В деревню Лю пришла странная девочка.
Ребёнок был смуглым, носил маленькие тёмные очки и собрал волосы в высокий хвост. Вид у неё был отчаянно-разухабистый, с каким-то налётом разбойничьей ухарской удали.
Жители деревни Лю её не знали, но и удивляться особо не стали.
Вокруг так много деревень — что удивительного, если балованные дети бегают друг к другу в гости? Взрослые тоже не всегда могли вспомнить всех соседских ребят.
Сяо Цзиньли стояла неподалёку от дома вдовы Ню и, глядя на этого сопливого и тёмнокожего оборванца у дверей, с досадой сказала:
— Сяо Чжи, это как раз ребёнок той вдовы, с которой заигрывает Лю Дацян. И ведь старше нашей сестры Чуньхуа, да ещё и вовсе не красавица. Что он в ней нашёл, что так обошёлся с Чуньхуа?
Сяо Чжи ответил:
— Сердце людское непредсказуемо. Хозяину предстоит познать это самому. Сяо Чжи ведь не человек!
— … — Сяо Цзиньли онемела.
Она обвела взглядом окрестности, убедилась, что рядом никого нет, и крикнула ребёнку:
— Эй, мальчишка, иди сюда!
Лю Сяомин поднял голову на голос. Из его носа вот-вот должны были потечь два белых сопливых ручейка. Он торопливо стёр их рукой, измазав и лицо, и ладонь слизью.
Сяо Цзиньли чуть не вывернуло.
— Как можно быть таким грязнулей? — подумала она. — В нашей Деревне Сяо все дети чистенькие.
А чистыми они были лишь потому, что неаккуратных малышей Сяо Цзиньли презирала. Чтобы избежать её насмешек, родители тщательно следили за опрятностью детей.
Да, Сяо Цзиньли была путеводной звездой их деревни.
Вытерев нос, Лю Сяомин радостно подскочил к ней:
— Сестричка, ты меня звала?
Сяо Цзиньли достала маленький пакетик конфет «Белый кролик» и сказала:
— Ты ведь Лю Сяомин, верно?
— Да, это я! — кивнул тот.
— Нравятся тебе такие конфеты? — Сяо Цзиньли помахала пакетом у него перед глазами.
Мальчишка сглотнул слюну, в его глазах загорелась жадность:
— Нравятся! Сестричка, ты мне их дашь?
И сразу потянулся рукой ухватить.
Сяо Цзиньли быстро отступила:
— Эти конфеты будут твои, но при условии, что ты сделаешь для меня одно дело.
Глаза Лю Сяомина загорелись ещё ярче:
— Сестричка, говори скорее!
Сяо Цзиньли вложила ему в руку какой-то предмет:
— Спрячь это в комнате твоей мамы так, чтобы она не нашла. Завтра утром я приду к тебе, ты отдашь мне обратно, и я принесу ещё конфет.
Мальчишка аж подпрыгнул от счастья при мысли о завтрашних сладостях.
Сяо Цзиньли строго добавила:
— Только смотри, твоя мать ни в коем случае не должна узнать. И если кто-то спросит, откуда конфеты — говори, что на дороге нашёл. Если узнают, что кто-то тебе дал, у тебя всё отберут, и останешься без сладостей.
Лю Сяомин испугался потерять конфеты и поспешно кивнул:
— Угу, понял!
Побродив по Люцзяцуню, Сяо Цзиньли услышала новые сплетни.
— Слышал?
— Что?
— Вчера Лю Лайцзы напился и болтал, что Лю Дацян сам пришёл к нему и уговаривал переспать с его женой.
— Что?! — собеседники ахнули. — Совсем с ума сошёл? Сам зелёную шапку себе ищет?
— Хм, да он сам с вдовой Ню Сяолань на краю деревни крутит. Ему лишь бы вернуть назад свадебные подарки. А жена… что ему до неё? Жалко только Сяо Чуньхуа. Сколько трудов вложила в этот дом, а свёкры всё равно ею недовольны.
— Эх, судьба такая…
Сяо Цзиньли направилась прямо к дому Лю Лайцзы.
Найти его было легко — в деревне только у него стоял тёмный глиняно-черепичный дом, мрачный и сырой.
Разумеется, и этот двор был обнесён стеной.
Через ворота заходить она не собиралась. Осмотрелась, разбежалась, вскочила на стену и перемахнула внутрь.
Комнату Лю Лайцзы она нашла сразу. Он валялся на кровати, перевернулся на другой бок, уткнулся в почерневшую подушку и пробормотал сквозь сон:
— Хм… как пахнет… Чуньхуа, Чуньхуа так пахнет…
Лицо Сяо Цзиньли потемнело.
Она подошла и звонко влепила ему две пощёчины.
— Кто… кто меня ударил?!
Лю Лайцзы вскочил с постели.
— Тётка твоя! — холодно ответила Сяо Цзиньли.
Она стояла у изголовья, от неё веяло такой мрачной силой, что даже взрослый бы поёжился.
Увидев девочку, Лю Лайцзы сперва опешил, а потом осклабился, растопырил руки и с похабным блеском в глазах кинулся к ней:
— Чей бы ты ребёнок ни была — раз пришла, давай поиграем!
Лицо Сяо Цзиньли стало суровым, в глазах сверкнула жестокая холодность.
— Хорошо, — сказала она. — Сегодня тётушка поиграет с тобой!
Когда он метнулся к ней, Сяо Цзиньли мгновенно вскинула ногу и ударила его в пах.
— А-а-а!
Лю Лайцзы завыл, согнулся пополам, обхватил руками причинное место, на лбу выступил холодный пот. И всё же, сквозь боль, он злобно прорычал:
— Сучка мелкая! Я тебя убью! Нет — сперва изнасилую, потом убью!
Не обращая внимания на адскую боль, он схватился одной рукой за волосы девочки, другой замахнулся ударить по лицу.
Сяо Цзиньли чуть повернула голову — ладонь лишь скользнула мимо уха. И тут же его руку поймали маленькие пальцы.
Он дёрнул, но рука словно угодила в железные клещи — вырваться было невозможно.
На лице Лю Лайцзы проступил испуг.
И в тот же миг по щеке обрушился удар — половина лица моментально вспухла и покраснела.
Не успел он опомниться, как чьи-то пальцы сомкнулись у него на горле.
Воздуха не стало!
Лицо налилось багрово-фиолетовым, в глазах мелькнула паника.
Впервые он почувствовал дыхание смерти.
Этот ребёнок, ростом едва до плеча, обладал чудовищной силой и источал такую зловещую ауру, что от ужаса мурашки бежали по коже.
— Д… демон! — прохрипел он.
— Демон? Хе-хе… — На лице Сяо Цзиньли проступила не по-детски страшная улыбка. — Лю Лайцзы, за злодейство всегда следует возмездие. И сегодня оно настигло тебя! Говори: зачем ты сговорился с Лю Дацяном оклеветать Чуньхуа?
Он понял, за что его прижали.
— Ты… ты за Чуньхуа мстишь? Кто ты ей…
Но горло сжали ещё крепче — говорить стало невозможно.
И лишь голос, словно из преисподней, прозвучал над ним.
…
Спустя некоторое время Сяо Цзиньли хлопнула ладошками и спокойно вышла из дома Лю Лайцзы.
Разумеется, обратно она выбралась через стену.
Обновлено: 21.01.2026