56
Юджис сидел на главном месте и улыбался мне, застывшей от ужаса:
— Вы совершенно изменились с момента нашей прошлой встречи на балу прошлым летом.
— Для меня большая честь, что вы помните меня.
— Было довольно впечатляюще видеть, как Принцессе не терпится потанцевать со мной.
Терезе чёртова гедонистка.
Независимо от того, сколько денег, власти и внешности было у Императора, почему она не сохранила верность Клайду.
Я тщательно обдумала ответ.
«Если он решит, что я стремлюсь занять место Императрицы, то его благосклонность ко мне уменьшится».
Другими словами, это означает, что количество чёрных сердец увеличится.
Плохой концовкой Юджиса было уничтожение семьи Сквай.
«Нужно возразить, что я была не единственной».
— Все Леди хотели танцевать с Вашем Величеством. Ваше Величество похож на принца из сказки.
— Принц?
Я была смущена встречным вопросом Юджиса.
«Не слишком ли нагло называть Императора Принцем? Только не говорите мне, что он сейчас решит, что я насмехаюсь над ним и считаю его положение недостойным для Императора».
Я поспешно добавила объяснение:
— Э-э… Обычно Его Величество Император – мужчина с длинной бородой… Нет, имею в виду, что Его Величество Император обычно не так молод и красив… Мне очень жаль.
— Я вас привлёк, потому что молод и красив?
Мои слова были слишком простыми.
— В моих словах нет абсолютно никакого сексуального смысла, лишь искренность.
Император был ядом.
Холодный и жестокий яд, который соблазняет, но моментально убивающий тех, кто пытается напиться.
В каком-то смысле в нём было что-то очень похожее на Клайда.
И, если Клайд ненавидит себя, совсем другое дело думать, что все, кроме меня, неправы.
Брови Юджиса поползли вверх от моих отчаянных оправданий и уговоров:
— Несмотря на это, глаза Принцессы, смотревшие на меня, пылали.
— Первое впечатление обо мне с самого рождения ужасно.
— Ты постоянно перебивала меня и пыталась разговаривать.
Блять.
Ты веришь в конфуцианство?
Как разработчику мне это было неизвестно.
«Нужно смириться с этим. В этой жизни есть те, кому всё прощается, а есть те, кто получает все тумаки».
— Мне жаль…
— Тебе жаль. Прекращай с этим. Давай просто вкусим закуски. Я сказал приготовить всё, что ныне популярно, но я не уверен, что тебе понравится.
Тем не менее, мне необходимо было иметь дело с самим Императором.
Я притронулась к пирожному прямо перед собой.
Юджис откусил макарон и тут же кинул его на пол.
Тогда я только открыла рот и собралась положить в него кусочек пирожного, но застыла в этой позе.
— Это ужасно. Это всё, что вы можете сделать, чтобы развлечь почётного гостя, который внёс свой вклад?
Затем придворные, которые существовали как воздух, быстро подошли и убрали макарон.
— Извините. Я принесу новый.
Я положила пирожное в рот, быстро прожевала его и проглотила.
«Думаю, у меня будет расстройство желудка».
Он спросил, откладывая вилку, а я боялась, что Юджис поднимет шум:
— Тебе это нравится? Не думаю, что ты сможешь всё это съесть.
— О, нет. Это восхитительно.
Юджис пробормотал с недовольством, когда я направила вилку в рот, боясь, что он опрокинет стол:
— Действительно? Мне это пришлось не по вкусу. Ты, должно быть, в хорошем настроении.
Дилинь!
[Созвездие «В поисках Мукбанг BJ» спонсирует 10,000 монет.]
[Съешь это — — Это сводит меня с ума]
Этим я и занималась.
Юджис внезапно встал, когда я притворялась, что усиленно ем.
— Я сам покажу Принцессе Дворец Солнца. После небольшой прогулки будет готов обед.
Это было совершенно нежелательное предложение, но я бы предпочла прогуляться, чем жевать пирожное, которое совершенно не лезло в горло.
— Это честь для меня, Ваше Величество Император.
Когда я встала со своего места вслед за ним, Юджис протянул руку, чтобы сопроводить меня.
Я неловко улыбнулась и коснулась кончиков пальцев.
Просто притворяясь, что ловит меня, Юджис крепко вцепился в меня, как животное, пытающееся лишить дыхания свою жертву.
Я чувствовала себя связанной, без возможности когда-либо сбежать.
— Меня будет печалить, если Принцессе тяжко рядом со мной.
— …Я не против.
Мы вышли из приёмной и пошли по тихому коридору.
Погода была неподходящая для прогулки, потому что начался дождь, но у этого был свой шарм.
Юджис нарушил тишину, в то время как звучали только мои и его шаги:
— Я слышал, что не так давно в Вальхалле были беспорядки. Герцог Сквай казался очень рассерженным.
— Возникло взаимное недопонимание, и оно разрешилось мирным путём.
Юджис фыркнул на мой простой ответ.
Похоже, он совершенно не верил в мои слова, вероятно, его проинформировали о ситуации.
— Всё не закончилось мирным путём, потому что была угроза объявления территориальной войны.
