Когда Ганни направился в магазин за еще одним брезентом, надеясь, что последним, который ему придется использовать, девушка-байкер и Стейси вышли из маленькой клиники и пристроились рядом с ним.
-Я Сара, - сказала одетая в кожу девушка. - Парень с протезом, вы зовете его Скретч? Он сказал тебе, что я врач скорой помощи, верно?
-Да, - сказал Ганни, не уверенный, к чему она ведет.
-Прежде чем ты убьешь этого парня в морозилке, мы хотим провести несколько тестов.
Стейси продолжила, заметив озадаченный взгляд Ганни: -Замороженный не сможет быстро передвигаться. Нам нужно выяснить несколько вещей. Например, проверить сердцебиение и кровяное давление, посмотреть, реагируют ли его зрачки на свет.
Она подняла маленький медицинский фонарик и указала на свой стетоскоп. - Когда умер Билли, он перестал дышать, и я приложила стетоскоп к его груди, когда он открыл глаза. Я не заметила сердцебиения, но Сара почти мгновенно вонзила нож для вскрытия писем ему в мозг, так что я на самом деле не могу сказать точно.
Ганни не понимал, какое это имело значение, но он не разбирался в докторских штучках. Выше его уровня оплаты. Но они были правы, с замороженным, они могли проверить эти вещи в относительной безопасности. - Хорошо, - сказал он, хватая рулон скотча вместе с одним из последних синих брезентов. - Я оттащу его на кухню, и вы сможете протестировать.
Когда они вошли на кухню через задний коридор, спор в кафе звучал еще хуже, чем раньше. Кучка людей перекрикивала друг друга, пытаясь быть услышанными. Ганни проигнорировал их, расстелил брезент, открыл дверцу морозилки и вытащил замороженного наружу.
Положил его на пластик и отступил, позволив девушкам делать все, что они хотели. Они тихо разговаривали, Сара делала заметки, пока Стейси быстро прогоняла серию тестов, которые она хотела выполнить. Ганни подождал, пока они ковырялись и тестировали, и выглянул из-за стойки с заказами в зал забегаловки.
Места дальнобойщиков были почти пустыми, только несколько парней все еще находились там, наблюдая за спором в главной закусочной. Чернокожий парень, который помог перенести мужчину, с которым девушки сейчас проводили свои тесты, сидел один, уставившись в окно смотря в щель между тягачом и прицепом. Он игнорировал всех, и Ганни мог видеть следы слез на его лице. Казалось, он знал этих парней.
Они, должно быть, были близки. Тучный мужчина в рубашке поло лососевого цвета махал пальцем перед Коббом, который изо всех сил старался быть дипломатичным и относиться к своим гостям с уважением. Ганни понял, что это ненадолго, когда услышал голос Марты. Это было удивительно, потому что он не думал, что она из тех, кто заводится и начинает кричать на клиентов. Кобб, конечно. Куки постоянно. Но она всегда была вежлива со своими гостями. Теперь он был внимателен, пытаясь уследить за ее сердитым, ломаным английским, когда она размахивала ложкой перед лицом толстяка.
-Ты пугаешься, потому что слышишь выстрел? Ты сумасшедший? - кричала она на него - Думаешь, водители грузовиков сумасшедшие с оружием? Как ты думаешь, что здесь происходит? Думаешь, зомби тебя не съедят?
-Они не зомби! - взревел мужчина. - Просто больные люди! Сколько раз я должен повторять вам, что зомби не существует! - Рядом с ним была женщина вдвое моложе его. Она была потрясающе красива и просто кивала головой на все, что он говорил, льстиво соглашаясь.
Марта снова посмотрела ему в лицо, потрясая ложкой: - Ты думаешь, что знаешь лучше, чем солдат? Все эти люди, которые спасают вам жизни, они солдаты! Они чуть не погибли, чтобы спасти всех вас, а ты хочешь вызвать полицейского, чтобы он посадил их в тюрьму за то, что они сбили твою машину?
-Это была не просто машина! Это был Ferrari! - крикнул он в ответ.
