— С земельными спекуляциями закончили.
— Это инвестиции.
— Ладно, инвестиции. А мне пора собираться в академию.
Ли Сэбом, проверявшая, не забыла ли она чего, спросила Пак Сану, который неторопливо поднимался на ноги:
— Ты уверен, что мне не нужно идти с тобой? Это же церемония поступления в Академию героев.
— Не беспокойся о поступлении. Все выпускники начальной школы и так попадают в академию. Ты лучше приходи ко мне на выпускной. Когда я добьюсь успеха.
— Прийти, когда добьёшься успеха? Решил надавить на меня, босс?
— Потому что я босс.
Сказав это, Пак Сану уже собирался выйти из комнаты, но вдруг развернулся и подошёл к столу. Он протянул свой старый телефон.
— Зачем это?
— Я сбросил его до заводских настроек, контракта на нём нет. Если появится кто-то, достойный того, чтобы мы оплачивали ему связь, отдай.
— А ты чем будешь пользоваться?
Хотя мобильные телефоны и стали обыденностью, дешёвыми их назвать было нельзя. Да и ежемесячная плата за связь была немаленькой.
— Когда я поступлю в академию, «Хансон Электроникс» выдаст мне новую модель по спонсорской программе, так что буду пользоваться ей.
— Завидую... будущий герой.
— Лучше бы вместо таких вещей побольше денег давали. Были бы деньги, я бы и сам себе всё купил.
— Так ведь дают. Пособие на поддержание статуса.
— Это же копейки.
Только за одно обучение в Начальной школе героев ежемесячно выплачивали пособие на поддержание статуса в размере трёхсот тысяч вон. К этому добавлялись качественные припасы, которые можно было брать в неограниченном количестве, и дорогостоящее оборудование для занятий. На всё это уходили поистине колоссальные средства.
Столь огромные ресурсы вкладывались даже не в Академию героев, а в Начальную школу, потому что все, кто показал положительный результат на тесте на пригодность, должны были стоять на передовой в войне с монстрами в качестве офицеров соответствующих родов войск. Это означало, что никто не раздавал деньги просто так.
И всё же это вызывало зависть. Ли Сэбом проворчала:
— Хоть какие-то копейки, и то хорошо. Тем более во время учёбы в школе других расходов нет.
Всевозможное огнестрельное оружие, созданное до появления в этом мире маны, всё ещё наносило монстрам ощутимый урон. Доказательством тому служили наёмники, которые охотились в угодьях с помощью винтовок.
Так почему же государства и организации так ценили магов, управляющих магической силой, или героев, владеющих очищенной внутренней энергией?
— Это чистой воды инвестиции. Вырастить героя, владеющего внутренней энергией, или мага обходится куда дешевле, чем клепать ракеты, которые исчезают после первого же залпа.
Если бы дело было только в этом, можно было бы просто увеличить численность армии, но проблема заключалась в том, что против монстров определённого уровня личное огнестрельное оружие становилось бесполезным.
Например, оборотни. Эти твари обладали ужасающей шкурой, которую не пробивали пули, и невероятной регенерацией. Более того, они двигались с такой скоростью, что обычный человек не успевал среагировать, и могли с лёгкостью уничтожить целую дивизию. Против них численное превосходство было бессмысленно.
Существовали и монстры, не имеющие физического тела. Им нельзя было нанести ни малейшей царапины обычным оружием. Против таких существ было бесполезно даже ядерное оружие, способное стереть с лица земли целый город.
Это был чистый ужас. Существование монстров, против которых были бессильны любые средства, разработанные человеком, вселяло в обычных людей такое чувство беспомощности, что даже самоубийство не казалось чем-то странным. Если бы тогда не появились люди, способные управлять маной, человеческая цивилизация рухнула бы.
Так или иначе, с появлением тех, кого позже назовут героями, общество устояло. Политики и капиталисты, стремясь избавиться от кошмарных воспоминаний, желали появления как можно большего числа пригодных. И это привело к чуду. Множество стран практически одновременно основали специальные исследовательские и образовательные учреждения. Без какого-либо сговора.
На этом чудеса не закончились. Многочисленные учебные заведения, в отличие от исследовательских институтов под строгим госконтролем, наладили обмен и щедро делились накопленными материалами. Конечно, коммунистический и демократический блоки при этом игнорировали друг друга — холодная война не прекращалась.
И пока всё человечество осторожно ступало по тонкому льду, в американском исследовательском институте изучали гримуар «Книга Стихий», найденный в подземелье. Так появился первый в истории маг. Поняв, на что способны маги, Америка собрала учёных для изучения магии и передала в учебные заведения метод очищения маны в магическую силу. Разумеется, чтобы создать как можно больше магов.
Однако учебные заведения без разрешения властей раскрыли этот метод другим странам. Магию, воспринимаемую как науку, они сохранили, но метод очищения, который был лучшей защитой, утёк. На самом деле Америка планировала раскрыть информацию о магии, но сохранить в секрете метод очищения, чтобы контролировать магов. Но эта попытка провалилась, и в других странах тоже начали появляться маги.
