Я стояла на льду босиком, одетая в свободные чёрные шёлковые брюки, которые пожертвовал крупный капитан-фаллин, туго затянутые на моей тонкой талии толстым верёвочным поясом, и майку, открывавшую мои плечи и пресс. Я держала рукоять древнего светового меча у своей талии обратным хватом, активируя его так, что светящееся жёлтое лезвие, которое, должно быть, когда-то принадлежало давно забытому джедаю-стражу, гудело и шипело в падающем снегу за моей рукой, поднятой до плеча.
Я опустилась в глубокое приседание, колени почти касались снега, и клинок крутанулся в моей руке, а затем выстрелил змеевидным выпадом. Я удерживала позу долгое мгновение, прежде чем прыгнуть в сальто назад согнувшись и приземлиться в приседание «пистолетик» на одной ноге, руки сложены, словно я держала большой шар – световой меч вытянут горизонтально. Я снова удерживала позу, пока мои ноги не начали гореть и пар не поднимался от моих разгорячённых мышц.
Я танцевала, снежинки кружились вокруг меня на обледенелом утёсе, с которого открывался вид на снежную тундру. Частью это был наполовину забытый тайцзицзянь из единственного урока, на который я сходила ради забавы на Камден-Маркете в Лондоне, частью – формы боя на световых мечах, изученные за десятилетия моей новой жизни под руководством Мастера Шаптивса и применённые на практике во время миссий по всей галактике в качестве его падавана, и частью – культурный воинский танец сефи, изученный во время моей недавней поездки на мою новую родную планету.
Я погрузилась в состояние потока, игнорируя пронизывающий холод, используя студёную среду для оттачивания самоконтроля. Я черпала Силу через свои горящие мышцы и прыгнула, нанося высокий удар ногой в высшей точке прыжка, а затем вращаясь в широкий подсекающий удар ногой, прежде чем приземлиться в шпагате единым плавным движением.
Я расчистила небольшой круг снега под своими ногами, обнажив чёрную магматическую породу внизу. Я нанесла удар со свистом хлыста, двигаясь сквозь все комбинированные приёмы Шии-Чо с молниеносной скоростью, прежде чем внезапно полностью остановиться и принять классическую начальную стойку Шии-Чо – обе руки на жёлтом клинке передо мной на уровне талии; ноги на одной линии и колени слегка согнуты. Я выдохнула облачко горячего дыхания в морозный воздух, и облачко расходилось на гудящем клинке. Я отклонилась назад, выполняя фляк, и начала выполнять приёмы Нимана – на этот раз чрезвычайно медленно, каждый удар и поза занимали минуты, пока всё моё тело не дрожало от напряжения.
Я танцевала часами, поддерживая себя своего рода динамической медитацией. Пока не раздался писк Триза по комлинку, который я носила на запястье, и не предупредил меня о чрезмерном нарастании льда на крыльях Тек'лы. Я встала и подняла световой меч до уровня глаз, держа его обеими раскрытыми ладонями, и поклонилась ему. Деактивировав клинок со свистящим звуком. Было девять рабочих световых мечей и один разбитый, найденный на Исследовательской станции SW0-32, и я взяла на себя обязательство проводить полный день тренировок с каждым из них на снегу. Ощущать, как Сила течёт сквозь их древние кайбер-кристаллы, пытаться почувствовать намерения их бывших мастеров через дизайн их рукоятей – это была форма тренировки сама по себе, чтобы сохранять рукоять неповреждённой во время тренировок, и я была скрупулёзна в их очистке после каждой сессии.
Каждый уникальный световой меч принадлежал музею. Их кайбер-кристаллы должны быть возвращены в мемориал павших джедаев Кайберской Арки на Корусанте.
Я пробежала по утёсу, всё ещё черпая Силу, чтобы укрепить своё тело против холода. И забежала по трапу Тек'лы, закрыв его за собой, и крикнула Тризу, чтобы он начинал последовательность взлёта.
