Среди бесчисленных сумбурных мыслей Вечная Ночная Императрица "услышала" множество сведений, которые познавала впервые, и они обрушились на нее, подобно грому, потрясая до глубины души!
«Допуская прозелитизм, неужели войны больше не будет?»
«Такой глубокий анализ, такие проницательные выводы совпадают с недавними открытиями Мистического Общества, более того, они связывают множество неразгаданных тайн…»
«Видя истинное лицо богов, и при этом не бежать немедленно, а оставаться в Зелёной Лозе, этого Роджера можно считать верным; в конце концов, только невежественные ничего не боятся!»
«Значит, я не одинок на пути сопротивления богам; тот, кто меня понимает, все это время был рядом! Я знаю, что делать!»
Чем больше Вечная Ночная Императрица размышляла, тем сильнее разгоралось в ней возбуждение. Её тонкая рука, покоившаяся на плече Роджера, бессознательно сжалась, и она громко провозгласила:
— Мой дорогой подданный, твой ответ превосходен! Издай указ, наделяющий Роджера титулом маркиза Ракапаса!
Голос Роджера дрожал:
— Благодарю, Ваше Величество…
Почему Ваше Величество вдруг так сильно меня сжимает?
Я же сказал, что не понимаю; какое отношение это имеет к блестящему ответу?
Я просто хочу оставаться незамеченным, ничем особенно не выделяться; почему вы вдруг делаете меня маркизом…
Это вызовет большой переполох!
Глава 3: Мне нужно поиграть с ним еще некоторое время
Удивлённее всех присутствующих был не Роджер, а Ангелина.
Старшая сестра понимала своего младшего брата. Услышав, что его возвели в маркизы, она почувствовала удивление, умиление и неверие.
Он ответил так, а Ваше Величество всё равно считает это блестящим?
Это явно делается в честь моей семьи Чарльзов, в честь моего покойного отца, в честь меня, Канцлера Империи!
Титул маркиза — Ваше Величество, должно быть, приняло решение давно.
Как бы мой брат ни ответил, он не мог этого избежать.
Ваше Величество поистине щедро к моей семье Чарльзов!
— Ваше Величество, я, несомненно, буду служить стране с величайшей верностью до последнего вздоха!
Она взглянула на Императрицу, медленно опустилась на колени, её прекрасный лоб тяжело коснулся земли, глаза покраснели.
Мой брат ничем не сможет отплатить Вашему Величеству; я, несомненно, буду трудиться вдвойне, выполняя и его долю, чтобы отплатить Вашему Величеству!
Императрица Вечной Ночи очнулась от размышлений над анализом богов, данным Роджером, заметив, как исказилось от боли его лицо, и неискреннюю благодарность на нём.
Вместо этого Ангелина, растроганная до слез, стояла на коленях.
Это как-то неправильно, не так ли?
Императрица не могла не усомниться в собственном суждении:
Хм, не отвлеклась ли я и не назвала ли я не то имя, сказав Анжела?
Нет, я не ошибаюсь; моим намерением было возвести Роджера в маркизы.
Ты, негодник, напугал меня!
Императрица Вечной Ночи с неудовольствием взглянула на Ангелину.
Она также осознала, что происходит.
Поскольку только она могла слышать внутренние мысли Роджера, остальные не услышали его блестящего и глубокого толкования взаимоотношений между богами и Империей.
Даже такая умная, как Ангелина, была обманута своим младшим братом.
Естественно, Императрица не возводила его в маркизы, а награждала семью Чарльз.
В глазах Императрицы Вечной Ночи мелькнула хитрость, она готовилась раскрыть талант Роджера, а затем тщательно его взращивать и поручать ему ответственные задания.
Возможно, через несколько лет глава её Мистического Общества будет заменён.
Но увидев шокированные лица всех присутствующих, ей в голову пришла другая мысль.
Этот маленький Роджер такой умный, но предпочитает, чтобы его высмеивали как бесполезного младшего брата, чтобы скрыть свою силу; у него, должно быть, есть свои расчёты.
Возможно, его могучая ментальная сила не врождённая, а имеет другие факторы?
Возможно, секреты, которые он хранит, принесут ему бесконечные неприятности?
Возможно, за ним уже стоит могущественная фигура, обучающая его и намеренно желающая, чтобы он не привлекал к себе внимания?
Вечная Ночная Императрица пережила слишком много заговоров, пройдя путь от слабости к силе, и каждый шаг был полон трудностей.
Немного подумав, она тут же придумала сотни причин, по которым Роджер мог что-то скрывать.
Это определенно не было проявлением нелояльности Империи, но у Роджера были свои трудности!
Если бы это были обычные неприятности, Императрица, несомненно, махнула бы рукой и взяла бы их на себя ради Роджера.
Но теперь их общий враг…
Это были Боги!
Вечная Ночная Императрица была сильнейшей в мире, но перед лицом этих вечно существующих паразитов она тоже чувствовала, как ей трудно дышать.
После долгих размышлений Вечная Ночная Императрица решила пока не раскрывать личность Роджера.
Ей приходилось быть более осторожной, когда дело касалось богов.
Империя, казалось, достигла своего зенита, покорив семнадцать стран.
Но через три года после того, как она приняла титул Императрицы, под этим расцветом скрывались нарастающие подводные течения.
Внешне — были боги в небесах и окружающие могущественные расы; внутренне — остались враги из семнадцати стран.
