он и добивался — получить всесторонние знания и навыки, охватывающие всё, что могло бы пригодиться ему на протяжении долгой жизни.
В течение последующих недель и месяцев Даймон и Шрими постепенно углублялись в свои выбранные направления. Они продолжали обучение под пристальным наблюдением мастеров-джедаев и принимали участие в важнейших миссиях по всей галактике. Поскольку Стражи также занимались выявлением и устранением влияния тёмной стороны внутри Республики, Даймон нередко работал в тесном сотрудничестве с разведывательными структурами Галактической Республики.
Его репутация росла стремительно — во многом благодаря его внушительному росту в восемь футов и два дюйма, из-за чего он буквально возвышался над большинством окружающих, а также благодаря его поразительной эффективности в самых разных областях. Эти качества, дополненные его природной харизмой и дипломатическим мастерством, приводили к тому, что именно его всё чаще отправляли на самые ответственные и опасные миссии на различных мирах.
Одна из таких миссий привела его на дикие рубежи Внешнего Кольца, где назревающий конфликт из-за прав на добычу ресурсов грозил перерасти в полномасштабную войну. Даймон был направлен туда, чтобы выступить посредником между могущественными корпоративными структурами и коренным населением, яростно сопротивлявшимся их вторжению.
Корпорация Sentinel Security Solutions, специализировавшаяся на предоставлении передовых систем безопасности и наёмного персонала другим корпорациям, и Cortosis Industries, занимавшаяся добычей руды для производства вооружения и брони, оказались в центре крупного скандала с местным населением планеты Джабиим.
Джабиимцы жили в мире на протяжении тысячелетий после падения империи Ксима, однако теперь вновь оказались втянуты в конфликт. Две корпорации безжалостно эксплуатировали природные ресурсы планеты, принуждая людей работать в тяжёлых и опасных условиях за мизерную плату.
Сопротивление возглавлял Ако Ларка — представитель Джабиима в Конгрессе, который более двадцати лет боролся против корпоративного произвола. И теперь его многолетняя борьба наконец принесла плоды: народ встал на его сторону, начав протесты, которые с каждым днём становились всё более жестокими и агрессивными в ответ на условия, которые они считали бесчеловечными.
Основной задачей Даймона было предотвратить прямое столкновение сторон, а также расследовать условия, в которых корпорации заставляли работать местное население.
Когда он прибыл на планету, ситуация оказалась критической. Воздух был пропитан напряжением, и Даймон отчётливо ощущал ту ярость, которую люди испытывали по отношению к корпорациям.
— Всё куда хуже, чем я ожидал, — произнёс он вслух, проходя по улицам Чоала, столицы планеты.
Люди всех слоёв общества прятались в тени зданий, их лица были мрачными и настороженными. Стены были исписаны лозунгами протеста:
«Верните нам наш дом»,
«Доступ к ресурсам — для всех»,
«Остановите корпоративную эксплуатацию сейчас!»
Серые высотные здания нависали над городом, а на их вершинах красовались эмблемы Sentinel Security Solutions и Cortosis Industries — зримые символы корпоративной жадности. Вооружённые охранники патрулировали улицы, своим присутствием лишь усиливая ненависть жителей.
Даймон шёл по улицам в своей серой робе джедая, накинув капюшон, чтобы скрыть лицо. Пробираясь по грязным кварталам, он переступал через разбитую мостовую, проходил мимо ветхих районов. Узкие переулки с развешанными знамёнами вели к шумным местным рынкам, тогда как трущобы гнили в тени корпоративных башен. Чоал был городом противоречий.
С одной стороны — угнетённые массы, живущие под железной пятой корпораций, чьи жизни свелись к изнурительному труду и борьбе за выживание в городе, лишившем их достоинства и надежды. С другой — сами корпорации, узел власти и богатства, влияние которых проникало во все аспекты жизни Джабиима.
Семена восстания были посеяны много лет назад, и с каждым днём они всё ближе подходили к своему всходу. Под руководством Ако Ларки кровавое столкновение казалось неизбежным, если только его не удастся предотвратить в кратчайшие сроки. Однако Даймон ясно понимал: избежать конфликта можно будет лишь в том случае, если корпорации будут изгнаны с планеты и предстанут перед судом Республики.
К закату он прибыл в штаб-квартиру Sentinel Security Solutions, где должен был встретиться с её генеральным директором — Данником Джеррико. Его встретил ассистент и проводил в просторный кабинет с панорамными окнами, открывавшими захватывающий вид на город.
