Судебное разбирательство, длившееся целую неделю, наконец подошло к концу. Фан Хао и его товарищи добрались до подножия горы Тэнгси — того самого места, где они предварительно договорились встретиться.
— Наконец-то всё позади! Я выжил, ура-ура-ура... — воскликнул один из участников, радостно пряча слёзы под маской веселья.
— Никогда больше не хочу есть мясо, фу-фу-фу... — добавил другой, с ухмылкой и искренним отвращением вспоминая пройденное испытание.
— Ну, похоже, у всех отличное настроение, — заметил с улыбкой Фан Хао.
Некоторые могли бы подумать, что он издевается, но, если бы Фан Хао знал об их недоумении, он бы сильно обиделся. Постепенно к месту сбора приходили новые лица, но вскоре все замерли в ожидании.
— Всего лишь двенадцать человек? Нас ведь было почти двадцать, когда мы приходили! — недоумённо спрашивали Тандзиро и его спутники, изучая собравшуюся толпу.
В душе у всех завладело разочарование и грусть. Каждый из них был испытателем, и все они скоро станут частью отряда убийц демонов. Потери других людей заставили их чувствовать общую утрату.
Однако это чувство не коснулось Фан Хао, и он продолжал испытывать удовлетворение. Не потому что наслаждался чужими бедами, а скорее от того, что в их группе осталось значительно больше выживших, чем в оригинальной истории. Его путешествие во времени действительно привнесло изменения к лучшему.
За прошедшие семь дней Фан Хао с товарищами уничтожали всех встреченных демонов, защищая других испытателей и оттачивая свои навыки владения мечом в бою с ними.
— Поздравляем вас с тем, что вы прошли отбор в Корпус убийц демонов. Теперь вы — его полноправные члены, — произнесли два мальчика с кукольными улыбками.
— Каждый член Корпуса получает воробья для связи, который будет сообщать о расположении демонов. Если вы столкнетесь с демоном, сможете обратиться к воробью за помощью.
С этим фразой из-за спин детей вылетело несколько воробьёв, которые приземлились на плечи каждого мечника. Фан Хао внимательно посмотрел на них. Эти зверушки действительно были самым быстрым средством коммуникации в их время, и Корпус убийц демонстрировал настоящее мастерство в их дрессировке.
— Воробей? Эй, разве это не воробей? — удивленно воскликнул блондин, озираясь по сторонам. Он был шокирован, заметив, что его воробей выглядит необычно.
— В чём дело? Почему только у меня такой? — с беспокойством посмотрел Зан И на Фан Хао, затем на Тандзиро. — Мой воробей слишком слаб.
— Эм, если он нужен только для связи, то размер не важен. Даже если это воробей... наверное, сработает, — попытался утешить его Тандзиро, но даже он понимал, что воробей не внушает доверия.
— Хотя воробей просто связующее звено, он обладает и другими функциями, — перебил Фан Хао, поправив невидимые очки. — Когда члены Корпуса изнурены голодом и холодом в дикой местности, воробьи могут спасти их.
Тандзиро кивнул: — Да, воробьи могут помочь нам найти еду. Я вижу, Фан-кун даже это продумал, это прекрасно.
— Нет, я имел в виду, что они могут стать запасными ингредиентами.
— А? — озадаченные взгляды мелькнули среди присутствующих. Даже воробьи на плечах Фан Хао взмыли в воздух, как будто боялись оставаться рядом с ним.
Маленький воробей безжалостно чирикал и клевал задумающегося Зан И: — Чирик! Чирик! Чирик! — его маленький клюв касался лица Зан И, который быстро начал отмахиваться.
— Какое удивительное отношение, — произнёс Фан Хао, кокетливо прищурив глаза и лукаво улыбнувшись. В голове всех вдруг возникла мысль: «Прищуренные глаза — это монстры».
Тем не менее, дети не замечали этой комедии и продолжали: — Теперь мы измерим ваши размеры и сшиваем командные униформы. На них будет выгравирован ваш класс.
— Ранги в Корпусе убийц демонов — A, B, C и D...
