Яркий, мягкий свет струился с навершия, отсекая ночную тьму за пределами драконьего гнезда. В потолок были встроены солнечные камни, излучавшие ровное, долговечное сияние.
Стены и пол с обеих сторон были выстланы прозрачным кристаллическим материалом, обожженным при высокой температуре. Оглядевшись, можно было заметить, что ни единой трещины или щели не было видно. Этот материал непрерывно отражал свет сверху, так что внутри драконьего гнезда не оставалось и тени. Всё выглядело так, словно было высечено из кристалла, сияя ослепительным блеском.
Такое устройство начисто исключало возможность нападения из мира теней, значительно повышая уровень безопасности этого драконьего гнезда. Конечно, даже если бы тени и возникли, непрерывно действующий защитный массив внутри этого убежища был достаточен, чтобы отразить нападавших оттуда.
Однако, это временное жилище, устроенное взрослым золотым драконом, по меркам сородичей казалось едва ли не скромным. О разноцветных драконах и говорить нечего — примитивные пещеры, в которых они обитали, не шли ни в какое сравнение. Даже среди других ветвей клана металлических драконов мало кто мог похвастаться столь высоким уровнем жизни, но это не могло стереть обиду Ноа. По сути, это гнездо было оставлено его родителями, и он был вынужден жить здесь. Впрочем, условия, которые мог предоставить его приёмный отец, были куда хуже. В обычных обстоятельствах он должен был бы жить в великолепном дворце, построенном с использованием мощи целой страны.
— Всё наладится, — прошептал Ноа самому себе. Это было не утешение. Он только что видел золотое дерево и пробовал плоды с его ветвей, что придавало ему уверенности. Мысль неудержимо возникла в его сердце:
— Если мне не найти короля, который сделает меня козлом отпущения, тогда я сам воспитаю человеческого монарха.
У Ноа также были похожие идеи уже давно. В конце концов, хоть его названый отец и имел низкий титул, у него было многообещающее будущее, и он мог достичь великих свершений.
Право свободно расширять армию и исследовать новые территории, дарованное королевством, теперь было как цветок в зеркале и луна в воде — бессмысленно. Но то, что оно бесполезно сейчас, не значит, что оно будет бесполезно в будущем.
У него было достаточно времени и терпения, чтобы ждать. Если не сработает одно поколение, значит, сработает два. Если не сработает два, значит, три, пять или десять поколений.
Для скоротечных видов поколение — это лишь краткий сон для дракона. В этом и заключается бессмертие.
Ноа, находящийся на стадии стрекозы, испытывал бесконечную сонливость. Он засыпал, как только закрывал глаза. Однако Ноа, обладавший памятью целой жизни, не собирался проспать оставшиеся два года стадии стрекозы.
Драконы — чрезвычайно адаптивные существа. Возьмите, к примеру, разноцветных драконов, живущих и растущих в самых суровых условиях. В худшие времена они могли питаться землёй и грызть корни деревьев, чтобы пережить самые трудные моменты.
Ноа, несмотря на свою сонливость, придерживался расписания: спать три дня и пробуждаться на два, что было ничем по сравнению с этим.
Причина его упорной борьбы с инстинктами крылась в книгах, оставленных его родителями, которые олицетворяли не столь великую, но всё же любовь, которую родители питали к нему.
Хоть родители и оставили ему сокровищницу, настолько пустую, что через неё мог промчаться конь, они также оставили ему часть своей книжной коллекции, которая была ценнее золота и серебра – это было не только личным пониманием Ноа, но и общепринятой ценностью среди клана металлических драконов.
Многие металлические драконы, достигшие древней стадии развития, даже строили величественные библиотеки, чтобы продемонстрировать свою силу и богатство.
Знание — сила! Читай книги и постигай записанное в них знание, и ты обретешь силу.
То, что родители оставили Ною, было подробное знание заклинаний, не вошедших в наследие драконьей крови. Среди прочего были глубокие и легкие для понимания разъяснения моделей заклинаний, а также их применение и даже вариантные усовершенствования, не говоря уже об их построении, создании и контратаке.
Все это было весьма продвинутое знание. Когда Ной увидел его впервые, он понял, что должен овладеть им в кратчайшие сроки и крепко запомнить, даже если не сможет применять его в будущем.
По сравнению с цветными драконами, которые учатся владеть силой заклинаний только тогда, когда сила их драконьих тел начинает ослабевать, металлические драконы часто осознают важность заклинаний вскоре после рождения, еще будучи совсем юными.
У большинства металлических драконов наблюдается легкое расстройство, связанное с любовью к заклинаниям, поэтому среди всех драконов именно металлические драконы чаще всего становятся заклинателями.
Подавляющее большинство драконов металла, действующих по всему миру, часто предстают в гуманоидной форме заклинателей.
Когда ситуация становится крайне плачевной и достигает точки, когда ее уже невозможно исправить, они раскрывают свои истинные личности и пытаются переломить ход событий, если посчитают это необходимым.
А когда ситуация считается необходимой, это зависит от предпочтений и привычек различных ветвей клана металлических драконов, а также от собственной личности и мыслей дракона.
Драконы судят обо всем в мире, включая добро и зло, по своим собственным стандартам.
Течение времени казалось Ною бессмысленным. Он вернулся в драконье гнездо, взял книгу заклинаний и усердно читал ее. Он незаметно уснул, и перед его глазами снова появилось сияющее золотое дерево.
Однако Ной, круживший в туманности и осматривавший золотое дерево, был несколько разочарован, обнаружив, что оно не проявляло признаков плодоношения. Хотя он и заметил на крошечном корешке фигурки крошечных цветочных фей, которые звали своих друзей, такое поведение, очевидно, не могло дать эффективной отдачи и заставить золотое дерево принести плоды. Тем не менее, это позволило Ною получить больше понимания и предположений относительно золотого дерева.
— Вероятно, я слишком слаб. Если бы я смог завербовать облачных великанов или еще более сильных буревых великанов, чтобы они служили мне, как взрослому золотому дракону, возможно, результаты были бы иными.
Ной пристально уставился на тень эльфа, проступившую на крошечном корешке перед ним, и молча размышлял. Более того, если бы под его влиянием Теддель истребил больше сильных кланов чудовищ, золотое дерево могло бы принести ему плоды крованого источника с еще более мощными эффектами.
Причина и следствие связаны, но также тесно зависят от уровня жизни. Даже гибель целого племени гоблинов не в силах хоть сколько-нибудь повлиять на кровную линию Золотого Дракона. Подобно крошечному гоблину, похожему на пылинку, он, даже если трудится всю ночь, незначителен и бесполезен. Если бы пострадавшие существа были достаточно сильны, должны были бы быть иные результаты, но конкретика все еще нуждалась в проверке фактами.
Когда Ной снова очнулся ото сна, он немедленно почувствовал сильную угрозу и давление, исходившее извне драконьего гнезда. Однако юный дракон, ощутивший это, не испытал ни паники, ни страха. Вместо этого на его лице появилось выражение радости, поскольку он прекрасно знал, что в радиусе тысячи миль лишь один человек мог заставить его, золотого дракона в драконьем гнезде, чувствовать себя подобным образом.
Это был его приёмный отец, пограничный граф Соединённого Королевства Арельтории, сильнейший первопроходец семьи Августов со времён её основания, кошмар всех монстрьих племён от гор Альдис до долины реки Ройс, Кассиус Август.
Обновлено: 20.01.2026