Линь Ли поспешно протянула экзаменационные листы дежурному преподавателю, который даже не взглянул на них и сразу направился к кафедре, чтобы запечатать работу в конверт. Увидев это, Линь Ли схватила рюкзак, подошла к кафедре, взяла свой телефон, коротко попрощалась с преподавателем и двинулась к выходу.
Остальные ученики провожали её взглядами. Заметив это, дежурный хлопнул ладонью по столу:
— Не отвлекайтесь! Пишите дальше! У вас ещё два часа десять минут!
А Линь Ли тем временем вышла из аудитории, достала телефон и начала искать в интернете, где в столице можно вкусно поесть. Выходя за ворота кампуса и разглядывая на экране фотографии закусок, она уже слюни пустила. Как раз решила отправиться в заведение, специализирующееся на домашней кухне, как вдруг в мессенджере «Цзицюй» пришло сообщение от Ло Ци.
[Ло-босс: Твоё имя — просто слов не хватает. Если бы не пометка с твоим именем, я бы сразу нажал «отклонить»]
[Восьмой ураган: Что значит «слов не хватает»? Оно же абсолютно невинное! Хахахаха]
[Ло-босс: Чем занимаешься?]
[Восьмой ураган: Иду обедать. Пойдём вместе?]
[Ло-босс: Давай. Я только закончил работу, с утра вообще ничего не ел]
Линь Ли отправила ему адрес заведения, и Ло Ци ответил, что будет там через полчаса. Засунув телефон в сумку, она побежала на остановку, чтобы сесть на автобус. Каждый раз, когда она ехала в общественном транспорте, у неё возникало странное ощущение, будто именно из-за постоянных поездок в набитом автобусе у неё такая плоская грудь.
Салон автобуса был невыносимо душным, пассажиры толпились, как сардины в банке, а в воздухе стоял неприятный запах. Линь Ли и так была голодна, а после поездки ей стало совсем плохо — голова закружилась, и она поклялась себе больше никогда не садиться на автобус.
Наконец она заметила свободное место и тут же бросилась на него, совершенно не обращая внимания на осуждающие взгляды окружающих. Ведь среди них не было ни одного пожилого человека, ребёнка или инвалида — все были здоровы и молоды, а она сама вымотана до предела. Зачем ей ради их мнений отказываться от места? Линь Ли сделала вид, что ничего не замечает, и уставилась в окно.
Когда автобус остановился на светофоре, она машинально посмотрела в сторону и вдруг удивлённо воскликнула:
— А?
Рядом с автобусом стоял чёрный «Ленд Ровер». Водитель опустил окно и скучно положил руку на руль.
Но удивило Линь Ли не поведение водителя, а то, что за рулём сидел сам Ло Ци — тот самый, с кем она только что переписывалась в «Цзицюй». Когда загорелся зелёный, внедорожник тронулся первым, и Линь Ли отвела взгляд от его машины. Подумав секунду, она хитро улыбнулась.
Добравшись до заведения, подающего домашнюю кухню, Линь Ли увидела припаркованный у обочины «Ленд Ровер» Ло Ци. В этот момент снова зазвенел мессенджер — новое сообщение от него.
[Ло-босс: Я уже здесь, за столиком №3]
Линь Ли набрала ответ:
[Я тоже здесь, стою у входа]
И, держа телефон в руке, вошла внутрь. Откинув шторку, она сразу заметила Ло Ци в строгом костюме. Он тоже увидел её и помахал рукой. Линь Ли слегка наклонила голову и подошла к нему, вытянула стул и села, с лёгкой насмешкой произнеся:
— Ты пришёл довольно быстро.
— После целого голодающего утра я просто умираю от нетерпения поесть, — лениво отозвался Ло Ци, раскинувшись на стуле и положив руки на его спинку.
Линь Ли усмехнулась:
— Взаимно.
Она повесила рюкзак на спинку стула и спросила:
— Ты уже заказал?
— Нет, ждал тебя. Вот меню, выбирай.
Ло Ци протянул ей меню. Линь Ли пробежала глазами список блюд — почти каждое название содержало слово «острое». Она перевернула обложку и увидела название заведения: «Учжоу. Домашняя кухня». Тут же всё поняла — Учжоу, тот самый город, где еду готовят невероятно остро. При выборе ресторана она даже не обратила внимания на название, просто выбрала блюдо по аппетитной картинке. Теперь же чувствовала, что немного поторопилась с решением.
