─ Я искренне рад, что Святая Земля признала меня, ─ Цзян Чэнь выждал паузу и негромко добавил: ─ Для меня огромная честь присоединиться к Святой Земле Тайчу.
Раз ему оказали такое почтение, нельзя было оставаться в долгу. Стоило проявить подобающее отношение. В конце концов, если он начнет важничать сейчас, как ему потом ладить с людьми из Тайчу?
─ Но я обязан предупредить.
─ Старый Предок Великой Цянь ценит меня лишь из-за Кости Верховного в моем теле. Если вы решите забрать меня, он точно не станет сидеть сложа руки.
─ Кроме того, Императрица Великой Цянь, скорее всего, уже связалась с кланом Девяти Преисподних, чтобы заполучить фонарь душ. Они намерены вырвать мою Кость Верховного и пересадить её Цзян Тяню.
─ Если судить по срокам, у нас есть около полумесяца, но уверенности нет ─ всё может случиться и раньше.
В оригинальном романе на это отводилось две недели. Но теперь, когда сюжет пошел наперекосяк, расхождения во времени были вполне ожидаемы. Чтобы обеспечить себе безопасность, Цзян Чэню следовало предусмотреть всё.
Стоявший рядом Бэй Юаньлянь едва заметно дрогнул губами. Шумно выдохнув, он прошептал: ─ Похоже, ваше положение, Ваше Высочество, и впрямь незавидное.
─ Одного не пойму. С вашим талантом и статусом вас должны были превозносить. Почему же все так жаждут вашей погибели?
─ Особенно ваша родная мать.
Именно это не давало Бэй Юаньляню покоя. Да, Кость Верховного даровала великую мощь, но не до такой же степени? Желание Старого Предка достичь новых высот еще можно было понять. Но почему на Цзян Чэня ополчилась Императрица?
Сверши он нечто непростительное ─ тогда другое дело. Но Цзян Чэнь не сделал ничего дурного, напротив, его поведение было безупречным. За что же родная мать желает его уничтожить? Какая бездонная ненависть заставляет её поступать столь противоестественно?
─ Не спрашивайте меня.
─ Я и сам не знаю, ─ безразлично бросил Цзян Чэнь. ─ Впрочем, за последние дни я кое-что осознал.
─ В этом мире нет ничего по-настоящему странного.
─ Любую дикость можно объяснить, если принять в расчет выгоду.
─ Императрица стала спутницей Императора Великой Цянь лишь потому, что жаждала его родословной. Она верила, что их дети смогут пробудить кровь Девяти Преисподних и унаследовать древнее наследие.
─ Мою родословную вытравили, полностью лишив шанса на пробуждение. Естественно, я стал ей не нужен.
─ А поскольку она верит, что Цзян Тянь на это способен, то и ценит его больше.
─ И неважно, кто из нас её сын.
─ Что же до моего так называемого отца, он еще хуже.
─ Сколько моих старших братьев и сестер погибло за эти годы?
Император Великой Цянь живет уже три тысячи лет. Неужели его первенцу могло быть всего три сотни? Даже для монаха это нелепо, не говоря уже о правителе Императорской Династии, для которого наследники ─ залог власти.
В прошлом рождалось бесчисленное множество детей, так куда же они исчезли? Ответ один: Император лишил их родословных, впитав их силу в свою собственную.
Императрица сошлась с ним ради шанса на пробуждение крови Девяти Преисподних. Император же согласился лишь ради силы её клана. Даже у других принцев были редкие и диковинные родословные. Всё ради одной цели ─ слить их воедино и взрастить Родословную Верховного.
«В таком случае, если судить только по крови, Император технически приходится сыном собственной супруге?» ─ промелькнула в голове Цзян Чэня горькая мысль. Лицо его на миг исказилось.
