Горы охвачены пламенем, леса окрашены в багрянец, небо синее, облака белы. Ной стоял у врат Драконьего Гнезда, вглядываясь вдаль. Высокое небо, легкие облака, окутанные туманом горы – осени становилось всё глубже, и всё вокруг было прекрасно.
Журчащие ручьи, опоясывающие горные вершины, отражали синеву неба и белизну облаков, по воздуху изредка кружились опавшие листья. Осенний ветер ласково гладил склоны, принося с собой лёгкую прохладу, а воздух был напоён утончённым ароматом цветов и трав.
Доносящиеся из сада звуки эльфийских игр и смеха заставили золотого дракона вновь обратить свой взор на цветущее царство. Чёрствой осени не посмела проникнуть в этот сад, укрытый эльфийской магией, где цветы и растения по-прежнему бушевали в своей красоте, словно соперничая друг с другом, полные изобилия и буйной жизни.
Что ещё более достойно похвалы, так это то, что сад увеличился в размерах более чем вдвое за время его сна. Эльфы воздавали золотому дракону благодарность за защиту по-своему.
— Ваше Высочество Ной!
Когда золотой дракон опустил свой взор, Сифрея, эльфийка, назначенная им смотрительницей сада, взмахнула и прозрачными крыльями и подлетела.
В танце эльфийки с неба сыпались россыпи светящейся пыльцы, создавая волшебное, чарующее зрелище. Летя, она касалась цветов, и те, осыпанные пыльцой, покачивались, становясь ещё ярче.
Ной не знал, было ли это иллюзией, но ему показалось, что эльфийка перед ним словно подросла. Однако при ближайшем рассмотрении её рост не претерпел никаких изменений.
— Сифрея, надолго я погрузился в сон на этот раз?
— Вы спали три полных месяца.
Ответила эльфийка.
— Довольно долго.
Ной слегка кивнул, не придавая этому большого значения. Хоть и наступила осень, зима здесь не была холодной. В самое холодное время лишь изредка случались лёгкие снегопады.
Хотя золотые драконы не любят лед и снег, они могут приспособиться к ним. Однако в этой местности большую часть времени не бывает снега, и климат в целом достаточно теплый, подходящий для жизни и размножения большинства существ.
— Ваше Высочество, пока вы спали, вас часто навещал человеческий дворянин по имени Таидель.
— Теддель? Ты с ним общался?
Три месяца спустя, что бы ни пережили отец и сын в столице, им пора было возвращаться. Ной не удивился, а даже обрадовался, ведь с ними ничего не случилось.
— Да, это очень грубый человек.
Сифри, летевшая в воздухе, не могла сдержаться и пожаловалась золотому дракону. Ее нежное личико было полно гнева, и она даже сжала кулаки и взмахнула ими в воздухе.
— Грубый? И что он сделал с тобой?
Глаза Ноя мгновенно стали острыми, и невидимая волна разошлась.
— Нет, нет.
Эльфийка, летевшая в воздухе, слегка вздрогнула, приземлилась на пестик огромного и странного цветка, поползла по нему, ее голос слегка дрожал.
— Просто он называет себя твоим братом, что очень высокомерно и грубо.
— Вот как.
Ной мгновенно расслабился. Он думал, что этот юноша сделал что-то чрезмерное по отношению к этим эльфам. — Не обращай на него внимания. Люди — всего лишь существа, любящие хвастаться, придумывая себе множество ложных титулов.
— Но ему совершенно нет дела до природы...
Было видно, что эльфийка Сифри чрезвычайно разозлилась и начала перечислять многие преступления Таиделя.
Каждый раз, когда Теддель приходил, он растаптывал множество цветов и растений и разрушал дома многих эльфов. В глазах эльфов он был подобен дьяволу.
— Ха-ха-ха!
