Глава 207 — Глава 207

Прислонившись к окну, Демиан смотрел вслед удаляющейся карете глазами человека, явно влюблённого. Внутри сидела прекрасная женщина, ради встречи с которой он готов был поставить на кон всё, даже пожертвовать невинными людьми. Одно лишь воспоминание о ней заставляло его щёки гореть, а дыхание — учащаться. Сердце колотилось сильнее, чем после самого интенсивного бега. Это было больно, мучительно, тяжело. И одновременно — упоительно и сладко. Если бы он сел в карету вместе с ней в таком состоянии, то непременно натворил бы непристойностей. Это было бы плохо. Его бы возненавидели. — Жена… Демиан пробормотал капризным голосом и понурил голову. Мысли о ней вызывали тревогу. По мере того как карета удалялась, тоска росла, и его охватывал неудержимый гнев. — Как же я сюда добрался. Тихий шёпот звучал зловеще. Он не хотел расставаться с Терезой ни на мгновение. Рауль Сквайр. Тот мужчина, который вроде бы и походил на жену, но казался совершенно другим, — её отец? — Странно. Ему он показался просто чужим человеком. Демиан лениво моргнул и выпрыгнул из окна. Тут же он встретился взглядом с магической птицей, которая уже несколько дней следила за ним, как надзиратель. Птица, казалось, всё ещё пыталась определить, опасен он или нет. Магические животные. В мире подземелья, где он жил, таких существ не было. Это место действительно казалось другим миром. Демиан улыбнулся птице. Это была загадочная улыбка, скрывающая истинные мысли, — такая же, как у изначального владельца этого тела. ‘Наверное, суждение птицы затуманено из-за накопленной в этом теле белой магии’. Белая магия обладала силой мгновенного исцеления ран. Поэтому ему пришлось приложить усилия, чтобы контролировать силу и оставить хотя бы один синяк. Жена была слаба к его боли. Он понял это ещё тогда, когда намеренно сломал себе руку, чтобы она пришла навестить его в приют. Демиан неторопливо покинул ферму и отправился прочь. Когда он достиг места, куда не вмешивались магические животные… Щёлк! Перед Демианом появился мужчина в чёрном плаще, скрывавшийся неподалёку. Мужчина был членом «Стигматы». — Что прикажете, Лорд? Лордом мужчина назвал Демиана. Демиан ответил так, словно этот титул был для него само собой разумеющимся: — Все возвращаемся в столицу. — Сейчас в столице усилена охрана, будет трудно передвигаться. В Вальхалле сейчас были каникулы, и радиус действий Демиана как простолюдина был ограничен. Поэтому, прежде чем отправиться на встречу с Терезой, он потратил время на принятие мер. Демиан вспомнил отвратительное лицо герцога Карпентера, похожего и одновременно непохожего на него, и холодно сказал: — Есть способ это решить. Настоящей проблемой был сам «император». — Хорошо бы вырвать ему глаза. Неизвестно, какую сущность он увидит, если посмотрит на него глазами прямого потомка рода Родриго. Поэтому он не мог прийти к Терезе, пока император был на ферме. Гнев не утихал от мысли, что ему помешали провести время с Терезой. Он искренне хотел убить его. — Раз уж мы тронули императора, аристократы какое-то время будут настороже. Распространите побольше кукол сердца. — Слушаюсь. Член «Стигматы» удалился, чтобы выполнить приказ. Демиан задумчиво посмотрел ему вслед, а затем с досадой плотно зажмурился. — Хаа. Откуда же жена так хорошо знает о «Стигмате». Вчера он был удивлён словами, которые она выпалила, предостерегая его от «Стигматы». Более того, она, похоже, знала, что Демиан из этого мира был членом «Стигматы». Демиан запрокинул голову и медленно открыл глаза. Глаза, отражавшие синее небо, были не солнечно-золотыми, а зловеще-красными. — Сколько ни думаю, кажется, она что-то ещё скрывает. Как тогда, когда она не говорила, что мир, в котором он существовал, был подземельем, созданным демоном. Странно было испытывать то же самое чувство, хотя он явно прибыл в её мир. ‘Нужно будет выяснить наверняка’. Погружённый в мысли, Демиан дошёл до места, где была привязана лошадь. Там он снова столкнулся с магической птицей, следившей за ним. Птица не была враждебной. Она по-прежнему настойчиво изучала его, пытаясь определить, друг он или враг. — Удивительно. Почему она так на меня смотрит? Неужели собирается донести жене? Птица не ответила. Демиан плавным движением вскочил в седло и, сжав поводья, замер. Его взгляд быстро метнулся к магической птице, наблюдавшей за ним. — …Разве не говорилось, что магические животные — естественные враги демонов? Он точно знал, что они чувствительны к демонической энергии, но эта птица, казалось, совершенно не понимала, кто он такой. Сначала он подумал, что дело в белой магии, но что-то не давало ему покоя. В подземелье, до