Пролистав меню, она выбрала «Острейшую рыбу», которая особенно понравилась по фото.
— Я возьму «Острейшую рыбу», — сказала она официанту, передавая меню Ло Ци.
Тот, не раздумывая, тоже сказал:
— Тогда и я закажу «Острейшую рыбу».
Официант вежливо уточнил:
— Одну порцию на двоих или по отдельной?
— По отдельной, — ответил Ло Ци. — И мне самую острую версию.
— Мне тоже самую острую, — добавила Линь Ли.
— Хорошо. Что-нибудь ещё?
— Нет, одной порции мне хватит, — сказал Ло Ци.
Линь Ли кивнула в знак согласия. Официант поклонился и ушёл.
Они начали беседовать — от астрономии и географии до философии и повседневной жизни. Разговор становился всё живее и живее, и даже когда принесли еду, им было жаль прерываться.
Это казалось почти невероятным: ещё до прибытия на эту древнюю Землю Линь Ли никогда не думала, что сможет так легко найти общий язык с местным жителем. Им словно было суждено стать друзьями с первого взгляда.
Линь Ли невольно посмотрела на блюдо «Острейшей рыбы» и ахнула:
— Ого...
Вся поверхность огромной миски была усыпана красным перцем, бульон тоже пылал алым. Линь Ли скривилась:
— Я начинаю паниковать.
— Я верю в тебя, — подбодрил её Ло Ци.
Глядя на это море огненно-красного перца, Линь Ли всё же не решилась сразу есть. Сначала она выпила целую бутылку воды, потом сфотографировала блюдо и лишь тогда приступила к еде.
Первый же укус поверг её в изумление.
Глава 19
Словарный запас Линь Ли оказался слишком беден, чтобы подобрать подходящие слова для описания вкуса этого блюда. Единственное, что пришло в голову, — это простонародное: «Чёрт, как же вкусно!»
Рыба была по-настоящему острой. Линь Ли с трудом сдерживалась, чтобы не высунуть язык и не дышать часто — это было бы слишком неприлично. Вместо этого она закатала рукава рубашки, а на лбу выступил лёгкий пот.
Ло Ци тоже снял пиджак и повесил его на спинку стула, после чего тоже закатал рукава и начал есть. Их столик быстро стал объектом повышенного внимания окружающих: ведь всего несколько дней назад эти двое стали знаменитыми в интернете, и слухи о них ещё не утихли. К тому же оба были необычайно привлекательны! Хотя они ели быстро, в их движениях не было жадности — наоборот, всё выглядело элегантно и изящно.
Когда Линь Ли уже потеряла чувствительность языка от остроты, миска наконец опустела. Она вытащила салфетку, вытерла рот, затем ещё одну — чтобы убрать пот со лба, и лишь потом откинулась на спинку стула, наслаждаясь послевкусием.
Через некоторое время Ло Ци тоже закончил есть и растянулся на стуле, чувствуя, что переел до невозможности — даже пальцем пошевелить не мог. Во время еды он этого не заметил, но теперь понял: желудок переполнен.
Пока он приходил в себя, Линь Ли уже печатала сообщение. Увидев, что он сел прямо, она сказала:
— Мне написали одноклассники. Я пойду.
И, не дав ему опомниться, подозвала официанта, расплатилась за обед и, схватив рюкзак, направилась к выходу. Ло Ци успел только крикнуть вслед:
— До встречи!
Оставшись один, он задумчиво пробормотал:
— У меня такое чувство, будто меня бросил какой-то бездушный кобель после любовной ночи...
На самом деле у Линь Ли были веские причины уйти так быстро. Перед экзаменом все пятеро обменялись номерами телефонов, и теперь четверо одновременно прислали ей по одному восклицательному знаку. Она спросила, что случилось, но никто не ответил. Это её обеспокоило.
Она вызвала такси. Водитель обернулся:
— Куда едем, парень?
Линь Ли растерялась:
— А?
Она действительно не знала, куда ехать — в отель или обратно в аудиторию.
Посмотрев на время, она решила:
— В отель.
В холле отеля она увидела четверых друзей, сидящих по стойке «смирно», а рядом с ними — разгневанную госпожу Ли, которая их отчитывала. Линь Ли облегчённо выдохнула: с ними всё в порядке. Но едва она замедлила шаг, как госпожа Ли заметила её и грозно крикнула:
— Линь Ли! Ко мне!
Линь Ли вздрогнула — ей показалось, что учительница сейчас взорвётся от злости.
