Глава 18 — Глава 18

— Дио, я слышал, твоя редакторская работа принесла свои плоды? Глаза Роджера тут же заблестели! Он достал толстую пачку рукописной бумаги и с почтением протянул её: — Ваше Величество, я руководил редакторской работой над «Инцидентом в городе Маньчжу», вплоть до вашей великой победы над королевством Вабругга! — Хм, дай-ка я взгляну! Императрица Вечной Ночи взяла её и открыла. Присутствующие историки так нервничали, что забыли дышать. «Достижения? Лорд Брандо действительно смеет так говорить; мы подробно записали всё, что сделала Ваше Величество. Боюсь, эти слова, „достижения“, потребуют нескольких кавычек, не так ли? Чем выше ваши ожидания от Её Величества, тем более печальным будет ваш конец!» В отличие от нервозности и беспокойства его подчинённых, Роджер на поверхности выглядел скорее радостным, чем уважительным. «Она беспокоится! Её телепортация раньше не издавала звуков, а теперь так шумит; она, вероятно, что-то слышала от куратора.» «Похоже, эта волна стабильна; я освобожусь из этого офиса! Спасибо городу Маньчжу! Спасибо королевству Вабругга!» Императрица Вечной Ночи была слишком ленива, чтобы слушать внутренние мысли Роджера; всё её внимание было приковано к черновику десятого тома «Истории Империи Зелёной Лозы», который был перед ней. Чем больше она читала, тем более уродливым становилось её лицо. Дыхание участилось. Те кровавые ночи, которые она почти забыла, были вызваны строками великолепного, плавного и хорошо организованного текста. Её четвёртый брат, который учил её пользоваться луком и стрелами, брат, который лично руководил ею, когда она стреляла в своего первого кролика, брат, который похитил её, чтобы использовать в политическом браке в угоду наследнику королевства Вабругга… Империя была под угрозой, кости её родителей ещё не остыли, банкет в поместье дяди всё ещё был экстравагантным, танцовщицы были так прекрасны, обсуждая специи и чай, привезённые с Востока, с персоналом… Бледные и исхудавшие беженцы смотрели на нее, умоляя маленькую принцессу, некогда славившуюся своей добротой, дать им хоть немного еды, чтобы пережить это долгое лето… У жителей королевства Вабругга, перед самой смертью, было такое же желание жить, как и у людей Империи… Сцены из прошлого, где бесчисленные гражданские и военные чиновники пытались скрыть пятна на репутации Императрицы, теперь были вытащены на свет и рассказывались справедливым и безжалостным тоном! Она вдруг подняла голову и уставилась на Роджера! Ты не понимаешь; ты не понимаешь, через что я прошла; ты не знаешь, что у меня не было выбора! Эти невежественные люди не поймут, а враги будут использовать это, чтобы напасть на меня. Я столько сделала для Империи, но все равно должна нести позор… Бах! Бах!! Бах!!! Ужасающая магическая буря заполнила всю комнату, затем взорвалась, затронув огромную территорию. Треть Великой Библиотеки рухнула! Бесчисленные люди были сметены, в смятении столкнувшись с апокалиптической сценой. Затем они увидели Императрицу Вечной Ночи, парящую в воздухе, ее длинные золотые волосы развевались без ветра, а на белоснежной коже появлялись сложные трехмерные магические узоры. Ранг выше Легендарного, Императрица Вечной Ночи, с полной боевой мощью! Она смотрела на Роджера сверху вниз, как бог: «Дио Брандо, как ты смеешь так писать? Не боишься, что я убью тебя?» Роджер был лишь ранен остаточным эффектом ее ауры, кровь уже текла из уголка его рта. Но он лишь легко стер ее, слегка поднял голову, встретился взглядом с глубокими глазами Императрицы, по которым пронесся яростный цунами, и спокойно сказал: «Ваше Величество боится убить меня, не может убить меня; вы лишь уволите меня за недостаток способностей». Он выглядел неопрятным, словно светлячок, который мог быть погашен гневно бушующей бурей по сравнению со светящейся, подобно луне, Императрицей. Но он естественно излучал уверенность, которую никто не понимал. Реакция Императрицы, нынешняя ситуация — всё было ожидаемо. Глава 19: Кто Величайшая Императрица? Облако тумана окутало разрушенный район Великой Библиотеки. Центральная часть густого тумана, то есть бывший кабинет летописца, не пропускала ни звука, ни света. Те зеваки, что с любопытством смотрели в сторону источника магической бури, желая узнать, какой конфликт произошел между Императрицей Вечной Ночи и новым летописцем Дио, вдруг почувствовали резкую боль в глазах. Их глаза покраснели и опухли, а по щекам текли горячие слезы, словно их обдали жгучим перцем. Маги также владели средствами исцеления. Но методы Императрицы Вечной Ночи были еще лучше: она использовала непрерывное воздействие, чтобы подавить их заклинания до минимального уровня; слезы просто не могли остановиться. Куратор Родни также не избежал этого, плача и сожалея: «Любопытство сгубило кошку; зная, что Императрица не хотела, чтобы люди видели, я просто не мог удержаться…» Естественно, чем больше скрыто, тем больше все не могут удержаться от любопытства… Этот летописец явно написал что-то, что так разозлило Её Величество. Так что же именно он написал? Я действительно хочу знать! Проклятье! Наверное, у меня больше не будет шанса это увидеть! В центре густого тумана. Исторические советники уже потеряли сознание; Императрица Вечной Ночи сделала глубокий вдох и насмешливо посмотрела на Роджера: «Скажи мне, почему