— А, рыцарь-джедай Даймон, — приветствовал его Джеррико с улыбкой, поднимаясь из-за сияющего дюрастального стола. Это был высокий мужчина лет сорока с лишним, с тёмными волосами. — Ваша репутация опережает вас. Для меня честь встретить человека, который пытается уладить наш маленький… конфликт.
При этом в своих мыслях он уже лихорадочно искал способ избавиться от Даймона, зная, что тот без колебаний уничтожит его бизнес, если узнает всю правду.
— Благодарю за приём, мистер Джеррико, — спокойно ответил Даймон. — Я здесь, чтобы расследовать обвинения в бесчеловечных корпоративных практиках.
Джеррико слегка приподнял бровь, его улыбка едва заметно дрогнула.
— Уверяю вас, рыцарь-джедай Даймон, мы в Sentinel Security Solutions придерживаемся высоких этических стандартов и заботимся о благополучии наших работников.
— Очень надеюсь на это, — ответил Даймон ровным голосом. — Но прежде чем поверить, мне необходимо убедиться в этом лично.
— Разумеется, — мягко согласился Джеррико. — Осматривайтесь, общайтесь с сотрудниками. Наши двери открыты.
— Тогда я так и поступлю.
Даймон покинул кабинет и приступил к расследованию. Несмотря на то что он уже многое подозревал, ему требовались неопровержимые доказательства бесчеловечных практик, прежде чем сделать следующий шаг.
Тем временем Джеррико связался с подразделениями охраны, приказав устранить джедая и свалить его смерть на агрессивных протестующих. Он вызвал три отряда по пять человек, полагая, что этого будет достаточно, чтобы убить Даймона.
В течение следующих нескольких дней, осматривая объекты Sentinel, Даймон замечал, насколько сотрудники неохотно шли на разговор. В их глазах мелькал страх каждый раз, когда он затрагивал тему условий труда. Было очевидно — здесь скрывали нечто серьёзное.
Он также тайно встречался с местными жителями и протестующими. Из их рассказов постепенно вырисовывалась мрачная картина: изнурительный труд, опасные условия, низкая оплата — и при этом колоссальные прибыли корпораций.
В одном из укромных мест он встретился с Ако Ларкой. Человеком принципов и страсти, который с болью в голосе рассказывал о страданиях своего народа, о разрушенных судьбах и сломанных мечтах, принесённых корпоративной жадностью. Его гнев был огромен, но сдерживался ответственностью перед своим народом.
В ответ Даймон пообещал действовать. Не раскрывая всех своих планов, он заверил Ларку, что Республика и Орден джедаев видят и понимают их страдания. Разговор завершился осторожной надеждой — Ларка согласился сдерживать народ ещё несколько дней, прежде чем ситуация станет необратимой.
На третий день расследования, возвращаясь в здание Sentinel, Даймон уже был готов к тому, что его ждёт. Проходя по плохо освещённому коридору, он ощутил присутствие пятнадцати охранников, скрывающихся поблизости. Он остановился, скрестил руки на груди и спокойно произнёс:
— Можете выходить. Я вас уже вижу.
В следующий миг его окружили пятнадцать вооружённых до зубов бойцов. Их лица скрывали визоры шлемов, а движения были выверенными и чёткими — профессионалы, выстроившиеся вокруг него плотным кольцом.
— Мы не хотим проблем, — сказал один из них, положив руку на бластер, надеясь, что Даймон ослабит бдительность.
— Боюсь, проблемы уже нашли вас, — ответил Даймон, вытягивая руку и с помощью Силы вырывая бластеры из их рук.
Охранники бросились в атаку, пытаясь одолеть его врукопашную.
Им не повезло.
Даймон был ген’даем, смешанным с генами множества других рас, его тело было усилено за пределы человеческого понимания. Когда первый охранник рванулся к нему, Даймон легко уклонился и нанёс сокрушительный удар в грудь, заставив противника рухнуть от боли.
Остальные атаковали одновременно, пытаясь задавить его числом. Но быстрые движения Даймона, точные и мощные удары один за другим отправляли их в полёт. Через считанные минуты все пятнадцать были выведены из строя.
Оглядев поверженных противников, он направился обратно в центральную часть комплекса. Это столкновение лишь подтвердило то, что он и так знал: Sentinel Security Solutions пойдут на всё, лишь бы сохранить власть и контроль.
С этими мыслями он вернулся в кабинет Данника Джеррико. Удивление на лице директора было невозможно скрыть, когда он увидел Даймона невредимым.
— У вас хорошая охрана, — начал Даймон. — Но недостаточно хорошая.
— Ваша репутация не оправдала ожиданий, мистер Джеррико. Я рассчитывал на большее, — продолжил он, ощущая тонкую струйку страха в разуме собеседника.
