Глава 35 — Глава 35

Роджер всё ещё выходил из Великой Библиотеки. Терпение охотника было на исходе. Джоста не мог в это поверить; неужели бесполезный младший брат мог целый день читать в Великой Библиотеке? Немедленно он стал ещё увереннее, что это именно та цель, которую искала богиня. Без такого усердного стремления к знаниям, как мог этот Роджер придумать план, более коварный, чем у Императрицы Вечной Ночи, верно? Владелец маленького ресторана с обеспокоенным выражением посмотрел на гостя, не решаясь заговорить. Время ужина давно прошло; обычно он уже закрыл бы лавку. Но этот гость, который ждал здесь, излучал ужасающую ауру, и она становилась всё более и более ужасающей, поэтому он действительно не смел подойти и прогнать его. — Хмф! Джоста швырнул мешок золотых монет на стол: — Можешь идти домой. Владелец маленького ресторана поднял мешок, взвесил его в руке и остолбенел. Этих золотых монет было достаточно, чтобы купить пять его лавок. Тут же он что-то осознал и бросился бежать. Этот человек потратил столько денег, только чтобы ждать в его лавке, его намерения должны быть велики... Он должен был бежать быстро, чтобы его не забрызгало кровью! — Я не проиграю никчёмному, тем более что этой ночью будет чрезвычайно весело... Хе-хе, посмотрим, как долго ты сможешь продержаться! Джоста налил себе ещё один стакан, подавляя раздражение в глазах. Он уже решил, что сегодня будет соревноваться с этим Роджером в терпении! Он никак не мог проиграть в битве умов и отваги! В конце концов, он был чемпионом состязания по задержанию дыхания! Глава 38: Господин Дио Превосходен? Пока Джоста ждал снаружи Великой Библиотеки. Дворец Призрачной Тени Кленового Духа. Мадам Москони присматривала за служанками, которые готовили ужин для Императрицы Вечной Ночи. Во время ужина Императрица Вечной Ночи с любопытством спросила свою главную служанку: — Мадам, что вы думаете о Дио? — Весьма превосходный молодой человек, его талант — вне конкуренции в этом мире, да и характер у него весьма занятный, — произнесла мадам Москони, отвечая на вопрос. Императрица Вечной Ночи: ??? — Я спрашиваю о Дио Брандо, — снова подчеркнула Императрица, опасаясь, что её вопрос был сформулирован неверно. Неожиданно ответ мадам Москони прозвучал так же твёрдо: — Ваше Величество, я тоже говорю о Господине Дио Брандо. Это очень озадачило Императрицу Вечной Ночи. Она знала характер мадам Москони: та больше всего ненавидела ленивых и уклоняющихся от своих обязанностей людей. Учитывая, что Дио ежедневно стремился к созерцанию и всячески этому способствовал, как он мог заслужить одобрение мадам Москони? Может быть, этот юноша пренебрегал Императрицей, но испытывал слабость к её главной горничной, осыпая её вниманием? Императрица знала, что у некоторых аристократов были свои причуды: они отдавали предпочтение замужним женщинам, очаровательным вдовам и тому подобным. Самым известным из них был чиновник речного транспорта другой расы по имени А Ман. Поэтому этих энтузиастов в шутку называли речными ворами. Болезнь речного вора не щадила никого, независимо от возраста. Мадам Москони в молодости была известной красавицей, да и сейчас её можно считать весьма привлекательной... Неужели Роджер?.. С этой мыслью Императрица внезапно почувствовала, что зажаренная нога виверны больше не кажется ей аппетитной! Её голос невольно приобрёл ледяные нотки: — Мадам Москони, расскажите мне подробно обо всём, что делал Дио сегодня днём, ничего не утаивая! — Да! Мадам Москони поспешно опустилась на колени; она чувствовала, что Императрица была недовольна. Ей показалось, что это могло быть и потому, что Господин Дио был слишком прямолинеен, а его слова и поступки оскорбили Императрицу. Поэтому Императрица не хотела слышать её похвалы в его адрес? Увы, они оба превосходные молодые люди; действительно, сильным личностям трудно уживаться друг с другом. Из-за речей Дио и этих восхитительных закусок, в глазах мадам Москони он был превосходным молодым человеком, лишь немногим уступающим Императрице Вечной Ночи. Однако мадам беспокоилась об отношениях между ними и в этот момент не смела показывать этого на лице. Она честно изложила всё, начиная с просьбы лорда Дио изменить маршрут и заканчивая его окончательным решением присутствовать на праздничном банкете в честь военных. Мадам Москони обладала отличной памятью, и хотя её красноречие было средним, она всё же представила образ чрезвычайно ленивого, нерешительного и эгоистичного негодяя. — Мадам, вы называете это интересным? Выражение лица Императрицы Вечной Ночи было странным. Таково было обычное поведение Роджера; он почти полностью наступал на привычные «мины» мадам Москони. В итоге сегодня она фактически дала тому Дио оценку «супер»? В сердце Императрицы Вечной Ночи мадам Москони, естественно, была не просто главной горничной. После смерти её матери, именно она была старейшиной, сопровождавшей её дольше всех, и к тому же самой самоотверженной. Хотя мадам не обладала высоким талантом, Императрица Вечной Ночи восхищалась её поступками и поведением. Поэтому её мнение о человеке имело большой вес в сердце Императрицы. Услышав, как она так высоко оценивает Роджера, Императрица на самом деле почувствовала себя немного... Обиженно. Раньше единственный превосходный молодой человек в ваших глазах — это был я! Сегодня появился ещё и Роджер? Разве Роджер достоин сравнения со мной! — Глядя на Империю, повсюду есть усердные и амбициозные люди, но такие люди, как лорд Дио, которые безразличны и подлинны, встречаются очень редко, поэтому это, безусловно, можно считать интересным, — сказала мадам Москони с серьёзным выражением лица. Она не спешила выступать в роли свахи. Императрица Вечной Ночи была воспитана ею лично, и её характер был горд до крайности, почти цундере, она это очень хорошо знала. Это дело требовало долгой подготовки и создания благоприятных условий, чтобы появилась хотя бы одна из десяти тысяч возможностей. Поэтому она не стала больше зацикливаться на этой теме, а вместо этого упомянула: «Я нахожу, что познания Лорда Дио действительно глубоки. В публичной речи в Северном лагере он использовал слова и поступки Вашего Величества, чтобы вдохновить солдат, и его анализ был очень проницательным». «О? Как он меня проанализировал?» Императрица Вечной Ночи тут же проявила любопытство. «Он оценил вас как монарха, превосходящего свое время, почти полностью отказавшегося от личных удовольствий, думающего только об обычных людях мира, распространяющего славу Империи и освобождающего их от трудной и нищенской жизни…» Мадам Москони передала Императрице многие слова из речи Роджера, восхваляющие действия Армии Восстановления и Императрицу. Многие из этих золотых фраз были комплиментами, которых прежде никогда не встречалось в Империи. Ведь народ Империи был довольно прямолинеен в своем характере, и восхваление величия Императрицы также было прямым описанием. Как могущественна! Как прекрасна! Как ослепительна! Вот такие дела. То, как Роджер, используя академические термины, необоснованно расхваливал Императрицу Вечной Ночи, заставило ее покраснеть. «Этот парень ругает меня в лицо, но на самом деле говорит хорошие вещи обо мне за моей спиной? Как он может быть таким двуличным? И это просто чушь! Отказ от личных удовольствий… потому что исследования магии — это действительно очень весело! Распространение славы Империи… потому что мне нужно больше солдат для сражения! Но она все же кивнула: «Мои жизненные поступки не нуждаются в объяснении другим? Ненавистно, что Лорд Дио это разгадал. Скройте части речи, связанные с Армией Восстановления, и опубликуйте остальные и продвигайте их в газете «Да здравствует Императрица». Мадам Москони тайно подсчитала. Если речь Лорда Дио уберет части, связанные с Армией Восстановления… Не будет ли это все хвалой Императрице Вечной Ночи? - Слишком сентиментально, разве нет? Мадам взглянула на Императрицу, вновь обретавшую аппетит и поглощавшую пищу с явным удовольствием, что не могло не вызвать таинственную улыбку на её лице. – Смотри, отношения между ними значительно улучшились, не правда ли? – Женщин нужно уметь ублажать. – Разумеется, и Императрицу тоже нужно ублажать. – Лорд Дио считает унизительным заниматься такими мелочами, поэтому я, старая кость, сделаю это за него! Но Императрица, наслаждавшаяся трапезой, внезапно слегка изменилась в выражении лица. Её фигура на мгновение размылась, и она уже оказалась в небе над дворцом, её золотые волосы развевались будто без ветра. Она взглянула вниз на весь город и холодно крикнула: «Бог Природы, как ты смеешь?» Вокруг неё появились ужасающие магические узоры, и Вечная Ночная Императрица засияла, словно звёзды, мгновенно переходя в боевую готовность. … … Ранее, как только опустилась ночь. Для простых людей и свечи, и лампы на магических кристаллах были дорогими излишествами. Поэтому акт продолжения рода, не требующий освещения, был одним из немногих доступных развлечений в ночной жизни той эпохи. Но в кварталах высшей знати, торговых и развлекательных районах, где собирались аристократы и богатые купцы, Город Тайн в это время уже сиял неоновыми огнями, словно день. Вечеринки, не знавшие конца, элегантные оперы и различные тайные сделки связывали интересы высшего класса Империи. Созданный совместно семьей Амти и несколькими другими торговыми домами, аукционный дом «Верховная тайна» располагал масштабом, который ставил его на первое место в Императорской столице. Под землей. Роскошно украшенный специальный аукционный зал, защищенный бесчисленными слоями магических массивов. Все пятьсот лож были заняты. Но, что интересно, гости в дорогих нарядах внутри лож носили маски. Анонимный аукцион, залог для участия — миллион золотых монет. Это могло составлять всё состояние старого маркиза. Но для тех имперских аристократов, чьи родословные уходили вглубь вечности, или кто сколотил состояние на войне, этот аукцион тоже стоил потраченных денег. Здесь выставлялись самые красивые рабы, самое мощное оружие и снаряжение, а также самые ценные произведения искусства. Сюда попадали различные артефакты низкого уровня или диковинные сокровища из других миров. И сегодня вечером последним лотом, вызвавшим бурю страстей среди покупателей, оказался юноша. Он был прекрасен как внешне, так и своим высоким, стройным станом, а на голове у него виднелись два бутона, похожих на цветы. Одетая в роскошное короткое платье, его красота ничуть не уступала женской. Голубые глаза, пылая яростью и страхом, излучали также презрение и гордость по отношению к тем, кто ниже его ростом — к сородичам-людям.