На пятый год путешествия звездной системы Утренней Звезды, благодаря мерам Альянса по перехвату и уничтожению спор звездных тварей за пределами Великого Каньона, угроза от этих существ была сведена к минимуму.
Однако ухудшение состояния окружающей среды становилось все более очевидным. Заметив это, Альянс немедленно начал мониторинг и исследование ситуации на планете.
Результаты оказались пугающими: активизация тектонических плит приведет к более частым и мощным землетрясениям в будущем.
Огромные территории превратятся в пустыни и выжженные земли. Если за следующие пятнадцать лет человечество не сможет создать достаточно надежную систему выживания, цивилизация планеты Водные Просторы погибнет.
Можно сказать, что беды сыпались одна за другой.
Спустя год Джейс снова прибыл к Великому Каньону. Интуиция подсказывала ему, что вся правда скрыта под этими скалами. Если это действительно так, то ветер каньона расскажет ему все.
Из всех Убийц Звезд только он, способный слышать голоса всего сущего, мог искать истину таким способом.
У-у-ух…
Мощный поток воздуха устремился вверх из глубины каньона. Джейс стоял за пределами энергетического барьера, внимательно прислушиваясь к информации, которую нес ветер. Вскоре в его звуках появился странный запах. Голоса всего сущего называли это мицелием — именно он непрерывно порождал звездных тварей.
Но помимо мицелия, внизу находились еще человек и звездная тварь.
«Человек?»
Наличие мицелия не стало неожиданностью для Джейса, как и присутствие звездной твари. Но человек?
В его сознании мелькнул образ того, кого он встречал раньше — фигура, окутанная искажающим световым барьером, чье лицо никогда нельзя было разглядеть.
Без преувеличения, это был сильнейший из известных на планете. Если и существовал неуязвимый кукловод, Джейс сразу же подумал бы о нем.
Однако это было лишь предположение. Джейс не стал бы делать поспешных выводов, что Чэнь И — за всем этим стоит. К тому же, уровень существования Чэнь И и Ван Цая был слишком высок, чтобы оставлять после себя такие следы, как запах. Джейс не мог определить их присутствие.
Но комбинация «человек и звездная тварь» заставила его думать, что внизу именно Чэнь И. Он не забыл, что у того была звездная тварь — чудовище с уровнем энергии 7.3.
Внезапно…
БА-БАХ!
Вокруг каньона снова начались толчки. Джейс сначала подумал, что это обычный «стон» планеты, но на этот раз все было иначе.
Это был результат коррекции курса звездной системы Утренней Звезды тем, кто находился внизу. В колебаниях земли Джейс услышал правду, переданную самой планетой. Его лицо побелело, и он отшатнулся.
«Коррекция курса звездной системы?»
«Вы что, издеваетесь?!»
Человек в каньоне был тем, кто двигал всю звездную систему? Для Джейса это открытие оказалось ужасающим.
Он не раз размышлял о пределах человеческих возможностей, но никогда не представлял, что кто-то способен в одиночку сдвинуть целую планетарную систему.
Но это был факт.
Такого человека уже нельзя было назвать человеком. Это был настоящий бог.
Перед такой силой и люди, и звездные твари были ничтожны. Неудивительно, что Альянс мог сбрасывать в каньон ядерные бомбы без последствий — тот, кто был внизу, просто не обращал на это внимания.
Ему было все равно.
Сердце Джейса бешено колотилось. Узнав правду, он долго не мог успокоиться. Он чувствовал потерю цели. Он не знал, куда звездную систему ведет тот человек внизу, и не мог ничего сделать, чтобы помешать ему.
Тот контролировал мицелий, порождающий звездных тварей, а они даже не могли пробить барьер. Какая уж тут «окончательная победа» над угрозой? Все это было насмешкой.
Когда Люсия снова увидела Джейса, он был небритым, опустошенным и выглядел совершенно сломленным.
«Что с тобой?» — спросила она в шоке.
«Ничего», — Джейс покачал головой. — «Ты зачем пришла?»
«Движение звездной системы беспокоит руководство. Они хотят разработать новый план действий. Все старшие Убийцы Звезд должны присутствовать».
«Забудь», — Джейс даже не проявил интереса. Вкладывать силы в это было бессмысленно. Перед могуществом, способным двигать целые звездные системы, усилия людей были ничтожны.
Они оставались живы лишь по чистой удаче. В любой момент тот человек в каньоне мог просто уничтожить планету, если бы ему захотелось.
Джейс погрузился в пессимизм. Он знал слишком много, и это сломало его. Человечество было бессильно перед правдой, стоящей за этими катастрофами, поэтому он так и не рассказал о ней Альянсу.
«Больше не сообщай мне о таких совещаниях. Если у руководства будут задания — пусть пришлют приказ. Все остальное меня не интересует».
…
Время летело.
Незаметно наступил двадцатый год путешествия звездной системы Утренней Звезды. В глубине Великого Каньона, в океане звездной энергии, возникла рябь, и материализовалась фигура Чэнь И, возвращающегося в реальный мир.
После двадцати лет сверхсветового путешествия звездная система наконец приблизилась к системе цивилизации Северного Креста. Достаточно было взглянуть в небо, чтобы увидеть — рядом с ярким солнцем сиял еще один, более тусклый свет. Это была звезда системы Северного Креста.
На последнем этапе путешествия Чэнь И одним движением мысли создал колебания в океане звездной энергии, и звездная система Утренней Звезды начала замедляться, а затем врезалась в систему Северного Креста.
Две звезды, подчиняясь гравитации, начали вращаться друг вокруг друга, образовав двойную систему. Одновременно под воздействием звездной энергии планеты обеих систем быстро объединились, сформировав новые стабильные орбиты.
«У-у-у!»
Ван Цай уставился на два солнца в небе, пораженный. Чэнь И потянулся и с удовлетворением произнес:
«Наконец-то прибыли».
Он сразу же ощутил звездную энергию Северного Креста. Планета была полна жизни, идеально подходя для выращивания мицелия.
«Мне повезло», — обрадовался он.
Убедившись, что на планете нет ничего, что могло бы ему угрожать, Чэнь И вместе со всем мицелием исчез.
Через океан звездной энергии, как посредник, он мгновенно перенесся на поверхность Северного Креста. Перед ним простирались зеленые просторы, полные энергии.
«Выбор очевиден».
Он без колебаний развернул мицелий в долине. Как только тот коснулся земли, сразу же пустил корни, впитывая жизненную силу планеты.
Буквально на глазах окружающая растительность начала увядать. Цветущая долина за короткое время превратилась в безжизненную пустыню.
За пределами долины в панике взметнулась стая черных птиц, словно туча.
Один человек с мечом у пояса, заметив это, сразу ощутил аномалию. Его лицо стало мрачным.
«Жизненная сила планеты… исчезает?»
Обновлено: 03.02.2026