— Гонитесь, живо гонитесь за ним! Он побежал туда! С такими ранами далеко он не уйдёт!
Злобный голос мужчины достиг ушей Сяо Цзиньли.
Сразу вслед за этим сверху, с вершины, донеслись два потока торопливых шагов.
Один был судорожный и полный паники, другой — столь же быстрый, но сдержанный и размеренный.
Су Ичэнь прижимал рукой рану на плече. Свежая кровь всё ещё сочилась из неё, заливая его лицо и белую рубашку алыми пятнами. Опухшее и изуродованное синяками лицо делало его почти неузнаваемым.
Он не знал, сколько бежал, но сил продолжать уже не оставалось.
На вершине горы его встретила лишь гигантская сосна, а дальше — отвесная скала.
Бежать больше было некуда.
Стоя на краю обрыва и видя, как преследователи всё ближе, он не мог скрыть отчаяния в глазах.
Неужели он действительно умрёт здесь?
Он не хотел мириться с этим!
Ему было всего восемнадцать.
Вся жизнь ещё впереди… но из-за этих подлых негодяев она должна оборваться прямо здесь.
Преследователи быстро настигли его.
Это были четверо свирепых мужчин с убийственным выражением глаз.
Каждый держал оружие, их одежда была растрёпана, но всё же не столь жалкая, как у окровавленного юноши перед ними.
— Ха-ха, молодой господин Су, ну что ж ты? Беги, беги! Почему же остановился?
Среди них выделялся мужчина с грубым лицом, квадратной челюстью и бородой. Лицо пересекал шрам, один глаз был выбит, в носу — кольцо, отчего он походил на бычьего демона. Взгляд его был звериный и пугающий. Он был предводителем этой четвёрки.
— Молодой господин Су, советую смириться и сдаться. Тогда страдать придётся меньше. Иначе твое хрупкое тело может и не вынести нашей «заботы».
— Ха-ха-ха…
Но Су Ичэнь не выбрал путь мольбы о пощаде. Бледность его лица сменилась спокойной решимостью.
— Я хочу знать одно: кто так жаждет моей смерти?
Одноглазый дракон расхохотался:
— Молодой господин Су, ты всегда был умён, выдающийся среди сверстников. Разве сам не догадываешься, кто так мечтает избавиться от тебя?
Су Ичэнь горько усмехнулся, его глаза налились кровью.
— Почему? Почему он поступает со мной так?
На лице одноглазого мелькнула насмешливая жалость:
— Молодой господин Су, твоё существование стоит у него на пути. Разве ты этого не понимаешь?
В глазах Су Ичэня вспыхнула ненависть и ярость. Он вдруг зарычал:
— Даже если я умру, разве он думает, что получит всё наследие семьи Су? Мечты! Ха-ха-ха!
Одноглазый нахмурился и холодно бросил:
— Молодой господин Су, нам плевать на дела вашей семьи. Мы берём деньги и делаем работу. А нашему заказчику куда приятнее видеть тебя в Африке в цепях раба… Хе-хе, похоже, тебя ненавидят настолько, что предпочли бы твою смерть.
Он вскинул оружие, направив его на юношу.
Су Ичэнь же, доведённый до отчаяния, с усмешкой, в глазах которой сверкнуло отрицание, выдохнул:
— Сдаться? Ха-ха… Лучше смерть. Пусть моё тело доставят обратно — и он сам объяснится с этим зверем.
Сказав это, он резко обернулся и шагнул с обрыва.
Но тут же потерял сознание.
Четверо похитителей в изумлении расширили глаза, тут же настороженно озираясь.
Су Ичэнь отключился не сам — его сзади ударила ветка, метнувшаяся словно копьё.
Закалённые годами бегства и убийств, они мгновенно поняли: это не случайность, это сделал кто-то намеренно.
И в этот момент над вершиной разнёсся зловещий смех, эхом отражаясь отовсюду.
Лицо одноглазого исказилось, он рявкнул:
— Кто здесь?! Вылезай! Хватит фокусов!
Они всматривались вокруг, но источник смеха отыскать не могли. На лицах проступила тревога.
За годы эти четверо убили множество людей и находили удовольствие в пытках. Они не верили в призраков.
Если бы духи существовали, то все их жертвы уже давно восстали бы за возмездием.
Но в этой глухой пустынной чаще…
Высокий худощавый мужчина закричал в панике:
— Призраки! Это призраки! Они пришли за нами! Они хотят мести!
Остальные трое колебались — сомневались в существовании духов, но сердце не верило.
— Четвёртый брат, возьми себя в руки! — окликнул его другой. — Нет в мире призраков! Это люди пугают нас, ясно?
Но Четвёртый дрожал.
— Второй брат, а ты подумай! Мы на самой вершине, в диком лесу. Откуда этот смех? Даже если тут кто-то есть, как он узнал, когда мы появимся? Это же души убитых нами! Они пришли за нашей кровью!
Как говорится, у кого совесть нечиста — тому и свидетелей не надо.
Слишком много жизней они отняли, и теперь тени вины теснили их самих.
— Чего ты боишься, Четвёртый? — рявкнул одноглазый. — Если я убивал их живыми, то убью и мёртвыми! Нечего тут бояться!
Едва он договорил, раздался тот же зловещий смех, но теперь вперемежку с голосом, холодным, будто из небытия:
— Хе-хе… верно. Раз вам не страшно убивать живых, чего же бояться мёртвых? Вот мы и пришли… вернуться как мстительные духи и забрать вашу жизнь!
После этих слов налетел ледяной порыв ветра, заставивший деревья и сосну стонать.
Хотя стояло лето, холод пробрал их до костей.
Сердце мужчин сжалось. Неужели это и правда призраки?
Если же кто-то притворяется, откуда такой жуткий холод?
Их лица побледнели, губы задрожали.
Пятый брат вдруг схватился за голову и закричал:
— Я не могу! Я ухожу! Я должен уйти!
И рванул вниз по склону.
Но сделал лишь пару шагов, как замер, обернувшись с лицом, искажённым ужасом. Ноги его дрожали и не слушались, будто что-то сковало их.
— Тигры!
Одноглазый оцепенел, увидев перед ними двух тигров — жёлтого и белого.
— Чёрт побери, что за место такое?! — взревел Второй брат, таращась на зверей. — Призраки вы или люди — нам плевать! Мы убивали людей, убьём и вас!
И тут раздались хлопки — размеренные, громкие, словно аплодисменты.
Обновлено: 19.02.2026