Леди Элемор изменилась.
Нет — она осталась прежней.
Или, возможно, стала ещё жестче.
В день открытия приюта «Систина» по площади поползли перешёптывания.
Те дворянские дамы, что видели её вблизи на балу, настаивали, что она ничуть не изменилась, — и что даже это мероприятие пронизано коварным расчётом.
Хотя в столице уже открывали множество приютов, ни один из них никогда не предоставлял столь щедрых благ нуждающимся.
Глядя на роскошно украшенный приют, демонстрирующий изобилие богатства дома Элемор, молодые аристократки приподнимали брови.
— Это явно ход, чтобы подорвать проект леди Эвелин Мейсон по созданию приюта, — фыркнула юная брюнетка, скрестив руки на груди. Остальные одобрительно закивали.
В аристократическом обществе благотворительность была способом продемонстрировать моральную чистоту и благородство характера.
Поэтому среди светских особ существовал обычай — проводить крупные благотворительные акции не чаще одного раза в месяц.
Но леди Катрин Элемор открыто проигнорировала это правило и открыла свой приют всего через две недели после грандиозного открытия другой дворянской дамы, задушив растущую популярность соперницы.
— Она оскорбила нашу подругу леди Луцию Элемор такими возмутительными словами на последнем балу — а теперь совсем сходит с ума.
— Может, нам всем собраться у входа в приют и устроить протест? Или нанять газету, как она сделала с собственным женихом…
— Да! Мы можем раскритиковать леди Элемор за неискренность. А теперь, когда ужасный герцог Элемор ушёл…
Их голоса, полные возмущения, пока они смотрели на длинную очередь людей, ожидающих помощи у «Систины», вдруг оборвались — раздался неожиданный голос.
— …Те, кто лишь болтает — ничем не отличается от безжалостных. Герос, как звучит следующая строка на воротах храма?
Мороз пробежал по их спинам, когда все разом обернулись на приближающийся стук каблуков — леди Катрин Элемор.
В ярко-красном платье, с холодной улыбкой, она выглядела как одинокая, ослепительная, ядовитая роза.
— Они совершенно бесполезны, — ответил её дворецкий Герос спокойным тоном.
Когда Катрин слегка приподняла подбородок и тихо рассмеялась, глаза дворянок дрогнули.
— Я знала, что благотворительность часто бывает показной… но обнажать когти даже в помощи бедным? Это уже низость.
— Н-низость?!
Одна из девушек попыталась возразить, но никто не мог противостоять острому языку Катрин.
— Низость и вонь гнили. Почему бы вам не выйти и не крикнуть толпе — обвинить меня в нарушении графика пожертвований? Посмотрим, как они отреагируют.
Она шагнула ближе, её ледяные глаза сверкали, будто она вот-вот схватит кого-то за воротник. Никто не мог вымолвить ни слова.
Год был жестоким, голод был страшным, а император не проявлял интереса к распределению еды. Народ уже был недоволен.
Если говорить такие привилегированные глупости здесь — можно легко вызвать ярость голодных масс.
Катрин прекрасно это знала — и использовала, чтобы высмеять их.
В итоге девушки, сжав кулаки и дрожа плечами, отступили.
— Д-давайте просто уйдём.
«Когда герцог Элемор был жив, они и глаз поднять не смели — а теперь решили подняться? Ни за что.»
Лениво потянувшись, Катрин повернулась к приюту.
Длинная очередь бедняков ждала её появления.
После того как я бегло произнесла вступительную речь, составленную Геросом, я проскользнула в гостиную.
«Хорошо. Революционеры пришли.»
Я боялась, что они не появятся, но, к счастью, этого не случилось.
Окупилось, что я закупила щедрое количество еды, снаряжения и лекарств.
Откинувшись на диване, я достала умные часы, чтобы проверить статус революционной армии.
