— Наконец-то я это слышу.
— Нет, откуда президент нанял этих учителей? Может, из Мискатоникского университета?
В то же время к озеру прибыли ещё две группы.
Одна из них, разумеется, была Эрина Накири.
Когда шофёр открыл дверь машины, Эрина Накири нахмурилась и, выставив вперёд ногу, облачённую в чёрную чулок, ступила на землю. С другой стороны Хисако Арато, считавшая, что не стоило выводить молодую госпожу так поздно, нерешительно пыталась что-то сказать.
Другой группой оказалась Нао Садацука, которая сообщила Крису об аномалии в этом месте.
Хотя Керри мягко увещевала ребёнка не создавать проблем, мастер визуального наблюдения всё же прибыл. Впрочем, он наблюдал за этим местом издалека с крыши другого здания, используя телескоп ночного видения.
Эрина Накири выбралась из машины, осмотрелась и направилась к общежитию.
Она хотела увидеть, что делают эти двое, обманувшие её дедушку.
В результате, как только она вошла, то увидела сцену, которая показалась ей очень странной.
— Скажите! Что это?
Ряд студентов и комендант общежития приседали на земле, а человек с гитарным чехлом шёл перед ними.
— Мы... мы правда не знаем!
Студенты были так напуганы, что не могли говорить.
— Вы, скорее всего, ничего не видели, так зачем же вы так отреагировали, как только мы что-то сказали?
Увидев происходящее, телохранители, которые сначала не понимали, что они здесь делают, немедленно отреагировали и встали перед ними, прежде чем Эрина Накири успела подойти и расспросить их.
Другой, более низкий мужчина держал фонарик, направив его на пруд рядом с общежитием, и стоял у самой кромки воды.
— Госпожа, прошу прощения, но Главнокомандующий приказал не приближаться к месту пребывания двух советников. Я немедленно вас верну.
Эрина замерла на месте.
— Датянь, что ты имеешь в виду?
— Прошу простить, госпожа, таков приказ главнокомандующего.
— Тяни! — Керри заметил их появление и просиял, увидев телохранителя. — Эй, сюда, принеси мне тележку с известью.
Услышав слова Керри, люди, присевшие на землю, изменились в лице.
"Нет, вы же тут ставите знаменитое китайское блюдо — рыбу в кипятке, верно?"
— Хорошо! — Телохранитель тут же согласился и повернулся к рации. — Директор Данзоу, срочно нужны несколько мешков извести на второй съезде, Хэшэнляо. Пришлите ещё людей. Старшая леди здесь, заберите её.
— Эй! Что вы делаете? Что именно приказал дедушка? Почему я не могу пойти? — Эрина Накири была вне себя от гнева. Забыть о дневном происшествии. Какое магическое зелье эти двое подсунули дедушке? Что там ещё делали? Они так обращались с водителем, ответственным за его охрану. Что там могло быть, чего она не могла знать? И почему их подчинённые не пытались её убедить? Ежу понятно, что эти двое вообще не великие повара.
Но гнев тут же утих, потому что в следующий момент Эрина Накири увидела нечто сквозь руку телохранителя. В свете фонарика показалась странная голова. Как будто она явилась из далёкого моря, при одном виде этого существа начинали подвергаться сомнению законы мироздания. Чётко видна была структура человеческого лица, но текстура была знакомой. Как повар, Эрина была хорошо знакома с этой текстурой. Это была слизистая оболочка снаружи кожи рыбьей головы.
56
Глава 56: Солёная рыба — Укол!
Это не рыбья голова, это можно понять, просто взглянув.
Словно сгенерированное искусственным интеллектом видео, человеческая голова превращалась в рыбью, застыв на две трети. Напоминало некоторые низкокачественные и злые подделки, или, скорее, крупную лягушку, отдалённо похожую на рыбу.
— Лулу!
Предательский булькающий звук, издаваемый жаброподобными выростами на шее существа, напоминал низкое рычание дикого зверя.
«Брысь!»
Но едва кто-то успел среагировать, как спинной плавник существа распахнулся, и оно метнулось через пруд, подобно спинозавру, выслеживающему добычу на берегу реки. «Бах!»
Крис, единственный, кто отреагировал быстро и не был ошеломлен увиденным, выстрелил, но противник оказался слишком быстр в воде. Такая скорость заставляла задуматься, могло ли подобное чудовище, оказавшись в море, рассматривать тунца, развивающего среднюю скорость в 80 километров в час, как свою пищу.