наступления 31 января. В то время, о котором жена сейчас не помнит, Демиан заключил контракт с демоном. Поэтому он смог попасть сюда. Демиан потёр область вокруг глаз, которые, должно быть, покраснели. Магическое животное не враждебно к нему. Но оно продолжало наблюдать, словно не могло определить его сущность. Это означало… — Может, я заключил контракт не с демоном? Маркизу Валенсия, прибывшему с юга, не потребовалось много времени, чтобы стать самым обсуждаемым мужчиной в светском обществе. Появившись в салоне госпожи Шати, одном из самых популярных мест в столице, светловолосый красавец Озвольд мгновенно очаровал всех присутствующих. Он был молод, красив и сказочно богат. Этого было бы достаточно, чтобы считать его привлекательным, но он был одинаково любезен со всеми и всегда держался с непринуждённой лёгкостью, демонстрируя поистине аристократические манеры. Аристократы, всякий раз, когда представлялась возможность обсудить маркиза Валенсия, наперебой делились схожими впечатлениями. — Маркиз Валенсия ко всем относится одинаково. Наверное, поэтому слуги его особенно любят. — Он очень мягок в обращении. Молодому человеку это нелегко даётся. — Но разве он не кажется странно недосягаемым? Услышав последние слова, все на мгновение замолчали, а затем, словно только этого и ждали, начали таинственно делиться своими мыслями. — Я не одна это почувствовала? — Он определённо джентльмен, но странное дело, рядом с ним чувствуешь себя такой незначительной. Я уж подумала, что робею оттого, что он слишком красив. — Ну да. Маркиз Валенсия пугающе красив. Дамы тут же разразились смехом, превратив всё в шутку. И всё же они отчётливо осознавали, что странное чувство, которое вызывал Озвольд, не было простым ощущением. Когда смех утих, одна из дам заговорила: — Определённо, маркиз Валенсия производит впечатление человека гораздо более высокого положения. У него есть врождённое величие, я бы сказала. В ответ раздались согласные улыбки. В этот момент послышались крики, и взгляды дам обратились к месту, где в самом разгаре была игра в поло. — Маркиз Валенсия снова забил гол. Дам совершенно не интересовало, насколько усердно их мужья играют в поло. Они смотрели туда лишь для того, чтобы полюбоваться Озвольдом, чья безупречная фигура была подчёркнута облегающей одеждой, а лицо покрыто капельками пота. — Как же он красив. Кто-то не удержался и высказал искреннее восхищение, и дамы снова рассмеялись. День был очень жарким, но такое приятное зрелище делало его терпимым. — Кстати, правда ли, что маркиз Валенсия близок с семьёй Сквайр? Никто из присутствующих дам не мог дать точного ответа на этот вопрос. — Я слышала, что леди Тереза была приглашена маркизом Валенсия в его особняк? Может быть, он рассматривает её как будущую жену? Дамы, лишь понаслышке знавшие об изменившемся положении Терезы, но ещё не сталкивавшиеся с этим лично, покачали головами. — Маркиз Валенсия не похож на человека, который возьмёт в жёны такую женщину, как леди. — Да и красавиц не хуже неё хватает. В этот момент вмешалась одна из дам, до этого молчавшая: — Я слышала, что госпожа Шати очень благосклонна к леди. Госпожа Шати негласно считалась среди аристократов крёстной матерью императора. Потому что Юджис, с его отвратительным характером, как ни странно, немного прислушивался к словам строгой донельзя госпожи Шати. — Говорят, профессор Бернштейн тоже очень дорожит леди. Похоже, он относится к ней не просто как к ученице. Услышав это, все усмехнулись. — Неужели из-за леди начнётся борьба? — Похоже, уже началась. А если дом Карпентер, как гласят слухи, признает того простолюдина своим сыном, то соперничество станет ещё острее. — Ах. Тот красивый студент, телохранитель леди? К этому моменту Тереза Сквайр вызывала больший интерес, чем любая другая фигура. — Предстоящий летний бал обещает быть очень интересным. Этот светский сезон обещал быть как никогда богатым на горячие сплетни. Пока дамы строили догадки о перспективах брачного рынка, Озвольд, закончивший игру, вытер полотенцем потное лицо. Несмотря на то, что игра началась рано утром, из-за летней жары одежда промокла насквозь. Белая муслиновая рубашка прилипла к мышцам, создавая приятное для чужих глаз зрелище. Озвольд длинными шагами направлялся к ним, когда появился Кике и прошептал ему на ухо: — Дисциплинарный комитет вызвал хозяина. Нужно немедленно явиться. — Причина? — Давида обвиняют в убийстве Чехова. Администраторы каналов, бывшие союзниками Чехова, утверждают, что за этим стоит хозяин. — Хаа. Озвольд откинул упавшие на лоб волосы. Его бесстрастное лицо стало ещё холоднее обычного. — Понятно. Скоро буду.