Все это были заботы, которые не давали Вечной Ночной Императрице спать по ночам.
Возможно, однажды она тоже умрёт от рук богов.
Но сохранение Роджера как скрытой карты, чтобы справиться со всеми изменениями, давало ей последнюю искру надежды на дальнейшее существование Империи Зелёной Лозы!
Он, должно быть, думал так же, верно?
Этот ребёнок действительно чрезвычайно умен!
Поэтому в итоге Вечная Ночная Императрица ничего не объяснила, позволив недоразумению укорениться.
Она сохраняла нынешнее понимание с ним: одна — открыто, другая — в тени, действуя как две звезды, освещающие Империю, и медленно разрешая многочисленные трудности Империи!
Роджер и понятия не имел, что в глазах Императрицы он стал «надеждой Империи».
Он лишь увидел, как невероятно красивая, невероятно властная Вечная Ночная Императрица внезапно многозначительно подмигнула ему левым глазом.
Словно говоря: «Итак, всё решено?»
Для той, что всегда пребывала на недосягаемой высоте, столь игривое выражение вдруг показалось неожиданной прелестью.
О, наслаждение!
Роджер не удержался и подмигнул в ответ левым глазом.
Но тут же его сердце наполнилось бескрайней тревогой:
[Постойте, Ваше Величество, что означает этот ваш взгляд, полный понимания? О чём именно мы договорились?]
[Я правда ничего не знаю, Ваше Величество, вы бы хоть намекнули; это моё нынешнее смятение вселяет в меня неуверенность...]
Императрица Вечной Ночи вдруг приподняла уголки губ.
Оказалось, что неразглашение силы Роджера имело ещё одно преимущество.
А именно: возможность спокойно наслаждаться его богатыми внутренними переживаниями!
Теперь он знал о конфликте между Империей и богами, но только я знала, что он знает. Он же не знал, что я знаю, что он знает, а его сестра не знала, что я знаю, что он знает...
Слой за слоем, императрица получала истинное удовольствие, добавляя редкий штрих блеска к своей жизни, отмеченной железной рукой и кровавым правлением.
«Я ещё немного поиграю с ним», — подумала Императрица Вечной Ночи.
***
Императрица Вечной Ночи пила послеобеденный чай в резиденции Чарльзов.
Во время чаепития она с Ангелиной обсуждали не политику, а прошлое, проведённое в Королевстве Зеленой Лозы.
Тогда Императрица Вечной Ночи была ещё юной принцессой, а Ангелина — старшей дочерью герцога Чарльза.
Две лучшие подруги жили беззаботной и счастливой жизнью.
Но затем вторжение соседней страны принесло беды Королевству Зеленой Лозы.
Король, принцы, придворные чиновники и военачальники полегли во множестве.
Именно в том хаосе Императрица Вечной Ночи была вынуждена унаследовать трон, а затем переломила ход событий, сражаясь без поражений, пока не покорила семнадцать стран.
Теперь, когда две лучшие подруги управляли Империей, безмятежного прошлого счастья больше не было.
Роджер был назначен Императрицей Вечной Ночи сопровождать их.
Императрица, разумеется, лишь желала выслушать его потаенные мысли.
Возможно, вновь найдет повод для ироничных замечаний?
В результате Роджер тотчас же зазевал, зевая время от времени!
«Разве я, ученый из Юн, могу не знать этих старых историй? Может, поговорим о чем-нибудь новом?»
Такая безразличная реакция несколько разозлила Императрицу Вечной Ночи.
Мои взлеты и падения в жизни — это просто старые байки?
Что же нового ты хочешь узнать, из чего состоит моя опочивальня?
В гневе она не могла не задаться вопросом, кто же такой этот «ученый из Юн».
Ученый, специализирующийся на изучении Династии Вечной Ночи?
Или древняя профессия, о которой даже я не знаю?
Возможно, именно этот «ученый из Юн» является причиной такой мощной ментальной силы Роджера и его понимания божественных тайн?
Наговорившись вдосталь с Ангелиной, Императрица Вечной Ночи телепортировалась обратно во дворец.
Она немедленно распорядилась сделать две вещи:
Исследовать возможность запрета проповедей церквей богов!
Кроме того, всем членам Мистического Общества приостановить работу и заняться сбором информации, связанной с «учеными из Юн»!
Однако же, в это время новостью, обсуждаемой в высших кругах Города Тайн, было:
Её Величество возвела в дворянство младшего брата Имперского Правого Канцлера Ангелины, Роджера Чарльза, известного в столице своей бесполезностью, в маркизы Ракапас!
Многие были в восторге!
Императрица известна как Вечная Ночь, любит ночь и звезды на небе.
Поэтому в Династии Вечной Ночи титулы любимых подданных Императрицы предварялись звездными титулами, а не названиями территорий.
Например, Правый Канцлер Ангелина — Герцогиня Рассвета Фары.
Левый Канцлер Маргарет — Маркиза Гематия.
Глава Мистического Общества Дилия — Виконт Мохатол.
Все это — яркие звезды на небе.
Ракапас — главная звезда созвездия Южного Знамени Два.
Сияющая, прекрасная и вечно меняющаяся, она известна как Жемчужина Летней Ночи.
Теперь младший брат, известный в столице своей бесполезностью, был возведён императрицей в ранг Ракапаса?
Достоин ли он называться Жемчужиной Летней Ночи?
Он больше похож на свинью!
Обновлено: 20.01.2026