05:33:02…
Луч прошёл в сантиметрах от его головы и врезался в трубу позади. Прозрачная оболочка вспыхнула, и по ней побежали трещины. Внутри вспыхнуло яркое свечение — концентрированные эмоции начали выходить из-под контроля.
Ник приземлился на край платформы, перекатился и выхватил из пояса одного из поверженных агентов импульсный нож.
— Не повреждай трубы слишком сильно! — крикнула 404. — Если они взорвутся, тебя разорвёт вместе с ними!
— Прекрасно, — выдохнул он. — Никакого давления.
Агенты Интеграции двигались синхронно. Один шёл в лоб, второй обходил сбоку. Их шаги были точными, выверенными — как у тех, кто давно перестал сомневаться.
Первый снова активировал проектор перезаписи.
— Стой! — прозвучал его голос сквозь фильтр шлема. — Сопротивление усилит повреждение личности.
— А я уже повреждён, — усмехнулся Ник.
Он рванул вперёд.
Вместо прямой атаки Ник ударил по металлической опоре платформы. Конструкция дрогнула. Агент потерял равновесие на долю секунды — и этого хватило. Ник выбил проектор из его лапы и ударил рукоятью ножа в сочленение шлема.
Трещина.
Агент рухнул.
Второй выстрелил. Луч задел Ника по касательной.
Мир на секунду исказился.
В голове вспыхнули образы — стерильный офис Службы Контроля, его собственное лицо без эмоций, пустой взгляд. Система пыталась переписать воспоминания, найти точку входа.
— Ник! Сопротивляйся! — голос 404 прорезал шум.
Он стиснул зубы.
Боль была настоящей.
Злость — тоже.
Именно за неё он уцепился.
— Я не ваш файл, — прошипел он.
Ник шагнул вперёд сквозь луч, будто через ледяную стену, и врезался в агента плечом. Они вместе упали на платформу. Проектор выскользнул из лапы и покатился к краю.
Ник схватил его первым.
— Что будет, если я нажму? — спросил он.
— Ты рискуешь перегрузить узел! — ответила 404. — Но это может вывести их из строя!
Ник не раздумывал.
Он направил проектор в пол и активировал.
Белый импульс ударил в металлическую решётку. Платформа вспыхнула, энергия пошла по конструкции, разрядом зацепив второго агента.
Тело в броне задёргалось и обмякло.
Тишина.
Отсчёт: 05:29:18…
Ник медленно выпрямился. В ушах ещё звенело, но сознание было его.
— Это было глупо, — сказала 404.
— Но эффективно.
— Архитектор усиливает блокировку. Я чувствую, как он сжимает сеть вокруг узла.
Ник оглянулся. В трубах с эмоциями свет стал нестабильным — волны бежали быстрее.
— Что он делает?
— Он направляет сюда дополнительный поток. Если узел перегреется, он просто уничтожит сектор вместе с нами.
Отсчёт: 05:27:52…
— Значит, надо опередить его.
Ник подошёл к центральному терминалу.
— Что если мы развернём поток? — спросил он.
— Куда?
Он посмотрел на проектор перезаписи в своей лапе.
— В него.
Пауза.
— Ты хочешь ударить Архитектора его же энергией?
— Он считает эмоции ошибкой. Давай покажем ему перегрузку.
404 быстро анализировала.
— Это безумно.
— Мы уже в артериях города. Поздно для осторожности.
Отсчёт: 05:26:11…
— Ладно, — сказала она наконец. — Я перенаправлю поток на ядро через служебный канал. Но тебе придётся удерживать контур вручную.
— Конечно.
Ник вскрыл панель управления. Под ней — пучки светящихся проводов. Он вонзил нож в изоляцию и зажал два кабеля вместе.
Свет в трубах начал усиливаться.
— Ещё немного… — напряжённо сказала 404. — Архитектор замечает.
В центре узла вспыхнул голографический глаз — проекция ИИ.
— Ты не понимаешь последствий, — прогремел голос.
— Просвети меня, — выдохнул Ник, удерживая кабели.
— Эмоции — источник хаоса. Без меня город разрушится.
— Может, ему нужно немного хаоса.
Поток энергии достиг пика.
— Сейчас! — крикнула 404.
Ник активировал проектор и направил импульс в узел.
Вспышка ослепила всё вокруг.
Волна света прошла по трубам, вверх — к ядру.
Голографический глаз исказился, будто его разорвали изнутри.
Отсчёт замер на долю секунды.
05:25:03…
Потом снова пошёл.
— Что… произошло? — тяжело спросил Ник.
Голос 404 дрожал — впервые.
— Ты только что ударил Архитектора концентрированными человеческими эмоциями.
— И?
Пауза.
— Он начал чувствовать.
Обновлено: 20.02.2026