Старая директриса и остальные, забрав Чу Му из боксёрского клуба, не стали сразу возвращаться в детский дом, а отправились в гранд-отель «Гёте» и сняли дешевый номер. Но хозяйка отеля наотрез отказалась брать деньги и по собственной инициативе заменила дешевый номер на люкс высшего класса! В номерах такого уровня обычно останавливались лишь аристократы с Верхнего уровня. Старой директрисе было крайне неловко, но молодая хозяйка Герти лишь указала на Чу Му и похвалила:
— Это ведь герой нашего Нижнего уровня, не так ли?
Старая директриса, услышав это, с гордостью кивнула:
— Он удивительный ребенок!
События этой ночи, подвиг «око за око», совершенный Чу Му, потрясли всех, кто об этом узнал! Можно предвидеть, что когда завтра об этом напишут в газетах, весь Нижний уровень будет гудеть! Герти проводила всех до номера и серьезно сказала:
— Старая директриса, не чувствуйте себя обязанной. Если уж говорить о долгах, то все мы на Нижнем уровне должны вам сказать спасибо. Оставайтесь здесь на ночь, если что-то понадобится – скажите мне. М-м, я принесу мальчику пижаму, его одежду носить уже нельзя.
— Огромное спасибо! — Искренне поблагодарила директриса, больше не отказываясь.
— Не благодарите, я этого не заслуживаю! Я, Герти, делаю это из корысти! Если этот парень потом станет важной персоной, эта окровавленная одежда, возможно, станет главной реликвией нашего отеля «Гёте», — открыто заявила Герти о своих планах.
Но именно из-за этой прямоты она показалась неплохим человеком. Впрочем, её слова никто не принял всерьез. Ведь дети с Нижнего уровня, даже если доживут до совершеннолетия, в лучшем случае становятся капитанами шахтерских бригад. Подняться выше очень трудно, ведь у аристократов с Верхнего уровня есть свои дети. Герти тоже это понимала, она сказала это лишь для того, чтобы разрядить обстановку. Устроив гостей и принеся добротную детскую пижаму, Герти спустилась вниз и ушла.
Олег тоже не стал задерживаться и ушел, забрав Сиэр. Девочка пережила слишком много потрясений за вечер и уже спала у него на плече. В комнате остались лишь старая директриса, Наташа и Чу Му. Сейчас Чу Му лежал в постели; глазница его правого глаза ввалилась, там было пусто. Потеря зрения с одной стороны вызывала сильный дискомфорт. Помимо сужения поля зрения, главной проблемой стало то, что восприятие расстояния притупилось. Человек с двумя здоровыми глазами видит мир объемным, каждый глаз видит под своим углом, что позволяет определять расстояние до предметов. Теперь же Чу Му видел всё плоским, утратив чувство дистанции. Эта резкая перемена пока не укладывалась в голове. Конечно, время сгладит всё, и он в конце концов привыкнет к такой жизни.
В этот момент к нему подошла Наташа и тихо сказала:
— Ты очень храбрый, Чу Му.
Она присела на край кровати, взяла Чу Му за руку и медленно спросила:
— Чу Му, ты знаешь о Звездных Богах?
— Звездный Бог? Я знаю Бога Сохранения, Клипота. Зодчие, изначально построившие Белобог, были самыми преданными верующими этого Звездного Бога, — Чу Му вспомнил книжные записи и улыбнулся. — Учитель, почему вы вдруг начали рассказывать мне сказки? Я уже вышел из того возраста.
— Это не сказки, — Наташа серьезно посмотрела на Чу Му. — Чу Му, Звездные Боги существуют на самом деле.
Чу Му с удивлением посмотрел на Наташу. В его сердце поднялось чувство внезапного озарения, а следом – сильное потрясение! Он твердо помнил! Каждый раз во время приступа болезни он в конце слышал тот вздох: «Это и есть… великая сила божества?» Это божество – и есть Звездный Бог? Откуда у него воспоминания о Звездных Богах? Откуда он сам? Раньше Чу Му твердо верил, что его родители поместили его в спасательную капсулу после аварии корабля. Ведь все вокруг так говорили. Но теперь, учитывая существование Звездных Богов, его странную болезнь и беспорядочные воспоминания, он начал сомневаться в этой версии.
В этот момент Чу Му почувствовал, как пересохло в горле, и спросил:
— Звездный Бог… что это? Он один или их много? Как Он влияет на нас, смертных?
— Узнав о существовании Звездного Бога, ты сразу задал столько вопросов, неплохо, — Наташа с одобрением посмотрела на лицо Чу Му.
Она начала рассказывать:
— Звездные Боги – самые таинственные сущности в звездном море. Они могущественны, непостижимы и управляют вселенскими законами, именуемыми «Путями». Их, конечно же, не один, ведь путей в мире множество, верно? Известный тебе Бог Сохранения Клипот – это Звездный Бог, управляющий Путем Сохранения.
Сделав паузу, она продолжила:
— Для нас, смертных, единственная точка пересечения со Звездными Богами – это ступить на Путь, которым управляет Звездный Бог. Как только смертный пробуждается и становится следопытом Пути, он обретает способности этого Пути.
Чу Му задумался на мгновение и спросил:
— Смертные могут сражаться со Звездными Богами?
— Если ты имеешь в виду вызов Звездному Богу, то это невозможно, они существа совершенно иного порядка, — покачала головой Наташа. — Однако между Звездными Богами нет мира, их последователи-смертные воюют друг с другом. Беды нашей планеты начались семьсот лет назад с войны, которую развязали против нас легионы Бога Разрушения Нанука.
— Зачем Звездные Боги воюют друг с другом?
— Возможно, из-за разных философий. Звездные Боги управляют разными Путями; некоторые Пути по своей природе противоречат друг другу, как, например, Сохранение и Разрушение. А некоторые Пути пересекаются, как Гармония и порядок, — вздохнула Наташа. — Смертные слишком мало знают о Звездных Богах, но когда битвы Звездных Богов затрагивают смертных, это оборачивается гибелью бесчисленных звезд.
— Хаос, беспорядок, — прокомментировал Чу Му и снова задал вопрос:
— Звездные Боги рождаются такими или становятся?
— Многие становятся. Некоторые раньше были людьми, некоторые – другими существами. После вознесения законы, которыми они управляют, формируют Путь. Впрочем, есть мнение, что как только разумная жизнь становится богом и берет под контроль целый Путь, форма жизни меняется; это уже не та личность, что была раньше, а воплощение высококонцентрированного философского концепта.
Наташа посмотрела на Чу Му и улыбнулась:
— Ты задаешь много вопросов. Хочешь спросить что-то еще?
— Еще одно, — Чу Му тихо посмотрел на Наташу. — Учитель вдруг заговорила со мной об этом, потому что… учитель тоже следопыт Пути?
— Умница! — Наташа подмигнула. — Ты угадал. Как же учителю тебя наградить?
…
Обновлено: 03.02.2026