я не смею убить тебя? И не могу убить?» Она думала, что Роджер похвастается своими прошлыми достижениями, раскроет, что он младший брат Анжелины, или что за ним скрывается некая организация… Но Императрица уже решила, что, кем бы ни был тот, кто стоял за Роджером, она убьет этого негодяя, который писал историю, чтобы излить свой гнев! Но ответ Роджера не оправдал никаких ожиданий Императрицы Вечной Ночи. Он спокойно ответил с легкой улыбкой: – Я никто. Я всего лишь обычный гражданин, простой человек, которого Ваше Величество купило за тысячу золотых. Ваше Величество использовало меня, чтобы создать прецедент для простолюдинов, желающих стать чиновниками. Если вы убьете меня через десять дней, что подумают те простолюдины, которые были так благодарны и полны надежд на Ваше Величество? Разве они не подумают, что Ваше Величество боится знатных лордов Конгресса? – Я… ничего… не… боюсь! Вечная Ночная Императрица ненавидела спокойствие Роджера в этот момент. Она чувствовала, что это логически ясное утверждение было еще более ненавистным, чем его прежнее неуважение к ней. Ее звездные глаза горели гневом, и ужасающая магическая энергия засияла на ее руках, которые в следующую секунду могли превратиться в человекоподобную турель, превращающую Роджера в пепел. Но в конце концов она не произнесла ни одного заклинания; вместо этого ее гнев постепенно утих. – Благодарю Ваше Величество за то, что не убили меня. Роджер сделал небольшой полушаг вперед, увидев выражение ее лица. Ход, ставящий шах и мат. К тому же, подливающий масла в огонь. Императрица всё-таки боялась. Она боялась людских толков, боялась, что ее усердная работа будет разрушена, боялась предать доверие своих последователей… Вечная Ночная Императрица имела последнее слово в Империи и могла принудительно продвигать что угодно. Но вопрос о позволении простолюдинам становиться чиновниками задевал интересы дворян, и она столкнулась со значительным противодействием. Советники, преданные ей, ожесточенно спорили с теми традиционными дворянами, и казалось, добились важных результатов. В этот момент, если бы она лично убила простолюдина, которого назначила… Тогда все ее прежние усилия по «набору талантов независимо от происхождения» и созданию новой эры для Империи стали бы воздушными замками. Простые люди еще дальше отстранились бы от нее. Вы шутите с нами, Ваше Величество? Значит, этого Дио Брандо действительно нельзя убить. Мало того, что его нельзя убить, так ей ещё и пришлось оберегать его, чтобы никто другой не смог этого сделать. Чтобы не создавать ложного впечатления, будто традиционные аристократы сильны, а Императрица не в состоянии защитить своих людей. Иначе кто ещё посмеет служить при дворе? Впервые с тех пор, как Императрица Вечной Ночи взошла на престол, она захотела кого-то убить, но не смогла. Императрица Вечной Ночи уставилась на Роджера, каждое слово выдавливая сквозь стиснутые зубы, словно неся ледяной ветер Севера: — Дио Брандо, ты ненавидишь меня? — Я не ненавижу Вас; я горжусь достижениями Вашего Величества. — Тогда зачем ты записал мою негативную историю и очернил мой образ? — Я не очернял намеренно; я просто… Роджер выпрямился и с гордостью произнёс: «Я люблю Ваше Величество, но ещё больше я люблю истину!» — Ты… ты действительно… Императрица Вечной Ночи посмотрела на летописца, гордо стоявшего перед ней с ясными глазами, и внезапно почувствовала замешательство. В этот раз он был беспрецедентно искренен. То, что он сказал, было тем, что он думал. Неужели он действительно дорожит этими истинами, рискуя собственной жизнью, чтобы предать их гласности? Разве это не тот ленивый, неискренний парень, которого она знала? Как он мог стать таким несгибаемым после смены личности, будто переняв часть облика известного министра? Зная, что это невозможно, но всё равно делая это, говоря и делая всё по велению сердца. Императрице словно показался проблеск героизма в Роджере! Шок превосходил всякое верование! Внезапно она перестала гневаться. Она была даже немного удовлетворена. Хотя такому человеку не место на посту её летописца, возможно, ему можно доверить более важную ответственность! Императрица Вечной Ночи решила отстранить Роджера от должности летописца и переназначить его после того, как придумает для него подходящую работу. Как раз в этот момент знакомый внутренний голос снова зазвучал в сердце Императрицы Вечной Ночи: Я чуть не умер от страха; мне казалось, Кровавая Мама вот-вот потеряет контроль над своими эмоциями и действительно зарежет меня; к счастью, мои умения оказались выше, и я её провёл! Раскрыть правду – это важно, но попрощаться с этой скучной должностью летописца истории и перейти к моему новому «лежачему» положению – куда важнее! Это просто уморительно; Кровавая Мама так заботится об исторической книге, так беспокоится о своей репутации; это как-то... наивно и мило! Настроение Вечной Ночной Императрицы, только что успокоившееся, снова стало переменчивым. Мило? Ей бесчисленное множество раз давали негативные оценки, такие как жестокая, кровожадная, злая, распутная, сумасшедшая и распущенная. Но впервые кто-то назвал её милой. Эти два слова оказались очень действенными! Мгновенно вызвав исчезновение эмоций Императрицы. Этот непутёвый парень осмеливается называть меня милой? Она не могла не усмехнуться: