24. Я тоже пометил это как своё
Бах! Бах!
Над императорским дворцом развернулось волшебное зрелище: фейерверки расцветали в темноте, словно драгоценные камни. В то же время я ощутила странное жжение в области ключицы, которое постепенно распространялось по телу, обостряя все мои чувства. Тяжёлый летний зной окутал всё вокруг, смешиваясь с насыщенным ароматом Джона и гулом праздничного застолья. Его прикосновения были одновременно нежными и немного резкими, а дыхание — тёплым и сладким, будто старалось унять возникшую боль. Словно чувствуя её волнение от этой необычной обстановки, Джон всё же запечатлел поцелуй на оставленной им метке.
— Я не могу больше здесь оставаться.
Когда Джон отстранился, на её ключице отчётливо виднелся красный след. Платье, созданное для того, чтобы подчеркнуть красоту её плеч, теперь становилось опасным свидетельством их близости. Появление в таком виде на публике не оставило бы никому сомнений в произошедшем.
— Я даже пометил это как своё.
Джон бережно провёл большим пальцем по оставленным следам, словно любуясь своим творением.
— Ни один ублюдок больше не посмеет к тебе прикоснуться.
Не в силах отвести взгляд, она смотрела на него, чувствуя, как увлажняются глаза.
— …чёрт.
Не сумев сдержать порыв, он оставил лёгкий поцелуй на её переносице.
— Если бы я чувствовал то же самое, я бы прямо здесь тебя съел.
Приглушённый голос прорычал с лёгким возбуждением:
— Я хочу выколоть глаза всем ублюдкам, которые обидели тебя.
— …
— Я бы отрубил конечности всем щенкам, которые осмелились прикоснуться к тебе.
В его взгляде читалась готовность воплотить угрозы в реальность.
«Тот случай с Антоном…»
В его красных глазах пылал неистовый огонь. Наверное, я и раньше замечала эти искры, но всё было иначе.
«Однако Принц и Антон — не одно и то же»
Будучи герцогом Бланшеттом, Джон рисковал лишь одним — потерять расположение наследного принца, которому суждено занять трон. обытия, связанные с наследником престола, не могли быть простой уловкой для моего обмана. Потому что наследный принц — не тот человек, которым можно манипулировать.
«Ты же сам говорил, что поиграешь со мной и бросишь…»
Её смущало его поведение: он оберегал и ревновал её — фиктивную супругу — так же, как если бы она была его настоящей женой. Джон, тяжело вздохнув, спросил…
— Жена, расскажи мне подробно, что этот ублюдочный принц говорил тебе. Не смей отмахиваться, будто это ерунда, как сейчас.
С первых же мгновений Джон не давал ей шанса уйти от ответа. Видимо, у него имелись какие-то тайные замыслы, которые он скрывал в присутствии Эриха.
— Его Королевское Высочество… Он просил меня составить ему компанию на одну ночь.
Скрежетнув зубами, Джон не мог скрыть лёгкую дрожь в уголках своих улыбающихся губ.
— …И что дальше?
— Он добавил, что если я смогу ему угодить, то стану его наложницей.
Лицо Джона превратилось в неподвижную маску.
— Ха.
Несмотря на напряжение в чертах лица, он издал резкий смешок.
— Не нужно было оставлять этого чёртова ублюдка без присмотра.
Джон… Его ярость была неподдельной. Чтобы немного успокоить его, она произнесла ровным голосом:
— Я собиралась отказать, ведь у меня есть муж…
— Я верю тебе, жена. Ты поступила правильно.
Джон одарил её улыбкой и игриво подмигнул.
— Как жаль, что не удалось переломать этому мерзавцу кости.
Праздничные огни в небе неожиданно погасли. Вскоре их сменили золотые отблески из окон дворцового зала. Джон, окутанный светом, казался воплощением опасной, греховной красоты. В уголках его губ таилась необузданная страсть, выдающая безумие внутри. На миг она представила, как великолепно и ослепительно выглядит Джон в лучах дворцового света.
— Какая жалость.
Его чарующая красота, несомненно, пленяла не только её сердце, но и сердца всех женщин вокруг.
