Глава 1 — Глава 1

Пролог    Грубые шаги пересекли прохладный коридор. На стене — оленья скульптура. В раме — будто натянута шкура какого-то зверя. Пространство, несмотря на размах, выглядело грубовато, а воздух, щекоча кончик носа, нес в себе едкую, ледяную свежесть. Слуги, побледневшие, с опущенными головами и дрожащие всем телом, делали атмосферу еще более холодной. — Г-госпожа Лизероте! Один из следовавших за ней слуг нашел в себе смелость произнести ее имя. Лизероте резко остановилась и обернулась. От ее пристального взгляда служанка, кажется, испугалась и отпрянула. Но тут же крепче сжала в пальцах подол и склонила голову. — П-простите, но его светлость герцог сказал, что по поводу развода ему больше нечего сказать… — Больше ничего? — Он сказал… что займется разводом после похода по усмирению. — Ха, — Лизероте издала пустой смешок. Брачный договор, который она держала в руке, слегка помялся. Голос служанки тем временем все тише угасал и в конце концов вовсе оборвался. В водянистых глазах Лизероте на миг мелькнуло нечто необычное. — Поняла. Спасибо, что сказала. — Д-да… да? Э-э? Оставив служанку, поспешно вскинувшую голову, Лизероте широкими шагами направилась к цели. Служанка в спешке преградила ей путь. — Е-его светлость сейчас в столовой! У него время приема пищи! Лизероте, уже собираясь пройти мимо, невольно вздрогнула. И очень серьезно переспросила: — …Куда идти? — Я… провожу вас. От ее напора служанка судорожно сглотнула и лишь кивнула. Оказавшись перед столовой, Лизероте без колебаний постучала — чуть сильнее, но отчетливо. — Ваша светлость, это Лизорете. За крепко закрытой дверью — ни звука. Распахнув дверь, она увидела мужчину, сидевшего прямо за длинным столом. Несмотря на аккуратный наряд — жилет и туго затянутый галстук, — закатанные кое-как рукава выглядели несколько неуместно. Особенно рана на запястье сильно усиливала это ощущение диссонанса. Шрам длиной примерно в ладонь еще не успел затянуться и оставался красноватым. Лизероте ясно ощутила, что он вернулся с подавления совсем недавно. Сам же герцог без всяких церемоний — раз, другой — чисто разрезал стейк. «Разве стейк всегда так легко режется?» Манеры и распорядок, знакомые ей по прежнему, были вроде теми же, но грубее. Во всем чувствовалась несомненная аристократичность, и вместе с тем — странная необработанная сырость. Вскоре раздался низкий, утомленный голос: — …Если вы пришли из-за развода, кажется, я уже изложил свое мнение. Смолянисто-черные волосы и взгляд с ленивым, приподнятым разрезом глаз. В них — опущенные, но будто поблескивающие золотистые зрачки. Эти глаза медленно двинулись и уставились прямо на нее. Лизероте деловито подошла к столу и выпрямилась. Глядя на мужчину, который молча наблюдал за ней, она с глухим шлепком опустила на стол брачный договор и ответила: — Я, Лизероте Кейлрос, возражаю против этого развода. — Мы вернемся к вопросу развода после похода… — Нет. Я отказываюсь от такого соглашения. Только тут его, до того неподвижные, веки едва заметно дрогнули. Лизероте придвинула брачный договор к нему и продолжила: — Отныне ответственность за развод лежит на его светлости, великом герцоге Эрене Кейлросе, и в случае принудительного расторжения брака я потребую в качестве компенсации сумму, в три раза превышающую мое приданое. А также, оценив в денежном выражении труд, который я вложила в дом Кейлрос… Переведя дух, она посмотрела Эрену в глаза и отчетливо договорила: — Я требую половину владений герцогского дома. Сухо сглотнув, Лизероте посмотрела на мужчину с суровыми чертами и плотно сжатым ртом. Половина герцогства. Это было равносильно заявлению, что разводиться она не намерена.   