Глава 12 — Глава 12

«Ной, мой отец едет в столицу!» Когда Ной лениво вышел из драконьего логова, он увидел негодяя, что выл снаружи под палящим солнцем. В отличие от вонючего молодого рыцаря в доспехах и с мечом, которого он видел полмесяца назад, Тираэль в этот раз не был облачен в тяжелые латы. На нем был лишь свободный халат, под которым виднелась кольчуга, выглядевшая довольно легкой. «Ну и пусть едет, чего реветь-то?» Ной был несколько озадачен, не понимая, почему этот парень так изменился в лице. «Не говори мне, что ты не знаешь, зачем твой отец едет в столицу». «Знаю, разве не для получения титула и повышения по службе? Но какой смысл в этой чертовой дворянской грамоте? Она не стоит того, чтобы ехать туда специально». Унаследовав безрассудное мышление своего предшественника, Тедделя, как старший наследник на этот титул, никогда не воспринимал его всерьез. Другими словами, никто из живущих на границе не воспринимал всерьез эти искусственно навязанные звания. В пограничных землях сила исходила от силы. Сила заключалась в кулаках! Если знать не обладала соответствующей силой, она ничего не стоила в глазах варваров и фанатиков на границе. «Варвар, когда твой отец вернется, ты будешь уже не сыном графа, а сыном маркиза». «И какой в этом толк? Просто смена имени. Ведь ничего по сути не изменится, верно?» Тираэль придерживался того же мнения, что и его отец. Подобные взгляды были широко распространены среди пограничных дворян, что объяснялось давним пренебрежением королевства к пограничным землям. При обычных обстоятельствах, если феодальный дворянин совершал подвиги и получал повышение в звании, его владения также повышались в статусе, и он получал множество других наград. Но расширение владений пограничных дворян заключалось в освоении диких и пустынных земель, где не ступала нога человека, а затем в награду за это им давали рабов и сокровища. Без существенных льгот, разумеется, никто не стал бы прилагать усилий. Хотя пограничные дворяне были вольнее, чем феодальные, в пределах королевства, они не были свободны от всех обязанностей. Если бы королевству захотелось начать войну, им все равно пришлось бы отправлять войска согласно своим титулам и сражаться под командованием королевской семьи. Обычно, приказы о призыве на войну не рассылались пограничным дворянам, особенно тем, кто исследовал дикие земли. — Дело другое. Имея титул наследника маркиза, ты можешь соблазнять жен великих вельмож. Если сможешь привезти сюда нескольких знатных дам, твои земли могут получить большее население и другую поддержку. Хотя его приемный отец презирал политические браки знати, Ной всё же был готов подбодрить этого подающего надежды юношу и рассказать о выгодах, которые можно было получить от брака. — Ты имеешь в виду брак между дворянами? Это так хорошо, как ты говоришь? Тириэль выразил свои сомнения. Пограничные дворяне вступали в браки друг с другом, но о населении не шло и речи. Если бы удалось обзавестись несколькими рыцарями, да ещё комплектами доспехов и боевыми конями, это уже было бы замечательно. Однако Тайдэл был исключением. Его мать не была дворянкой, но считалась более знатной, чем обычные вельможи, поскольку её мать была могущественным заклинателем высшего ранга. Ныне всем в их владениях управляла его мать. Кассиус мог вести рыцарей в бой и возвращаться невредимым благодаря вкладу волшебницы, что отвечала за внутренние дела. — Похоже, ты никогда не покидал своих земель с момента рождения? — спросил Ной, глядя на недовольного мальчика перед собой. — Нет, почему ты спрашиваешь? Хотя мальчик и жаждал увидеть внешний мир, он также немного боялся его, ибо за пределами населённых людьми территорий обитали лишь чудовища. — Это редкая возможность. Ты можешь отправиться со мной в столицу, чтобы взглянуть на неё. Даже не покидая драконьего логова, Ной знал, сколь огромен и безграничен мир, в котором он жил. Он мог даже мельком увидеть пейзажи за пределами этого мира благодаря кровному наследию драконьего рода. Но люди отличались. Единственное, что мальчик мог узнать о внешнем мире, было из книг. Однако, какими бы изысканными ни были картинки в книгах, или сколь бы пышными ни были слова, которыми их описывали, это не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы увидеть всё собственными глазами. – А я тоже поеду? Теддл опешил. – Да, тебе стоит расширить кругозор и увидеть, насколько роскошны настоящие аристократы. Тогда у тебя появится стимул соблазнить их дочерей и внучек. – Нет, я не такой человек. Моя жизненная цель – стать отважным и бесстрашным лордом, как мой отец, и вести Рыцарей расширять территории. Лицо Теддл пошло красным, и он выглядел немного смущённым от провокационных слов Ноя. В конце концов, он был всего лишь мальчишкой, которому ещё не исполнилось и четырнадцати лет. – Но если ты завведёшь связь с знатной дамой, то ты и рыцари, которыми будешь командовать в будущем, сможете снарядиться лучшим оружием и доспехами и завоевать больше земель. Соблазн Ноя был подобен шёпоту дьявола, и даже воля Теддл была несколько поколеблена. – Прекрати говорить. – Подожди немного, тебя ведь не любовь волнует? Совет Ноя основывался на выгоде, но его приёмный сын относился к нему пренебрежительно, поскольку верил в силу своих кулаков и презирал знать королевства. Парень перед ним сопротивлялся по другим причинам. Ной не обращал внимания на возраст Теддл. Юноши такого возраста были самыми беспокойными, а их мысли – самыми грязными и чистыми. – Я обязательно женюсь на той девушке, которую полюблю, независимо от её статуса. Лицо мальчика залилось краской, кулаки сжались, глаза полны решимости. – О, неужели ты уже кого-то любишь? – Нет. Теддл замялся. – Тогда я советую тебе отправиться в столицу и поискать там кого-нибудь. Возможно, ты встретишь ту, кто тебе понравится. – Но ведь мой отец отправился в столицу. Кто же тогда будет защищать наши земли? Теддел был обеспокоен и объяснил причину своего столь раннего визита за Воем Дракона. Мощь отца оставила неизгладимый след в его сердце, и он подсознательно чувствовал, что эти земли не могут обойтись без его защиты ни на мгновение. – Достаточно будет и нескольких рыцарей-первопроходцев, чтобы остаться здесь. Более сильных монстров вокруг этих земель уже уничтожил твой отец. Остальные не представляют угрозы. – Но… – Ты слишком волнуешься. Даже если твой отец уехал, разве у тебя нет матери? Сказал Ноах, пожимая плечами. – Ноах, ты не понимаешь. Ты родился слишком поздно. Сколько я себя помню, я своими глазами видел, как десятки тысяч ящеролюдов атаковали город. Земля была покрыта их прирученными свирепыми зверями, а в небе ревели всадники на драконах. Теддел покачал головой и поведал о страхе, глубоко зарытом в его памяти. Я прятался в подвале замка и плакал, но даже тогда я чувствовал, как дрожат стены. Воздух был наполнен запахом баранины, вони и сильным запахом крови. Хотя мой отец тогда был очень силен, он не был так силен, как сейчас. – Всё кончено. Пока твой отец жив, ничего подобного больше не случится.