Страдать, борясь с суровой реальностью ради осуществления своих идеалов, и уйти из этого мира, так и не вкусив радости победы — таким был мой любимый герой.
Увидев его собственными глазами после перерождения в романе, я не могла отвести от него глаз.
Терпеть бесчисленные унижения как кукольного принца, не зная даже элементарного благополучия, неся все тяготы в одиночку.
Но пламя, пылавшее в его груди, было ослепительно ярким.
Даже без письма, увиденного мной после перерождения, даже без часов — возможно, я всё равно выбрала бы ему помочь.
Ведь дать хлеб голодному и одеяло дрожащему от холода — это просто человеческая доброта.
Поэтому я не хотела тратить время на попытки разорвать эту связь.
— Когда принц Этиас достигнет своей цели, вы раскроете ему своё покровительство, моя леди?
— …Герос.
— Его цель — вернуть себе трон, верно?
Его вызывающий тон заставил меня тихо вздохнуть и опустить взгляд.
Затем я приподняла брови, как подобает Катрин, и сказала:
— Ты думаешь, я настолько наивна?
— ……
— Мой отец, герцог, стоял в самом центре императорской фракции, которая считала Этиаса колючкой в своём теле. Думаешь, несколько актов покровительства смоют этот грех?
Я слегка усмехнулась, глядя на Героса.
— Они, несомненно, попытаются убить меня. Чтобы умилостивить народ, страдающий от тирании Императора.
Скрестив руки, я продолжила:
— Но не беспокойся. У меня есть пути бежать. Подумай лучше о своём будущем. Не трать время на бесполезные размышления.
Опасный взгляд, которым он однажды смотрел на меня, держа мой кинжал у собственного горла, всё ещё жил в моей памяти.
Я знала: сильные люди — физически или морально — всегда притягивают последователей, жаждущих их силы.
Даже его признание в том, что он нашёл себя, вероятно, было связано со мной.
— Ты хороший человек, Герос. Но ты не можешь быть рядом со мной вечно. Наверняка найдётся кто-то, кто будет ценить тебя больше.
Его глаза дрогнули, и он слегка опустил голову.
Это был отказ, замаскированный под совет найти нового хозяина.
— Не пытайся меня утешить. Я не та, за кого ты меня принимаешь.
Его взгляд становился всё мрачнее каждый раз, когда я делала выбор, как настоящая злодейка Катрин.
— Как и ты носишь маску, так и я.
На самом деле я была всего лишь слабым человеком, который шёл вперёд, плача и терпя всё, что выпадало.
— Нет.
После короткой паузы до меня донёсся голос Героса.
— Неважно, кто вы на самом деле, моя леди. Вы — мой единственный хозяин.
Он медленно опустился передо мной на колени и поцеловал верхнюю часть моей стопы.
Даже если она была грязной — ему было не важно.
Я видела его острую переносицу и чёткие черты, когда он поднял голову.
— Нор Герос будет служить вам до самого конца.
Его карие глаза сияли такой искренностью, что у меня слегка сжалось сердце.
— Так что даже не думайте от меня избавиться.
[Весна приходит. Может, пора переходить на более лёгкую одежду? ૮₍ •͈ ꇴ •͈ ₎ა]
Карон сиял, передавая крупный заказ на весенную одежду для революционной армии.
Благодаря щедрому покровительству они смогли восстановить казармы и построить новые помещения, а также подготовить новую форму для всех.
Больше всего его радовало то, что наконец можно было заказать достойный церемониальный мундир для своего господина.
Даже когда у них были деньги, Этиас настаивал, чтобы их тратили там, где это наиболее необходимо, — поэтому его собственная поношенная одежда так и не менялась.
К счастью, он никогда не отказывался от предложений своей тайной покровительницы.
— Пожалуйста, используйте самый роскошный и дорогой материал для его парадного костюма.
Карон с восторгом представлял, как его господин, всегда носивший самую старую одежду в цитадели, наконец будет выглядеть достойно.
— И подготовьте также удобную повседневную одежду из качественных тканей.
Всего несколько дней назад Этиас вернулся после двухдневного отсутствия — одежда его была изорвана, будто он подвергся нападению.
Он не пострадал, но его растрёпанного вида было достаточно, чтобы Карон забеспокоился. Однако Этиас не дал никаких объяснений.
По веточкам, застрявшим в рваной одежде, Карон догадался — он был в Замёрзшем Севере.
«Неужели он что-то потерял в вилле?»
Вопросов было много, но он не мог допрашивать своего молчаливого повелителя.