Сведения об армии революционеров
Сила: Недостаточная [Подробнее]
Оборудование и припасы: Недостаточные [Подробнее]
Уровень комфорта: 49%
Финансы: 320 ден Ход революции: 59% Когда я нажала на [Подробнее] в строке «Оборудование и припасы», появились детальные подкатегории. Оборудование: 40/300 (требуется замена) Еда: 140/300 (запас на 30 дней) Лекарства: 130/300 (запас на 30 дней) Увидев, что одним пожертвованием удалось заполнить 30-дневный запас еды, я не смогла сдержать улыбки. Вчера он был жалким нулём. Если так пойдёт и дальше, Этиасу вскоре не придётся голодать. Хотя шкала его здоровья пока не добавила ещё одно сердце, я понимала — это лишь вопрос времени. Тело, ослабленное голодом, обычно восстанавливается, как только получает полноценное питание. — Остатки припасов распредели среди бедняков, которые не принесли листовки. — Понял, моя госпожа. Передав оставшиеся запасы Геросу, я потянулась. За окном уже начинало смеркаться. Они должны появиться с минуты на минуту. Вскоре я услышала стук — это Герос. — Моя госпожа. Передо мной сидели трое, в плащах и масках. Значит, это ключевые фигуры «Мусорщиков» — группировка, о которой я раньше читала лишь на бумаге? — Моя госпожа, как вы вообще узнали этот способ?! «Пойди в маскированную лавку на Ночном рынке, положи приглашение в чашу с двумя свечами и передай владельцу или продавцу.» Такой способ я прочла в оригинальном романе. Когда я объяснила его, Герос был в ужасе. Я оборвала его коротким «вам не нужно знать» и велела доставить приглашение. И, судя по всему, сработало. Их появление — лучшее подтверждение. … Но почему они такие скованные? При звуке, как Герос учтиво прочистил горло, все трое вздрогнули. Тогда наконец заговорил мужчина посередине. — Я Кейн, начальник операций «Мусорщиков». Говорят, вам нужна наша помощь. В какой именно области? Насколько я понимала, «Мусорщики» были нейтральной организацией — в отличие от императорской или парламентской фракций, они скорее напоминали гильдию для народа. Что-то вроде банды Робин Гуда — мстителей, карающих злодеев. И всё же они пришли сюда, чтобы напрямую обсуждать сотрудничество с такой, как я — печально известной дворянкой и известной сторонницей императора. Может, они оказались открытее, чем ожидалось? Кроме того, Кейн занимал высокое положение в организации. Удивительно, что он пришёл лично. — Могу ли я также спросить, почему вы обратились именно к нам? С лёгкой улыбкой я спокойно ответила: — Потому что мне нужна группа, которую Паделмон не может купить. Паделмон Элемор. Подлый человек, жаждущий моего аппетитного наследства. Надоедливое, общительное создание, распространившее своё влияние повсюду — и известное тем, что предаёт даже союзников, подкупая врагов. Скользкий противник. — Что заставляет вас думать, что нас нельзя купить графу Паделмону? — Потому что он вмешивается в ваши операции самым грязным образом, разве нет? При моём прямом замечании рука Кейна слегка дрогнула. Паделмон жадно поглядывал на игорные дома, которые «Мусорщики» использовали для откачки денег у дворян. С помощью своих аристократических связей он уже закрыл два их заведения и теперь оказывал на них давление. — Если он заберёт мои активы и укрепит свою власть, это плохо и для вас. Как говорится: «враг моего врага — мой друг». Я скрестила руки и предложила союз. — Так у нас есть причина не объединиться? Этим людям не нужны угрозы типичной злодейки — им нужна приманка. Морковка. Долгосрочное сотрудничество будет лучше. — Это… Я подтолкнула вперёд мешочек, щедро наполненный золотыми монетами, и сказала: — Небольшой гонорар за то, что вы трое проделали путь. Трое вздрогнули от моего смелого предложения, но я лишь уверенно улыбнулась. Это был ясный сигнал: даже если мы станем партнёрами, руль держать буду я. — Как и следовало ожидать… Вы и правда леди Элемор. Посовещавшись между собой, Кейн наконец ответил: — Мы сотрудничаем. Я улыбнулась, приподняв уголки губ в удовлетворении. — С чего начнём, моя госпожа? Всё шло удивительно гладко. Возможно, слишком гладко, но такие дни тоже бывают. «Если я смогу сблизиться с ними таким образом и в итоге получу информацию о Джеффри Уистлере — ещё лучше.» Вставая с места, я указала на окно. Мои засланные агенты уже прислали весточку. — Что ж… с сегодняшнего вечера дела пойдут в гору. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется
