Миссию на повышение ранга нужно было выполнить, но приоритет миссий по улучшению был выше. К тому же, на этот раз опцией улучшения была способность «Критический прорыв».
Чэнь И было очень интересно, до какой степени её можно будет улучшить. Увеличит ли она время действия? Или поднимет ранг прорыва? Всё было возможно.
По найденным на земле зацепкам Чэнь И узнал, что боги обитали на небесах и не являлись просто так, если их не призывали Звёздные молящиеся.
Теперь боги пали, и их останки, ставшие Падшими богами, тоже обитали на небесах. Проблема была в том, что Чэнь И не знал, как призывать богов.
Точнее, он узнал из некоторых руин о ритуалах призыва, но они были неполными. И, что важнее, только последователи звёзд могли призывать богов.
Шаг первый: призвать Падшего бога.
Шаг второй: прикончить Падшего бога.
Он застрял на первом шаге.
Вскоре.
Чэнь И придумал способ.
Вечные сумерки.
На одних руинах не было ни храма, ни дворца. На широкой открытой площадке неподвижно стоял рыцарь с гигантским мечом.
Его доспехи были полностью чёрными, и лицо было скрыто. Уже один его вид внушал трепет.
В этот момент.
Раздались чёткие и громкие шаги. Возвращённый с высокой степенью механической модификации обнаружил эти руины и направился прямо к рыцарю.
Это был мужчина средних лет с острыми чертами лица, механически модифицированный, член «Легиона Сверхновой», то есть из того же легиона, что и Шань Гуан из мира звёздных зверей.
Почувствовав приближение.
Спящий рыцарь очнулся. Он вытащил свой меч, похожий на дверную панель, и закинул его на плечо.
— Пришелец, даруй мне освобождение.
Вжух…
Механически модифицированный мужчина ничего не сказал. Его силовой реактор издал глухой высокочастотный звук. В тот момент, когда он собирался атаковать, время внезапно застыло, и он замер на месте.
«М-м?»
Рыцарь был удивлён. Он повернул голову и посмотрел на появившегося рядом Чэнь И.
Чэнь И перешёл прямо к делу.
— Мне нужно призвать бога. Но, похоже, для этого нужно много Звёздных молящихся. Если можно, я бы хотел вас попросить об услуге.
Рыцарь ответил:
— Боги уже пали.
— Я знаю, — сказал Чэнь И. — С твоей силой умереть в бою будет нелегко. Помоги мне призвать бога, а я помогу тебе найти освобождение. Это, должно быть, выгодная сделка.
Рыцарь подумал немного и согласился.
— Договорились.
Рыцарь был силой второго ранга. Обычный возвращённый первого ранга для него был бы лёгкой добычей. Он уже прикончил многих. Ему было трудно найти освобождение.
Но, без сомнения, Чэнь И обладал силой, чтобы его убить. Что бы Чэнь И ни собирался делать, призывая Падшего бога, это его не касалось.
Даже если он собирался убить бога.
Звёздные молящиеся верили в звёзды, а не в богов.
Рыцарь был не первым, к кому обратился Чэнь И. У других он узнал полный ритуал. Теперь ему нужно было собрать десять тысяч Звёздных молящихся.
Когда десять тысяч молящихся будут петь святые слова, они смогут призвать Падшего бога.
Заморозка времени была снята.
Механически модифицированный мужчина смотрел на пустые руины в молчании.
А где все?
Этот поступок Чэнь И, несомненно, помешал другим возвращённым выполнить их миссии. Они бегали по руинам, но находили их пустыми, и ругались.
— Почему опять никого?
— Ни одного Звёздного молящегося?
Тем временем члены близлежащих легионов начали собираться. Чем дальше, тем сложнее была миссия, и в команде шансы на успех были выше.
На одном из холмов пятеро возвращённых из «Легиона Сверхновой» осматривали окрестности. Один из них, ощущая колебания мира, открыл глаза:
— Близлежащие Звёздные молящиеся собираются. Похоже, готовят какой-то ритуал. Мой совет — лучше держаться подальше.
— Почему?
— Интуиция.
— Капитан, ваше мнение?
Капитаном этого отряда был молодой человек в мантии. На всех десяти его пальцах были кольца с драгоценными камнями. Сразу видно — маг.
Маг в мантии сказал:
— Что ж, пойдём посмотрим. Мне очень интересно, что они там делают. Может, удастся чем-нибудь поживиться.
Он был так уверен в себе, потому что у него было снаряжение третьего ранга. Кто-то в легионе возлагал на него большие надежды и дал ему такое высокоуровневое снаряжение.
На всякий случай, маг в мантии сказал тому, кто чувствовал колебания:
— Если почувствуешь опасность, сразу же бежим.
— Хорошо.
Вскоре этот отряд добрался до руин, где собирались Звёздные молящиеся. Они не решились подойти близко, а лишь спрятались и наблюдали издалека.
Десятки тысяч Звёздных молящихся собрались вместе. Все руины были покрыты чёрным. От одного взгляда на это волосы вставали дыбом.
Десятки тысяч существ первого и второго ранга. Даже самоуверенный маг почувствовал, как у него мурашки по коже. Если они все разом бросятся, это было просто невообразимо.
— Что они делают?
— Поют?
Не обращая внимания на посторонние взгляды, Чэнь И, собрав десятки тысяч молящихся, тут же начал ритуал призыва. Они пели святые слова. Песня, торжественная и святая, разносилась по небу.
Застывшая звёздная сила задрожала. Сила десятков тысяч молящихся принудительно привела её в движение и направила в небеса.
— Что они делают?
— Что-то здесь не так.
— Нет, я лучше уберусь отсюда.
Священная песня была очень красива, но многие наблюдавшие возвращённые почувствовали беспокойство. Даже Чэнь И почувствовал, как его покалывает спину.
Сработало чувство опасности.
Бог ещё не явился, а Чэнь И уже ощутил сильную угрозу. Но он не испугался, а наоборот, пришёл в возбуждение. Теперь он жаждал опасности и смерти.
Смерть.
Сделает его только сильнее!
И он не боялся порабощения. По суждению корневого ядра, ментальный контроль и порабощение для звёздного духа были равносильны смерти, и он тут же воскрес бы, освободившись от контроля.
Конечно.
Если бог окажется невероятно силён, Чэнь И просто сбежит.
Песня продолжалась.
Пока в какой-то момент.
Вжух…
В небе появились врата. Из них хлынула густая аура тления. Но эта аура была тяжёлой, как гора, и дышать стало трудно.
Незаметно с неба посыпался чёрный пепел.
Ужасающая сила хлынула из врат. Все наблюдавшие были в ужасе. Иссохшая рука протянулась из врат, и на землю ступила тёмная фигура, худая, как скелет.
Сила, способная сокрушить небеса, повергла всех в отчаяние.
Зрачки того самого разведчика из «Легиона Сверхновой» резко сузились, на его лице застыл ужас.
— Бог! Они призывают бога!
Бум!
Но неожиданно.
Бог ещё не успел полностью выйти из врат, как одна из фигур взмыла в небо, и с невероятно бешеной силой схватила его, впечатав обратно во врата.
Чэнь И оставил после себя лишь властный образ, а затем сам устремился в небеса.
Обновлено: 03.02.2026