Глава 22 — Глава 22

Заваливать задачу кучей заумных понятий, лишь бы скрыть её истинный алгоритм, да ещё и расставить повсюду ловушки — после того как Линь Ли услышала объяснение решения, ей захотелось прикончить того, кто сочинил эту гадость. Да разве так можно издеваться над людьми? В зале начали перешёптываться. Особенно участники из других стран: стоило им попытаться решить задачу, как уже через несколько шагов они оказались в полном тупике. Даже преподаватели на трибуне только руками развели. «Линь Ли, ну зачем ты именно на самую сложную задачу нажала?!» — мысленно стонали они. Сама Линь Ли тогда перепробовала множество методов и лишь спустя четыре часа, применив университетские знания, сумела докопаться до ответа. А узнав настоящий способ решения, она по-настоящему ощутила отчаяние. Эта задача была просто чудовищно коварной! Преподаватель покачал головой, уже готовясь к тому, что Линь Ли потеряет баллы в этом раунде — ведь задача была по-настоящему изуверской. Линь Ли глубоко вздохнула и произнесла: — Ответ — три в пятой степени. «Наверное, просто угадала…» — подумал учитель с грустью, но тут же широко распахнул глаза, не веря собственному зрению. На лице Линь Ли не дрогнул ни один мускул. Ведущий тем временем уже вывел окончательный ответ на экран — и ответ Линь Ли оказался верным! Ей начислили один балл. Учитель сначала обрадовался, а потом почувствовал лёгкую боль в сердце: «Неужели теперь даже старшеклассницы умнее меня? Оставят ли мне, пожилому педагогу, хоть какую-то надежду на жизнь?» После этого Линь Ли ответила ещё на несколько вопросов — в целом всё было несложно, кроме разве что шестой задачи. Когда раунд завершился и Линь Ли сошла со сцены, все участницы сборной Китая тут же окружили её. — Линь Ли, как решается шестая задача? — Да, я там внизу считала-считала — и ничего не вышло! Даже участники других стран подошли поближе к китайской делегации и насторожили уши — все попали впросак на этой задаче. Линь Ли бесстрастно ответила: — Эту задачу можно решить с помощью знаний из средней школы. И очень быстро. — А? Линь Ли без эмоций повторила им тот самый метод, который когда-то объяснила ей её собственный учитель. Сначала все слушательницы выглядели ошарашенными, потом в их глазах вспыхнуло понимание, а затем лица исказились от восхищения: «Вот это да!» Глядя на их реакцию, Линь Ли почувствовала странное удовлетворение. Вернувшись в свой уголок, она продолжила наблюдать за происходящим. Иногда её уговаривали выйти на сцену и ответить на пару вопросов. Когда стало смеркаться, ведущий объявил, что сегодняшний конкурс завершён. Линь Ли мечтала лишь об одном — рухнуть в постель и проспать до тех пор, пока мир не перевернётся. Но в животе громко заурчало. Она повернулась к Лэ Ханьшуан, которая только что сошла со сцены: — Пойдём поесть? Лэ Ханьшуан слегка прикусила губу: — Я хотела бы сходить на уличную ярмарку еды. Линь Ли достала телефон, посмотрела карту и сказала: — Тогда пойдём вместе? — Хорошо. Она предупредила учителя и вместе с Лэ Ханьшуан направилась прямиком на улицу уличной еды. Как только они пришли, их сразу же обволокло густым ароматом всевозможных блюд. Линь Ли облизнула губы: — Куда двинемся? — Может… нам лучше поесть отдельно? — спросила Лэ Ханьшуан, подняв на неё взгляд. — Ты уверена? — Да. Вдвоём мы точно не договоримся, что выбрать. Лучше разделиться — так каждая сможет насладиться по полной. Линь Ли подумала и кивнула: — Ладно. Держи связь, не потеряйся. — Хорошо. Они расстались. Линь Ли обошла несколько