**Глава 20. Подлить масла в огонь Сяо Фаня**
— Чжан Удао, когда хотим, тогда и являемся. Тебе-то какое дело? — Великий старейшина Секты Призрачных Демонов смерил старика на соседнем судне ледяным взглядом. — С чего вдруг столько вони? Давно не практиковались, шкура зачесалась?
— Хм, ну разумеется. Истинный демонический практик — ничего, кроме драк и убийств, в голове нет, — Чжан Удао брезгливо взмахнул рукавом, всем своим видом демонстрируя презрение.
Мо Тяньсяо, наблюдая за перепалкой, спросил вполголоса:
— Старейшина, кто это? Вид у них такой, будто они нас на дух не переносят.
Рядом с Чжан Удао стояли трое учеников. Раз старик привел их сюда, значит, за его спиной стояла сила, равная их собственной секте.
— Это из Секты Высшего Дао, — пояснил старейшина. — Кучка лицемерных святош. Сами себя провозгласили «оплотом праведности» и вечно лезут к нам с поучениями. Тот старик — их вице-глава. Мы с ним сталкивались несколько раз, силенка у него так себе.
Он обернулся к Мо Тяньсяо, Вань и Буфаню:
— Слушайте внимательно. Когда войдете в Тайное Царство Немого Императора и встретите учеников Секты Высшего Дао — бейте без раздумий. Если не сдюжите — отступайте, выждите момент и ударьте из тени. Пусть знают, каково это — переходить нам дорогу.
— Ученик понял! — твердо ответил Гу Буфань. В его глазах вспыхнула такая искренняя враждебность по отношению к «своим», что можно было подумать, будто он и впрямь готов растерзать их на куски.
Мо Тяньсяо молча кивнул, запоминая лица троицы на вражеском борту. Он помнил, что Сяо Фань тоже был учеником Секты Высшего Дао. Интересно, сумел ли этот парень сбежать от монахов монастыря Далэйинь и вернуться в родные пенаты?
Мысли о Сяо Фане заставили Мо Тяньсяо внимательно осмотреть небо. Учитывая статус «Избранника небес», за два года тот наверняка набрал сил. Такие, как он, не пропускают подобные мероприятия.
Вскоре его взгляд наткнулся на судно монастыря Далэйинь. Возглавлял их тот самый старый осел Пу Сюань, который когда-то пытался силой забрать Наньгун Вань в «святые девы». Почувствовав на себе взгляд Мо Тяньсяо, Пу Сюань лишь едва заметно кивнул в знак приветствия.
Мо Тяньсяо принялся с любопытством изучать его учеников. Три сияющие лысины. Один выглядел слишком изящно и порочно для монаха; второй — трехметровый гигант с простодушным лицом, типичный «добрый силач». А третий... третий стоял, странно склонив голову набок, будто у него были проблемы с шеей.
Приглядевшись, Мо Тяньсяо почувствовал, как дернулся уголок его глаза.
«Ну надо же... Неужели и впрямь в монахини подался?»
Даже с выбритой головой Мо Тяньсяо узнал это лицо. Сяо Фань.
Он легонько подтолкнул Наньгун Вань локтем:
— Сестренка, глянь-ка туда. Это же Сяо Фань, верно?
— Где? — Наньгун Вань проследила за направлением его пальца.
Ее глаза расширились от изумления, а затем она не выдержала:
— Пф-ф-ф! Он что, правда вступил в монастырь и стал «девой-буддисткой»?
Увидев Сяо Фаня в таком обличье, даже всегда серьезная Наньгун Вань прыснула в кулак. «Неужели то, что брат лишил его мужского достоинства, заставило его окончательно сменить пол?» — пронеслось в ее голове.
— Видимо, ему такой образ по душе, — усмехнулся Мо Тяньсяо. — Сестренка, не хочешь подойти и поздороваться?
Он заметил, как Сяо Фань старается не встречаться с ними взглядом, продолжая неестественно клонить голову. В голове Мо Тяньсяо тут же созрел коварный план.