Оно двигалось быстрее, чем Казума успевал повернуть фонарь, и тварь достигла берега почти моментально.
Существо выпустило два острых когтя, и скользкий, покрытый мхом берег казался ступенькой рядом с ним.
Полная фигура противника и туманный лунный свет отражались в глазах всех присутствующих.
Нао Садатацука, лишь мельком взглянувшая на тварь через тепловизор, в ужасе отбросила дорогостоящее оборудование визуального наблюдения, которое держала в руке.
Четкие мышечные линии и человекоподобная внешность формировали основу существа, но поверх всего этого располагалось множество странных и немыслимых структур. Рыбья кожа и чешуя росли поверх мышц, чешуйки плотно прилегали друг к другу, но, казалось, не покрывали всего тела чудовища. И на бедрах, и на руках присутствовали структуры, похожие на рыбьи плавники, а на кончике хвостового позвонка располагался странный сустав, напоминавший хвост, но так и не выросший до конца.
Если бы это было спецэффектом в кино или утонченной моделью, это, несомненно, поразило бы поклонников фильмов ужасов.
Но когда это существо приходило в движение, когда каждая рыбья чешуйка начинала ритмично дрожать, когда плавники на его руках и ногах слегка раскрывались и закрывались в такт движениям хозяина, когда монстр прыгал по лесу с гибкостью обезьяны.
Столь странное, несообразное чувство страха глубоко засело в сердцах тех, кто её видел. Это было сродни кощунству против Творца, заставляя людей недоумевать, почему такое существо вообще существует в этом мире.
Возможно, это была форма жизни, более совершенная, чем люди, но в глазах у всех она представала лишь уродливым и сводящим с ума чудовищем.
— Бах! Бах!
Однако даже в этой ситуации по-прежнему раздавались звуки выстрелов.
Вырвавшись из воды, чудовище беспорядочно металось по лесу, то на передних, то на задних лапах, но его скорость была настолько велика, что Керри, лишённый света, не мог определить его направление.
— Аоаоао!
Так же, как и звук выстрелов, этот шум внушил чудовищу страх. Из его раскрывавшейся и закрывавшейся, словно жабры, пасти, исходил низкий, хриплый звук.
— Вперёд!
Керри крикнул, и Кадзума, уже пришедший в себя и пытавшийся с помощью света зафиксировать положение чудовища, также бросился в погоню.
Оба, не обращая внимания на лесную чащу, устремились за ним.
Увидев двух преследующих её людей, Эрина Накири широко распахнула глаза и опустила поднятую руку.
Её мысли были в полном беспорядке.
Что она здесь делает? Очевидно, она разозлилась на дедушку за то, что тот нанял кого-то своего возраста и не стал её слушать. Она заявила, что хочет устроить битву еды, чтобы проверить, насколько хорош противник, и дедушка читал ей нотации.
Но... что это было сейчас?
Видя, что его старшая дочь находится в шатком состоянии, Тошито Хисако поспешил поддержать её. Хотя она тоже была очень напугана, красная преданность, подобная той, что была у Сакуи к Ремлии, всё же заставила её действовать.
— Это…
Эрина, которая едва держалась на ногах, опиралась на поддержку своей секретарьши, чтобы устоять.
Однако им некогда было обсуждать, и телохранитель рядом с ними тоже пришёл в себя.
— Быстрее! Госпожа Арато, госпожа Накири, садитесь в машину! Я отвезу вас в безопасное место!
Когда эти двое сели в машину, водитель торопливо завел двигатель, а затем нервно нажал на микрофон.
— Группа один! Немедленно включите освещение на дорогах! Группа три! Группа три! Два консультанта преследуют одного…
Он сделал паузу, прежде чем продолжить.
— Преследуют монстра в направлении западного выхода! Возьмите оборудование и помогите двум советникам! Группа четыре! Отменять запланированное использование извести! Немедленно отправьте персонал в Хэшэньляо для контроля всех присутствующих! Группа мониторинга! Поддерживайте связь по каналу связи!
Кричал он, ведя машину.
Можно сказать, что это достойно того, чтобы быть департаментом безопасности престижной школы. Его действия были более упорядоченными, чем у Столичного полицейского управления Японии.
Тут же из гарнитуры послышались ответы.
