Клэр Дюбуа холодно сказала: «Адриан Лефевр, я тебя предупреждаю — не вздумай провернуть что-нибудь нечестное».
Больше всего она ненавидела привычку этого человека, стоило ему открыть рот, тут же обращаться к дедушке и поднимать тему женитьбы.
Она знала, что не может открыто противиться решениям своей семьи.
Но это не значило, что она будет подчиняться.
Особенно когда речь шла о человеке, которого она не любила — и презирала — больше всего на свете.
Когда Адриан услышал её слова, его лицо тут же помрачнело. Он сказал с тревогой, почти со злостью: «Клэри, почему ты такая упрямая?»
«Мы созданы друг для друга!»
В его глазах была только Клэр.
Для кого-то ещё места не было.
Клэр была в такой ярости, что её грудь резко вздымалась и опускалась. «Кем ты себя возомнил? Убирайся с глаз моих прямо сейчас!»
Она вытянула тонкий палец и указала на дорогу.
«Клэр, ты слишком много выпила. Садись в мою машину, я отвезу тебя обратно», — быстро сказал Адриан.
«Не нужно!» — резко сказала Клэр.
«Убирайся отсюда. Сейчас же!»
Увидев, что Клэр действительно в ярости, и заметив, сколько людей наблюдают за ними, Адриан наконец забеспокоился о репутации своей семьи.
В конце концов, мать запретила ему посещать подобные места.
Если об этом станет известно, ему снова сделают выговор.
Подумав об этом, Адриан поспешно отступил на два шага назад.
"Ладно, я ухожу. Я пойду."
Сказав это, он снова и снова оглядывался, не желая уходить, пока наконец не сел в «Роллс-Ройс Фантом».
Машина уехала.
Клэр опустила руки и тихо вздохнула.
Вот такой человек…
Как он мог мне понравиться?
Она горько рассмеялась над собой. «Даже если бы я покончила с собой, я бы всё равно не вышла замуж за такого, как он».
С этими словами она, пошатываясь, вышла из бара.
Она не водила машину.
Она пришла в бар только потому, что семья постоянно оказывала на неё давление.
Все твердили ей, какой Адриан Лефевр замечательный, как она должна дать ему обещание, как им двоим суждено быть вместе.
Но как Клэр могла с этим согласиться?
Чем больше они давили, тем решительнее она становилась.
Адриан Лефевр был совершенно не в её вкусе.
Она вышла из бара.
Клэр в одиночестве шла по усаженной деревьями тропинке вдоль реки.
Вода здесь действительно неприятно пахла.
Но...
Ей нравилось это чувство одиночества, особенно поздним вечером.
Вокруг никого не было.
Только тишина и тихий шелест ветра в листве.
Был октябрь.
Поздняя осень, граничащая с началом зимы.
Погода постепенно становилась холоднее.
На Клэр было тонкое платье с одним рукавом и туфли на высоком каблуке.
Подул ветер, и по её бледной коже побежали мурашки.
Она скрестила руки на груди и потёрла плечи.
«Даже если я не хочу наследовать семью Бай, я всё равно не выйду замуж за Адриана Лефевра».
Её прекрасные глаза были полны решимости, когда она процедила сквозь зубы:
«Хм…»
Внезапно у неё скрутило живот.
Её затошнило.
Я слишком много выпила.
Капля.
Начался мелкий дождь, а из-за ветра и мороси утренний воздух стал ещё холоднее.
При мысли о том давлении, которое она испытывала, глаза Клэр наполнились слезами.
Почему… почему все такие?
Глубокое чувство обиды захлестнуло её, и перед глазами всё поплыло.
Как только слёзы готовы были пролиться…
Перед ней внезапно появилась рука с салфеткой.
«Вытри лицо».
Рядом с ней раздался мягкий, притягательный мужской голос.
Клэр подняла голову.
Перед ней предстало красивое лицо с резкими чертами и едва заметной улыбкой. Его глаза сияли, как звёзды, а брови были прямыми и чёткими.
Она замерла.
В её сердце невольно закралось подозрение.
Почему этот мужчина немного похож на последователя Адриана?
Уголки губ мужчины приподнялись, и он мягко произнёс: «Мисс Бай, меня зовут Лукас».
Клэр озадаченно посмотрела на него.
Разве он не должен был постоянно следовать за Адрианом?
Как он здесь оказался?
Мог ли Адриан послать его?
Её взгляд мгновенно похолодел, а голос стал резким. «Что ты здесь делаешь?»
Ей не нравились все, кто был связан с Адрианом.
«Возвращайся и скажи Адр…»
Прежде чем она успела закончить, Лукас мягко перебил её.
«Мисс Бай, меня послал не Адриан».
Он спокойно посмотрел на неё и добавил с лёгкой улыбкой: «Кроме того, ты правда думаешь, что Адриан позволил бы мужчине, близкому тебе по возрасту, ухаживать за тобой?»
Клэр была поражена.
Затем она кивнула.
Это было правдой.
Стремление Адриана всё контролировать было почти патологическим.
Даже если другой мужчина обменялся с ней всего парой слов, Адриан запомнил бы это — и вскоре исчез бы из её поля зрения.
Потому что его уже предупредили.
Так что Лукаса точно не посылали.
Обдумав это, Клэр ненадолго задумалась, а затем протянула руку и взяла салфетку.
«Спасибо», — тихо сказала она.
Лукас слегка рассмеялся. «Не за что. Я просто не выношу, когда красивые женщины плачут».
«Особенно такие красивые, как ты».
Услышав это, Клэр внимательно посмотрела на него.
В его глазах читалось лишь лёгкое восхищение — без похоти, без скрытых мотивов.
Сама того не желая, она слегка приподняла уголки губ.
В конце концов, какая женщина не любит, когда ей хвалят её внешность?»
Но когда она подумала об отношениях между Лукасом и Адрианом, её улыбка постепенно сошла на нет.
Заметив, что она замолчала, Лукас подошёл к ней и облокотился на каменные перила у реки.
Глядя на пейзаж за водой, он тихо вздохнул: «Это прекрасно».
Хотя даже он не был уверен, имеет ли он в виду пейзаж или человека рядом с ним.
Клэр молчала.
Лукас говорил тихо, словно сам с собой. «За последние несколько лет я шаг за шагом выстраивал свой бизнес самостоятельно. Кажется, где-то на этом пути я потерял себя».
«Я даже не знаю, когда начала пытаться угодить Адриану — давать ему возможности, жертвуя своими».
«Я многое приобрел… но и многое потерял».
Клэр слегка нахмурилась.
Добился всего сам?
Такой сильный?»
Лукас продолжил, не глядя на неё: «Я вижу, что он вам не нравится, мисс Бай».
«Я здесь не для того, чтобы вас переубеждать».
«Я просто хочу сказать вам: придерживайтесь своих убеждений. Не позволяйте никому влиять на вас».
Сказав это, Лукас выпрямился и слегка улыбнулся. «Я сказал слишком много». Становится поздно.
"Мисс Бай, вам нужно, чтобы я отвез вас домой?"
Клэр спокойно посмотрела на него.
После долгой паузы она слегка кивнула.
"Хорошо".
Она повернулась и пошла к Porsche Cayenne.
Глядя на ее стройную спину, Лукас заметил, что улыбка на лице медленно стала шире, а затем так же быстро погасла.
"Прости меня, старший брат", - пробормотал он про себя. «Я правда не хотел флиртовать».
«Просто мне трудно избавиться от своей «морской» натуры».
«В следующий раз… я буду сдержаннее».
Обновлено: 03.02.2026