Глава 26 — Глава 25. Стенания планеты

Один из Звездоубийц, не в силах больше терпеть, собрался с духом, чтобы доложить обстановку, но внезапно невидимое давление, сковывавшее его, бесследно исчезло. Оба немедленно вскочили на ноги и тут же обнаружили, что три звездных чудовища пропали. Вспомнив леденящий душу звук глотания, который они только что слышали, их лица исказились. «Доложите в мониторинговый отдел...» Тем временем. «Эгх...» Ван Цай, семеня своими короткими лапками рядом с Чэнь И, с золотой цепью на шее, вальяжно рыгнул. Чэнь И уже окончательно убедился: в зависимости от вкусовых предпочтений звездного чудовища, Ван Цай проявлял разные черты характера, а его внешность или аксессуары также слегка менялись. На этот раз это была хулиганская личность. Поглотив три чудовища 1-го уровня, Ван Цай получил небольшое усиление силы, которая тут же перетекла в тело Чэнь И, повысив уровень его звездного гена. [Усиление завершено] [Звездное чудовище·LV2.3⬆] [Звездный ген·LV2.3⬆] За последние несколько дней Ван Цай съел шесть звездных чудовищ, и звездный ген Чэнь И повысился на 0.3 уровня. Согласно скорости роста Ван Цая, он планировал выполнить второе задание на повышение уровня, когда звездный ген достигнет LV2.5. По мере поглощения чудовищ 1-го уровня, скорость роста Ван Цая замедлялась. Хотя теоретически можно было продолжать бесконечно, тратить слишком много времени не имело смысла — достаточно было достичь определенного уровня. «Прячься.» «У-у.» Ван Цай, поблескивая золотой цепью на шее, засеменил в тень угла, двигаясь с развязной походкой. Несмотря на безобидный вид этой мелкой твари, сейчас его боевые способности были весьма внушительными. К сожалению, ни одно из этих чудовищ 1-го уровня не оставило после себя ничего ценного. Судя по типу этого мира, в этот раз, похоже, не удастся получить хорошее снаряжение. Внезапно земля под ногами затряслась. Чэнь И сначала подумал, что на Цзиньшань снова напали звездные чудовища, но затем понял, что это просто землетрясение. Слабое землетрясение. Однако... Когда сейсмические волны достигли поверхности, благодаря способности «Голос всего сущего» Чэнь И услышал не просто колебания почвы — он услышал стенания планеты у него под ногами. Его лицо стало серьезным. «Эта планета стенает?» Информация, передаваемая сейсмическими волнами, была ограничена. Чэнь И не мог получить больше данных и не понимал, в чем причина стенаний планеты. Из-за людей? Или из-за звездных чудовищ? Чэнь И заподозрил неладное: неужели снова капризы сознания Гайи? Слишком мало информации, чтобы делать какие-то ценные выводы. Чэнь И отложил сомнения в сторону — сейчас ему нужно было просто продолжать повышать уровень. Слишком выделяться пока было не стоит. Если это действительно сознание Гайи пытается восстановить природный баланс, то привлечь его внимание было бы опасно. Чэнь И не боялся сознания Гайи этой планеты — он боялся сознания Гайи всей вселенной. Их уровни были совершенно несопоставимы. Несколько часов спустя Люсия и двое других прибыли в Цзиньшань. На месте недавнего боя Люсия расспрашивала 45-го и 46-го о произошедшем. Их задачей было выследить то супер-звездное чудовище и, если потребуется, вступить с ним в бой. Оставлять ситуацию как есть было слишком опасно. «Шаги?» «Да.» «Мы точно уверены — это были человеческие шаги!» Услышав это, Люсия выглядела крайне озабоченной. Ни одна камера наблюдения не зафиксировала происходящее, но если Звездоубийцы говорили правду, то ситуация была серьезной. Она предположила: «Возможно, это чудовище способно принимать человеческую форму. То есть, в отличие от обычных звездных чудовищ с их огромными телами, оно выглядит как человек.» Это была не мимикрия или невидимость — чудовище полностью превращалось в человека, сливаясь с миллионами обычных жителей Цзиньшаня. Это было крайне сложной задачей. «Пока это лишь догадки. Не факт, что это действительно человекоподобное чудовище.» Тем временем Джейс принюхался к воздуху и уверенно кивнул: «Но кое-что можно утверждать точно — здесь действительно было четыре звездных чудовища.» Запах звездных чудовищ отличался от человеческого, а обоняние Джейса было исключительно острым. В этом он был уверен. Флэш осмотрелся и добавил: «Даже если это не человекоподобное чудовище, его размер вряд ли слишком велик. Если бы оно было выше пяти метров, его бы заметили — здания вокруг невысокие и не смогли бы скрыть такое массивное существо.» Но самое главное — кроме тех трех чудовищ 1-го уровня, не было следов других крупных существ. В целом, догадка Люсии была близка к истине. «И еще,» — продолжала Люсия, — «оно охотится на других звездных чудовищ?» «Да,» — подтвердили Звездоубийцы. — «Это уже третий подобный случай в Цзиньшане. И мы оба точно слышали звук, как что-то проглатывает добычу.» Люсия и Джейс переглянулись. Они впервые сталкивались с подобным — зачем столь мощное чудовище охотится на слабых? Для пропитания? Или для эволюции? Если верно второе, Люсию пробрала дрожь. В любом случае, им нужно было как можно скорее найти и уничтожить это чудовище. «Джейс, теперь твоя очередь.» «Я постараюсь.» Раз на месте остались следы запаха, задача упрощалась. Джейс мог просто идти по этому следу и, возможно, выследить чудовище. Тем временем. Чэнь И спокойно сидел на улице, читая новости. Со стороны он выглядел как бездельник, наслаждающийся моментом покоя. Хотя он и не распространял свою психическую силу далеко, способности «Голос всего сущего» хватало, чтобы быть в курсе всего вокруг. Появление Люсии и других дало ему понять, что Объединение уже ищет его. Возможно, позже он вступит в контакт с Объединением и Звездоубийцами, но не сейчас. «Ван Цай, поводи их немного.» «У-у.» Скрываясь в тени, Ван Цай, поблескивая цепью, начал бродить по улицам, искусно используя свои способности к маскировке, чтобы измотать Джейса и его группу. Спустя день. Бам! Люк канализации отлетел в сторону, и вонючая тройка выбралась наружу. Джейс нахмурился: «Оно специально водит нас за нос.» Люсия тоже это поняла: «Мы раскрыты?» «Ммм.» Флэш предложил: «Нужно придумать другой способ. Так мы ничего не добьемся. По крайней мере, мы можем быть уверены, что это чудовище небольшого размера — иначе оно не пролезло бы в канализацию.» Была и хорошая новость: «По крайней мере, у этого чудовища нет сильного желания разрушать,» — сказал Джейс. — «Оно не нападает на людей.» Люсия промолчала. Она не раз спрашивала звездное чудовище, с которым была симбиотом: с момента появления сознания эти существа были полны разрушительных желаний. Даже обладая разумом, им трудно сдерживать свою природу. Но это чудовище было другим — умным, скрытным и способным контролировать себя. И это пугало больше всего.