131
Смутившись, я быстро переключила своё внимание на другое место.
— Они, должно быть, устраивают вон там вечеринку.
Там, куда я указала, стояли столы и стулья для отдыха, а также лёгкая еда и алкоголь.
Возможно, из-за того, что там собирались люди, священники тоже появлялись один за другим.
Мы, естественно, присоединились к празднику, и нам вручили бокалы с вином.
Вскоре священник, на которого все обратили внимание, поприветствовал поднятием бокала:
— Добро пожаловать, уважаемые гости. Я Константин, Первосвященник.
Я пристально следила за Константином.
Это произошло потому, что он являлся Первосвященником и главой «Стигмата», террористической группировки, которая твёрдо верит в мировой апокалипсис.
— Мы смогли благополучно встретить это лето. Я чрезвычайно рад, что многие из вас нашли время присоединиться к нашему скромному событию, чтобы отпраздновать это.
Константин огляделся вокруг со спокойной, доброй улыбкой, благодаря которой никто никак не мог подумать о нём как человеке, разработавшем ужасный план уничтожения аристократов.
Затем, когда наши взгляды внезапно встретились, он широко улыбнулся мне.
Этот человек осознавал моё существование.
«Он, должно быть, опасается, что я стану переменной в плане Стигмата».
Константин завершил свою поздравительную речь с отвратительной искренностью.
— Да благословит вас Бог, почётные гости, раз вы пришли в Главный храм, чтобы помочь нам преодолеть кризис Империи.
— Да пребудет с нами защита Бога.
Вечеринка началась всерьёз, и Иллия заговорил со мной с немного раздражённым видом:
— Я собираюсь заняться семейными делами, так что побудь пока здесь.
— Да.
Возможно, из-за консультации о волшебном растении, которое необходимо было для лекарства Герцогини Бернштейн, он собирался поговорить со священниками.
Я стояла неподвижно, потягивая вино, приготовленное из высококачественного винограда.
«Вау, ну и взгляды».
Аристократы притворялись равнодушными, но их взгляды то и дело останавливались на мне.
Даже являясь аристократом, ко мне было нелегко приблизиться.
В Вальхалле было до некоторой степени известно, что Терезе уже не была такой сумасшедшей, как раньше, но в обществе она по-прежнему считалась стервой.
Иногда какой-нибудь аристократ набирался храбрости и пытался приблизиться ко мне, но убийственный взгляд заставлял его поспешно вернуться на своё место.
«Нет необходимости в бесполезной общественной деятельности».
Это потому, что, если связаться с неподходящим аристократом, прогуливаясь без всякой причины, интерес Императора, как у солнечной рыбы, упадёт.
Тем временем ко мне подошла знакомая знатная Мадам и поздоровалась:
— Давно не виделись, Принцесса Сквай.
Это была Мадам Шати, с которой я познакомились в аукционном доме отеля «Saint Trio».
— Давно не виделись, Мадам Шати.
Мадам Шати счастливо улыбнулась:
— Приятно снова видеть вас в таком значимом месте. Но благородная Дама на вечеринке одна. Где ваш партнёр?
Я указала на Иллию, который разговаривал со священниками:
— Профессор сказал, что ему нужно кое о чём позаботиться.
— Ах, я слышала, что вы студентка Профессора Бернштейн. Вы, должно быть, очень близки, — Мадам Шати стало как-то не по себе от такого откровения, и она негромко спросила меня. — Я слышала, что Принцесса в последние дни очень серьёзно относится к учёбе, верно?
Почему она вдруг спрашивает меня об этом?
Дилинь!
[Созвездие «Леди, зависимая от рофана» спонсирует 100,000 монет.]
[Она спрашивает тебя, почему ты не появляешься в обществе. Тебе нужно ответить, почему ты не появляешься в социальных кругах.]
«А, вот что подразумевалось».
Эти слова были трудны для понимания, обладая [промежуточным этикетом], но Созвездие помогло.
— Чтобы противостоять опасности, нужна сила.
Обычный человек подумает, что под опасностью я подразумеваю демонов, но на самом деле настоящей опасностью для меня были главные герои.
Мадам Шати рассмеялась, возможно, что-то почувствовав в моём тоне:
— Вы по-прежнему прямолинейная и честная. Однако, в отличие от прошлого, я нахожу эту честность привлекательной.
Я её странно привлекала.
— Однако с опасностью нельзя справиться в одиночку. В конце концов, Принцесса должна заручиться сотрудничеством различных влиятельных людей или подчинить их своей воле.
«Подчинить?..»
Мадам Шати продолжила странные слова:
— Способность иметь дело с теми, кто находится у власти, исходит не только от силы. Принцесса – это всего лишь аристократическое положение, далёкое от реальной власти.
— Это значит?..
— Ни одна из женщин, которых я когда-либо видела, не подходит на место Императрицы больше, чем Принцесса.
Слова Мадам Шати звучали как злонамеренные сплетни.
— Мне так не кажется. Я не проходила никакое обучение, чтобы стать Императрицей.
— Бесполезное образование ничего не значит, Принцесса.
Мадам Шати, которая ценит этикет больше, чем кто-либо другой, произнесла слова, прямо противоречащее её собственным ценностям.
Её глаза были совершенно серьёзны.
— За всю свою жизнь я ни разу не видела, чтобы Император пощадил слугу, пошедшему наперекор его настроению. Но Принцесса смогла сделать это.
Мои глаза широко раскрылись.
— Жив ли придворный, которому было приказано катить камень?