Джеррико на мгновение замолчал, обдумывая следующий шаг. Даймон не был по природе своей жесток, но он не мог игнорировать несправедливость, особенно столь масштабную. Джеррико собирался солгать и переложить вину, но Даймон видел его насквозь.
— Я дам вам один шанс. Немедленно сдавайтесь и добровольно предстаньте перед судом Республики. Это ваш единственный выход, — сказал он жёстко. Игры закончились.
Джеррико тихо усмехнулся, словно предложение показалось ему нелепым.
— И с какой стати я должен это делать?
Это были его последние слова перед тем, как он оказался поднятым в воздух, судорожно хватая ртом воздух. Ни одного джедая поблизости не было, и Даймон позволил себе действовать жёстко.
С помощью Силы он притянул Джеррико к себе и положил ладонь ему на голову.
— Ты прикажешь своим охранникам арестовать генерального директора Cortosis Industries и собрать доказательства бесчеловечных практик твоей компании. Ты передашь их Республике и сознаешься во всех преступлениях, — приказал Даймон.
В отличие от обычного джедайского ментального воздействия, его способность позволяла ему полностью подчинять слабовольных людей.
Сопротивление исчезло — разум Джеррико был полностью подавлен Силой. Спустя несколько секунд Даймон отпустил его, наблюдая, как тот дрожащими руками достаёт коммуникатор и начинает отдавать приказы.
Уже через несколько часов генеральный директор Cortosis Industries был арестован прямо в своём офисе охраной, нанятой Sentinel Security Solutions. Вскоре прибыли представители Республики, и процесс судебного разбирательства был запущен.
Даймон завершил миссию, предотвратив кровопролитие. Местные жители и протестующие благодарили его, их лица светились облегчением и благодарностью. В сердцах обитателей Джабиима зажёгся маленький огонёк надежды.
Тем временем Шрими, следуя пути Консула, прокладывала собственную дорогу в сложных лабиринтах межзвёздной политики. Её эмпатия позволяла ей эффективно гасить конфликты и укреплять мир в различных системах.
Каждый из них шёл своим путём, следуя судьбе с упорством и преданностью. С каждым новым испытанием они становились сильнее и опытнее, превращаясь в закалённых рыцарей-джедаев. Их обучение и пережитые события готовили их к куда более серьёзным испытаниям, ожидавшим впереди.
В свободное время Даймон овладел множеством других дисциплин — компьютерами, инженерией, подрывным делом. После нескольких месяцев изучения инженерных наук он начал собственный проект — создание дроида, который должен был сопровождать его в миссиях и позже, после ухода из Ордена.
Он назвал его «Проект Кортана». Название было выбрано не случайно — он решил попытаться перенести Кортану во вселенную Star Wars. Кого ещё он хотел бы видеть своим напарником, если не легендарную Кортану из серии Halo.
Он уже представлял себе, как Кортана сокрушает его врагов, становясь самым печально известным дроидом в галактике. Но для него она должна была быть не просто орудием разрушения — он стремился создать компаньона, носителя знаний и интеллекта, способного помогать в сложных миссиях, где одной грубой силы недостаточно.
Шрими же предпочитала проводить большую часть свободного времени в обширных библиотеках Ордена. Её почти всегда можно было застать за книгой или в глубокой медитации, в поисках более глубокого понимания Силы. Со временем она научилась лучше толковать видения, даруемые Силой, и приобрела репутацию выдающейся целительницы.
Совет джедаев, желая как можно быстрее использовать способности Даймона, не стал тянуть время и назначил ему падавана значительно раньше, чем это обычно происходило. Его учеником стал молодой забрак по имени Ико — сообразительный, быстрый и пылающий решимостью стать сильнее.
Однако, увидев мальчика, Даймон испытал краткое видение: взрослый забрак стоял над телами нескольких павших джедаев, сжимая в руках красный клинок. От увиденного глаза Даймона на мгновение расширились от ужаса. Образ дерзкого взгляда взрослого забрака, возвышающегося над телами своих собратьев, навсегда врезался в его память.
В этот момент он открыто высказал свои опасения относительно будущего Ико. Но Совет джедаев не видел того, что видел он, и проигнорировал его протесты. В ответ Даймон отказался брать Ико в падаваны. Это решение привело молодого забрака в замешательство и ярость, однако Совет лишь заявил, что понимает его выбор, и передал Ико другому рыцарю-джедаю.
Это было не то, чего хотел Даймон, и предчувствие не оставляло его. Но решение было не в его власти. Поэтому он решил внимательно следить за Ико, наблюдая за его развитием.
В худшем случае ему, возможно, придётся принять очень трудное решение.
Обновлено: 23.01.2026