— Расторгаем помолвку?!
Лин Цин в шоке переспросил, словно впервые слышал эти слова.
Цзян Цинли попросила его включить громкую связь и повторила:
— Именно. Расторгаем помолвку. Со всеми вами пятью.
Когда её голос разнёсся из динамика, остальные четверо зверолюдей переглянулись, и в глазах каждого читалось изумление.
Год назад Цзян Цинли отбила их у Бай Ии.
По законам Империи, расторгнуть брак могла только самка.
Пятеро мужчин перепробовали всё: угрозы, уговоры, подкуп. Но Цзян Цинли стояла на своём и вдобавок неумело копировала манеры Бай Ии, пытаясь им угодить, что вызывало лишь отвращение.
Им ничего не оставалось, как за день до свадьбы тайно заманить её в Подземный город.
Они-то думали, что сегодня придут забирать её останки — так сказать, проявят последнюю каплю милосердия.
Кто бы мог подумать, что Цзян Цинли не только выживет, но и сама захочет разорвать помолвку?
Что с ней случилось? Мозги в Подземном городе ей дикие звери отъели?
После звонка самый младший из пятерых, зверочеловек-лисиц Чи Юнь, заподозрил подвох:
— Невозможно! Не верю я в доброту Цзян Цинли!
Лин Цин нахмурился:
— Голос у неё был очень хриплый. Может, её вчера пытали до полусмерти, и теперь она хочет заманить нас внутрь, чтобы на нас отыграться.
Все пятеро насторожились.
Прошлой ночью они всё провернули чисто, Цзян Цинли не могла ничего узнать. Проснувшись, она должна была, как и раньше, лебезить перед ними. С чего бы ей так резко меняться?
Неужели она что-то прознала?
Пока они в смятении переглядывались, терминал несколько раз вибрировал.
Лин Цин бросил на него взгляд, и его глаза засияли:
— Ии прислала сообщение.
Чи Юнь, только что кипевший от злости, тут же подскочил к нему:
— Что пишет?
— Спрашивает, где мы, — высокомерные черты лица Лин Цина смягчились. — Говорит, уже приехала в Центр бракосочетания и ждёт нас.
Кто-то предложил:
— Давайте сначала проверим, что с Цзян Цинли. Нас пятеро. Пусть мы и не можем поднять руку на самку, но и она нам ничего не сделает.
Остальные согласились. В конце концов, они — зверолюди S-класса. Неужели они испугаются какой-то самки без способностей?
В сопровождении слуги они вошли в Подземный город.
Тем временем в спальне правителя города.
Система, выдав свою реплику, исчезла и больше не отзывалась.
Цзян Цинли, кутаясь в одеяло, деликатно спросила:
— А здесь есть одежда?
Вчерашнее платье превратилось в лохмотья, и теперь ей было нечего надеть.
Е Линьюань, оперевшись на изголовье кровати, накручивал прядь её волос на палец. С обманчивым безразличием он затронул другую тему:
— Ты хочешь расторгнуть помолвку?
— А что, нельзя? — парировала Цзян Цинли.
Взгляд Е Линьюаня, тяжёлый и пронзительный, скользил по её лицу.
— Весь Верхний город знает, что ты по уши в них влюблена, — с явным сомнением произнёс он.
«Так та, кто была влюблена, уже разок умерла», — подумала Цзян Цинли.
Вслух же она с серьёзным видом заявила:
— Я всё переосмыслила. Хватит быть подстилкой.
Ещё немного, и от неё мокрого места не останется.
— Расторгнешь помолвку, и что дальше? — холодно спросил Е Линьюань. — Кого на этот раз отбивать будешь?
Цзян Цинли на мгновение замерла.
Тут до неё дошло. В эту эпоху технологии развивались стремительно, но за пределами центрального города бушевали стихийные бедствия, самцы зверели, а рождаемость упала до критического уровня. Поэтому Империя постановила, что каждая самка к двадцати годам должна иметь не менее трёх мужей для повышения рождаемости.
Бывшей хозяйке тела, как и самой Цзян Цинли, сегодня исполнялось двадцать. Сегодня был её день рождения и день свадьбы.
— Отвечай.
Низкий голос вырвал её из раздумий. Е Линьюань, казалось, терял терпение. Его хвост беспокойно обвился вокруг её лодыжки и начал медленно сжиматься.
Цзян Цинли ответила:
— Насколько я помню, брачная система подбирает мужей на основе генетической совместимости. Посмотрим, что она предложит.
Е Линьюань холодно хмыкнул.
Цзян Цинли не обратила внимания на его тон.