Как верный вассал, он мог лишь оказывать ему полную поддержку.
— Заказ готов. Выходим, Ваше Высочество?
Сегодня им предстояло получить разведданные от союзной провинциальной группы в одном из чайных домов.
Этиас, погружённый в мысли, поднял взгляд и кивнул.
Его синие глаза светились глубоким изумрудным оттенком, словно скрытое болото в лесу.
[Встреча в чайном доме]
Они вскоре прибыли на место.
После того как заказали чай, официант принёс напитки — и неожиданно добавил тарелку с печеньем.
— Это прислал тот джентльмен… о, он уже ушёл.
Официант поклонился и ушёл.
Этиас взял одно печенье.
Он слегка постучал по нему — и хрустящая корочка треснула, открывая запечатанный внутри листок бумаги.
На бумаге был закодированный сигнал.
«До конца весны — начало новой весны».
При этих словах Карон вздрогнул.
Видимо, все региональные союзники уже готовы.
Пламя, которое должно было перевернуть государство, вот-вот вспыхнет.
Если они не перевернут его — их ждёт лишь разрушение.
Игра должна начаться. И он — её хозяин.
Этиас сжёг записку в пламени свечи на столе и поднял чашку с чаем.
— Вы действительно примените это против леди Элемор?
Внезапный голос сзади заставил руку Этиаса замереть.
Мужчины за соседними столиками снизили голоса.
— Она уже расторгла помолвку.
Затем раздался резкий, противный голос:
— Неважно.
Тот, кто сидел напротив, тихо вздохнул:
— Ты понимаешь… это было нелегко достать. Если мои братья узнают, что я украл это, они меня убьют.
— Именно поэтому я плачу тебе в десять раз больше обычного. Бери и не ной.
Увидев, как дрогнули брови Этиаса, Карон прошептал:
— Давайте уйдём, Ваше Высочество…
Но Этиас остался сидеть молча.
Голос Филиоса продолжал:
— Достаточно одного раза. Если она потеряет рассудок хотя бы раз, я смогу сделать всё, что захочу. Не волнуйся.
— Тогда рассказывай план.
— Когда отец поедет вносить остаток за права на бизнес, я поеду вместо него. Когда мы останемся наедине в приёмной, я подам ей напиток. Когда она начнёт гореть и бросится ко мне, я обниму её и заставлю подписать бумаги об отмене аннулирования и разделе богатства.
Карон покачал головой и горько прошептал Этиасу:
— Что за мразь.
Глаза Этиаса вспыхнули ледяной яростью.
Филиос, не подозревая о их присутствии, встал и ушёл вместе с охраной семьи Регало.
— …!
Через несколько мгновений, когда посредник начал считать деньги, полученные от Филиоса, над ним нависла тень.
Перед ним стоял Этиас.
Его главной целью было узнать, какое именно вещество продаётся.
— К-кто вы?
Запаниковав, мужчина спрятал деньги в одежду, но Этиас достал своё официальное удостоверение.
Чиновники цитадели занимались различными гражданскими вопросами, включая расследование преступлений.
— О-официал?!
Увидев ледяной взгляд Этиаса, посредник резко выхватил что-то из кармана и бросил в его сторону.
— Кх.
Чёрный дым взорвался, закрывая обзор, резкий запах заставил Этиаса закашлять.
Лязг —
Стол опрокинулся, чашки разлетелись, Этиас прикрыл лицо рукой.
Посредник бросился из чайного дома, несясь по переулкам.
Проданное им Филиосу вещество было не обычным — это был опасный запрещённый препарат, используемый для низких преступлений.
Если его поймают — тюрьма. Он не мог позволить чиновнику схватить себя.
— Ха… Теперь я в безопасности.
Решив, что преследователь отстал, он остановился.
Но в этот момент —
Ссссс —
Тени у его ног начали медленно подниматься по телу.
— А-а-а! Что это?!
Испуганный ощущением, будто по нему ползут змеи, он пытался стряхнуть их, но не мог.
Тени плотно обвились вокруг его лодыжек, словно повинуясь чьему-то приказу.
— Умбра.
Это была могущественная способность, передававшаяся по императорской линии Клайд, известная только Карону, помимо самого Этиаса.
— Кх.
Мужчина упал, потеряв равновесие. Тени растаяли и исчезли в земле.
— Да что за чёрт…!
Когда у него началась паника, в его поле зрения появились туфли.
— Т-ты…!
Это был тот самый чиновник цитадели, который, казалось, отпустил его — Этиас.
Из его губ прозвучал ледяной, низкий голос:
— Отдай.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 03.02.2026