Жрицы Силы
На борту корабля, наблюдая, как планета исчезает в момент прыжка в гиперпространство, Даймон сидел в молчании. Потеря человека, который был ему ближе всех в этой второй жизни, всё ещё отзывалась внутри глухой болью. Он сожалел о том, что не сумел до конца понять видения, полученные десятилетия назад — те самые, что лишь мельком показали ему грядущее.
Теперь он ясно осознавал: его понимание Силы было куда более поверхностным, чем он считал раньше. Да, за годы он достиг смехотворно большого прогресса, особенно после обретения контроля над восемью Тхо Йор. Он приобрёл способности, недоступные большинству существ в галактике. И всё же… путь был далёк от завершения.
Он оставался в одиночестве ещё несколько минут, прежде чем покинул каюту и направился в кабину управления, где находилась Кортана. Она знала, что он скорбит по Шрайми, и потому сознательно не поднимала эту тему.
— Ну что, — полушутя сказала она, не оборачиваясь, — раз с Орденом покончено, мы начинаем завоёвывать планеты и ковать империю… или всё-таки продолжаем накапливать силу медленно и методично?
Она прекрасно знала ответ. Даймон ещё не достиг пика того, чем вообще мог быть пользователь Силы.
— Как бы заманчиво ни звучала идея начать завоевания прямо сейчас, — ответил Даймон, — мы этого делать не будем. По крайней мере, пока. Прежде всего, после ухода из Ордена я намерен освоить Космическую и Живую Силу. Только после этого можно говорить о великом походе.
Он сделал паузу и продолжил:
— Как продвигаются поиски планеты Силы?
За последние два десятилетия он многократно пытался позволить Силе направить его к ней — и столько же раз терпел неудачу. Словно сама Сила либо отказывалась, либо не могла указать путь.
Параллельно он поручал Кортане вести поиски с помощью флота. И за двадцать лет — никаких результатов.
— Мы исследовали массивные туманности, скрывающие Глубинное Ядро, — ответила Кортана. — Но пространство там колоссальное. Поиск идёт медленно.
Даймон нахмурился.
— Нам нужно найти эту планету как можно быстрее. Я должен встретиться с Жрицами Силы и расширить свои возможности. И раз уж сейчас у нас нет более срочных задач… давай попробуем сами.
Кортана слегка улыбнулась.
— Я знала, что ты это предложишь.
Именно поэтому она уже прокладывала курс к гигантской туманности. Это был первый раз, когда Даймон видел её собственными глазами — прежде он пытался добраться сюда, полагаясь исключительно на Силу, находясь на Оссусе.
Когда корабль вышел из гиперпространства, Даймона накрыла резкая, сокрушительная боль. Он рухнул на одно колено, стиснув голову.
— Кортана… что происходит?.. — с трудом выдавил он.
Ответа не последовало.
Кортана продолжала пилотирование, даже не оглянувшись.
Собрав остатки сил, Даймон потянулся к ней… но сознание погасло раньше, чем он успел прикоснуться.
Кортана — в этот момент полностью подчинённая могущественной сущности — вела корабль к неизвестной точке внутри туманности. Спустя несколько минут судно вышло из её глубин, и перед ним предстала планета.
Та самая. Планета Силы.
Даймон всё ещё был без сознания, когда корабль начал снижение.
После посадки трап открылся, и тело Даймона, подхваченное самой Силой, поднялось в воздух и мягко перенеслось вперёд — к пяти эфирным существам.
Одна из них опустилась перед ним и сняла контроль над его разумом.
Головокружение постепенно отступило, и Даймон открыл глаза.
Перед ним стояли они.
Пять Жриц Силы — именно такими, какими он их помнил. Полупрозрачные, с размытыми очертаниями гуманоидных фигур, окружённые мягким сиянием. Каждая из них была уникальна: их ауры олицетворяли спокойствие, радость, гнев, замешательство и печаль.
— Я ожидала тебя, Даймон, — заговорила Жрица Спокойствия.
Её голос был настолько умиротворяющим, что боль внутри него на мгновение притупилась.
— Значит… вы знаете, зачем я здесь? — спросил он.
Сначала он почувствовал облегчение от того, что не придётся объяснять всё с нуля. Но почти сразу это чувство сменилось осторожностью. Он знал, кем были эти существа — и насколько они непредсказуемы и могущественны.
— Да, — ответила Жрица Радости. — Он сказал нам, что ты рано или поздно придёшь.
И тут же добавила:
— Но вопрос в другом. Готов ли ты к тому, что ждёт дальше?
Первая мысль Даймона была о нём. О том самом божестве, которое, вероятно, с удовольствием наблюдало за всеми испытаниями, через которые он прошёл.
— Думаю, мои действия уже доказали это, — уверенно ответил он.
