— Дети, вы можете идти, — в задней комнате боксёрского клуба смотритель печи с добротой обратился к ребятам, которых обманом заманил Скотт.
Те кабальные контракты, что ограничивали их свободу, теперь ярко пылали в жаровне, превращаясь в пепел. Вместе с ними обращались в ничто и амбиции Скотта.
— Спасибо, дедушка! — Дети прощались; события сегодняшнего вечера сильно потрясли их.
Олег распорядился, чтобы Серебряногривые Стражи отвели их в участок, но дети не ушли сразу. Они посмотрели на лежащего на полу, покрытого ранами Чу Му, один за другим поклонились и безмолвно попрощались. Они понимали: сегодня вечером он спас их всех!
Когда люди ушли, Чу Му не удержался и проворчал:
— Откуда эти малявки набрались такого. Кланяются так, словно это панихида, я ведь еще не умер.
— Ты и сам еще ребенок, а других малявками называешь, — Наташа с улыбкой посмотрела на Чу Му; теперь ей стало намного легче на душе.
Смотритель печи посмотрел на Чу Му с задумчивым выражением лица. В этот момент Скотт издал негодующий вопль:
— Почему, почему, почему я проиграл?
Наташа с насмешкой ответила:
— Проиграл? Разве ты только что не говорил, что выиграл по-крупному? Что, как только справедливость оказалась не на твоей стороне, ты не можешь это принять?
— Выиграл по-крупному! — Сиэр передразнила тон Скотта, доведя его до того, что глаза налились кровью.
— Вы… вы… не радуйтесь раньше времени! — Скотт указал на Чу Му. — Дело этого пацана еще не закончено! Не верю, что на этот раз вы тоже выиграете!
Услышав это, расслабленные лица присутствующих снова стали серьезными. Второе решение, боюсь, выиграть не удастся. Ведь Чу Му действительно выколол противнику глаз, и этот факт невозможно отрицать. Старая директриса, видя серьезные лица, спокойно произнесла:
— То, что мы должны возместить, мы возместим. В конце концов, мы опекуны Чу Му, и мы несем ответственность за его поступки! Надеюсь лишь, что господин назначит разумную цену компенсации и не позволит ему заламывать небесные суммы.
Смотритель печи слегка кивнул:
— Я буду действовать согласно кодексу.
Затем он по очереди выслушал требования обеих сторон. Скотт больше не называл цену в сто тысяч винтерштадтских щитов; теперь цена составляла двести тысяч. Казалось, он включил туда и убытки от потери детей. По его мнению, все его планы разрушил Чу Му! Ему и в голову не приходило, что если бы он сам тогда не остановил Чу Му, ничего этого бы не случилось.
Чу Му, поддерживаемый Наташей, также кратким, но ясным языком полностью изложил ход событий, включая причины и следствия. Такая способность выражать мысли, далеко превосходящая его сверстников, заставила смотрителя печи еще выше оценить Чу Му; его взгляд на ребенка становился всё более одобрительным.
Конечно, эта симпатия не могла повлиять на его решение. Точно так же, как бы сильно ему ни не нравился Скотт, он не позволил бы этим эмоциям проникнуть в трактовку кодекса. Именно эта убежденность и позволяла ему быть хранителем закона.
Старик снова встал и открыл кодекс в своих руках. Все затаили дыхание в ожидании вердикта.
— Согласно показаниям сторон, Чу Му напал на Скотта первым, налицо субъективная вина, но, учитывая, что ему всего шесть лет и его психика еще не созрела, деяние квалифицируется как неумышленное преступление при наличии субъективной вины.
— Его психика еще не созрела? — Скотт указал на Чу Му, будучи одновременно и удивлен, и разгневан.
Чу Му, видя это, лишь тихо пробормотал себе под нос:
— Я всего лишь ребенок.
Наташа не удержалась и оглянулась на Чу Му. В это время смотритель печи продолжил:
— Согласно пятой статье седьмого закона, поскольку ему нет десяти лет, уголовное наказание не применяется, вместо этого опекун несет гражданскую ответственность. Расчет гражданской компенсации следующий…
Смотритель печи начал зачитывать каждый пункт; эта цена могла быть не самой точной, но она определенно была самой справедливой. Ряд требований Скотта, включая большую часть убытков от потери билетов в боксёрский клуб и аннулирования детских контрактов, был отклонен.
