«Новая эра?»
В VIP-зале глубокий хриплый голос внезапно нарушил наступившую тишину. Из тени в углу медленно поднялся мужчина в маске грифона, который хранил молчание с момента своей первой попытки заполучить Тендо. Он посмотрел прямо на Доктора и сказал: «Доктор, кажется, вы забыли объяснить один очень важный момент.»
Человек-грифон опирался на трость, его механическая левая нога ритмично постукивала по земле, пока он с трудом продвигался к центральной голографической проекции. Он остановился перед трёхмерным изображением Тендо и внезапно протянул руку, проведя ею сквозь проекцию.
«Вопрос в том, действительно ли это так называемое совершенное творение, о котором вы говорите, можно контролировать?»
«В конце концов, я не верю, что могущественный Звёздный посланник добровольно стал бы инструментом для воплощения чужих мечтаний, а ты?»
Рука человека-грифона резко напряглась. В ту же секунду трёхмерное изображение Тендо в голографической проекции лопнуло, как мыльный пузырь, прямо у всех на глазах. Как будто так называемое совершенное творение Доктора, так называемая новая эра, было не более чем его несбыточной фантазией. В конце концов, сам человек-грифон был могущественным Звёздным эмиссаром. Поэтому он прекрасно понимал, о чём думают Звёздные эмиссары. Не говоря уже о таком несравненном гении, как Тендо, чьё будущее было явно безграничным.
А гении всегда горды. Их можно использовать, ограничивать, но ни в коем случае нельзя сажать в клетку, чтобы просто наблюдать за ними или командовать ими.
Столкнувшись со скептицизмом человека-грифона, Доктор, казалось, предвидел это, и его взгляд, обращённый к собеседнику, был многозначительным. «Уважаемый гость, вы, похоже, что-то неправильно поняли».
— О? — Человек-грифон с любопытством посмотрел на Доктора, словно недоумевая, что он неправильно понял.
«Я с самого начала говорил, что Тендо — наш назначенный лидер».
«Контроль?» — Доктор покачал головой. «Мы никогда не собирались контролировать Тендо; ему просто нужно быть самим собой».
«Даже если такое решение может привести к нашему уничтожению, даже если такая ситуация действительно возникнет, мы верим, что он поднимет возрождённый Эмберс на совершенно новую высоту и по-новому воплотит мечты нас, стариков».
Ответ Доктора удивил грифона. Он долго и серьёзно смотрел на Доктора, а затем вздохнул. «Понятно. Похоже, вы всё продумали и готовы смириться с наихудшим исходом».
«В таком случае у меня больше нет вопросов».
Человек-грифон сел на место, ожидая, пока Доктор продолжит рассказывать о деталях проекта «Звёзды». В конце концов, они рискнули подвергнуться преследованию со стороны «Ассоциации звёздных эмиссаров» и приехали сегодня в Эмберс именно потому, что видели огромную ценность в проекте «Звёзды». Хотя Тендо, этот Дитя Звёзд, был бесспорно силён, трудно сказать, была ли его сила обусловлена проектом «Звёзды» или его собственными врождёнными способностями. Поэтому им было ещё интереснее узнать, как выступают другие «Дети звёзд».
Им не нужно было достигать уровня Тендо. Даже десятая часть мастерства Тендо, несомненно, означала бы, что проект успешен и представляет большую ценность для инвестиций.
Доктор явно знал об этом. Он нажал на панель управления перед собой, чтобы получить информацию о другом Дитя Звезд. На экране шатенка с красными глазами сражалась с тремя Звездными Зверями. Кроваво-красный длинный клинок в её руке был словно живым существом, жадно пьющим кровь врагов. Хотя её бой был не таким эстетичным, как у Тендо, способность одиннадцатилетнего ребёнка одновременно противостоять трём Звёздным Зверям, несомненно, была поразительным достижением.
«Дитя звёзд, последовательность 002, Чэнь Син. Природный тип: зверь кровавого пламени. Совместимость со звёздным ядром: 99 %».
«И, как и Тендо, она ещё не обрела Звёздное происхождение».
В отличие от пространного представления Тендо, Доктор лишь вкратце рассказал о Чэнь Сине, прежде чем перейти к другим Детям Звёзд.
