Однако,
На этот раз, бродя по Мёртвому Морю,
Е Линь уделял больше внимания происходящему вокруг.
Большинство мертвецов бродили бесцельно, словно бездушные марионетки.
Как ни странно это звучало — у мертвецов не было души.
Но именно такое впечатление они на него производили.
И всё же,
Когда он проходил мимо,
мертвецы приходили в неистовое возбуждение.
Казалось, он был для них вратами в цикл перерождения.
Но стоило ему выпустить свою ауру, как они в ужасе разбегались.
Место, куда он вернулся, всё ещё хранило следы призыва Мо И.
Сяо Луэр уже не было здесь, но это не стало проблемой.
Е Линь снова выпустил ауру, разогнав остальных духов.
Пространство вокруг вновь опустело.
Вскоре появилась Сяо Луэр.
Но на этот раз она была одна — в отличие от прошлой встречи, когда её окружали другие.
– Кто ты такой?! – холодно бросила она, без предисловий.
Хоть с их последней встречи прошло не так много времени,
Сяо Луэр казалась необычайно раздражённой.
Причина была не в обиде или несправедливости.
После ухода Е Линя и остальных,
она всё больше задумывалась, и чем больше размышляла,
тем сильнее её грызла мысль:
а что, если тот человек, напоминающий брата из её воспоминаний,
действительно был Мо И?
Именно эти мучительные сомнения и выводили её из себя.
Однако,
Е Линь оставался спокоен перед её раздражением.
– Разве я не говорил, что мы из мира живых?
– Мир живых? – Сяо Луэр усмехнулась. – Я провела в Мёртвом Море восемьдесят лет. Ни разу не слышала, чтобы кто-то мог открывать проход между мирами и приходить сюда.
– И если вы действительно оттуда… – её голос стал резче, – то почему вокруг вас всегда витает какая-то сила?
– Я из мира живых, но не попадал в Море Мёртвых, – объяснил Е Линь. – Сейчас нахожусь в промежутке между мирами. Конечно, я мог бы отправиться туда, но какие опасности ждут меня там – пока неизвестно. Рисковать не хочу.
Море Мёртвых – всё же мир смерти.
Всё в нём казалось Е Линю странным и подозрительным.
Даже несмотря на его невероятную силу, боевые искусства казались слишком ненадёжной защитой перед лицом неизведанного.
А вдруг этот мир подавляет внутреннюю энергию или духовную силу?
Тогда всё – конец.
Поэтому, хоть он и мог вызывать умерших обратно из Моря Мёртвых, сам соваться туда не собирался.
– Но тогда зачем ты зовёшь *меня* в свой мир? – нахмурилась Сяо Луэр.
– Мёртвые могут вернуться – это уже доказано.
– Докажи *мне*.
– Ладно... но я отказываюсь!
Е Линь усмехнулся, глядя на её недовольное выражение лица. Его решение было твёрдым.
– Это Мо И попросил меня вернуть тебя в мир живых, и мы договорились, – продолжил он спокойно. – А вот хочешь ли ты возвращаться – честно говоря, мне всё равно.
– Потому что ваши семейные разборки меня не касаются.
– Я помогаю по доброте душевной, но не настолько же, чтобы лезть с улыбкой туда, куда не просят.
Он говорил чётко и ясно:
*Он* – тот, кого позвали на помощь.
Не тот, кто умоляет о ней.
А значит, помогать – его право, а не обязанность.
И уж точно не его дело – переживать за этих двоих.
Сяо Луэр замерла.
Она поняла: если Е Линь действительно лишь исполнитель чужой просьбы, то у него и правда нет причин идти ей навстречу.
А её требование «доказать» и вовсе было грубостью.
Глубоко вздохнув, она смягчила голос:
– Тот человек... называл вас господином Е?
– Е Линь, – слегка улыбнулся он.
– Господин Е, могу я спросить, как вы сюда попали? Я восемьдесят лет нахожусь в Море Мёртвых Душ, но никогда не слышала, чтобы кто-то мог пересечь границу между мирами и обрести плоть в мире мёртвых, оставаясь живым.
– Теперь ты это видишь.
Е Линь остался доволен реакцией Сяо Луэр.
Так и должно выглядеть обращение за помощью — без высокомерия, без снисходительности, будто император отчитывает подданных.
Возможно, в своём мире Сяо Луэр действительно была королевой, привыкшей повелевать, но перед ним такие манеры неуместны.
– Я всё равно не понимаю…
– В этом мире много необъяснимого. Никто не может знать всё и быть всемогущим. Даже я не до конца разобрался, почему ты сейчас такая. По словам Мо И, ты умерла в семь лет от голода, а насколько мне известно, после смерти душа застывает в том состоянии, в котором покинула мир живых.
Именно это и привело Е Линя в Море Мёртвых.
Ему хотелось выяснить, что случилось с Сяо Луэр, и…
Если даже здесь, среди мёртвых, существует иерархия, значит ли это, что загробный мир не статичен, а устроен по тем же законам, что и мир живых?
Если так, то Море Мёртвых определённо заслуживает более пристального изучения.
Сяо Луэр колебалась, понимая, что без помощи Е Линя ей не обойтись.
Наконец, она тихо объяснила:
– Я… особенный случай. Со мной произошло нечто, что привело к моему… взрослению.
– Если точнее, это не взросление, а… слияние.
– Слияние? – Е Линь нахмурился.
– Да.
– Как ты и сказал, облик мёртвых здесь не меняется. Но я изменилась, потому что соединилась с силой другой могущественной души. Из-за этого я повзрослела.
– Вероятно, её сила была настолько велика, что повлияла на меня.
– Есть и другие, пережившие подобное.
– Но их облик остался прежним.
После разговора Е Линь кивнул.
Одна из загадок, мучивших его, наконец-то прояснилась.
Возможно, нежить, с которой слился Сяо Луэр, была особенной. А может, и сам Сяо Луэр был необычным.
Как бы то ни было, Мёртвое море оставалось таким, каким он его и представлял.
– А в Мёртвом море тоже есть своя иерархия? – спросил Е Линь. – Как у людей: император, знать, простолюдины… где каждый следующий слой подчиняется предыдущему?
– Вроде того, но всё очень размыто, – ответил Сяо Луэр.
– Большинство мертвецов пребывают в хаосе и действуют лишь по инстинкту.
Лишь сильная нежить, вроде меня, сохраняет ясный разум. Давление со стороны высших существ действительно есть, но пытаться создать организованное общество – всё равно что дрессировать обезьян как солдат.
Объяснение Сяо Луэра было простым и понятным, и у Е Линя больше не осталось сомнений.
Хотя в Мёртвом море и есть свои сильные и слабые, разница не так очевидна, как в мире людей. Всё больше похоже на ранние этапы человеческого общества, где невозможно организовать чёткую структуру.
Но…
Следующие слова Сяо Луэра удивили Е Линя.
Обновлено: 10.04.2026