Глава 18 — Глава 18

- Вот список имён, - сказала Ева, протягивая мне бумажку. - Они все работают в корпорации «Элака Нота»? - Да. Или работали на тот момент, когда приходили наблюдать за ходом… экспериментов надо мной. Я не знаю, сколько лет прошло, поэтому возможно, что они больше не работают там или уже мертвы. Или мертвы именно потому, что больше не работают там. Таков порядок вещей. - Понятно. Тебе нужно что-то ещё, пока я там буду? - Мы заселились в более приличный отель спустя несколько часов после побега от полиции и остаток ночи провели, обсуждая дальнейшие шаги. Ни Ева, ни я не разбирались в компьютерах настолько, чтобы копаться в кадровой истории «Элака Нота», но она знала достаточно, чтобы выяснить, где я мог бы нанять для этого дела специалиста. - Я хочу пойти с тобой, само собой, - улыбнулась она мне, и я осознал, что уже привыкаю к виду её клыков. - Слишком рискованно. Ты не сможешь снять шлем. К тому же, мы не знаем, была ли в мастерской система видеонаблюдения. Они могут знать про шлем. А ещё - на каких мотоциклах мы ездим. - Если это так, то они также прекрасно знают, как выглядишь ты, Адам, - скрестила она руки на груди, и на её прелестных губах заиграла полуулыбка. - Меня это мало волнует. Я смогу уйти. Меня готовили к таким ситуациям, - я указал на пояс, где за ремнём висели два пистолета и массивный револьвер, взятый у сутенёра. Они были частично скрыты плащом из прорезиненной ткани, купленным в сувенирной лавке отеля, и я сомневался, что кто-то разглядит оружие под его широкими полами. - Что ж, хорошо. Не забудь свою шляпу. Я не смогу говорить с тобой на расстоянии. Возможно, купишь пару связанных устройств связи? - Возьму. Хорошая мысль. Она кивнула в ответ, и мы несколько мгновений стояли в неловкой неподвижности. Я понял, что это первый раз, когда мы расстаёмся с тех пор, как спасли друг друга. Мне не нравилась мысль оставить её одну. Было ли это из-за беспокойства за её безопасность или просто из-за желания быть рядом? - Я пойду, - сказал я, прежде чем мысли завели меня в тупик. Я действительно испытывал привязанность к странной женщине, которая спасла меня, но на этой планете мы были в опасности. Проклятье, мы, возможно, будем в опасности до конца своих дней. Мне не нужно было портить наши отношения, развивая к ней чувства. «Твои чувства уже портили отношения прежде?» Её голос прозвучал у меня в голове, в то время как я выходил из номера. Это была ещё одна серия болезненных воспоминаний, и я перевёл мысли на текущую задачу. Короткая поездка на лифте доставила меня на первый уровень мегабашни, и я направился к ближайшей станции общественного транспорта. В нашем новом номере был терминал с лучшим доступом к информации, и Ева смогла вывести подробные карты города, а также данные, необходимые для связи с хакером. Без брони я чувствовал себя немного уязвимым, но всё равно оставался выше большинства обитателей планеты. К тому же, на поясе у меня было три пистолета, и я мог превратиться в сверхсильного оборотня-тигра за считанные секунды. Разумеется, никто не знал о моих способностях или оружии, но мой размер был достаточен, чтобы отпугнуть обычный криминальный сброд. У меня не возникло проблем с посадкой на маглев-поезд или с поиском уединённого места в угловом вагоне. В окно я наблюдал, как проносятся неоновые огни города. В моей ситуации была некая ирония, и я обнаружил, что позволить мыслям бродить здесь было лучше, чем размышлять об отношениях со странной вампиршей. Мой плащ и шляпа напоминали те, что носили ковбои или стрелки в старых фильмах. Даже мои пистолеты были устаревших моделей. Огнестрельное оружие на патронах было надёжным, но большинство армий в Солнечной системе Земли перешло на магнитные, лазерные, плазменные или ионные технологии. На поясе у меня висел даже револьвер. Двойного действия, но всё же дизайну этой модели было добрых две тысячи лет. Технологии внутри меня были новыми. Силы, которые дали мне эксперименты, сделали меня сверхчеловеком. Даже когда не находился в полутигриной форме, я оставался во много раз быстрее, сильнее и восприимчивее, чем до изменений. Мир был наполнен красками, запахами, звуками и необузданными эмоциями. Я ощущал всё это, проносящееся мимо. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к себе после завершающей фазы экспериментов. Возможно, во мне было больше животного, чем человека. Если, конечно, не считать людей животными - тогда во мне, вероятно, было больше тигра, чем человека. Больше зверя, чем мыслящего существа. Больше охотника, чем добычи. Маглев-поезд остановился, и я перепроверил бумажку в руке, сверяя мигающие иероглифы с моим местоположением. Всё совпадало, поэтому я вышел из раздвижных дверей на платформу. Эта станция была ближе всего к одному из крупнейших городских рынков, и я ощущал запах тысяч тел вперемешку с сырой рыбой, жарящимся мясом и зерновым спиртом. Я пошёл за толпой по жёлтой плитке станции. Спустя минуту-другую поток людей вынес меня из подземки в мелкий моросящий дождь. Маленькое солнце начинало подниматься, но базар, казалось, не собирался переходить в какую-либо другую фазу. Он выглядел оживлённым, и тысячи людей бродили между временными лотками, разглядывая разнообразные товары. Запах жареного мяса отвлёк меня, и желудок приказал ногам нести тело к ближайшему лотку с едой. Пожилой мужчина продавал крупные куски мяса, приготовленные на древесном угле. Я не знал, что за существо он готовил, но пахло не человечиной, поэтому решил, что можно есть. Мужчина взял деньги и протянул мне кусок мяса, нанизанный на две бамбуковые палочки. Еда оказалась даже вкуснее, чем пахла, и я уничтожил её за полминуты. Я подумал было взять ещё, но на рынке было много других мест, а у меня ещё оставалось задание. Я продолжил пробираться через заполненные людьми ряды к месту встречи с контактом. По пути мне попался лоток с электроникой, и я приобрёл пару дальнобойных коммуникаторов. Одна из женщин, торговавших там, объяснила, что устройства зашифрованы, но я усомнился в её словах и попытался сбить цену. Моя тактика сработала, и в итоге я заплатил половину от первоначальной суммы. Наконец, я добрался до лапшичной с оранжевой металлической крышей. Крошечная закусочная стояла на колёсах, с длинной ручкой - видимо, её перевозили вручную. На табуретах у прилавка никого не было, и я устроился на предназначенном для посетителей месте. - Чего ась будете? - спросила женщина за стойкой. У неё была широкая улыбка, пухлые щёки и ямочки. - Угорь есть? - Ась, есть ась. Пять ась, - она жестом попросила деньги, и я отсчитал одну купюру. Пока ждал еду, я осматривал толпу, но никто, казалось, не интересовался ни мной, ни лапшичной, где я сидел. Морось превратилась в лёгкую изморось, но люди всё равно держали зонтики над головой. На большинстве из них снаружи светились неоновые рекламные объявления, и проходы базара выглядели как река прекрасных флуоресцентных женщин, накрашенных или поедающих еду. - Лапша с угрём ась готова. Держите ась, - сказала мне женщина, и я развернулся к миске.