Её мать редко бывала дома. Линь Ли оставила портфель в спальне и села за обеденный стол. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг почувствовала — в комнате повисло напряжение. Мать опустила палочки и ладонью погладила живот.
Линь Ли только что отправила в рот кусочек перца, когда услышала мягкий голос матери:
— Сяо Ли, мне нужно тебе кое-что рассказать. Я беременна уже два месяца.
Палочки застыли в её руке на полпути к тарелке. Линь Ли подняла глаза и внимательно оглядела ту, кто теперь была её матерью в этом теле. Долгая пауза повисла в воздухе, пока наконец она не произнесла:
— Поняла. Дай мне двадцать юаней. Через несколько дней верну.
Мать неловко улыбнулась, вытащила из кармана пятьдесят юаней и почти заискивающе протянула:
— Зачем ты мне деньги возвращаешь? Не надо. Вот ещё тридцать — купи себе чего-нибудь.
Линь Ли взяла деньги, спрятала их в карман, встала из-за стола, подошла к шкафчику, где хранилось удостоверение личности, взяла его и вышла из дома. Мать несколько раз пыталась заговорить, но так и не смогла подобрать слов.
Линь Ли оформила договор, распечатала и отправила его, лишь потом вернувшись домой. Родителей не было — они куда-то ушли. Она сразу прошла в свою комнату.
Закрыв дверь, она сказала светокомпьютеру:
— Хотя я понимаю, что чужие решения меня не касаются, всё равно немного грустно. Получать побои и при этом рожать от него ребёнка… Синдром Стокгольма, что ли?
— Люди и правда сложные существа.
Линь Ли лишь криво усмехнулась и промолчала.
Она села на кровать и даже не собиралась заходить в виртуальное пространство. Порывшись в кармане, достала оставшиеся тридцать пять юаней, подумала и решила прогуляться.
На улице уже стемнело. Линь Ли неторопливо брела по оживлённой улице. Несмотря на ночь, вокруг кипела жизнь: торговцы, уличная еда, нищие — здесь было всё.
Это была её первая прогулка по «древней Земле». Она невольно вспомнила будущее: там достаточно было ввести в летающий аппарат нужный товар — и светокомпьютер сам покажет ближайшую точку продажи. Быстро, точно и удобно. А здесь приходилось обходить лавки одну за другой. Но, пожалуй, в этом тоже была своя прелесть.
Она купила шашлычок из хурмы и жевала его, идя дальше. У новой парикмахерской у входа раздавали листовки. Линь Ли машинально потрогала свои волосы — кончики сильно секлись. Может, стоит подстричься? Мысль возникла внезапно, но Линь Ли всегда действовала решительно. Она тут же шагнула внутрь.
Внутри было шумно и многолюдно. Едва она вошла, к ней подошёл сотрудник и спросил, какую причёску она хочет.
Линь Ли почесала подбородок и коротко бросила:
— Стриги, как сам сочтёшь нужным.
— Что? — растерялся парикмахер.
Линь Ли, видя его замешательство, любезно повторила:
— Посмотри, какая причёска мне подойдёт, и сделай её. Только учти — у меня всего тридцать юаней. Стрижка должна стоить не дороже.
— Э-э… хорошо, — пробормотал он, явно растерянный.
Линь Ли уселась в кресло и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть. От усталости её начало клонить в сон, но вдруг её толкнули в плечо.
Она открыла глаза и ахнула от неожиданности.
Парикмахер за её спиной восторженно воскликнул:
— Девушка, эта стрижка вам идеально идёт! Вы просто великолепны!
Линь Ли молча уставилась в зеркало. Там на неё смотрела девушка с короткими аккуратными волосами и узкими миндалевидными глазами.
Она цокнула языком. При перерождении она не обратила внимания на внешность этого тела, но теперь поняла: оригинал был чертовски андрогинен. В мужской одежде вполне сошёл бы за юного красавца — разве что чуть ниже среднего роста. Но школьная форма была унисекс, так что сейчас трудно было определить её пол.
— Сколько с меня? — спросила она, заплатила и вышла.
Перед уходом получила следующие реакции: [изумление сотрудника·1], [зависть парней·9], [восхищение девушек·11].