В конце концов, прошлой ночью она лишила этого двадцатипятилетнего девственника невинности, да ещё и пометила. Его бурная реакция вполне понятна.
Вспомнив его слова об ответственности, она тихонько предложила:
— Может… ты тоже станешь моим?
Е Линьюань одарил её ледяным взглядом. Его тонкие губы сжались в ниточку, а от ауры, что он источал, кровь стыла в жилах.
Цзян Цинли струсила:
— Ладно-ладно, не станешь, так не станешь… А что с меткой делать?
Е Линьюань бросил на неё короткий взгляд:
— Я что-нибудь придумаю.
Он убрал хвост и велел принести ей одежду.
При этом его лицо снова стало холодным и отстранённым, словно вспышка убийственного намерения ей просто померещилась.
Цзян Цинли всё поняла:
— Ясно. Будем считать, что ничего не было.
Она явно вздохнула с облегчением.
И мрак в его золотистых вертикальных зрачках сгустился ещё сильнее.
Пятеро мужей уже приготовились увидеть Цзян Цинли тяжело раненной и сломленной.
Каково же было их удивление, когда, войдя внутрь, они увидели её, спокойно ожидающую под навесом.
Она была одета в длинное белое платье, чёрные волосы спадали на плечи. Лёгкий ветерок играл с подолом, создавая красивые волны, которые совершенно не вписывались в вечный мрак Подземного города.
Но самое главное — она выглядела абсолютно невредимой.
Заметив их приближение, Цзян Цинли обернулась. На её прекрасном лице застыло незнакомое им выражение отчуждённости и безразличия.
Все пятеро замерли.
Раньше при виде их Цзян Цинли всегда суетилась и лебезила. Впервые она смотрела на них так холодно.
Словно перед ними был другой человек.
— Подражательница. Напялила белое платье и думаешь, что можешь сравниться с Ии? — недовольно пробормотал Чи Юнь. — И почему её вчера не прикончили?
Они стояли недалеко, и Цзян Цинли прекрасно расслышала его ворчание.
Девушка откинула прядь волос и с улыбкой произнесла:
— Я не умерла, потому что умереть должен кое-кто другой.
Чи Юнь вытаращил глаза:
— Что ты имеешь в виду?!
— Заткнись, — Цзян Цинли слегка нахмурилась. — Я всё ещё твоя госпожа. Кто дал тебе право перебивать, когда госпожа говорит?
Её голос был приятным, звонким, как жемчужины, но презрение в нём было таким непривычным.
Чи Юнь опешил. Раньше Цзян Цинли носила его на руках, откуда такое отношение?
Он хотел было возразить, но Лин Цин прервал его, нахмурившись:
— К делу. Ты действительно хочешь расторгнуть помолвку?
Цзян Цинли изогнула губы в улыбке:
— Перед этим у меня есть условия.
Услышав это, на лицах пятерых мужей промелькнули одинаковые выражения: «я так и знал», «какая же она злобная стерва», «совсем совесть потеряла».
Цзян Цинли сделала вид, что не заметила.
Эти пятеро были жестокими и безжалостными, преданными лишь Бай Ии. Таких оставлять при себе не было никакого смысла.
К тому же, кто знает, что ещё они выкинут в будущем? Ради спасения своей жизни и душевного здоровья Цзян Цинли решила держаться от них подальше, чтобы избежать летального исхода.
Они подстроили её попадание в Подземный город без единой зацепки, так что пока привлечь их к ответственности было невозможно.
Но попортить им нервы — это всегда пожалуйста.
Цзян Цинли начала загибать пальцы, выставляя счёт.
Лин Цину, зверочеловеку типа «белый дракон» и по совместительству кинозвезде, она заявила:
— Когда ты дебютировал, я отдала за тебя несколько миллионов голосов. Когда ты снимался, я устраивала в твою честь фейерверки, покупала дизайнерские наряды и оплачивала прочие расходы. Вернёшь всё с процентами.
Чи Юню, проходившему подготовку в лагере воинов, она сказала:
— Люди, с которыми ты спарринговал, были нанятыми мной тренерами, оплата почасовая. А ещё питательные соки, которые я делала своими руками — стоимость ингредиентов и работы…
Она не успела договорить, как Лин Цин нетерпеливо её прервал.
— Хватит. В конце концов, всё сводится к деньгам. Какая пошлость, — он высокомерно вздёрнул подбородок. — После разрыва я заплачу тебе вдвойне.
Цзян Цинли, вспомнив слова системы, медленно добавила:
— И ещё. Вы должны подписать со мной контракт, гарантирующий, что вы никогда не причините мне вреда. В противном случае вас ждёт откат.
Обновлено: 23.01.2026