Глава 197 — Глава 197

Императорские маги быстро установили защитные заклинания, чтобы демоническая энергия не распространялась дальше. Кроме того, они взяли под контроль не-магов и перенастроили маршрут, чтобы те могли безопасно покинуть это место. Процесс шёл не слишком гладко. — Сначала нужно разведать обстановку вокруг, а потом уже двигаться. — Каким бы мощным ни было защитное заклинание, мы не можем допустить, чтобы Его Величество подвергся воздействию демонической энергии. Пока императорские маги спорили, я огляделась. ‘Мои разведчики исчезают один за другим’. Это означало, что кто-то намеренно выслеживал и атаковал даже невидимых птиц. Я подошла к императорским магам, чтобы сообщить им об этом. — Похоже, поблизости точно что-то есть. Всех разведчиков, которых я послала, уничтожили. Императорские маги не сразу поверили моим словам. — Вы уверены? С нашей стороны пока никаких докладов не поступало. Может, вам просто не хватило маны для поддержания птиц? — Что? Но я ведь не подпитывала разведчиков маной постоянно. — Что, простите? — Что? — …Что-о-о? Мы не понимали друг друга и только обменивались вопросительными взглядами. ‘Если бы это были те маги, которых я встретила в Судоку-подземелье (прим.: вероятно, опечатка или игра слов, возможно, имеется в виду Дельвское подземелье), мы бы поняли друг друга’. — Зачем нужно постоянно поддерживать разведчиков маной, если достаточно влить её один раз при создании? — Ну, потому что они должны двигаться осознанно… Я создала разведчиков с помощью собственноручно усовершенствованной схемы магической цепи. Я даже сдавала отчёт по этой теме и знала, что информация была передана в Ассоциацию магов. Следовательно, это означало, что императорские маги не читали и не изучали новые магические трактаты. Дилинь! [Созвездие ‘Факт — тоже насилие’ пожертвовало 1 000 000 монет.] [Многие перестают учиться, как только достигают определённого положения, считая себя авторитетами в своей области.] — Думаю, если бы вы видели, что я сделала, то поняли бы, насколько это бессмысленно. — … Императорским магам, похоже, было трудно смириться с тем, что их превзошла какая-то студентка. Они упрямились и даже не извинились. Я не понимала, почему они настроены так враждебно. Почему они так меня сторонятся? Я быстро нашла причину. Императорский маг в самой роскошной одежде стоял позади и смотрел на меня с недовольным выражением лица. Это был тот самый маг, которого я отчитала в карете, заступаясь за Юджиса. ‘Похоже, именно он задаёт здесь тон’. Решив, что лучше будет развеять недоразумение ради всеобщего блага, я решительно подошла к нему. — Простите, что я так с вами говорила тогда. Мне показалось, что Его Величество не может сдержать эмоций, и я подумала, что нужно что-то предпринять, пока не случилось ничего серьёзного. — …! По правде говоря, продолжать путь к цели, не зная, какие опасности ждут впереди, было сродни самоубийству. Предложение императорского мага немедленно вернуться во дворец было самым разумным решением, но, к сожалению, собеседник ему попался не тот. Проблема была в том, что Юджис — личность, выходящая за рамки здравого смысла. Императорские маги, до этого сохранявшие непроницаемые лица, все как один изумились. Особенно тот маг, которому досталось от меня; его лицо заметно смягчилось, и он покачал головой. — …Нет-нет. Я смутно догадывался, что леди пыталась мне помочь, но из-за своего упрямства я позволил эмоциям взять верх. И не собирался развеивать недоразумение. Прошу прощения. Хотя мои действия и могли вызвать недопонимание, он тоже был предвзято враждебен ко мне. Императорский маг протянул мне руку в знак примирения, и я пожала её. — Я принимаю ваши извинения. — Благодарю вас за снисходительность к упрямству старика и ещё раз прошу прощения. Маг кивнул, и другие маги, без причины враждебно настроенные ко мне, тоже неловко извинились. — Простите, леди. — Мы неправильно вас поняли, подумав, что вы нас притесняете. Простите. Если в момент кризиса мы будем не объединяться, а устраивать внутренние раздоры, то радоваться и напевать песенки будет только наш неведомый враг. — Я тоже была резка. Простите. Мы посмотрели друг на друга и слабо улыбнулись. Дилинь! [Созвездие ‘Леди-фанатка РоФана’ пожертвовало 1 000 000 монет.] [Лично выступить вперёд, чтобы защитить подчинённых, понять их чувства и проявить милосердие, и в итоге заслужить уважение. Если это не качества императрицы, то что же тогда?] ‘Думаю, это не качества императрицы, а просто нормальные человеческие отношения’. Так или иначе, когда взаимные обиды были улажены, на первый план вышла настоящая проблема. — Возможно ли, что нас окружили? Я покачала головой. — Место, где были уничтожены разведчики, находится далеко отсюда. Скорее всего, здесь просто разместили контрактора с демоном. — Хаа. Какие же предатели осмелились на такое… В этот момент. Гав! Из густого леса донёсся лай псового зверя, и все взгляды устремились туда. Вскоре из того места, откуда послышался лай, неторопливо показались огромные волки, испускающие золотистое сияние маны. — А? Я сразу узнала этих волков. ‘Это же те волки из деревни Тубероза!’ Хотя они, кажется, стали намного крупнее, чем я их помнила. — Как вы поживали? Когда я без колебаний подошла и погладила их, волки тут же столпились вокруг меня. Хех-хех-хех! Волки радостно виляли хвостами. — Рада видеть, что вы здоровы. Тем временем волк, похожий на вожака стаи, подошёл ко мне и бросил на землю то, что держал в пасти. Тук. Это была какая-то деревянная кукла. — Это… Дилинь! [Созвездие ‘Великий Детектив’ пожертвовало 1 000 000 монет.] [Предположительно, стиль изготовления похож на куклу, виденную при входе в ‘Дельвское подземелье’ (прим.: Delve Dungeon) в прошлом.] Я знала, что это за кукла. — Это же кукла сердца. Значит, подземелье здесь создала «Стигмата». ‘А я-то думала, почему Демиана нигде не видно… Неужели?’ Активность «Стигматы» меняется в зависимости от уровня симпатии Демиана. Чем ниже симпатия, тем сильнее террор, а судя по этой ситуации, количество чёрных сердец у него должно быть не меньше трёх. Я подняла куклу и подошла к императорским магам. Они смотрели на меня с таким видом, будто стали свидетелями чего-то нереального, потом уставились на куклу и нахмурились. — Это же кукла сердца, которая сейчас в моде у аристократов? — Да, верно. Треск! Я сжала куклу сердца рукой, в которой пробудила ману, и крепления сломались, открыв её нутро. Внутри всё было заполнено зловещими чёрно-фиолетовыми символами заклинаний. — Это призывное заклинание для вызова демона. Услышав это объяснение, один из императорских магов воскликнул: — У аристократов, ставших контракторами с демонами, тоже были такие куклы сердца. Источник кукол неизвестен. — Может быть… это дело рук «Стигматы»? При упоминании «Стигматы» воцарилось тяжёлое молчание. — Возможно. Нет, судя по нападению на Его Величество и способу террора с созданием подземелий, это точно их рук дело. — Нужно скорее доложить Его Величеству. Императорские маги ушли докладывать Юджису, а ко мне подлетела магическая птица и спросила, может ли она тоже сопровождать нас до места назначения. Ки-ру-ру! — Спасибо за предложение, но я здесь не одна… Гав-гав! — Говоришь, твои друзья тоже идут? Я растерянно огляделась. Как и сказали волки, магия, видимая невооружённым глазом, начала окутывать окрестности, словно туман. Число магических животных всё росло. Полная доброжелательности мана наполняла лёгкие с каждым вдохом. Меня охватило щемящее чувство от этой волны нежности, нахлынувшей, словно мягкие волны, полные пены, чтобы утешить меня, раздавленную и опустошённую. — Если вы будете меня сопровождать, я буду чувствовать себя в безопасности. Животные тоже обрадовались, увидев мою улыбку. Похоже, мои эмоции сильно на них влияли. — Но мне нужно спросить разрешения у Его Величества, так что подождите немного. Я погладила волка по голове и повернулась, чтобы пойти к карете императора. И тут я заметила, что все смотрят на меня. Дилинь! [Созвездие ‘Хаха-вселенная’ пожертвовало 1 000 000 монет.] [Я собираюсь уйти отсюда. Я больше не могу смотреть на Терезу. Я вижу в Терезе женщину. И я полюбил эту женщину. Зная, что нам не суждено быть вместе, я хочу вырвать сердце, любящее Терезу. Созвездия, берегите Терезу. Но будьте осторожны. Если полюбите её так же сильно, до смерти, как я, то познаете муку разорванного сердца. Зная, что вам с ней не быть вместе, вы будете лишь лить слёзы и в конце концов утонете в этом озере слёз.] Дилинь! [Созвездие ‘Мастер Колких Замечаний’ пожертвовало 1 000 000 монет.] [Ты же не уйдёшь.] Дилинь! [Созвездие ‘Хаха-вселенная’ пожертвовало 1 000 000 монет.] [Тссс.] Я отключила мешающие обзору кирпичи окон пожертвований и поклонилась Юджису, который тем временем вышел из кареты и стоял передо мной. — Я как раз собиралась вас найти, Ваше Величество. Эти создания хотят сопровождать нас до места назначения, можно ли им пойти с нами? — А Я как раз сам пришёл, чтобы поговорить о месте назначения. По его тону я сразу поняла, что он не собирается говорить о возвращении. Неважно, буйствует ли «Стигмата» или нет, император был не из тех, кто пугается и боится подобного. Только придворные, стоявшие вокруг него, все как один имели похоронные лица. — Я намерен отправиться с леди на магическую ферму. — В таком случае, будет гораздо лучше, если нас будут сопровождать магические животные. Эти создания гораздо чувствительнее людей к магическим зверям и подземельям, так что они определённо будут очень полезны. — Пожалуй. Хотя он и согласился с моим мнением, в его голосе было полно сарказма. Юджис, явно крайне раздосадованный, скривил губы в ухмылке и добавил: — Похоже, боги очень любят леди. «Похоже, боги тебя до смерти любят». Те же слова я слышала, когда бабочка внезапно перенесла меня в его спальню. — Мне не по душе помощь этих тварей, но поступай по-своему. Сказав это, Юджис резко развернулся и скрылся в карете.