— Вас послали сюда на испытание, Лорд?
Он снова обратил своё внимание на солдата и кивнул.
— Именно. Мой Надзиратель послал меня забрать боевой клинок из этой оружейной. — Он показал сержанту свой датапад и наклонил голову, когда сержант коснулся устройства на запястье.
— Я отправил вам копию карты, которую составили наши патрули, прежде чем численность к'лор-слизней стала слишком большой, — Кормун указал на подсвеченное место на обновлённой карте Моргана, прямо под оружейной. — К'лор-слизни строят гнезда по всей округе, сэр. Мне и моим людям было поручено их зачистить.
Сержант сделал глубокий вдох и посмотрел на своих людей.
— Мы не справимся.
Морган посмотрел на солдат, заглядывая за их грозную броню и отточенные движения. Он смотрел на то, как они перевязывали свои раны. Как молчаливы они были, без радости после выживания после верной смерти.
— Вас послали сюда умереть, — сказал Морган сержанту. — Почему?
Кормун плюнул на землю, и гнев пересилил страх, который он испытывал перед ситхом.
— Политика. Мы спасли какого-то капитана, чей папочка купил ему звание. Казалось хорошей идеей. Спасти парня, может, получить хорошее назначение от его отца-генерала.
Гнев просочился в тон сержанта, контролируемый, но глубокий.
— Но вместо этого капитан пожаловался своему папочке, что мы его опозорили. Что мы забрали его славу. Поэтому генерал послал нас сюда. А потом, как будто окружения ситхских аколитов было недостаточно, он позаботился, чтобы нам дали дежурство в гробнице.
Сержант поднял глаза и побелел.
— Без обид, сэр.
Морган фыркнул, протирая свой меч куском ткани, вызванным из полуоткрытого ящика.
— Никаких обид, сержант. Большинство аколитов, которых я встречал, безумны, жестоки, недальновидны или все три сразу. К счастью, последние, как правило, быстро умирают.
Кормун не знал, что ответить на это.
— Да, сэр.
Морган посмотрел на свою карту, размышляя.
— Как насчёт этого, сержант. Мне нужен боевой клинок, а вам нужно убивать к'лор-слизней. Я полагаю, ваш план состоит в том, чтобы использовать взрывчатку для подрыва их гнёзд? — Солдат кивнул, и Морган не прокомментировал облегчение, которое он почувствовал, исходящее от него при смене темы. — Ну что ж. Похоже, наши цели совпадают.
Сержант посмотрел на карту, затем повернулся к своим людям.
— Как насчёт этого, солдаты! — крикнул он.
Его люди вытянулись по стойке смирно.
— Вы бы предпочли умереть здесь, истребляемые один за другим, пока к'лор-слизни не съедят нас всех? — взревел он. — Или вы бы предпочли помочь ситху, взорвать их гнёзда, отправив в ад и выбраться из этой проклятой гробницы!
Ботинки застучали по земле, эхом отражаясь от стен. Солдаты схватили оружие, и медик сердито пробормотал, когда солдат, которого он лечил, вскочил.
— Похоже, мы в деле, сэр.
— Отлично, — ответил Морган. — Так, вот что я думаю.
Он взял свой меч, указав им вглубь гробницы.
— Я иду первым, выманивая любых тварей, которых мы найдём. Вы стреляете в них, — сержант нахмурился, — не беспокойтесь, что попадёте в меня, я увернусь. Если вас одолеют, отступайте по своему усмотрению. Вы знаете своих людей, сколько они могут выдержать.
— А как насчёт вас, сэр?
— Беспокойтесь о своих людях, сержант, — повторил Морган. — Со мной всё будет в порядке. Сколько времени до того, как ваши люди отдохнут?
Кормун критически осмотрел их, оценивая.
— Тридцать минут, чтобы обработать раненых и дать остальным передохнуть.
Морган сел на ящик, закрыв глаза.
— Очень хорошо. Сообщите мне, когда будете готовы.
Они оставили за собой след из тел, солдат и ситх работали вместе, зачищая большие туннели один коридор за другим.
Сработала ещё одна скрытая засада, и Морган прыгнул к ним с небольшим толчком Силы. Он почувствовал, как солдаты прицелились за его спиной, наклоняясь влево, чтобы увернуться от случайного выстрела.
Его предвидение делало это проще, чем должно было быть, и люди сержанта могли свободно стрелять в гущу боя. Десятки более мелких к'лор-слизней быстро погибли, и только более крупные экземпляры требовали более личного внимания.
Когда короткая битва закончилась, он с презрением посмотрел на свой меч.
— Мне действительно нужен этот боевой клинок. Эта штука ни черта не режет.
— Сэр? — спросил солдат, медик, когда он подошёл.
— Неважно, капрал. Неважно.
Морган сидел неподвижно, пока медик наносил антисептический спрей и перевязывал порез на его плече, наблюдая, как солдаты обмениваются мрачными шутками или едят быстрые пайки.