Глава 1   По дороге домой в девушку врезалась машина, за рулем которой сидел пьяный водитель. Когда оглушительный грохот ударил в голову, взгляд уже плыл. Лежа на холодном асфальте, она видела, как вилявший автомобиль со всего маху врезается в столб, и подумала: «Если хотел умереть, так умер бы один…» Случившееся было таким стремительным, что не ощущалось реальным. В тот момент, словно чтобы отрезвить помутненное сознание, с валявшегося на земле телефона раздался жужжащий сигнал. На разбитом экране замелькал заранее выставленный счетчик.   Сорок девятый день поминок бабушки — D-DAY.   Для нее, юриста Республики Корея, это было последним, что она запомнила. Родителей у нее не было с самого начала. С раннего детства семьей для девочки была только бабушка.   — Бабушка, я обязательно сделаю так, чтобы вы жили в хорошем доме и ни в чем не нуждались!   К счастью, у нее была исключительная память. В результате учеба, как заслуженная награда, приносила плоды стоило только вложить время. Вместо того чтобы поступать в университет, она пошла на штурм судебного экзамена и, повезло, успела сдать его до отмены. Люди видели в ней пример таланта, выбившегося из самых низов. «И этот дракон погиб под колесами пьяного водителя». Похоже, драконом она все же не была. Была бы — успела бы купить дом до смерти бабушки. Ха, вот так. Ради этого-то и жила так яростно? Даже умирая, она автоматически принялась ругаться сквозь зубы. — Да этим, сра***м ур***м, как только за руль садятся, сразу убийство вменять — глядишь, не творили бы эту х***ю! Что вы делаете там, закон не меняете, с***и! — П-простите! Подскочив и выругавшись, девушка пару раз моргнула — вокруг был незнакомый интерьер. Почему-то перед ней стояла служанка с опущенной головой. Все, как одна, дрожали и исподлобья наблюдали, как она поднимается с кровати. Просторная комната. Роскошь доходила до того, что даже столбы кровати были украшены позолотой. «Что это еще?.. Неужели водитель, чтобы скрыть аварию, вывез меня в глушь… хотя для глуши комната слишком уж роскошная». Она покатила только глазами, прикидывая обстановку. В это время сухой стук в дверь нарушил странную тишину. — Госпожа Лизероте, послание от его светлости. Щелкнула ручка, и вошел мужчина с длинными прямыми каштановыми волосами, перехваченными на одну сторону. Светлая кожа, статная, пропорциональная фигура и ворот, застегнутый до самого горла; красивый мужчина серьезно склонил голову. Он показался странно знакомым. Мужчина кашлянул, прочистил горло и доложил: — Его светлость велел передать: по поводу запрошенного развода вышлет свое мнение после возвращения с похода по усмирению; до той поры просит воздержаться от бросания муки и яиц в кабинет и на учебный двор. Доклад был вежливым, но совершенно бесстрастным. Похоже, с самого начала ответа не ждал: церемонно поклонившись, мужчина развернулся и вышел. Щелк — дверь закрылась, и глаза Лизероте закатились. В большом окне за кроватью смутно отражался ее силуэт. Длинные светло-розовые волосы, глаза цвета воды. Белая кожа, — «красивая» было слишком слабое слово для ее внешности. Одновременно в голове Лизероте закрутилась бешеная мыслительная карусель. «Светло-розовые кудри, водянистые глаза, мука и яйца. Этот набор для одиночного пикета явно…» Не выдержав паузы, служанка заговорила как можно мягче, стараясь успокоить: — Нужно подождать всего четыре месяца, ваша светлость. — А. Из нее инстинктивно вырвался короткий вздох. В памяти всплыло дело о привлечении к ответственности за злонамеренные комментарии, из-за которого последние дни она не спала ночами.