— Мне так хотелось потанцевать в бальном зале…
—…Может, вернёмся сейчас?
— Всё в порядке.
В этот вечер Джон казался более вспыльчивым, чем обычно, его гнев буквально кипел. Однако, поскольку его гнев был направлен не на неё, она совершенно не испытывала страха.
— Наблюдать за звёздным небом в компании герцога — уже великое счастье.
Тем более что впервые в жизни она видела ночное небо, расцвеченное фейерверками. Это было поистине завораживающее зрелище.
— Даже если судьба заберёт меня прямо сейчас, этот день навсегда останется в моей памяти. О, это не значит, что я хочу продолжать посещать вечеринки. Отныне у меня нет необходимости посещать светские рауты или маскарады.
Наследный принц Карлос был тем ещё типом — вместо того чтобы заниматься делами престола, он только и делал, что веселился и мотался по вечеринкам. На каждом подобном мероприятии существовала вероятность наткнуться на него.
«В таком случае лучше избегать подобных мест без особой нужды».
Красные глаза Джона чуть заметно дёрнулись.
— С чего бы это?
— Всё именно так, нет смысла тратить время на то, что уже испытал однажды.
К тому же она знала обо всех недостатках, и повторять это было бы глупо.
— … Но почему же это считается пустой тратой времени? Ведь я провожу его с собственной женой.
От столь неожиданной реакции она на мгновение моргнула, прежде чем найти нужные слова.
— Но герцог занят. Совместные занятия будут менее скучными для герцога.
— Не думай обо мне, просто подумай о том, чем хочет заняться моя жена. Твоя забота обо мне излишня. Хотя как супругу мне это, безусловно, приятно.
Джон ласково потрепал её по волосам, словно обращался с хрупким сокровищем.
— Если ты продолжишь так часто это делать, я буду огорчаться. Потому что иногда мне кажется, что моя супруга забывает одну важную вещь.
— Какую?
Её охватил страх — вдруг она ненароком совершила что-то, идущее вразрез с тёмной сущностью? Но Джон лишь улыбнулся своей привычной улыбкой — томной и в то же время надменной.
— Ты забываешь о том, что твой супруг весьма обеспечен.
* * *
Дворец наследного принца. Лишь к полудню принц Карлос окончательно пришёл в себя. Воспоминания о минувшем вечере вспыхнули в его сознании яркими образами, разжигая в душе пламя ярости. Эстель — та, чьего появления он с таким нетерпением ожидал.
«Как ты смеешь так игнорировать меня?»
Он был наследным принцем и искал её ещё до этого.
«Кажется, он по глупости не осознал, насколько ценной была эта возможность».
В высшем обществе шептались, что Джон лишь забавляется с Эстель и намеренно не оформляет брак, чтобы потом легко от неё избавиться. Он решил проверить эту информацию во дворце — и действительно, их брак до сих пор не был зарегистрирован. Поскольку Эстель всё ещё оставалась членом Либертана, наследный принц решил встретиться с императором и сообщить о грубости герцога.
— Отец, мне нужно тебе кое-что сказать. Прошлой ночью…
— Карлос.
С каменным выражением лица император оборвал речь принца.
— Ты позволил себе вольности по отношению к герцогу Бланшетту вчера на балу?
Карлос помрачнел.
— Неужели герцог уже успел пожаловаться отцу? Отец, позвольте объяснить…
— Не в чем обвинять герцога. Потому что это ты поступил недостойно.
Император не стал выслушивать оправдания сына.
— На тебя накладывается испытательный срок на несколько месяцев. Если ты проанализируешь своё поведение, герцог Бланшетт, вероятно, сменит гнев на милость.
— Отец!
Карлос, охваченный гневом, повысил голос.
— Почему ты даже не хочешь выслушать меня? Прежде всего, герцог Бланшетт проявил ко мне неуважение! И разве эта женщина действительно стала его супругой?
— Герцог Бланшетт предоставил официальную печать храма и брачное свидетельство, заверенное императорской семьёй. Теперь она — законная герцогиня Бланшетт.
— Что?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 01.02.2026