— Ну, допустим. Но важно не это. А награда за доблестную работу Принцессы, почему бы тебе не стать Имперским волшебником прямо сейчас? Я окажу тебе огромную поддержку, а также снабжу личной Волшебной башней и помощниками.
Мне бы пришлось бросить школу, чтобы стать Имперским волшебником.
Ни то, ни другое не было в том направлении, в каком я хотела двигаться, поэтому я тщательно подбирала слова и отказалась:
— Я ценю вашу оценку моих способностей, но как может человек, который не окончил Вальхаллу, присоединиться к Императорской семье?
— Это отказ. Это предложение не очень привлекательно по сравнению со статусом Принцессы. Тогда скажи мне, чего хочет Принцесса.
Это было явное испытание.
Я не могла желать много, но не могла и малого.
Если мне не удастся дать ответ с изысканным балансом, то было неизвестно, как отреагирует Юджис.
Как же быть?
В тот момент.
Крэк!
Отчетливо раздался неприятный резонирующий скрежет камня о мраморный пол.
— …
— …
— …
Наступила ужасающая тишина.
Придворный, наступивший на камень, упал на пол и помолился.
— Пожалуйста, пощадите меня, Ваше Величество!
Юджис положил свою большую руку себе на лоб.
Рука слегка дрожала, а на лбу выступила вена.
Серьёзная проблема.
Адское терпение Юджиса было на грани того, чтобы лопнуть.
Этот придворный наверняка умрёт.
Потому что сегодня был день, когда они обмотали обувь тканью!
— Ваше Величество Император, есть кое-что, чего я хочу.
Я не считала себя особенно склонным к сотрудничеству человеком.
Однако у меня не было ментальной силы смотреть, как человек умирает прямо перед моими глазами.
— Я хочу увидеть аконит с ледяными шипами. Я уверена, что если здесь есть Императорский сад, то там точно должен быть этот драгоценный цветок.
— Аконит с ледяными шипами?
Юджис оглянулся на камергера, нахмурившись с выражением, которого никогда раньше не было: «Существует ли такая вещь?»
— Здесь есть небольшой сад, Ваше Величество Император.
Юджис стал выглядеть ещё более любопытным, когда услышал, что здесь есть сад.
Камергер продолжил:
— Это цветок, который всегда стоит в вашей спальне.
— О, этот цветок.
Аконит с ледяными шипами – волшебное растение с мощным паралитическим ядом.
Это опасное растение, которое может парализовать всё тело и убить в течение пяти минут, если не-маг возьмёт его голыми руками, но это растение было очень эффективным для Императора.
Его невроз был болезнью, вызванной родословной, и парализующий эффект аконита с ледяными шипами сработал положительно благодаря его очень чувствительным пяти органам чувств.
Юджис нервно улыбнулся мне:
— Значит, ты хочешь сказать, что мне нужно посмотреть на этот цветок и успокоиться?
Если бы я действительно имела это в виду, то это было бы саркастическое высказывание по отношению к Императору.
Я категорически отрицала это:
— Это не так. Я говорю это, потому что у вас, кажется, заболела голова от резкого звука. Приём обезболивающих окажет немедленный эффект, но частое применение вредно для здоровья. Так что, если вы пойдёте со мной в сад, то будет аналогичный эффект.
— Поход в сад ради моего здоровья может быть наградой для Принцессы?
В моем ответе не было никаких колебаний:
— Да. Если это сработает, то Ваше Величества будет хорошего мнения обо мне. Нет лучше награды, чем это.
Юджис может в это и не поверить, но это было искренне.
Он уставился на меня с таким выражением, словно хотел придушить, затем осторожно закрыл глаза.
Когда он снова открыл глаза, то выглядел гораздо более расслабленным.
— Веди.
Главный камергер поблагодарил меня, подмигнув, и торопливо повёл в сад.
— Я не знал, что в Императорском саду остались волшебные растения. Я думал, цветы в спальне были принесены снаружи.
Как только стало известно, что монстров привлекали волшебные растения, Императорская семья приказала засадить сад обычными растениями.
Главный камергер сказал:
— Мы тщательно позаботимся об этом, так что не волнуйтесь.
— Да. Я не думаю, что нагрянет огромное количество монстров.
Волшебное растение имело таинственную форму и цвет, поэтому оно также отлично подходило для декоративных целей.
Аконит с ледяными шипами излучал чарующий свет, который можно было найти только в небесном саду, и свет казался гораздо более заметным из-за дождливой облачной погоды.
Юджис удовлетворённо улыбнулся, словно ему это понравилось больше, чем он думал:
— Хм. Это очень успокаивает.
Придворные вздохнули с облегчением, услышав его непринужденный ответ.
По какой-то причине сегодня Император, казалось, был чересчур щедр.
Но, насколько я понимаю, он всё ещё выглядел напряжённым.
Если бы он действительно чувствовал себя лучше, то приказал бы придворным снять ткань с обуви.
Юджис изящным движением протянул руку и потянул за голову придворного, который наступил на камень.
— Аргх!
Атмосфера снова застыла в одно мгновение.
— Я дам тебе шанс оценить усилия Принцессы успокоить мой разум, — сказал Юджис слуге с благожелательным видом. — Сорви тот цветок, который эффективен для меня.
Обновлено: 02.02.2026