После этого Америка сменила курс и создала «Башню из слоновой кости» — исследовательский институт магии, сохранив статус родины этого искусства.
И ещё кое-что. Корея, вдохновлённая поступком американцев, с разрешения Великого героя Ли Гванбэка, мастера всех техник кигона, также раскрыла свободно-демократическому блоку свои секреты. А именно — кигон бессмертных, метод очищения маны, специализированный на ближнем бое.
В результате пригодные на передовой перешли от неэффективного использования чистой маны к очищению её во внутреннюю энергию с помощью кигона. Это позволило эффективнее укреплять тела и снизить смертность, что стало движущей силой для стабилизации обстановки в крупных городах.
— Так что, как бы круто ни звучали слова «герой» или «маг», по сути, это просто боевые единицы. То, что провалившиеся на экзаменах в Академию героев принудительно отправляются в другие военные училища, говорит само за себя.
— Но ведь это работа мечты.
— Её просто красиво упаковали. Поддержкой и имиджем, которым ты завидуешь, они создают обёртку для опасной профессии, где можно погибнуть в любой момент. Так они заманивают наивных детишек, не знающих жизни.
Конечно, в соответствии с этим имиджем герои действительно зарабатывали огромные деньги. Так что слова Пак Сану не были лишены смысла.
Выходя из комнаты, он спросил:
— Нуна, ты знаешь, какой процент смертности среди выпускников академии?
— Нет, не знаю.
— Если посмотреть статистику через год после выпуска, то из десяти умирает один или двое. А через пять лет показатель доходит до половины.
— Так много?
— Да. Но по телевизору показывают не мёртвых, а выживших победителей. Тех самых, что ведут роскошную и яркую жизнь.
И этот показатель взлетает ещё выше, если включить в него тех, кто не смог выпуститься и стал наёмником. Настолько, что мечтать об этом кажется глупостью.
— Так нужно, чтобы все дети, в которых есть потенциал, счастливо грезили о карьере героев. Тогда их не придётся заставлять, они сами будут усердно тренироваться. И даже те, у кого нет способностей, будут относиться к героям с симпатией.
Пак Сану усмехнулся.
— Они и не понимают, что именно поэтому в СМИ создают культ героев и магов.
— Мне кажется, ты слишком пессимистично смотришь на мир.
— Наша жизнь с самого начала была слишком суровой для пустых надежд.
На самом деле все эти меры принимались ради выживания человечества. В отличие от Кореи из его прошлой жизни, здесь смерть всегда была рядом.
Добравшись до умывальника, Пак Сану наскоро умылся и сказал:
— Поэтому и ты, нуна, работай усердно. Чтобы мы смогли прибрать к рукам капитал.
— Поняла. Ты о той земле, которую велел купить?
— В точку.
Сила политиков и предпринимателей исходит не от военной мощи, а от стабильного общества. Только тогда вращаются деньги, а люди живут обычной жизнью и занимаются производством. Нынешнее общество едва перешагнуло эту черту.
Абсолютно безопасная зона — это центр города. Окраины — зона с умеренным риском. Всё, что за их пределами, — смертельно опасно. Естественно, люди стекаются в города. В этом смысле строительство нового города — шаг очевидный. Окраины Сеула в том направлении станут безопаснее, и те, кто не может попасть в столицу, направятся туда. А значит, цены на землю вырастут.
— Но не лучше ли будет купить землю в самом Сеуле, в направлении Ильсана?
— Это более надёжный вариант, но, к сожалению, у нас нет на это денег.
Пак Сану, вытирая волосы, пожал плечами.
— На те крохи, что у нас есть, даже одну квартиру купить сложно.
— Если взять кредит, то не совсем невозможно.
— И тогда мне придётся все силы бросить на его выплату. Не думай о всякой ерунде, считай покупку земли в Ильсане вкладом в банке.
— Для вклада риски слишком...
— Хватит. Давай закроем тему. Моё мнение не изменится.
— Хорошо.
Пак Сану погладил по голове Ли Сэбом, которая была почти одного с ним роста.
— Не переживай. Эта земля обязательно подорожает. К тому же мы и без этих денег сможем встать на ноги. И ещё: моё оружие и одежду храни у себя в съёмной комнате. Что-то я не доверяю Джасону.
— Суровая оценка.
— Этот хён, если директор попросит, тут же всё отдаст. А потом прибежит ко мне ябедничать, что директор творит какую-то дичь.
— Это точно.
Ли Сэбом хихикнула, а затем посмотрела на него странным взглядом.
— Знаешь, ты совсем не кажешься подростком. И по поступкам, и по мыслям. Будто ты старше меня.
— Это комплимент?
— Да. Комплимент.
Пак Сану убрал руку и отвернулся.
Обновлено: 23.01.2026