Глава 26 — Глава 26: Новая встреча II

Глава 26 Лидер разбойников, взявший Хаване на охоту, замер в недоумении. — Какого черта тут происходит? — Хаа... Хаа... Хаа! Плюх! Плюх! Скол валялся на земле, задыхаясь, а слайм радостно скакал на голове у Дефа. — О, Босс, Хаване, вы вернулись? Хе-хе, поймали оленя? В ответ на полный надежды вопрос Дефа Босс указал пальцем за спину, где Хаване держал добычу. — Мы поймали кролика. — Кролика...? Деф поник, а Хаване криво усмехнулся: — Скажи спасибо, что хоть что-то поймали. Ты-то и кролика не поймаешь. — Но оленем мы бы наелись лучше... — Тц, свинья. — Хватит ныть, Деф. Объясни, что тут стряслось. — Д-да, Босс. Ну... Деф начал пересказывать события, случившиеся в отсутствие охотников. Выслушав, Босс и Хаване посмотрели на Скола с неверием. — Скол, ты проиграл слайму? — Пха! Ха-ха! Слабее слайма, ой не могу! — Хаа! Я не проиграл, Босс! Хаване! Как ты смеешь ржать! — Но ты же проиграл. — Не проиграл я! Босс повернулся к Дефу. — Тогда почему эта штука сидит у тебя на башке? — Э-э... Я... не знаю. Хе-хе, может, ему тут нравится. Плюх! — И слезать явно не собирается. «Надо же, он достаточно проворен, чтобы даже Скол его не поймал...» Скол, валяющийся в грязи, выглядел жалко, но Босс знал его реальные навыки. Будь это обычный слайм, коротышка поймал бы его играючи. Скорость была его коньком, несмотря на комплекцию. Слайм, на удивление шустрый и достаточно дружелюбный, чтобы кататься на головах... «За него могут отвалить кучу денег». Уникальные монстры всегда в цене у коллекционеров. Бандиты тут же принялись готовить кролика. Освежевали, настрогали веток для шампуров и зажарили над костром. «Жареный кролик!» Слайм гипнотизировал шипящее мясо. В особняке его кормили изысканными блюдами, но это не значило, что простая пища ему противна. Да, у него появился вкус, но он оставался слаймом — он мог съесть что угодно и получить удовольствие. Когда кролик приготовился, разбойники разобрали шампуры и впились зубами в мясо. Чавк-чавк. Они ели в тишине. «Я тоже хочу!» Слайм нетерпеливо запрыгал вокруг Дефа. — Ч-что такое? Тоже хочешь? «Да!» Плюх! — А-ах, прости. Это мое. Когда Деф отказал, слайм прекратил прыгать и слегка сдулся, словно понурив голову. — Э-э... хочешь это? Деф достал фрукт из своей сумки и положил перед желе. «Фрукт!» Помнится, в Синем Эльфийском Лесу он ел падалицу вместе с кроликами и оленями, так что слайм тут же напрыгнул на угощение и всосал его. — Ого, так вот как они едят. — Эй! Идиот! На кой ты переводишь фрукты на чертового слайма?! Скол, все еще кипящий от унижения, вскочил и наорал на толстяка. — Но... мы все едим кролика, а с-слайм сидит голодный... — Голодный, как же! Слаймы жрут траву! А нам теперь опять искать фрукты! — Пф-ф, будто ты пойдешь их собирать. Ты даже не дотянешься. — Заткнись! — Тихо, Скол. Ешь молча. — П-прости, Босс. Разбойники продолжили трапезу. — Деф, можешь дать ему еще. Но завтра пойдешь пополнять запасы. — Да, Босс. Э-эй, слайм. Хочешь еще? Плюх! Слайм получил от Дефа еще три фрукта. ▶ Этот человек ничего не шарит. Где мой стейк?! ЛОЛ, это тебе не большое человеческое гнездо. ▶ Один кролик на четверых, ЛОЛ. Я ем лучше. Зрители, насладившись поражением Скола, теперь потешались над контрастом между роскошью особняка и суровым бытом бандитов. °°° Треск-треск. В темноте ночи мерцал только костер. Поскольку поблизости не было монстров, кроме диких зверей, бандиты оставили только огонь и улеглись спать. Посреди ночи Деф проснулся и сел. «Есть хочу». Одного кролика на его габариты явно не хватало, и голод выдернул его из сна. Садясь, Деф случайно столкнул слайма, спавшего у него на животе. «?» Падение разбудило и желешку. Плюх! — О, проснулся? Извини. После извинений живот Дефа предательски заурчал. — Угх. Потирая пухлое брюхо, Деф тихо пробормотал: — Есть хочу... Мяса бы... Едва слышный шепот. Но слайм услышал. «Голоден? Голод — это плохо!» Зная, насколько мучительным может быть голод, слайм захотел помочь Дефу, который делился с ним