Финансы: 320 ден Ход революции: 59% Когда я нажала на [Подробнее] в строке «Оборудование и припасы», появились детальные подкатегории. Оборудование: 40/300 (требуется замена) Еда: 140/300 (запас на 30 дней) Лекарства: 130/300 (запас на 30 дней) Увидев, что одним пожертвованием удалось заполнить 30-дневный запас еды, я не смогла сдержать улыбки. Вчера он был жалким нулём. Если так пойдёт и дальше, Этиасу вскоре не придётся голодать. Хотя шкала его здоровья пока не добавила ещё одно сердце, я понимала — это лишь вопрос времени. Тело, ослабленное голодом, обычно восстанавливается, как только получает полноценное питание. — Остатки припасов распредели среди бедняков, которые не принесли листовки. — Понял, моя госпожа. Передав оставшиеся запасы Геросу, я потянулась. За окном уже начинало смеркаться. Они должны появиться с минуты на минуту. Вскоре я услышала стук — это Герос. — Моя госпожа. Передо мной сидели трое, в плащах и масках. Значит, это ключевые фигуры «Мусорщиков» — группировка, о которой я раньше читала лишь на бумаге? — Моя госпожа, как вы вообще узнали этот способ?! «Пойди в маскированную лавку на Ночном рынке, положи приглашение в чашу с двумя свечами и передай владельцу или продавцу.» Такой способ я прочла в оригинальном романе. Когда я объяснила его, Герос был в ужасе. Я оборвала его коротким «вам не нужно знать» и велела доставить приглашение. И, судя по всему, сработало. Их появление — лучшее подтверждение. … Но почему они такие скованные? При звуке, как Герос учтиво прочистил горло, все трое вздрогнули. Тогда наконец заговорил мужчина посередине. — Я Кейн, начальник операций «Мусорщиков». Говорят, вам нужна наша помощь. В какой именно области? Насколько я понимала, «Мусорщики» были нейтральной организацией — в отличие от императорской или парламентской фракций, они скорее напоминали гильдию для народа. Что-то вроде банды Робин Гуда — мстителей, карающих злодеев. И всё же они пришли сюда, чтобы напрямую обсуждать сотрудничество с такой, как я — печально известной дворянкой и известной сторонницей императора. Может, они оказались открытее, чем ожидалось? Кроме того, Кейн занимал высокое положение в организации. Удивительно, что он пришёл лично. — Могу ли я также спросить, почему вы обратились именно к нам? С лёгкой улыбкой я спокойно ответила: — Потому что мне нужна группа, которую Паделмон не может купить. Паделмон Элемор. Подлый человек, жаждущий моего аппетитного наследства. Надоедливое, общительное создание, распространившее своё влияние повсюду — и известное тем, что предаёт даже союзников, подкупая врагов. Скользкий противник. — Что заставляет вас думать, что нас нельзя купить графу Паделмону? — Потому что он вмешивается в ваши операции самым грязным образом, разве нет? При моём прямом замечании рука Кейна слегка дрогнула. Паделмон жадно поглядывал на игорные дома, которые «Мусорщики» использовали для откачки денег у дворян. С помощью своих аристократических связей он уже закрыл два их заведения и теперь оказывал на них давление. — Если он заберёт мои активы и укрепит свою власть, это плохо и для вас. Как говорится: «враг моего врага — мой друг». Я скрестила руки и предложила союз. — Так у нас есть причина не объединиться? Этим людям не нужны угрозы типичной злодейки — им нужна приманка. Морковка. Долгосрочное сотрудничество будет лучше. — Это… Я подтолкнула вперёд мешочек, щедро наполненный золотыми монетами, и сказала: — Небольшой гонорар за то, что вы трое проделали путь. Трое вздрогнули от моего смелого предложения, но я лишь уверенно улыбнулась. Это был ясный сигнал: даже если мы станем партнёрами, руль держать буду я. — Как и следовало ожидать… Вы и правда леди Элемор. Посовещавшись между собой, Кейн наконец ответил: — Мы сотрудничаем. Я улыбнулась, приподняв уголки губ в удовлетворении. — С чего начнём, моя госпожа? Всё шло удивительно гладко. Возможно, слишком гладко, но такие дни тоже бывают. «Если я смогу сблизиться с ними таким образом и в итоге получу информацию о Джеффри Уистлере — ещё лучше.» Вставая с места, я указала на окно. Мои засланные агенты уже прислали весточку. — Что ж… с сегодняшнего вечера дела пойдут в гору. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 03.02.2026