У неё осталось два юаня. На них она купила пачку жевательной резинки и пошла домой, по дороге сверяясь с инструкцией из сети, как правильно надувать пузыри. После множества попыток наконец получилось — но пузырь тут же лопнул.
Она недовольно скривилась, как вдруг услышала:
— Щёлк!
Обернулась — снова:
— Щёлк!
Присмотревшись, увидела двух девочек в такой же школьной форме: одна с короткими волосами держала телефон, другая — с длинными — покраснела и смотрела на неё.
Как только они заметили, что Линь Ли на них смотрит, тут же бросились бежать. Та лишь лениво взглянула им вслед и продолжила путь. Ей было не до погонь — фотографировали, так фотографировали. От этого ни кусок мяса не отвалится.
Девочки мчались, пока не задохнулись. Оглядевшись и убедившись, что никто не преследует, облегчённо выдохнули.
Длинноволосая девочка недовольно проворчала:
— Эх, ты забыла выключить звук камеры! Теперь идол знает, что мы его тайком сфоткали. Как же неловко!
Коротко стриженая закатила глаза, открыла телефон и, сияя, уставилась на фото Линь Ли:
— Откуда в нашей школе появился такой суперкрасавец?! Почему я раньше о нём не знала!
— Да уж, — ответила подруга, — когда вернёмся, обязательно пришли мне его фото. Представляешь, просто гуляем вечером — и встречаем такого бога красоты! Сегодня точно мой счастливый день!
Коротко стриженая рассеянно кивнула. Длинноволосая заглянула ей через плечо и вдруг встревоженно воскликнула:
— Ты что, выложила фото в вэйбо?! А вдруг ему это не понравится?
— Да ладно тебе! Красавцы — общее достояние человечества. И потом, чем больше людей увидит — тем выше шанс, что кто-то его знает. Может, даже узнаем, как его зовут!
— Ладно, пост отправлен. Пора идти домой, — сказала коротко стриженая и убрала телефон.
Глава 5
Линь Ли проснулась и некоторое время лежала в полудрёме.
Вчера вечером она впервые за долгое время не писала текст. Запас черновиков уже перевалил за тридцать тысяч слов — можно было позволить себе немного отдохнуть.
Когда она чистила зубы, вдруг подняла глаза и уставилась на своё отражение в зеркале. Честно говоря, лицо Линь Ли совсем не походило ни на мать, ни на отца. Её родной отец выглядел как простой добродушный крестьянин, мать — как хрупкая, трогательная красавица. Откуда же у них взялась такая дочь?
Мысль мелькнула и исчезла. Линь Ли умылась и пошла в школу.
По дороге на неё смотрели гораздо чаще, чем обычно. Ей даже стало неловко от такого внимания. Она потёрла кончик носа и подумала, не начать ли носить маску. Почувствовав особенно настойчивый взгляд, она обернулась и увидела вчерашних двух девочек. Те, заметив, что она смотрит, принялись смотреть на неё с таким раскаянием, будто вот-вот расплачутся.
Линь Ли недоумённо моргнула.
Не успела она ничего понять, как девочки подбежали, стали кланяться и бормотать извинения. Линь Ли почувствовала, что вокруг собираются любопытные глаза, и мысленно застонала. Ей совсем не хотелось, чтобы её приняли за мерзавца, заставившего плакать двух девушек на улице.
Она почти уверена, что сейчас все думают: «Шок! Две девушки рыдают на улице перед молодым человеком. А настоящая причина — в том, что…»
Она мягко спросила:
— За что вы извиняетесь?
Коротко стриженая скривила губы, крупные слёзы заполнили глаза:
— Вчера я… выложила твоё фото в вэйбо… и… я не хотела… Я не думала, что одна фотография вызовет такой ажиотаж… Теперь мой аккаунт взломали, и я не могу удалить пост!
Она осела на корточки и зарыдала. Линь Ли почувствовала, что внимание прохожих усилилось, и голова заболела ещё сильнее. Однако она уже поняла суть проблемы.
— То есть вы выложили моё фото в сеть, и оно стало вирусным? — спросила она, нахмурившись.