Он зашёл слишком далеко, чтобы сейчас отступать.
Выражения лиц Жриц не изменились. Их взгляды словно взвешивали каждую секунду его существования.
— Доказал?.. Возможно, — тихо произнесла Жрица Печали, её голос был пронизан меланхолией.
— У тебя есть восемь могущественных артефактов, — резко вмешалась Жрица Гнева. — Но ты так и не раскрыл их истинную силу.
Она сделала паузу.
— И дело не в доказательствах. Дело в понимании.
— Сила — это баланс, — добавила Жрица Замешательства, и в её голосе слышалось раздражение. — Ты слишком полагаешься на контроль и мощь. Но есть аспекты Силы, которые ты всё ещё не постиг.
Даймон молча впитывал их слова. Он закрыл глаза и медленно кивнул. Именно поэтому он и был здесь.
— Но ты заинтересовал нас, — продолжила Жрица Радости. — Ты первый смертный, который не только знает о нашем существовании, но и понимает, где нас искать.
— Поэтому мы будем учить тебя, — сказала Жрица Спокойствия. — Но сначала ты должен пройти наши испытания.
— Испытания? — переспросил Даймон. — Какие?
Жрицы переглянулись.
— Каждая из нас предложит тебе проверку, — ответила Жрица Радости. — Эти испытания не о силе и не о мастерстве. Они о том, как ты воспринимаешь Силу и как реагируешь на неё.
— Ты окажешься в ситуациях, — добавила Жрица Гнева, её сияние на миг усилилось, — где твои способности и навыки не помогут напрямую. Ты должен будешь полагаться на интуицию и связь с Силой.
В памяти Даймона всплыли уроки его старых мастеров. Волна ностальгии прошла сквозь него. Это было знакомо… и в то же время совершенно иное.
— Хорошо, — сказал он твёрдо. — Я готов.
Жрица Спокойствия приблизилась ближе остальных. Её сияние словно касалось его кожи.
— Твоё первое испытание начинается сейчас.
Сознание Даймона вырвало из тела.
Он оказался в вихре пространства и времени. Он видел себя — стоящего на коленях перед Жрицами внизу. Но одновременно он был здесь, среди бесконечного космоса, взирая на всю галактику сразу.
Его восприятие расширилось до немыслимых масштабов. Он чувствовал вспышки сверхновых, ледяную пустоту скоплений тёмной материи. Но главное — он ощущал жизни. Триллионы и триллионы существ, их радости и страдания, рассыпанные по бесчисленным цивилизациям.
Сквозь него прошёл лёгкий смех.
— Расслабься, — сказала Радость. — Смирение — первый шаг к принятию.
Он отвёл внимание от ошеломляющей панорамы и обратился внутрь себя.
В его сознании возник образ: зеркало над гладкой водой. Волны расходились по поверхности, и в глубине отражались его прошлое и будущее — выборы, ведущие к бесконечным путям.
— Испытай себя, — раздался голос Гнева. — Что ты видишь в отражении?
Образы хлынули потоком.
Он увидел себя в прошлой жизни: счастливым ребёнком, подростком, сломленным собственной слабостью. Затем — себя нынешнего, в этой жизни, ведущего армии, расширяющего империю.
Он видел победы. Но видел и сомнения. Поражения. Потери. Друзей, погибших из-за его решений.
Он увидел версии себя, становящиеся холодными и беспощадными. Огромная сила начинала разъедать его изнутри.
А затем — иной образ.
Он был стар. Тысячи лет лежали за его плечами. Он стоял на утёсе над океаном. Волны разбивались о скалы внизу. На его лице была улыбка. Он чувствовал покой.
Образы сменяли друг друга — одни ужасающие, другие удивительно светлые.
— Пойми, — прозвучал голос Спокойствия. — Каждый образ — это ты. Но ты — не каждый образ. Такова природа Силы. Каждый твой выбор влияет на космическое равновесие.
Видения исчезли.
Когда Даймон открыл глаза, он снова стоял перед Жрицами.
— Что ты увидел? — спросили они хором.
Он ответил не сразу.
— Я видел катастрофу и радость, — наконец сказал он. — Я видел себя тираном… и видел себя просветлённым. Я видел выборы. Последствия. Возможности.
Жрица Замешательства наклонила голову.
— Ты увидел свои возможные «я» в зеркале Силы. Запомни это. Оно направит тебя в будущем.
— Каждый путь ведёт к силе, — строго добавила Жрица Гнева. — Но истинный контроль приходит через понимание себя.
Внутри Даймона что-то сдвинулось. Ясность, которой он раньше не знал.
— Ты прошёл первое испытание, — произнесла Жрица Спокойствия. — Впереди следующее.
Обновлено: 19.02.2026