— Да. Он хорошо живёт и работает придворным слугой.
Я испытала огромное облегчение.
— Большое облегчение.
— Это всё мудрость Принцессы… — сказала Мадам Шати, но вдруг она посмотрела куда-то в сторону и замолчала.
Проследив за её взглядом, я увидела приближающегося Иллию, который закончил свои дела.
— Увидимся в ближайшем будущем, Принцесса.
Мадам Шати ушла, оставив многозначительное замечание, прежде чем Иллия подошёл, чтобы поздороваться.
«Под «ближайшем будущем» она наверняка имела в виду Летний бал. Если я пойду на бал, то встречусь с Императором… Мне этого не хочется».
Летний бал состоится во время двухмесячных летних каникул в Вальхалле со следующего месяца по 31 августа.
Что, если я, старшая дочь семьи Сквай, пропущу важное мероприятие, устроенное Императорской семьёй? Мало того, что начнут ходить дурные слухи, так ещё и не предоставиться возможность уничтожить плохую концовку с Императором.
«Не имеет значения, попаду ли я в Рай в августе».
Честно говоря, я беспокоилась, что произойдёт ещё одна ошибка, которая приведёт к появлению странного мира за Вратами Рая.
«Существующие в игре маршруты смерти сложно преодолеть, но был добавлен новый путь к смерти. Отвратительная ситуация».
Иллия подошёл и спросил, пока я сокрушалась о своём несчастном положении:
— Ты знакома с Мадам Шати?
Он протянул руку, на которой бугрились твёрдые мышцы, грозившие разорвать костюм.
Если на мероприятии не взяться за руку партнёра, это будет равносильно заявлению о расставании.
Хотя мы не были возлюбленными, для проявления вежливости необходимо было вести себя соответствующим образом, потому что мы пришли на вечеринку в качестве партнёров, состоящих в дружеских отношениях.
Неловким жестом я обхватила его за предплечье, как и другие пары вокруг нас, и ответила:
— Мы не близки, но раньше встречались на аукционе.
— Понял, — бесстрастно ответил Иллия, опустив взгляд, как бы проверяя мою руку на его руке.
— …Вам неудобно?
Когда я попыталась отдёрнуть свою руку, Иллия другой рукой сжал мою ладонь и зафиксировал так, чтобы я не смогла её выдернуть.
— Нет.
Мы так и стояли, непроизвольно прижавшись друг к другу.
Аристократки, наблюдавшие за нами, быстро прикрыли губы веерами и зашептались между собой.
[Созвездия, которые поддерживают маршрут «Иллия», взволнованы.]
«Такими темпами в обществе поползут слухи о том, что мы скоро поженимся».
Пока я размышляла, что делать, к нам подошёл Первосвященник:
— Да пребудет с вами Божья защита. Я, Константин, Первосвященник по воле Главного храма, официально приветствую вас, Принцесса Терезе Сквай.
По какой-то причине Константин сам пришёл ко мне.
— Я хорошо наслышана о вашей репутации, Первосвященник. Я Терезе из семьи Сквай.
Константин одарил меня любезной улыбкой и, как по команде, упомянул о пожертвовании, которое я сегодня отправила Главному храму:
— Разве это не первый раз, когда Принцесса посещает благотворительную вечеринку? Однако я не ожидал, что вы сделаете настолько огромное пожертвование, впервые придя. Я глубоко признателен вам за ваше стремление помочь миру.
— Не упоминайте об этом. Конечно, это то, что нужно было сделать.
Поскольку это благотворительная вечеринка, все, кто на ней присутствовал, сделали пожертвование.
Поэтому Первосвященнику не было необходимости упоминать о пожертвовании, но была кое-какая причина.
Это потому, что я буквально сделала «огромное» пожертвование.
«Я пожертвовала половину подарков Императора».
Дилинь!
[Созвездие «Меркантилизм» спонсирует 100,000 монет.]
[Пожертвование?.. Ы-хы-хыгх]
«Не нужно сожалеть о пожертвовании, Созвездие».
Есть событие, которое наступит после того, как вы пожертвуете больше всех на благотворительном вечере, организованном Первосвященником.
Константин спросил меня:
— Принцессе тоже нужно разрешение на выращивание магических растений?
Я кивнула:
— Да. Я подумываю о том, чтобы завести большую магическую плантацию. И мне хотелось бы открыть в столице оранжерею.
С этой целью я выделила сумму, эквивалентную годовому бюджету Главного храма.
Константин приподнял брови, как будто не ожидал этого:
— Я не ожидал, что Принцесса заинтересуется подобными вещами, но… хорошо. Святой Отец велел мне максимально содействовать вашим желаниям.
Дилинь!
[Квест: вырастить более 10 редких культур на волшебной плантации]
▸Вознаграждение: +5,000,000 монет, привилегии Императорской доставки
▸Неудача: увеличение площади эрозии
Затем появился квест, похожий на игру «Tycoon».
Но я была очень недовольна тем фактом, что в вознаграждение включены привилегии Императорской доставки.
«Почему вдруг одно за другим появились события, которые могли бы привести к маршруту Императора?»
Чувствуя себя совершенно спокойно, я заполнила документы по указанию Константина и попросила отправить справку в общежитие Вальхаллы.
Константин улыбнулся и сказал мне перед уходом:
— Надеюсь, в будущем мы будем часто видеться.
Я вежливо попрощалась с ним, поклонившись, предполагая, что это были пустые слова.
Обновлено: 02.02.2026