Глава 33 — Глава 33

Роджер пригласил его с улыбкой. Мадам Москони глубоко вздохнула. Молодой человек, разве вы не слишком молоды, чтобы быть глухим? Вы не расслышали вторую половину моего предложения? Забудьте, я — знатная дама, должна вести себя элегантно. Он делает это нарочно, но что я могу поделать? Я так устала! Как вообще Его Величество смог завербовать в кабинет подобного человека? Разве это не тот самый ленивый, никчемный чиновник, который раньше изводил королевство и делал его хуже день ото дня? Она увидела, как Роджер снова болтает с офицерами, понимая, что даже Императрица не может справиться с этим человеком, и что еще она могла сделать? Терпеть! Я всего лишь главная горничная. Я не вижу и не понимаю дел между Лордом Брандо и Императрицей! Мадам Москони села и налила себе чаю. Она также взяла несколько пирожных с тарелки перед Роджером. Ох. Эти пирожные на удивление вкусные? Она взяла еще одно. Подтверждено, они действительно очень, очень вкусные. По сравнению с ними, пирожные, приготовленные императорскими поварами во дворце, годились только для кормления свиней! Она не могла не задаться вопросом. Разве этот Лорд Брандо не из простого народа? Откуда у него в поместье такой превосходный повар? Если бы я могла наслаждаться такими деликатесами каждый день, этот "послеобеденный чай" был бы чудесен. Такое хорошее дело стоит устроить и для Ее Величества! Найду возможность добавить ей послеобеденный чай в расписание и посмотреть на реакцию. Мадам Москони опустила голову и задумалась, посмотрев на Роджера гораздо добрее. Этот ребенок знает, как наслаждаться жизнью. Как раз сейчас Императрица очень ему доверяет, возможно... есть шанс? Мысли Мадам Москони внезапно оживились. Как главная горничная, она верна Ее Величеству, а не империи. Ее не волнуют бури снаружи, она сосредоточена только на здоровье и настроении Вечной Императрицы Ночи. Этот Роджер думает только о том, чтобы отлынивать, лениться и пораньше уйти с работы. Такая философия, в отличие от её Величества, трудоголика и фанатика совершенствования… Является фактически своего рода дополнением? Он ещё и хорош собой. Наверняка обладает некой деловой хваткой, чтобы быть кабинетным министром, не так ли? Не быть идеальной парой – это не проблема. Есть ли вообще в этом мире кто-то, достойный достижений Императрицы и ровесник ей? Чем больше она размышляла, тем мягче становился взгляд мадам Москони. Она взяла ещё одну яичную тарталетку и откусила маленький кусочек. На лице, которое всегда было суровым, появился очень тонкий намёк на улыбку в уголках губ. ... ... Роджер не знал, что из-за его поведения «солёной рыбы» в глазах мадам Москони «солёная рыба» тоже имеет свою пользу. Он искал некоего ритуала для лежащего плашмя офисного работника, готовясь болтать с офицерами до конца рабочего дня. Удовлетворение от выполненной работы, маленькое счастье от украденной половины дня отдыха — всё это заставляло его думать, что именно так и должен выглядеть правильный «лежащий плашмя» офисный служащий. До сих пор он жил свободно и эгоистично, не идя на компромиссы с собой, не уступая перед властью и силой, и к тому же заслужил семь дней отпуска. Это полностью соответствует стандарту «лежащего плашмя». Как раз когда он немного отвлёкся, офицер с короткими золотыми волосами встала: — Лорд Дио, могу я спросить, как история запишет и оценит нас, тех секретных агентов, что провоцировали конфликты среди людей в бывших семнадцати странах, заставляя простых людей убивать друг друга? Её слова немедленно заставили многих офицеров резко изменить выражение лиц, и их лица вдруг заволокла мрачная тень. Кровавая аура, которую многие подавляли, внезапно вырвалась наружу. Было и несколько человек, выказавших презрение. — Они всё равно ведь не из империи, просто убейте их! Роджер тоже узнал эту женщину — Малышку Джои Смит Патон, будущую имперскую генеральшу, которая едва не стала маршалом. — Она отважно сражается, превосходно командует тяжелой кавалерией в атаке и безошибочно выбирает момент для нападения. В этой операции Армии Возрождения она стала одним из самых выдающихся участников и получила звание полковника. Но в этот момент безошибочно чувствовалось, что эта героическая женщина-полковник испытывает глубокое смятение и растерянность. Роджер сузил глаза, осознав, что на этот вопрос непросто ответить. — Она самый смелый солдат, готовый дать отпор любому сильному врагу. Но главная цель этой операции — перевоплощение в бойцов Армии Возрождения, чтобы защитить мирных жителей семнадцати стран. Обучение мирных жителей, превращение их в Армию Возрождения, насильственное переселение, вызывающее их ненависть… Явно не самые чистые и честные методы. Роджер и его соратники в тылу видели лишь сводки с поля боя и цифры. Но эти солдаты передовой линии непосредственно столкнулись с самыми кровавыми сценами, что, очевидно, поколебало их решимость сражаться за империю. Даже офицеры, подобные Маленькому Джоуи, от природы добрые, уже наверняка имели проблемы с сердцем, верно? В конце концов, Армия Возрождения совершила много поистине ублюдских поступков. Это была вовсе не их вина, но в конечном итоге именно они стали ключевым звеном в выполнении приказов и привели к такой ситуации. Роджер тоже стал серьезен. Он не ответил на вопрос Джоуи немедленно, а обратился к присутствующим: — Все, вы понимаете, что получила империя в результате этой битвы? Те, кто сидел здесь, считались будущими старшими офицерами, они обладали видением и знаниями, поэтому тут же принялись отвечать: — Деньги! Продовольствие! Мы увеличили