Эстель невольно сглотнула ком в горле. Джон медленно обхватил её талию своими сильными руками и бережно уложил на кровать. Несмотря на мягкое прикосновение тёплого одеяла, её сердце продолжало бешено колотиться от волнения.
— Да нет… не то чтобы это было неудобно.
— А вот я вижу, что выглядит это крайне неудобно.
Когда его лицо оказалось в опасной близости, она непроизвольно отпрянула, поражённая внезапным сокращением расстояния.
— Вот так.
Джон отступил и толкнул её на кровать.
— Если ты будешь продолжать убегать, я начну преследовать тебя, даже не задумываясь.
Его горящий интересом взгляд исследовал каждую черту её лица. Он неспешно заключил её в плен своих объятий, крепко сжимая запястья. Держав её тонкие руки в своей хватке, он оскалился, словно дикий зверь.
— А что, если я разозлюсь из-за такого поведения?
Эстель сглотнула.
От резкого движения свободная одежда сдвинулась в сторону, обнажая впечатляющую, почти угрожающую мощь его тренированного тела.
«Я не хотела провоцировать тебя!»
Разница в их физических данных внушала ей страх. Она понимала: если Джон захочет, то справится с ней без труда, одним движением. Осознание этой уязвимости заставляло её дрожать. Он заметил её страх и лишь усмехнулся, прочитав тревогу в её глазах.
— Не беспокойся.
Джон наклонился ближе, и тени, пляшущие на его аристократичном лице, лишь усиливали атмосферу томного предвкушения.
— Я не могу просто взять и съесть жену, которая ничего не знает.
Джон легонько потёр переносицей её нос и мягко улыбнулся. Его благородная рука, до этого сжимавшая запястье, теперь мягко обхватила её ладонь. В его стройной, элегантной фигуре сочетались аристократизм и сила, а прикосновения выдавали в нём человека, привыкшего к утончённой жизни, но обладающего стальной хваткой.
— Сегодня мы просто будем держаться за руки и спать.
Джон притянул её к себе, заключая в объятия. Под одеждой отчётливо проступали мощные мышцы, которые словно окутывали её тело. Она ощутила странное, почти волшебное чувство — будто их тела, их температуры слились в единое целое, создавая необъяснимую связь.
«Нужно быть настороже».
Часы текли мучительно медленно, превращая ночь в бесконечность.
* * *
Джон медленно разомкнул веки. Лучи яркого утреннего солнца, проникающие через окно, озаряли комнату. Его брови изогнулись в немом удивлении.
«…Неужели я действительно уснул здесь?»
В его намерения входило лишь недолгое пребывание рядом с Эстель, после чего он собирался уйти. К тому же, Джон был уверен: в обществе других людей сон его никогда не настигал. И теперь он не мог поверить, что они провели вместе всю ночь. Подобное развитие событий никак не укладывалось в его планы.
«Как такое могло произойти?»
В памяти медленно всплывали события минувшей ночи. Эстелла, заключённая в его объятия, никак не могла погрузиться в спокойный сон. Женщина, чьи беспокойные движения и повороты тела постоянно будили его, внезапно подняла раскрасневшееся лицо и выпалила:
— Я-я не могу уснуть, потому что ужасно нервничаю, когда ты так меня обнимаешь!
— Это из-за меня ты так нервничаешь?
— Ты и так всё прекрасно знаешь.
Её розовые губы обиженно надулись.
— Раз ты нервничаешь, то должна оставаться в таком положении.
— Почему, почему…!
— Потому что мне нравится, когда моя жена испытывает волнение рядом со мной.
Как Джон и предполагал, оказавшись рядом с ним, Эстель стала гораздо более открытой и искренней. Однако, несмотря на это, ему так и не удалось выведать ни единой детали её тайны. Впрочем, когда он начал находить ситуацию забавной, женщина неожиданно погрузилась в сон, издав тихий звук. Поначалу Джон планировал уйти, но был очарован тёплым, мягким чувством, разливающимся по рукам. Поддавшись убаюкивающему ритму её дыхания, столь невинного и детского, он растворился в этой атмосфере и погрузился в сон прежде, чем успел это осознать.
«Как такое могло произойти?»
Челюсть Джона сжалась в жёсткой гримасе.
«Я могу спокойно спать рядом с этой женщиной».
Джон не мог принять тот факт, что его тело действительно отдохнуло и набралось сил. Это противоречило всем его принципам. И то, что в эту ночь, обнимая её, он не увидел ни одного из своих мучительных кошмаров, казалось ему чем-то невероятным.
«Я, должно быть, окончательно сошёл с ума».
Прежде кошмары той роковой ночи терзали его каждую ночь без исключения. В этих жутких снах особняк герцога Бланшетта неизменно пылал в огне и превращался в руины, а жители герцогства страдали под гнётом герцога Либертена. Члены его семьи являлись в том самом ужасном облике — измученные, источающие крики боли, взывающие о спасении. Со временем слова членов семьи постепенно менялись.
«Джон, мне так больно! Мне настолько плохо… Но почему ты один остаёшься невредимым? Почему тебя это не коснулось?»
«Эта мать не находит покоя даже в загробном мире. Я думаю, что никогда не обрету умиротворение, пока они не получат по заслугам, пока я не увижу их конец»
«Сын, ты должен восстановить честь семьи Бланшетт и покарать всех её подлых врагов. Только так можно искупить нашу смерть! Пусть они умрут самой жалкой смертью! Пусть испытают самую страшную, самую чудовищную и невыносимую боль!»
Во снах Джон никак не мог повлиять на происходящее. Он был вынужден лишь смотреть, оставаясь целым и невредимым. Эти видения были невыносимо печальными. Но именно в эти моменты Джон находил странное утешение — он мог видеть своих родных. И с каждым воспоминанием о той кошмарной трагедии его решимость отомстить становилась только крепче.
«Но почему?»
Эстелла предстала перед его взором.
«Приёмная дочь Либертена».
Её лицо во сне казалось поистине ангельским. Кожа, белоснежная и бархатистая, словно присыпанная сахарной пудрой, а черты лица — утончённые и кукольно-прекрасные. Подобная красота была истинным достоянием Либертена. Иначе как объяснить, что она затмевала даже изысканные цветы в его роскошной оранжерее?
«Неожиданная переменная»
Он протянул руку и нежно провёл пальцем по хрупкой шее спящей женщины. Вдоль её безупречной кожи едва заметно колыхалось дыхание.
«Только ты»
Тонкая, словно фарфоровая, шея женщины легко умещалась в мужской ладони.
«Ничего».
Сломать эту тонкую шею будет несложно. Даже небольшого усилия хватит, чтобы эта слабая женщина умерла. Джон медленно обхватил шею женщины рукой и слегка надавил. Он слышал, как бьётся пульс в такт её ровному дыханию.
«Возможно, это и есть наилучший выход для неё…»
Если план Джона воплотится в жизнь, женщину ждёт самая унизительная смерть. Вероятно, даже более жестокая, чем участь герцога и герцогини Либертанов. Однако если она уйдёт сейчас, Эстелла сможет покинуть этот мир в счастье, не познав грядущих ужасов. Её тонкие белоснежные ресницы затрепетали, будто интуиция подсказывала ей о приближающейся кончине.
«Мадам».
Его пальцы постепенно сжимались всё сильнее.
«Прощайте».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 01.02.2026