Мы были на Илуме неделю, но так и не нашли скрытый Храм. Сканеры Тек'лы и ЭДИ были чрезвычайно продвинуты даже по сравнению с современными звёздными кораблями, и они не обнаружили выхода из гиперпространства в систему Илум, так что я знала, что «Тигеля» здесь не было.
Сам Храм, однако, был неуловим, он не отображался на большинстве сканирований, поскольку находился глубоко под землёй и был погребён под сотнями тонн льда.
Я охотилась на хищное животное, похожее на таунтауна, обитающее на Илуме, и разделала его тушу, забрав все пригодные части, сохраняя их в камбузе корабля. Собственный Мастер Мастера Шаптивса научил меня потрошению в детстве и ясно давал понять о необходимости проявлять уважение к любым животным, на которых джедай охотился для пропитания. Я использовала вибро-клинок Тек'лы, чтобы убить как можно чище, совершив бросок, направляемый Силой, с пятнадцати метров, мгновенно убив зверя. Существо обеспечивало меня постоянным источником белка, а мягкие пучки съедобного лишайника, разбросанные по тайге, давали минералы, клетчатку и питательные вещества… Даже если на вкус он был как земля.
М3-М0 заверил меня, что это была достаточно сбалансированная диета. Хотя мне не хватало требуемого количества фруктозы и клетчатки для моего тела Сефи.
ЭДИ спросила меня, почему я не использовала один из световых мечей или даже один из бластеров на борту, чтобы совершить убийство, и я объяснила ей.
— Эти бластеры очень старые, и я не уверена, что их внутренние компоненты продержались бы на протяжении веков: газы-стабилизаторы плазмы могли разъесть внутренние системы, а я не эксперт по бластерам, поэтому не уверена в их починке. Что касается световых мечей, они не заржавели и не разъелись, но они не мои, и они представляют собой последние реликвии забытых джедаев, я бы не использовала их для убийства живого существа… Это как-то неуважительно. Ножи Тек'лы идеальны, их энергетические ячейки всё ещё работают, и система достаточно проста для последующей очистки. Тек'лы – это боевые клинки, но убийство добычи и снятие шкуры вполне укладываются в культурные рамки их надлежащего использования… ЭДИ, ты должна помнить… Даже одежда, которую я использую, должна быть в музее. И мы должны быть осторожны, чтобы не повредить или не проявить неуважения ни к чему без веской причины. Я изучала археологию под бдительным присмотром многих Мастеров, и я не хотела бы оказаться нерадивой, повредив любую из моих находок с астероида, прежде чем их можно будет изучить без веской причины. Архивисты в Храме на Корусанте сдерут с меня живьём кожу.
— Понятно, я полагаю, что даже корабль и я – исторические реликвии, — задумчиво сказала ЭДИ.
— В каком-то смысле, да. Но по всей галактике люди используют куда более старые корабли. Учебный корабль джедаев класса "Паладин", "Тигель", примерно твоего возраста, а дроиду-архитектору Хуяну на борту около 25 000 лет, и он всё это время верно служил джедаям. В галактике Звёздных Войн вещи строили на совесть.
Я побежала в кабину пилота и завершила последовательность взлёта, подняв Тек'лу в верхние слои атмосферы, сбрасывая любой лёд или скопившуюся влагу за собой, когда мы оставляли замёрзшую тундру позади. Я маневрировала кораблём, выводя его на геосинхронную орбиту над северным полушарием, и снизила его энергопотребление до работы дефлекторных щитов и сенсоров. Я спала в роскошной койке капитана, пока ЭДИ проводила глубокое сканирование поверхности внизу в течение ночи. Я согрелась горячим паровым душем и потратила около часа на написание журнала событий, произошедших с тех пор, как меня отправили сюда с Тастры для исследования Неизведанных Регионов и таинственной космической станции.
Обновлено: 21.01.2026