Кобб потянулся, чтобы взять Марту за руку, чтобы успокоить ее, но она резко повернулась к нему. - Ты не можешь говорить мне, чтобы я успокоилась! - закричала она, ее ломаный английский становился все хуже от ее гнева. Кобб отступил. Миниатюрная азиатская бабушка была разгорячена, и не собиралась больше терпеть того что этот человек плохо отзывался о ее мальчиках, ее солдатах, водителях грузовиков.
О мужчинах, чье быстрое мышление и действия спасли всем им жизни. И она не понимала, как этот толстый дурак не мог этого понять. Как большинство из них в столовой не могли этого понять. Она сразу же вернулась к рассказам о том, как ему повезло, что он здесь, а не где-то еще, где он уже был бы мертв, наполовину по-английски, наполовину на своем родном языке, когда не могла подобрать нужное слово.
-Черт возьми, - сказал Ганни Стейси, когда она встала, закончив то, ради чего пришла. - Никогда не видел Марту такой взбешенной. Даже Кобб выглядит немного напуганным ею.
-Он и должен быть таким. Никогда не слышал историю о том, как она чуть не убила его?
Ганни посмотрел на нее. - Нет. Правда? Как это произошло?
Стейси достала из кармана антисептическую салфетку и начала чистить свой стетоскоп и другие инструменты, которые у нее были.
-Ну, я слышала, что вскоре после того, как они поженились, Кобб пришел домой пьяный с мыслями о любви. Они поссорились, и он ударил ее. По словам Ким, она вырубила его и после того, как тот потерял сознание, туго зашила его в простыни. В пару слоев, чтобы он не смог вырваться.
-Можешь себе представить, как он, должно быть, разозлился, когда проснулся на следующее утро. Она же просто ударила его сковородкой и велела заткнуться. И каждый раз, когда он начинал повышать голос, она била его снова. Она выбивала из него дух. Ты когда-нибудь замечали кривой нос Кобба? Это произошло не в какой-нибудь драке в баре. Она разбила его сковородкой. Она не шутила. Ким сказала, что она несколько дней била его этой сковородой. Когда наконец научился не кричать, он принялся рассказывать ей, что собирается с ней сделать, когда освободится. Как он собирается преподать ей урок, который она никогда не забудет. Он долго боролся, прежде чем, наконец, сдался и понял, что у него нет возможности освободиться.
-Он обоссался и обосрался. И через несколько дней принялся просить милости. Она не кормила его и не давала воды. Сказала ему, что он останется таким, пока ее лицо полностью не заживет. Если он умрет раньше, чем это произойдет, значит, так было угодно богам. Кобб знал, что не сможет долго продержаться без воды. Он умолял и клялся. Все, что угодно, лишь бы выбраться. Она сломила его. Сделала то, чего не смогли сделать самые крутые противники и войны, в которых он участвовал.
-Ты же знаешь, что Кобб не пьет, верно? Как раз с тех пор он и не прикасался к выпивке. Она, наконец, отпустила его, когда он был слишком слаб, чтобы стоять. Скорее мертв, чем жив. Искупала его, накормила супом, сказала, что любит его больше, чем любая женщина может любить мужчину, и будет любить до старости. Но если он когда-нибудь снова ударит ее или кого-нибудь из их детей в гневе, она зашьет его в простыни, заберет детей и вернется домой, к своему народу. И он поверил ей.
-Молодец, - сказала Сара.
Ганни не знал, что сказать, задаваясь вопросом, сколько в этом правды, а сколько семейной легенды. Лучше ничего не говорить, когда женщины рассказывают истории о женщинах. Он наблюдал за Мартой через прилавок, не боящуюся большого человека, не позволяющую ему сказать что-либо пренебрежительное о ее водителях, ее солдатах. Ее друзьях. Но другие клиенты и блондинка в обтягивающей юбке рядом с ним были на стороне мужчины, выкрикивая свое собственное мнение, когда у них был шанс, и он знал, что добром это не закончится. Кобб собирался сорваться и ударить парня в любую минуту.
Обновлено: 16.02.2026