«По крайней мере, они, кажется, в лучшем настроении».
Донеслись тихие разговоры.
— С такой агрессивностью этих проклятых тварей, можно подумать, они разорвут друг друга на части.
— Это было бы проще, да. Но тогда кто бы разорвал нас? Тебе нужно научиться видеть общую картину, Норгрум.
Норгрум закатил глаза, отпивая немного воды.
«Разорвут себя на части», — с интересом подумал Морган. — «Конечно, я попробую».
В следующем бою, которых, казалось, было бесконечное множество, он оставил одного маленького к'лор-слизня для эксперимента, пренебрежительно махнув рукой сержанту, когда тот посмотрел на него.
В течение следующих двадцати минут, в течение которых солдаты становились всё более нервными, он наконец нашёл то, что искал.
«Их мозги простые, так что, методом исключения, эта область должна отвечать за агрессию».
Он ткнул в неё Силой и был вынужден отступить, когда к'лор-слизень перестал пытаться уползти и вместо этого попытался броситься на него со сломанными ногами. Он разбил ему голову своим мечом, ударив достаточно сильно, чтобы металл застонал.
— Хорошие новости, сержант. Я нашёл область мозга, отвечающую за агрессию. Когда мы в следующий раз увидим большого к'лор-слизня, я попытаюсь заставить его убить своих меньших собратьев.
Лицо сержанта Кормуна было скрыто шлемом, но Морган всё равно почувствовал его крайний страх.
— Не беспокойтесь, сержант. Человеческий мозг слишком сложен, чтобы им можно было так манипулировать.
Морган повернулся, углубляясь в гробницу.
«Ну, пока. Но экспериментировать над людьми – это неправильно».
Он почесал голову.
«Э-э, над разумными существами. Экспериментировать над разумными существами – это неправильно. Когда они ничего мне не сделали».
— Пока, — крикнул он вдогонку, заставив сержанта запнуться на шагу.
Сержант Кормун, как заворожённый, наблюдал, как орда к'лор-слизней, охранявшая гнездо, разрывает себя на части.
Ситх, каким бы обычным он ни казался, смотрел на это с совершенно зачарованным выражением лица. Кормун сглотнул.
«Пока. Он сказал "пока". Это значит, что он может научиться делать это с одним из нас».
Он покачал головой, подавляя свой страх.
«Не время для этого. Этот ситх не сделал ничего, кроме как помогал. И если он решит тебя убить, ты всё равно ничего не сможешь сделать».
— Ситх ждёт, сэр, — прошептала рядовой Кэйр.
Он встрепенулся и увидел, что она права.
— Установить заряды и взорвать. Затем продвигаемся, — крикнул он. — Пока что экономьте боеприпасы. Стрелять только в том случае, если они подойдут слишком близко, или если останется только последний.
Они продолжили путь через гробницу, ускорившись, так как ситх теперь почти в одиночку прорывался через каждую засаду или патруль, которые они встречали.
Наконец, они подошли к последнему гнезду, прямо перед оружейной. Орда, больше, чем любая, которую они видели, пала от междоусобной борьбы и тяжёлых боеприпасов.
— Установить заряды и приготовиться к взрыву, — приказал он своим людям.
Ситх приближался к нему, и он снял шлем.
— Сержант Кормун. Отсюда я продолжу один. Пожалуйста, обезопасьте вход в оружейную и ждите моего возвращения. Когда я получу то, за чем пришёл, мы сможем покинуть гробницу вместе.
Он отдал честь.
— С удовольствием, сэр.
Ситх ушёл в оружейную, в которой хранилось бог знает что, и он вздохнул.
— Это нормально, сэр? — спросил рядовой Норгрум.
— Что нормально, рядовой?
— Ситх, сэр. Это нормально, что они могут настраивать союзников друг против друга? Потому что я не очень понимаю, зачем мы ему здесь, если он может это делать, сэр.
Кормун вздохнул глубже, желая вернуться на Балморру.
«Никогда не думал, что буду скучать по этому проклятому аду».
— Я думаю, он только что понял, как это делать, рядовой, — когда Норгрум выглядел сбитым с толку, он уточнил. — Когда он несколько часов назад отвёл в сторону того маленького к'лор-слизня. Я думаю, он только что понял, как.
Рядовой Норгрум кивнул, как будто это имело смысл.
— Так это нормально, сэр?
Кормун осмотрел заряды и активировал детонатор, когда его люди отошли. Взрывы пронеслись по коридорам, уничтожая, должно быть, тысячи яиц.
— Я не эксперт по ситхам, рядовой. Я не знаю их тренировок. Я не понимаю их силы и уж точно не хочу спрашивать их и узнавать.
Он посмотрел на Норгрума.
— Но нет, я не думаю, что это нормально.
Из глубины оружейной донеслись слабые звуки боя, и его люди выстроились в боевой порядок.
Обновлено: 21.01.2026