— Ну и молодец же ты! Сдала экзамен за час десять и ушла?! Если бы мне не сказали другие, я бы даже не узнала, что это была ты! — начала она, как только Линь Ли села на диван в холле.
Линь Ли краем глаза взглянула на своих товарищей, которые выглядели несчастными. Ян Жуй лишь пожала плечами в знак бессилия.
Полчаса госпожа Ли читала ей нотации. Лицо Линь Ли стало таким же несчастным, как у остальных. Наконец учительница закончила:
— Я всё сказала. Идите отдыхать.
И ушла наверх. Пятеро переглянулись и устало улыбнулись друг другу.
— Так ты правда сдала работу через час десять? — с недоверием спросила Ян Жуй.
Линь Ли задумалась. Ян Жуй нахмурилась:
— Разве нет?
— Просто я думаю, как сказать тебе так, чтобы не задеть твоё самолюбие... На самом деле я сдала через пятьдесят минут.
— Чёрт возьми! — хором воскликнули все четверо.
Они смотрели на неё с немым изумлением. Кэ Хунда мысленно прикинул: «Когда я через пятьдесят минут писал, я даже первую страницу не закончил!»
— Ты, случайно, не наугад всё заполнила? — не поверил Чжэн Тяньчжи.
Линь Ли лишь пожала плечами и промолчала.
Остальные четверо снова заговорили о последней задаче в контрольной — ни один из них её не решил. Линь Ли сидела, подперев щёку рукой, и в конце концов стала листать телефон.
Она выложила фото «Острейшей рыбы» в свой личный аккаунт и открыла «Вэйбо». Не успела прочитать и нескольких постов, как пришло личное сообщение. Автор — пользователь под ником [Ненавижу работу992]. Сначала она не вспомнила, кто это, но потом сообразила: это же тот самый автор аккаунта о повседневной жизни, на которого она подписалась.
Она открыла сообщения:
[Ненавижу работу992: Привет, ты здесь?]
[Ненавижу работу992: Просто... твоя фотография еды выглядит так аппетитно, что я хочу спросить, где это заведение? Можно?]
Оба сообщения выдавали крайнюю застенчивость автора. Линь Ли моментально растрогалась — такой робкий, будто школьник, стиль общения показался ей невероятно милым.
[Ветер гордыни всегда со мной: На улице XX, д. 402–1, ресторан «Учжоу. Домашняя кухня»]
[Ветер гордыни всегда со мной: Но если ты девушка, лучше не заказывай самую острую версию — будет слишком жгуче]
Заглянув в профиль собеседника, Линь Ли увидела, что в графе «пол» указано «женский». Поскольку автор писал очень мило, она сразу решила, что это девушка. После долгого пребывания в армии, где добрых и нежных девушек почти не осталось, Линь Ли инстинктивно стала относиться к ней, как к хрупкой фарфоровой кукле, требующей особой заботы.
Мужчина, получивший это сообщение, моргнул. То, что Линь Ли приняла его за девушку, его не удивило — ведь в этом второстепенном аккаунте он специально указал женский пол, чтобы избежать лишнего внимания.
«А вот [Ветер гордыни всегда со мной], судя по всему, мужчина», — подумал он.
[Ненавижу работу992: Спасибо :) ]
[Ветер гордыни всегда со мной: Не за что! Девушка, если у тебя возникнут вопросы — смело пиши мне! [наклон головы.jpg]]
[Ненавижу работу992: Хорошо :) ]
Подождав немного и не дождавшись новых сообщений, мужчина уже собрался отправиться в ресторан «Учжоу», как вдруг позвонил агент:
— Мо Чжоу, забудь обо всём и немедленно приезжай в компанию. Представители «Лоянь» хотят обсудить с тобой условия сотрудничества по рекламному контракту.
— Но я...
— Не перебивай! У них мощные связи — с ними нельзя ссориться. Даже если твои родители лежат в больнице, ты всё равно должен приехать! — и, не дав ответить, агент повесил трубку.
Мо Чжоу потрогал живот, который уже сводило от голода, и с тяжёлым сердцем решил ехать в офис. «Острейшую рыбу» придётся отложить... Хотя так сильно хочется съесть её прямо сейчас!
А Линь Ли, закрыв чат, решила заглянуть в профиль [Ненавижу работу992]. Раньше она лишь бегло просмотрела его, не вчитываясь.
Обновлено: 22.01.2026