В следующее мгновение вся гора Тоцуки озарилась светом.
Огни, установленные на дорогах по всей горе, которые обычно не включались ночью, теперь ярко вспыхнули. Даже жители окрестностей академии с удивлением увидели, что вся Тоцуки ярко освещена, словно огромный маяк в форме бамбука, как будто там проходил фестиваль.
Бесчисленные студенты в академии удивленно высунули головы, со некоторым недоумением глядя на внезапно освещенную школу.
Но в это время вовремя раздалось объявление по радио.
— Внимание всем студентам и учителям всех классов: в академию проник неустановленный человек. Департамент безопасности академии преследует его. Пожалуйста, закройте двери и окна и не выходите! Повторяю, все студенты и учителя…
Из-за прошлых темных дел Тоцуки многие студенты, услышав шум, принялись переодеваться и готовиться идти в аудиторию.
Да, вот что такое Тоцуки. Это не впервые, когда он внезапно будит всех посреди ночи, чтобы готовить. Главное — измотать психическое состояние студентов.
В результате все поняли, что он — опасный человек.
— Ах! Я думал, это просто очередной тренировочный лагерь с отбором! Ерунда! Максимум несколько человек погибнет! Продолжайте тренироваться!
Повара, всё ещё тренировавшиеся поздним вечером, не обращали никакого внимания на опасного человека, едва узнав, что именно он устроил переполох, и продолжали готовить.
Президенты некоторых исследовательских клубов даже отчитывали членов, которые только что перестали готовить из-за трансляции, говоря, что им не хватает мастерства.
И всё бы ничего, лишь бы это не было очередным сражением на выбывание.
В этот момент, прислушиваясь к трансляции рядом с собой и к внезапно ярко освещённой даже в лесу местности, Керри и Казума бросились вперёд ещё быстрее.
С их текущими навыками стрельбы, попасть в движущуюся мишень во время бега было практически невозможно, поэтому их главной задачей было преследование монстра в надежде загнать его в угол.
Но монстр, бегущий под светом, казалось, был знаком с местностью лучше, чем они. Он прыгнул и увлёк их обоих вверх по склону, затем ринулся вниз по склону и метнулся влево и вправо в лесу.
Казума и Керри несколько раз видели, как на главной дороге люди, казалось, хотели помочь им перехватить это существо, но оно всегда ухитрялось точно избегать этих путей и бежать в лес, где не было дороги.
57
Глава 57: Дорога вся в грязи!
Пробегая через лес, свет со всех сторон мелькал перед глазами Керри, словно проносящиеся тени.
Иногда он фокусировал взгляд на цели, а иногда смотрел вниз, чтобы не споткнуться обо что-нибудь.
Керри заметил, что лес вокруг него, казалось, редел.
Может, противная сторона выбрала неверное направление и движется к главной дороге... или?
Похоже, мы достигли края леса.
Странное существо вдруг подпрыгнуло на удивительную высоту. Было невероятно, что оно выглядело как водный вид.
Кэрри отличался зоркостью и расторопностью. Он инстинктивно замер, вскинул пистолет и, не заботясь о прицеливании, выстрелил.
Даже чудовище не могло развернуться в воздухе без точки опоры.
Случайный выстрел Кэрри на удивление поразил противника.
«Бух!»
Кожа была разорвана.
Получилось! Глаза Кэрри загорелись. Эффективность пистолета, по крайней мере, доказала, что даже если это было то, что он себе представлял, это не было преувеличенной и абстрактной версией из различных вторичных произведений.
Более того, какой бы могущественной ни была тварь, её способность к бегству замедлится после попадания!
Но в следующий момент Кэрри понял, что прыжок противника был не бессмысленным действием, а скорее раскрывал изъян.
«Тук!»
«Аооо! Ай!»
С шумом огромного существа, падающего в воду, и постепенно затихающим воем, монстр исчез перед Кэрри, оставив лишь дорожку и перила.
Кэрри бросился к перилам и огляделся.
Это был искусственный водоём. После погони они фактически достигли подножия горы, спустившись с середины.
И эта тварь тоже скрылась в тёмном озере.
«Ху-ху!»
В отличие от Криса, который мог дышать и всегда поддерживать тело в наилучшем состоянии, Сато Казума прибыл с опозданием, задыхаясь.
Сато Казума осмотрелся и понял, что происходит.
Обновлено: 20.01.2026