«Дитя звёзд, последовательность 003, Цзин Люли. Тип черты: зеркальная бабочка. Совместимость со звёздным ядром: 92 %».
«Дитя звёзд, последовательность 004, Кэролайн. Тип меха: Небесный механизм Некомата. Совместимость со звёздным ядром: 90 %».
«Дитя звёзд, последовательность 005...»
...
«Дитя звёзд, последовательность 036, Чэнь Конг. Тип черты: Чёрная звезда. Совместимость со звёздным ядром: неизвестна».
При каждом появлении Дитя Звёзд Доктор включал фрагмент с его боевыми действиями. Однако, когда он наконец представил Чэнь Куна, все заметили, что у него не только не было боевых действий, но и информация о нём была крайне краткой.
Глядя на скудные данные о Чэнь Куне, аристократка в маске канарейки с любопытством спросила: «Доктор, почему информация об этом последнем Дитя Звёзд так скудна и почему его совместимость со Звёздным ядром указана как „неизвестная“?»
Доктор на мгновение задумался, а затем дал неоднозначный ответ. «Это потому, что мы не можем подтвердить, действительно ли он завершил операцию по извлечению Звёздного ядра».
— А? — переспросил он.
Канареечная аристократка удивлённо посмотрела на Доктора. В конце концов, согласно информации, которую она получила от Эмберса по прибытии, так называемая операция на Звёздном ядре была, без преувеличения, вопросом жизни и смерти. Поскольку Чэнь Конг был жив, это означало, что операция на Звёздном ядре прошла успешно. Как мог появиться сомнительный Дитя звёзд? Или, возможно, этот ребёнок был особенным, поэтому Доктор намеренно не указал его полные данные?
Все присутствующие были проницательными людьми. Хотя Доктор не предоставил много информации о Чэнь Куне, они всё равно запомнили его имя и с нетерпением ждали его выступления. В конце концов, вот-вот должна была начаться так называемая финальная оценка. Тогда и станет ясно, действительно ли Чэнь Кун был аномалией среди Детей Звёзд с неопределённым исходом операции, как утверждал Доктор, или же он был секретным оружием, намеренно скрытым Эмберсом.
В конце концов, отчёты о сражениях могут быть ложными, но боевые порядки — нет. Истинная ситуация с Чэнь Куном будет раскрыта в реальном бою.
«Хорошо, все, место для финальной оценки готово. Пожалуйста, следуйте за мной».
Услышав слова Доктора, все встали и последовали за ним в определённую часть базы.
Тем временем из громкоговорителя на тренировочной площадке внезапно раздался холодный механический женский голос. «Скоро начнётся финальное испытание. Все стажеры, пожалуйста, пройдите в центральную экзаменационную зону».
Когда трансляция закончилась, металлическая дверь, ведущая под землю, медленно открылась. При виде глубокого, казалось бы, бесконечного подземного коридора у Чэнь Куна мгновенно сжалось сердце, и он невольно вздрогнул. Он явно очень боялся этой так называемой финальной оценки.
«Нервничаешь?»
В этот момент на его плечо внезапно легла тёплая рука. Чэнь Кун обернулся и увидел, что Тендо каким-то образом оказался рядом с ним.
«Помните: когда вам кажется, что вы зашли в тупик, спросите себя, почему вы всё ещё живы».
С этими словами Тендо повернулся и крикнул Кэролайн, которая была неподалёку: «Пойдём, Кэролайн».
— Угу.
Тендо пошёл первым, пропустив Кэролайн вперёд, и первым вошёл в глубокий подземный проход. Увидев это, Чэнь Син холодно фыркнул и тоже вошёл. Остальные, увидев это, сразу же последовали за ними.
Чэнь Кун смотрел вслед удаляющемуся Тендо, и в его голове эхом отдавались недавние слова Тендо.
Почему... я всё ещё жив?
Чэнь Кун пока не знал ответа на этот вопрос. Но у него было предчувствие, что, возможно, эта финальная оценка даст ему ответ. Подумав об этом, Чэнь Кун, не колеблясь, вошёл в подземный ход вместе с толпой...
Обновлено: 21.01.2026