Город Шанцзин.
— Дорогие студенты, сегодня нам выпала огромная честь. Чжан Кай, член знаменитого Алого охотничьего отряда, проведет для вас лекцию о паранормальных явлениях. Давайте поприветствуем его аплодисментами!
Едва стих голос преподавателя, как на кафедру, не скрывая скуки, поднялся молодой человек с нарочито ленивой походкой.
— Ого, неужели из самого Алого отряда!— У них ведь, кажется, уже ранг B!
Студенты возбужденно зашептались, не отрывая предвкушающих взглядов от вошедшего.
В углу аудитории, слушая преподавателя, Ван Е на мгновение погрузился в воспоминания.
Алый охотничий отряд?
Да, весьма достойная команда. Насколько он помнил, в итоге они добрались до ранга А, но во время одного из инцидентов потерпели сокрушительное поражение. Весь отряд был уничтожен. Тогда это наделало много шума.
— Начнем с того, что я, как непосредственный участник событий, не вижу ни малейшего смысла в этой лекции, — первое же предложение Чжан Кая заставило студентов замереть. — Если бы не жалкий один балл в зачет, я бы в жизни здесь не появился. Вполне возможно, что в скором будущем каждый из вас превратится в труп. Разумеется, если вам повезет выжить в каком-нибудь паранормальном инциденте, вам, скорее всего, потребуется наша помощь, и вы станете обузой. Из-за таких, как вы, могут погибнуть одаренные. В этом и заключается вся ваша ценность как обычных людей.
Ледяные слова Чжан Кая эхом разносились по аудитории, заставляя лица студентов бледнеть.
Сидя в углу, Ван Е молча кивнул, соглашаясь с каждым словом. Во время паранормального инцидента обычные люди — не более чем помеха. Хорошо еще, если они достаточно умны и послушны, чтобы выполнять приказы. Но если все, на что они способны, — это забиться в угол, кричать и рыдать... тогда они просто губят всех вокруг. Один такой паникер может сорвать всю спасательную операцию, обрекая на гибель целый отряд.
Именно поэтому со временем правила изменились. В подобных ситуациях гражданских разрешалось бросить. В крайнем случае — даже устранить, если это спасет большинство. Звучит жестоко, но в эпоху, когда вокруг такой кошмар, такова была реальность.
— Единственное, чему я могу вас научить: если столкнетесь с паранормальным явлением, трезво оценивайте свои возможности. Не путайтесь под ногами. Это и будет лучшей помощью для одаренных.
Услышав это, один из парней не выдержал и вскочил с места.— Да вы нас просто презираете! — с вызовом бросил он. — Почему вы считаете нас обузой?— Почему?
Чжан Кай медленно выпрямился, сбрасывая с себя напускную лень. Его взгляд, острый как лезвие, впился в студента.
— Потому что вы все еще можете сидеть в безопасности этих стен и нести всякий детский лепет!
С этими словами Чжан Кай с силой ударил ладонью по кафедре. Его глаза вспыхнули призрачным зеленым светом, которым он буравил парня.
От такой внезапной перемены студент мгновенно побледнел и растерянно застыл на месте, не зная, что делать.
Окинув взглядом перепуганных учеников, Чжан Кай не смог скрыть разочарования.И это, значит, будущее? Если мир окажется в руках этих детей, у него вообще останется хоть какой-то шанс?
В следующее мгновение его взгляд упал на Ван Е в углу аудитории.
Выходка Чжан Кая, казалось, ничуть его не затронула. Он по-прежнему невозмутимо сидел на своем месте, ожидая продолжения.
«Любопытно», — мысленно отметил Чжан Кай, скользнув по нему взглядом. Интересный малый. Впрочем, не более того.
— Это все, что я хотел сказать. Надеюсь, вы сполна насладитесь своей такой недолговечной жизнью.
Договорив, Чжан Кай вновь принял свой ленивый, апатичный вид и покинул аудиторию.
В углу.
Ван Е глубоко задумался.
Что ж, очевидно, не все пойдет точно так, как в прошлой жизни. Любое его действие, любое изменение в поведении будет менять и грядущие события. Значит ли это… что у него есть шанс не умереть?
В прошлой жизни он так и не смог пробудить в себе дар. Но даже будучи обычным человеком, он пробился в состав охотничьего отряда ранга А. Для многих простых людей он был живой легендой, почти кумиром.
Но в конце концов, обычный человек остается обычным. Каким бы хладнокровным, умным и умелым бойцом ты ни был, перед лицом паранормального инцидента высокого уровня ты абсолютно бессилен.
Судьба дала ему второй шанс, но… он все тот же простой человек.
На губах Ван Е появилась горькая усмешка. В прошлой жизни он прошел бесчисленное количество тестов. Вердикт был окончательным: никаких шансов на пробуждение дара.
Пока он размышлял, покинувший аудиторию Чжан Кай вдруг стремительно вернулся. Лицо его было предельно серьезным.
— Спешу вас обрадовать. Мы только что оказались в эпицентре паранормального инцидента. Я уже запросил поддержку у капитана. Наша задача — продержаться тридцать минут. Постарайтесь выжить. Удачи.
Не успели ошеломленные студенты осознать сказанное, как свет мгновенно погас.
Аудитория погрузилась в абсолютную тьму.