ларьков и вышла наружу с парой мелких закусок. Живот уже приятно округлился. Она достала телефон — было без десяти девять. Решила ещё немного прогуляться по ярмарке. Проходя мимо одного переулка, она сделала несколько шагов вперёд — и вдруг резко развернулась. Ей показалось, будто она услышала звуки драки. Из-за переживаний прежней жизни Линь Ли особенно остро реагировала на подобные ситуации. Осторожно войдя в тёмный переулок, она всё отчётливее слышала ругань и удары. Добравшись до места, она увидела картину, от которой зрачки её резко сузились. Не раздумывая, она бросила свои покупки и бросилась вперёд, одним пинком выбив нож из руки нападавшего. — Ты совсем охренел?! — заорал тот, бросаясь на Линь Ли. Та успела разглядеть его лицо: ярко окрашенные рыжие и жёлтые пряди, кожаная куртка и штаны. Линь Ли размяла запястья и, пока хулиган не приблизился, встретила его ударом кулака прямо в солнечное сплетение, а следом — мощным пинком в живот. Парень отлетел на несколько шагов и еле удержался на ногах. Линь Ли уже собиралась продолжить атаку, но хулиган вдруг развернулся и пустился бежать, спотыкаясь и падая. Линь Ли осталась стоять, слегка ошарашенная. «Разве современные хулиганы такие трусы? — подумала она. — Совсем не такие, как те…» Она уже собралась уходить, но вдруг вспомнила о человеке, которого избивали. Обернувшись, она спросила: — Нужна помощь, чтобы подняться? — Нет. — Ладно. Тогда до свидания, — сказала Линь Ли и ушла, подобрав по дороге свои закуски. Выйдя из переулка, она помрачнела. Неспособность найти тех хулиганов всё ещё оставалась для неё незаживающей раной. Пока она не отомстит за прежнюю жизнь, она не сможет по-настоящему принять этот древний земной мир. «Найди в сети…» — приказала она светокомпьютеру, но тут же запнулась. Что вообще можно искать в сети? Именно в этом и заключалась её главная проблема. Она знала лишь голос женщины по имени Ли Цзе, общий силуэт нападавших и их голоса. Этого явно недостаточно для поиска в интернете. Оставалось надеяться только на реальные связи. Настроение упало. Бродя по ярмарке, она чувствовала, как прошлое давит на неё тяжёлым камнем. Только избавившись от этого груза, она сможет по-настоящему влиться в этот мир. В кармане зазвонил телефон. Это была Лэ Ханьшуан. — Ты уже поела? — спросила она. Линь Ли отложила свои мысли в сторону: — Да. Где ты? Я подойду. — Я на XXXX. — Хорошо, жди, скоро буду. Она положила трубку и направилась к указанному месту. Оно оказалось совсем рядом — всего пара минут ходьбы. Она нашла Лэ Ханьшуан, и они вместе поехали обратно. В такси они болтали ни о чём. Доехав до общежития, Линь Ли расплатилась и осторожно помогла слегка задремавшей Лэ Ханьшуан выйти из машины. Аккуратно уложив её на кровать, она отправилась спать на свою. Перед сном она смутно подумала: «Завтра финал… Надеюсь, не просплю». Автор говорит: «На самом деле я могла сегодня написать длинную главу, но срок сдачи на рейтинговом листе почти истёк, а задание я ещё не выполнила. Чтобы не попасть в чёрный список, пришлось срочно выкладывать. Завтра… наверное… смогу… написать больше. Если подумать с другой стороны, я ведь и вам экономлю деньги… Так ведь? Хи-хи». Глава 30 Линь Ли проснулась от звонка телефона. Она натянула подушку на уши, но раздражающий звук не прекращался. Пришлось нащупать аппарат и, прищурившись, нажать «принять». В трубке раздался злобный голос Кэ Хунда: — Линь Ли, где ты сейчас? — Сплю, — пробормотала она, переворачиваясь на другой бок. — Ты что, совсем одурела?! Посмотри, сколько