— Эй, прекратите болтовню, где нож? Где меч Ничирин? Доставайте мечи, немедленно! — не удержался парень с птичьей прической, перебив их.
Но его прерывание не подействовало, и два мальчика продолжали: — Ваша группа — [Гуй], самый низкий класс.
— Далее, выберите самый важный материал для изготовления меча Ничирин — юаньцзинь. Меч будет готов через десять-пятнадцать дней. Мы свяжемся с вами через Вэй Я и доставим его.
Согласно историям, мечи Ничирин действительно могли убивать демонов, но не были самыми подходящими для владельца.
Настоящий меч Ничирин должен стать уникальным для своего первого владельца и изменится в соответствии с его характером. Хотя в оригинале это и не упоминалось, но без собственного меча мечник не сможет проявить свой потенциал.
— Быстро, — кивнул Фан Хао, соглашаясь с тем, что это довольно скоро, хотя он слышал, что лучшие кузнецы тратили на создание магических мечей годы. — Они контролируют производство, чтобы первое время не голодать? — размыслил он, погружаясь в свои мысли.
Но не все были довольны — особенно молодой человек с птичьей прической, это был тот самый Геня.
— Тфу! Так долго! — выразил он недовольство, нетерпеливо ожидая меча.
— Пожалуйста, начинайте выбирать, — продолжили два мальчика, откидывая черную ткань и открывая длинный стол, на котором лежали металлы разных форм и размеров.
Спасаясь от тревог, участники, за редким исключением, начали выходить вперёд, хотя некоторые всё ещё с сомнением стояли на месте, испугавшись предыдущего испытания и решив стать логистами.
Фан Хао и его товарищи молча стояли у стола, желая выбрать, но не зная, с чего начать.
— Юган? Я никогда не видел, не знаю, как их различать, — недоумённо произнёс Тандзиро, теребя волосы.
Фан Хао закрыл глаза и начал ощупывать каждый кусок. В конце концов, он выбрал один из них.
— Фан-кун, ты знаешь, как выбрать? — удивился Тандзиро.
— Какой ты молодец, так быстро решил! — обрадовался Зан И. — У тебя, наверное, есть какой-то секрет, да?
— Нет. Мне просто показалось, что этот кусок подходит. Я чувствовал, что у него есть свой собственный ритм.
— Интуиция! — Зан И был в недоумении. Как же решать вопрос?
Тандзиро замолчал и погрузился в размышления. Потом несколько раз вдохнул и, не раздумывая, выбрал кусок юаньцзиня.
— Да, да! — снова удивился Зан И. — Ты как так быстро выбрал, надеюсь, это интуиция?
— Да, я чувствую запах, — кивнул Тандзиро. — Запах тамагочи — это моя интуиция.
— Неважно, что ты выберешь. Все равно придётся сломать меч и менять позже. Когда речь заходит о смене меча, я вас назову сильнейшими, — тайно пожаловался Фан Хао про себя.
— Смысл этой фразы не совсем ясен, — с холодным потом на лбу заметил Зан И.
Тандзиро обладал сверхчувствительностью и мог чувствовать эмоции, а Фан Хао считал, что это больше похоже на суперспособность.
— Ты можешь постучать по юаньцзиню, чтобы услышать, — решил он помочь Зан И, не желая, чтобы тот терялся в собственных сомнениях.
Как и Тандзиро, Зан И обладал выдающимся слухом. А Канаэ имела превосходное зрение, Иносуке — осязание, а Геня — чутьё. Автор истории словно провёл распродажу пяти чувств и раздал всем членам Корпуса убийц их сверхспособности.
— Почему я не подумал об этом! Спасибо, брат! — воскликнул Зан И, с радостью приступая к выбору юаньцзиня.
После выбора до них подошёл беловолосый ребёнок и начал с мягкой ленты записывать размеры Фан Хао и других.
Все немного подождали, пока им не принесли униформы. Вскоре каждый из них переоделся и, готовые к дальнейшим приключениям, с нетерпением ждали, когда убийцы демонов доставят мечи Ничирин.
Обновлено: 15.01.2026