Длинноволосая энергично закивала. Линь Ли тяжело вздохнула. Она совсем не хотела становиться знаменитостью. Но видя, как девочки корят себя, смягчилась:
— Ладно, не плачьте. Девочкам некрасиво плакать.
Коротко стриженая подняла на неё мокрые глаза — и зарыдала ещё громче. Линь Ли застонала про себя: почему девчонок так трудно успокоить!
— Ты такой… добрый… — всхлипнула та и вдруг икнула.
Щёки её вспыхнули от стыда — икнуть перед идолом! Как же неловко!
Линь Ли проигнорировала слово «идол», решив, что объяснять бесполезно. Всё равно виновата её слишком эффектная внешность. Пусть думают, что хотят.
Она улыбнулась и мягко сказала:
— Перестань плакать. Пойдёмте в школу, а то опоздаете.
Девочки встали, поблагодарили её и убежали. Линь Ли постояла немного, покачала головой и направилась в школу.
Хотя она и ожидала повышенного внимания в классе, реальность превзошла ожидания. Едва она переступила порог, в классе воцарилась тишина, а затем разразился гул обсуждений. Она уловила отдельные фразы: «вэйбо», «идол с ночного рынка», «он правда из нашей школы?», «зачем он вообще сюда зашёл, не ошибся ли крылом?» — и почувствовала, как голова заболела ещё сильнее.
«Сегодня я слишком часто вздыхаю и морщусь, — подумала она. — Надо было вчера не стричься».
Она прошла под пристальными взглядами одноклассников к своему месту. Как только она села, в классе снова наступила минутная тишина, после которой разгорелась ещё более бурная дискуссия.
Линь Ли игнорировала любопытные и растерянные взгляды, легла на парту и вошла в виртуальное пространство. Ей нужно было понять, насколько далеко зашло дело с той фотографией.
Она открыла вэйбо, не регистрируясь, а сразу перешла в раздел популярных тем. Увидев первую строку, сердце её упало.
Первое место занимало: [Красавец с ночного рынка]. Линь Ли и без перехода поняла, что речь идёт именно о ней. Пролистав ниже, горько усмехнулась: сегодня не случилось никаких крупных новостей — только слухи о романе двух блогеров, и даже они оказались под её постом.
Она кликнула на топик. Первым шёл пост пользователя [Коротко стриженая милашка] — должно быть, той самой девочки.
[@Коротко стриженая милашка: На ночном рынке встретила суперкрасивого парня! Профиль — огонь, анфас — вообще бомба! Особенно этот ленивый полуприщур — просто убивает! [профиль.jpg][анфас.jpg]]
@Чёрное Яйцо — моя богиня: АААА, круче, чем моя богиня Чёрное Яйцо! Сохранено! Дайте ещё фоток!
@Цзин Чэнь: Это фото точно сфотошоплено. Очевидно же, что пиар. Противно!
@Ян Хуэйхуэй: У тех, кто выше, болезнь зависти?
@Фанатка L-сана: По мнению технаря, фото абсолютно не обработано. Максимум — лёгкий фильтр. Завистникам советую сначала найти человека хотя бы на треть так же красивого, прежде чем критиковать.
@Несказанное: Выше — больно, хаха
…
Линь Ли не стала читать дальше и закрыла вэйбо. Хотелось использовать хакерские навыки, чтобы затопить пост, но она передумала. Лучше дать волне самой схлынуть — интернет-пользователи быстро забывают.
Всё равно от комментариев тошно. Она вышла из виртуального пространства.
Сегодня она планировала дописать программу для [Лоянь], но, пожалуй, займётся этим завтра.
Когда грустно — лучше поспать!
Одноклассники, заметив, что она уснула, немного притихли, но всё равно периодически перешёптывались и поглядывали на неё.
Когда вошёл классный руководитель, он растерялся: что происходит? Почему ученики так странно себя ведут? Он несколько раз хлопнул по кафедре, пока в классе не установилась тишина.
— Сегодня утром состоится школьный отборочный тур математической олимпиады, — объявил он. — Все участники, выходите со мной.
Весь класс как один повернулся назад. Учитель мысленно удивился: «Что там такое происходит в последнем ряду?»
Обновлено: 22.01.2026