времени! Громкий окрик мгновенно разогнал сон. Линь Ли взглянула на экран — 10:15. — Десять пятнадцать, — сказала она в трубку. — Что случилось? — Подожди… десять пятнадцать?! — сон как рукой сняло. Она вскочила с кровати. Кэ Хунда тяжело вздохнул: — Беги быстрее! Если не успеешь до половины одиннадцатого — тебя дисквалифицируют! — Пятнадцать минут… — начала Линь Ли, но Кэ Хунда уже бросил трубку. Она быстро оделась и помчалась к «Птичьему гнезду», мельком глянув на кровать Лэ Ханьшуан — постель была аккуратно заправлена, её давно не было. Внизу она поймала такси: — До «Птичьего гнезда»! — Есть! — отозвался водитель. К счастью, дорога оказалась свободной. Через пять минут Линь Ли посмотрела на часы и попросила: — Можно чуть быстрее? — Ладно, но не нарушу правила, — ответил водитель и прибавил газ. Кэ Хунда нервно поглядывал на время. Чёрный участник уже почти закончил выступление, а Линь Ли всё ещё не появлялась! — Так и не пришла? — спросил учитель, нахмурившись. — Нет, — вздохнул Кэ Хунда. Учитель посмотрел на вход: — Ну что ж, будем надеяться на удачу. Придёт — хорошо, нет — значит, такова судьба. — Но если Линь Ли не придёт, у нас вообще никого не останется! Все уже выбыли! — возразила одна из девушек. Едва она договорила, как чёрный участник завершил решение. Ведущий пригласил его сойти со сцены. Следующими должны были выступать представители Китая, но единственная оставшаяся участница — Линь Ли — всё ещё не появлялась! — Я уже попросил ведущего потянуть время, — сказал учитель, закрывая глаза, — но долго тянуть не получится. Надеюсь, Линь Ли скоро прибежит. Он уже мысленно готовился к поражению и думал, как будет оправдываться перед руководством. Ведущий говорил обо всём подряд, пытаясь заполнить паузу. Зрители начали нервничать. Наконец, он не выдержал и показал пальцами «пять» — ещё пять минут, и если Линь Ли не появится, Китай снимут с соревнований. Ведущий слегка нахмурился. Публика уже начала переглядываться. Он лихорадочно искал, о чём бы ещё поболтать, как вдруг заметил бегущего человека. Разглядев её, ведущий облегчённо выдохнул и начал зачитывать приветственную речь: — Что ж, не будем томить! Давайте горячо поприветствуем участницу от Китая! Зал взорвался аплодисментами! Участницы и учителя в изумлении переглянулись: «Линь Ли же ещё не пришла!» Только Кэ Хунда понял, в чём дело, и обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть Линь Ли, вбегающую в зал. — Быстрее на сцену! — крикнул он, едва та подбежала. Линь Ли замедлила шаг, пытаясь отдышаться после восьмисотметрового спринта. Ноги подкашивались. Учитель сунул ей микрофон. Линь Ли машинально проверила его вес и спокойно поднялась на сцену, кивнув ведущему. — Отлично! Как вас зовут? — спросил тот. — Линь Ли, — ответила она, поднеся микрофон ко рту. — Приятно познакомиться, Линь! Перед вами десять задач. У вас есть пять минут, чтобы решить их все. Ответы вводите на пульте. Уверены в своих силах? — Да. — Тогда внимание на экран! — Ведущий указал на большой дисплей, где появилась первая задача и таймер: 5:00. — Начали! Линь Ли даже не задумывалась — она сразу вводила ответ. Публика не видела, что она пишет, но замечала, как задачи сменяют друг друга почти каждые десять секунд. Учитель нахмурился: «Она слишком быстро отвечает…» На последней задаче Линь Ли на миг замерла, но всё равно уложилась в тридцать секунд. Нажав кнопку отправки, она откинулась назад. Ведущий был поражён такой скоростью — обычно участники либо еле укладывались в лимит, либо не успевали вовсе.