– Эти люди пьют росу и едят пять ядов. Они пропитаны токсинами. К тому же, они неортодоксальные практики. Их тела нельзя оставлять здесь! – Строго произнес даос Цяньхэ, тщательно вытирая меч, который ему дал Лин Чэнь. Он бросил взгляд на тела, лежащие на земле.
– Совершенно верно, Авэй, – кивнул дядя Цзю и подозвал парня. – Пусть кто-нибудь уберет тела. Возьми личиевые дрова и персиковое дерево, сожги их дочиста.
– Пепел надо захоронить в солнечном месте, подальше от акации.
– Не переживайте, учитель. Позвольте мне заняться этим. Я точно сделаю всё как надо! – Авэй похлопал себя по груди, уверенно пообещав.
Дядя Цзю взглянул на него, но ничего не сказал, будто тот и не был его учеником. Однако после недавней схватки с конными бандитами, где Авэй всегда был на передовой, мнение дяди Цзю о нем значительно улучшилось. Да, у парня есть мелкие недостатки, но в серьезных делах он надежен и смел. Если он действительно хочет стать учеником, то почему бы и нет? Может, для начала сделать его зарегистрированным учеником и понаблюдать?
Заметив, что дядя Цзю не возражает, Авэй широко улыбнулся. Раз учитель его не отверг, значит, шансы стать учеником есть! Теперь он сможет стать товарищем по учебе для мужа своей кузины.
– Эй, вы! Разве не слышали, что сказал учитель? Быстро уберите тела! – крикнул Авэй. – Гоудань, возьми пару человек, собери личиевые дрова и персиковое дерево, а потом найди открытое место, чтобы сжечь их на месте.
– Амитабха, я помогу и помолюсь за их души, чтобы они обрели перерождение, – внезапно заговорил мастер Иккю, который сегодня тоже убил несколько бандитов, и его одежда была запачкана кровью.
– Зачем ты так добр, старый лысый монах? Эти негодяи совершили тяжкие грехи и заслужили смерть. Для них это даже милость! – раздраженно ответил даос Сыму, не выносящий точку зрения старого монаха.
– Увы, я знаю, что они согрешили, но смерть – это как угасание лампы, – вздохнул Иккю.
– Ладно, ладно, если хочешь остаться и читать молитвы – дело твое. Мне до тебя нет дела! – Сыму фыркнул и отвернулся.
Пока Авэй занимался делами, а мастер Иккю наблюдал за происходящим, Лин Чэнь и остальные были свободны. Они хотели уже отправиться домой, но мэр и местные богачи, такие как Жэнь Фа, настояли на том, чтобы устроить праздничный ужин.
И было за что праздновать. Хотя сегодняшняя схватка казалась легкой, это только благодаря помощи таких мастеров, как Лин Чэнь и дядя Цзю. Иначе Рэньцзяньский городок мог бы повторить судьбу тех, кто уже был разгромлен бандитами. Как можно было не отпраздновать спасение от этой угрозы? Особенно нужно было поблагодарить дядю Цзю и остальных. А Лин Чэнь был настоящим героем – если бы не его помощь, даже победив бандитов, они понесли бы огромные потери. А сейчас даже раненых почти не было.
Праздник устроили прямо на главной площади городка. Местные богачи оплатили еду, наняли поваров, поставили несколько столов и разожгли костры. Все собрались вместе, чтобы отпраздновать.
Перед началом ужина Жэнь Фа встал и громко произнес:
– Друзья, наш Рэньцзяньский городок смог пережить эту угрозу только благодаря дяде Цзю и другим мастерам, а также трем его ученикам. Давайте поднимем бокалы за них!
Жэнь Фа начал тост, но Лин Чэня вдруг оттащил в сторону Цюэгу.
– Что ты делаешь, Цюэгу? Я не дам тебе ингредиенты для любовного зелья, так что забудь, – предупредил Лин Чэнь.
– Да не в этом дело! – Цюэгу слегка толкнул его. – Ты, мелкий плут, я так тебя любила, а ты даже в таком деле помочь не хочешь!
– Я не против помочь, но любовные зелья – это бесполезно и ненадежно, – вздохнул Лин Чэнь.
– Ладно, забудь. Но ты ведь помнишь, что завтра день рождения твоего учителя? Ты подготовил подарок? – Цюэгу закатила глаза. Она уже оставила идею с зельем.
– Как я мог забыть? – Лин Чэнь улыбнулся. – Я приготовил подарок, учителю точно понравится.
– Что за подарок? Покажи! – Цюэгу заинтересовалась.
– Нет, подожди до завтра. А то ты расскажешь учителю, и сюрприза не будет, – Лин Чэнь твердо отказал. Цюэгу славилась своим болтливым языком. Если ей рассказать, к вечеру об этом узнают все.
– Но могу сказать, что я приготовил два подарка, и учителю точно понравятся оба! – с уверенностью добавил он.
— Эх, жадина! — ворчала куропатка, но вскоре её гнев сменился беспокойством. — Я до сих пор не придумала, что делать. Хотела подарить себя, но ты сказала, что любовное зелье ненадёжно, так что я...
Лишь уголок рта Лин Чэнь дёрнулся. Вот что было на уме у Цюэ Гу! Она подмешала зелье дяде Цзю, а потом решила подарить себя как дар. Мысли её были... своеобразными.
— Сяо Чэньчэнь, помоги мне придумать. Что подарить ему завтра? — Цюэ Гу нервно топталась на месте. — Завтра день рождения моего старшего брата, а я всё ещё не решила, что преподнести. Как же тут не волноваться!
— У тебя же два подарка есть. Может, один отдашь мне, а я передам его мастеру? — Лин Чэнь пожала плечами. — Мне всё равно, я всё равно собиралась подарить ему что-нибудь. Но ты уверена, что хочешь использовать мой подарок? Мастер сразу поймёт, что это я его подготовила, и тогда...
— Ладно, забудь! Лучше помоги мне придумать что-нибудь, а то завтра уже будет поздно! — Цюэ Гу махнула рукой. — Если я позаимствую подарок для старшего брата, он подумает, что я не ценю его день рождения. А если он обидится?
— Ну и что я могу предложить? Может, спросишь у дяди Сыму или дяди Цяньхэ, что они дарят?
— А просто взять что-то похожее?
Цюэ Гу энергично замахала руками. — Нет, я должна подарить что-то лучше их подарков!
— На самом деле, я всё ещё считаю, что лучший подарок — это я сама. Это самое дорогое, что у меня есть. Как думаешь?
— Не знаю. Я голодна и пойду есть. Разбирайся сама, Гугу!
Услышав это, Лин Чэнь быстро развернулась и убежала.
Обновлено: 18.01.2026