— Я не принимаю это! — Громко крикнул Скотт, не дождавшись окончания расчетов.
— Тогда это означает, что ты отказываешься от претензий, и разбирательство немедленно прекращается, — смотритель печи мрачно посмотрел на Скотта. — Ты уверен?
Скотту пришлось послушно заткнуться. Наконец, расчет был завершен, и смотритель печи огласил окончательный результат:
— Согласно результатам расчетов, опекунская сторона Чу Му, приют Заклёпочного города, должна выплатить Скотту компенсацию в размере тринадцати тысяч винтерштадтских щитов!
— Это несправедливо! Как мой глаз может стоить так мало! — Ругался Скотт. — Это же моя плоть и кровь, нужно добавить денег!
— Я сказал, решение вынесено. Если ты не принимаешь его, это означает отказ от претензий, — смотритель печи в последний раз взглянул на Скотта и перестал обращать на него внимание.
— Благодарю вас за справедливость! — Старая директриса с благодарностью посмотрела на смотрителя печи.
— Это решение Великого кодекса, я лишь следую воле зодчих, — серьезно ответил смотритель.
Затем он закрыл кодекс, и вся его аура стала намного мягче, строгость исчезла с лица. Он улыбнулся старой директрисе:
— Я верю, что эта сумма компенсации должна быть вам по силам.
— Да, — кивнула директриса, но вскоре на её лице появилось неловкое выражение. — Однако нам, возможно, придется платить частями, сейчас на счету не так много денег.
Услышав это, смотритель печи покачал головой:
— Это уже нужно обсуждать с ним. Мое решение вынесено, а как будет выплачиваться компенсация – зависит от вашей договоренности.
Тогда старая директриса посмотрела на Скотта и тихо сказала:
— Господин Скотт, я хотела бы поговорить с вами о выплате компенсации.
— О чем тут говорить? Деньги мне, сейчас же, немедленно! — Скотт злобно уставился на всех. — Не надейтесь на рассрочку, я потерял глаз, а вы еще хотите тянуть с деньгами? Вы действительно сговорились, чтобы издеваться надо мной!
— Не то чтобы мы не хотели платить, просто лишних денег правда нет, — старая директриса с горечью покачала головой. — Сейчас на счету всего несколько тысяч винтерштадтских щитов. Позже можно будет выделять часть из ежемесячных субсидий, но если забирать много, всем нечего будет есть. Господин Скотт, я не прошу ради тех детей, я отбрасываю свою гордость и умоляю вас: можете дать нам отсрочку на год? В течение года я обязательно с вами рассчитаюсь.
Слова старой директрисы легли на сердца присутствующих тяжким грузом, не давая дышать. Эта бывшая богатая наследница теперь, ради детей из приюта, оказалась в тупике из-за жалких тринадцати тысяч винтерштадтских щитов. Она даже опустилась до того, чтобы так униженно умолять этого насквозь гнилого человека!
— Ты… да кому нужна твоя гордость, старуха? Посмотри, во что ты превратилась! Все еще думаешь, что ты та прежняя красавица-аристократка? — Скотт издал резкий насмешливый звук своим утиным голосом.
Услышав это, старая директриса бессильно отступила на несколько шагов, её лицо побледнело. Наташа поддержала её и гневно посмотрела на Скотта:
— Ты закончил?
— Я правда хочу убить тебя, я правда хочу тебя прикончить! — Олег сжал кулаки, глаза его налились кровью.
Все присутствующие смотрели на Скотта с ненавистью! Увидев это, Скотт попятился, спотыкаясь, и в панике закричал:
— Не делайте глупостей, не делайте глупостей! Здесь камеры, здесь Великий кодекс! Почему вы все меня травите, я лишь хочу вернуть деньги за свой глаз, в чем я виноват? Разве не вы виноваты? Есть тут справедливость или нет?
В этот момент подал голос все это время лежавший Чу Му:
— Десятая статья первого закона Великого кодекса: око за око, зуб за зуб. Босс Скотт, ты хотел справедливости – я верну тебе справедливость!
…
Обновлено: 03.02.2026