Бэй Юаньлянь стоял рядом с приоткрытым ртом. Он считал себя повидавшим виды человеком, но тайны императорской семьи Великой Цянь заставили его содрогнуться. Грязь? Нет, это было нечто иное. Леденящее кровь хладнокровие.
─ Говорят, что у императоров нет сердца, а в их домах нет места любви.
─ Услышав это сегодня, я наконец понял истинный смысл этих слов, ─ Бэй Юаньлянь вздохнул и, мягко коснувшись плеча Цзян Чэня, добавил: ─ Неудивительно, что вы хотите бежать. Будь я на вашем месте, и дня бы там не остался.
─ Жить в таком месте ─ сущая пытка.
─ Но будьте покойны: в нашей Святой Земле Тайчу всё иначе.
─ Тайчу существует бесконечно долго, и вы наверняка о ней слышали. Мы не притязаем на звание обители святых, и у нас хватает своих интриг, но подобное варварство просто невозможно.
─ Мы прагматичны: если у тебя есть талант и сила, ты получишь подобающее положение.
─ И вам не нужно бояться, что кто-то покусится на вашу Кость Верховного.
─ За долгую историю Святой Земли Тайчу у нас не раз появлялись природные Верховные. Даже те, кто вышел из самых низов, выжили и достигли величия.
И это было правдой. Среди множества сил этого мира Святая Земля Тайчу славилась своим подходом. Талант здесь ценили и взращивали. Разумеется, за это приходилось платить преданностью и защитой интересов Тайчу. Но такая плата была справедливой.
─ Я верю вам.
Цзян Чэнь полагался не на слухи, а на сюжет оригинала. В романе Святая Земля Тайчу действительно описывалась как достойное место. О ней упоминалось вскользь, но без лишней чернухи. Главное, там он мог не опасаться за свою Кость. Этого было достаточно.
─ Я не стану передавать ваши слова в Святую Землю в первозданном виде.
─ Если не случится ничего непредвиденного, Святая Земля пришлет Верховного, чтобы защитить Ваше Высочество, ─ Бэй Юаньлянь усмехнулся. ─ Хоть все они и зовутся Верховными, уровни их силы разнятся.
─ Верховные нашей Святой Земли Тайчу непобедимы под небесами. По крайней мере, их мощи с лихвой хватит, чтобы подавить Старого Предка Великой Цянь. Более того, прибудет и сам Святой Владыка.
─ Словом, Святая Земля безмерно ценит вас.
─ Раз Ваше Высочество душой преданы нам, мы не позволим вам ударить в грязь лицом.
─ Когда придет время, вы сможете излить весь свой гнев. Святая Земля Тайчу встанет за вашей спиной. Не беспокойтесь о последствиях.
Цзян Чэнь на мгновение замер. С самого момента переселения в этот мир он жил в постоянном напряжении, опасаясь подвоха. Каждый его день был отравлен страхом, но сейчас слова Бэй Юаньляня подарили ему долгожданное чувство защищенности. Это было так непривычно, что он даже немного растерялся.
─ Мастер Башни, вы тоже можете быть спокойны.
─ Я, Цзян Чэнь, теперь человек Тайчу. В жизни и в смерти я принадлежу Святой Земле.
─ В этом нет сомнений.
─ К тому же, больше всего меня радует, что во мне нет ни капли крови Династии Великая Цянь.
─ Раз во мне нет этой грязной крови, ничто не связывает меня с ними.
И это была истина. Если Святая Земля готова на такие шаги, Цзян Чэнь без колебаний даст любые клятвы. В конце концов, их помощь была для него спасением. Они вытаскивали его из самой бездны.
─ Я верю вам, ─ мягко улыбнулся Бэй Юаньлянь. ─ Ваше Высочество, вам остается лишь ждать.
─ Когда пробьет час, мы поднесем императорской семье Великой Цянь по-настоящему пышный дар.
Цзян Чэнь тоже улыбнулся: ─ Жду этого с нетерпением.
Обновлено: 23.01.2026