Ной не мог не рассмеяться. Судя по описаниям эльфов, Теддель был совершенно никчемным. У него не было никаких преимуществ, одни лишь недостатки, которые вызывали у эльфов особое отвращение.
Однако именно поэтому существам с большой разницей в размерах трудно сосуществовать. Более крупные существа неосознанно уничтожают всё, созданное более мелкими, не ведая об этом.
«Ной, ты наконец-то очнулся!»
Когда Ной, сдержав свою гордыню, гармонично ладил с эльфами в цветочном саду и комментировал, кто из отважных эльфов сплёл красивее венки, снаружи раздался героический и непринуждённый голос.
«Этот человек снова здесь!»
«Как нам дать ему понять, что ему здесь совсем не рады?»
«Я так его ненавижу. Его Высочество Ной чуть не прокомментировал мой венок». Среди срежиссированных бормотаний эльфов Ной посмотрел на высокого юношу, который неподвижно стоял за пределами цветочных клумб.
В последний раз он видел этого юношу четыре месяца назад. Для долгоживущего существа, такого как Ной, этот период был подобен паре глубоких снов, ничего не меняя.
Но для скоротечного вида, такого как люди, особенно для подростков в период полового созревания, четырёх месяцев достаточно, чтобы они преобразились изнутри.
Хотя лицо юноши сильно изменилось по сравнению с прошлым, стало более решительным и угловатым, его рост увеличился на полголовы.
Но самым главным было изменение его характера, он стал совершенно другим, будто прошёл некую закалку. Глаза юноши были полны уверенности и высокого духа, без всякой сдержанности или застенчивости.
«Почему бы тебе не войти?»
Глядя на юношу перед собой, Ной с эмоциями улыбнулся.
Одежда этого парня явно отличалась от той, что была на нём, когда он ушёл. Те незаметные металлические украшения и случайные блики по краям одежды не ускользнули от внимания Ноя.
«Я не смею входить. Где вы нашли этих маленьких цветочных фей? Пока вы спали, меня отругали они».
Услышав приглашение Ноя, Теддел помрачнел и стал жаловаться Цзиньлуну.
— Вы растоптали дом, который они с таким трудом построили. Как они могли вас не отругать?
— Я этого не заметил.
Теддл выглядел раздражённым.
— Проходи, я велю им использовать следы, по которым ты сейчас прошёл, как основу, чтобы проложить тебе путь.
— Верно. Оставь мне путь, и я уж точно не буду впредь бесцельно шататься.
Теддл также заметил маленьких цветочных фей в саду, которые сердито пялились на него и смотрели недружелюбно, и тут же улыбнулся, как ему казалось, доброй улыбкой.
— Хмф!
— Тьфу!
Однако ни один эльф не удостоил юношу благосклонным взглядом.
— Ха-ха-ха.
Ноа наблюдал за происходящим и не мог снова не рассмеяться вслух.
На самом деле, в тот момент, когда эльфы увидели мальчика и не уклонились и не обошли его, это уже доказало характер мальчика, его добро и зло.
В какой-то степени эти маленькие цветочные феи уже признали его.
— Ноа, сейчас тебя действительно нелегко увидеть!
Юноша, наконец оказавшийся перед Ноа, не мог не вздохнуть.
— Уже хорошо, что ты увидел меня хоть раз.
Когда мальчик подошёл ближе, Ноа окинул его взглядом с ног до головы и вздохнул:
— Ты сильно изменился.
— Естественно. Я — талантливый рыцарь, который пронёсся по младшему поколению знати в столице. Ты и понятия не имеешь, сколько знатных дам и девушек отправляли мне любовные письма и бросали на меня свои платки.
— Я знаю, твой запах тебя выдал.
— Мой запах?
Теддл опешил.
— От тебя пахнет множеством юных самок. Кроме людей, кажется, есть ещё эльфы? Полурослики тоже? Почему от тебя пахнет нагой?
Ноа втянул воздух, и его глаза странно сузились.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026