фруктами. Плюх! Плюх! Увидев скачущее желе, Деф склонил голову. — А? Тоже проголодался? Это потому что ел одни фрукты? Хотя фруктов было достаточно, чтобы насытить слайма, Деф не мог этого знать. Плюх! Плюх! Слайм отпрыгнул чуть дальше и активировал чутьё. «Нашел!» Засекнув поблизости оленя, слайм направился в ту сторону. — А? Э-эй, куда ты? «Сюда! Сюда!» Слайм остановился, попрыгал на месте, сохраняя дистанцию, и снова двинулся. — Хочешь, чтобы я пошел за тобой? «Да!» Плюх! Хоть они и не могли говорить, Деф почувствовал, что его зовут. — П-погоди секунду. Деф встал и порылся в мешке. — Точно был здесь... А, нашел. Он выудил фонарь на мана-камне. Магический инструмент, поглощающий ману из камня и дающий свет. Вставив один из оставшихся кристаллов, Деф легонько встряхнул фонарь, и тот засветился мягким светом. С фонарем в руке он подошел к слайму. «Фонарь!» Увидев знакомый предмет, слайм обрадовался. Он видел, как слуги в особняке носили такие во время ночных патрулей. Как только Деф приблизился, слайм медленно пополз в направлении оленя. — П-пойдем вместе. Деф следовал за путеводным желе, сгорая от любопытства. «Куда мы идем?» Может, он хочет еще фруктов? В сумке оставалось еще три... Вспомнив, как жадно слайм ел, Деф решил, что его ведут к «месторождению» десерта. «Если найдем фрукты, наберем побольше». Сам голодный, Деф рассудил, что набить брюхо дарами природы — неплохая идея. Он мог бы задаться вопросом, откуда слайм знает дорогу, но слишком много думать было не в его правилах. Пока он размышлял... Плюх! Плюх! Плюх! Слайм внезапно ускорился. — Ч-что такое? П-помедленнее! Деф побежал следом. В конце тропы... Два волка грызли шею и ноги оленя. «В-Волки! Что делать?!» Увидев хищников, Деф в панике выхватил меч. Плюх! Тем временем слайм радостно подпрыгнул. «Мясо! Еще мясо!» Причина ускорения была проста: выслеживая оленя, он заметил, как того атаковали двое других существ. Приблизившись и опознав волков, он обрадовался двойной порции. Плюх! Плюх! Слайм рванул прямо на волков. — А-ах! Опасно! Слайм! — завопил Деф. Гр-р-р! Волки, только собравшиеся приступить к трапезе, оскалились на незваного гостя. Какая-то жалкая слизь посмела прервать их ужин? И тут... Вжух-Плюх! Слайм врезался в одного из хищников своим фирменным тараном. БАЦ! Удар, способный свалить оленя, пришелся точно в челюсть. С хрустом костей волк перевернулся в воздухе и рухнул мешком. Один удар — и он даже не дернулся. — Чт...?! Не только Деф, но и второй волк вытаращили глаза. Почуяв смертельную опасность, оставшийся хищник развернулся, чтобы бежать... Вжух-Плюх! БАЦ! Но слайм был быстрее. Едва коснувшись земли, он снова атаковал, дробя челюсть второму зверю. Второй волк упал замертво. Не прошло и десяти секунд. Сюрреалистичная картина. Деф моргнул, проверяя, не мерещится ли ему. Но картина не изменилась. Плюх! Плюх! «Мясо! Взял!» Слайм поскакал обратно к Дефу. Обычный человек испугался бы, увидев такую мощь у простой слизи. Но... — Н-невероятно. Деф, добряк в теле гиганта, вместо страха испытал чистое восхищение. «Потрясающе!» Поняв похвалу, слайм запрыгал между тушами волков и оленя. «Мясо!» Этого было достаточно, чтобы Деф понял намек. Ур-р-р... — А! Забудьте о том, как именно слайм убил волков. Прямо сейчас перед ними лежали три туши, готовые к разделке. Один олень и два волка. Желудок Дефа подсказал дальнейший план действий. — Мясо. «Мясо!» Взвалив добычу на плечи, Деф потащил её в лагерь. — Хе-хе... Мясо. Спасибо, слайм. Плюх! Плюх! Слайм счастливо сопровождал кормильца. Добравшись до лагеря, Деф свалил туши у костра и растолкал Босса. — Босс, проснись. — Угх... Чего тебе. — С-смотри. — На что смотреть... А?! Босс протер глаза и уставился на гору мяса. — Только не говори, что ты это поймал? Босс смотрел на Дефа с подозрением. Толстяк был силен, но скоростью не отличался — трудно поверить, что он загнал такую добычу. Деф невинно улыбнулся и покачал головой. — Не, не я... «Наверное, пошел с Хаване или Сколом. Тогда понятно». — Это слайм поймал! — Чего?!