— Ни за что, — Наньгун Вань недовольно надула губы. — Я уже говорила: между нами всё кончено.
Сейчас она мечтала лишь о пути к бессмертию бок о бок со своим старшим братом. Сяо Фань же, этот самовлюбленный гордец, который при первой встрече пытался убить Мо Тяньсяо, вызывал у нее лишь отвращение. Если они и связаны — то только как враги.
— Ну, раз ты не хочешь, тогда это сделаю я, — на лице Мо Тяньсяо расцвела зловещая улыбка.
Сяо Фань был Избранником, и они уже стали смертными врагами. После того инцидента с «взрывом пилюль» ненависть парня наверняка въелась ему в самые кости. Оставлять такую угрозу за спиной было нельзя.
Мо Тяньсяо перегнулся через перила ковчега, впился взглядом в Сяо Фаня и, набрав в легкие побольше воздуха, заорал на всё море:
— Брат Сяо Фань! Помнишь меня? Мы ведь виделись два года назад!
Народу вокруг было предостаточно, и крик Мо Тяньсяо заставил сотни голов повернуться в их сторону.
Сяо Фань, понимая, что игнорировать это уже невозможно, выдавил из себя кривую, вымученную улыбку:
— А, это брат Мо... Давненько не виделись, ха-ха...
Он нутром чуял — этот подлец Мо Тяньсяо ничего хорошего не замышляет. Но в нынешней ситуации Сяо Фань не мог позволить себе открытую ссору. «Всего лишь никчемный ученик Секты Призрачных Демонов на стадии Зарождающейся Души... — злобно подумал он. — Посмел прийти сюда? В Тайном Царстве я покажу тебе, какая цена за мои страдания».
— Брат Сяо Фань! — снова проревел Мо Тяньсяо. — Я помню, ты ведь был учеником Секты Высшего Дао? Как же ты оказался в монастыре Далэйинь в рядах монашек? Ты что, подался туда шпионом?
Толпа вокруг загудела, предвкушая сочный скандал. Взоры любопытных впились в Сяо Фаня.
— Сяо Фань, ты из Секты Высшего Дао? Почему ты об этом молчал? — Пу Сюань нахмурился, глядя на своего подопечного.
На ковчеге Секты Высшего Дао тоже воцарилось замешательство. Чжан Удао недоуменно переглянулся со своими учениками:
— Он что, наш?
— Э-э... — один из учеников присмотрелся к Сяо Фаню. — Вице-глава, этот Сяо Фань и впрямь похож на одного из наших элитных учеников.
— Я вспомнил его! Гений, достигший пика Золотого Ядра всего за три года. Прочили, что он побьет рекорд секты по самому быстрому достижению стадии Зарождающейся Души. Два года назад он ушел в странствие... Но как он стал монахом, да еще и прорвался на стадию Трансформации Божества?!
Чжан Удао нахмурился. Он точно знал, что у их секты есть шпион в Секте Призрачных Демонов, но про монастырь Далэйинь речи не шло. Внедрить шпиона в великую силу — задача на столетия; нужно не только иметь талант, но и кристально чистую родословную.
В голове вице-главы сложились две версии.
— Сяо Фань, ты — ученик Секты Высшего Дао. С чего вдруг ты примкнул к этим лысым? Неужели наша секта стала тебе тесна? — голос Чжан Удао был спокоен, но в нем чувствовалась сталь.
Сяо Фань задрожал. Мощь мастера Святого Предела, даже направленная лишь каплей, была непосильной ношей для простого практика Трансформации Божества.
— Н-нет... это не так! — в панике выпалил он.
В этот момент его «золотой палец» — остаток души древнего Императора внутри него — забился в самый дальний угол сознания, боясь выдать хоть искру своей ауры. Для окружающих Святых такая душа была бы ценнейшим деликатесом, который они вырвали бы и разделили между собой в мгновение ока.
Обновлено: 01.02.2026