дополнительные налоговые доходы империи! — Мы уничтожили множество остатков семнадцати стран! — Мы заставили жителей семнадцати стран поддержать правление империи! — Я уничтожил несколько банд бандитов, все они были побежденными и хаотичными войсками из предыдущих семнадцати стран. «Мой департамент попал под наводнение, и мы помогли бороться со стихией, спасли десятки тысяч людей». Роджер слушал очень терпеливо и внимательно. По мере того как один за другим звучали ответы, растерянные выражения лиц офицеров, казалось, вновь сменились гордостью. Неужели они действительно сделали так много полезного для империи? Но ведь были и тёмные страницы. Роджер поднял руку и мягко опустил её, и в зале мгновенно воцарилась тишина. Теперь его мировоззрение должно было развеять замешательство, а главное – болезни сердца этих офицеров. Он вдруг почувствовал, что, хотя историк и находится на самом скромном положении, он, по-видимому, нужен людям? Это чувство нужности тоже относится к духовным потребностям. Глава 36 О не ограниченной войне Среди молодых офицеров, участвовавших в операции по выдаче себя за Армию восстановления, не только маленький Джоуи Паттон пребывал в смятении. Подавляющее большинство молодых офицеров устремили полные ожидания взгляды на Роджера. Каждый жаждал, чтобы этот историк, который «пишет правдивыми словами», дал им утверждение. Он даже осмелился написать о чёрной истории Императрицы, так что, конечно, не солжёт им об этой мелочи, верно? Значит, если он скажет, что этот поступок справедлив, то так оно и есть! К тому же Роджер не стал отделываться отписками, он всегда был человеком, который любил высказывать своё мнение. Смятение этих офицеров перед ним давало ему почувствовать, что он нужен. Они доверяли этому историку и уважали проявленные им характер и талант. Хотя Роджер знал, что это всего лишь недоразумение, и его бесстрашие было лишь потому, что он совершенно не заботился об этой должности. Но это не помешало ему использовать это недоразумение, чтобы высказать свои взгляды. Сначала он задавал вопросы, чтобы побудить офицеров свободно выражать своё мнение, чтобы они вспомнили многочисленные выгоды от выдачи себя за Армию восстановления и о той помощи, которую они оказали народам семнадцати стран. Это отвлекло их внимание от этих мрачных, кровавых и жестоких дел. Когда речи офицеров постепенно стихли, Роджер медленно заговорил: — Для начала, позвольте сообщить вам дурную весть: ваши деяния и заслуги, возможно, будут обнародованы лишь спустя сотни или даже тысячи лет. — Но я верю, что тогдашние летописи зафиксируют эти события следующим образом: это начало появления подлинных признаков интеграции в Империи Зелёного Винограда, ключевая битва по уничтожению следов существования семнадцати государств и церемония основания новой эры человеческой расы. — Некоторые пребывают во тьме, но их сердца стремятся к свету. Они внесли огромный вклад в становление единой Империи Зелёного Винограда. Когда мы сегодня с радостной душой предаёмся возлияниям и пирам, мы не должны забывать об их заслугах. Офицеры были сначала разочарованы. Оказалось, они слишком многого опасались, боясь выговора, тогда как на самом деле у них даже не было возможности предстать перед судом истории. Однако Лорд Дио действительно проявил небывалую смелость, напрямую озвучив это негласное правило. Более того, он продемонстрировал свой непоколебимый характер. Поэтому последующие слова Роджера казались ещё более убедительными и правдоподобными! На самом деле, это простая хитрость — «сначала опустить, потом возвысить». Сначала вызвать у собеседника разочарование, а затем, когда прозвучат слова похвалы, офицеры, естественно, обрадуются, воспрянут духом и воспылают восторгом: «Мы — предвестники света!» «Мы внесли свой вклад в объединение империи!» «Мы заложили фундамент для новой эры человечества!» Пусть они не вполне понимали конкретную логику, но раз Лорд Дио сказал, что их деяния заслуживают увековечивания на тысячи лет, значит, так оно и будет! Потому что Лорд Дио вызывает абсолютное доверие! Полковник Маленький Джоуи Паттон был взволнован, но всё же имел сомнения: «Лорд Брандо, можно ли считать наши действия за линией фронта войной?» Роджер кивнул: «Конечно, война — это не только про кровь и битвы насмерть. Использование различных методов для ведения бескровных внутренних распрей также является частью войны». «Это называется неограниченной войной. Поскольку средства ведения войны становятся всё более разнообразными, зачастую нет необходимости использовать прямое насилие, чтобы парализовать страну противника. Общественное мнение, экономика, технологии, природный климат и другие средства могут стать путями к разложению врага». «Вы, выдающие себя за Армию восстановления, действительно, не имеете страстных боёв, отчаянной обороны и трогательного, великолепного сотворения чудес. Многие считают, что это не война». «Но, по моему мнению, вы не только ослабили силы противника, но и спасли империю от гибели сотен тысяч хороших людей. Это самая успешная война, это самая славная победа!» «Что касается того, что некоторые простые люди оказались замешаны в этом и стали жертвами… Но если бы настоящая Армия восстановления разожгла пламя войны и вступила в затяжное кровопролитное сражение с имперской армией, сколько бы простых людей оказалось вовлечено?" Бесчисленные офицеры смотрели с ужасом и молчали. Конечно, они понимали, сколько земли опустеет, сколько семей будет разрушено и сколько детей будет съедено в эту эпоху ограниченной производительности из-за затяжной войны…