Я посмотрел на Ли Ёнджи, младшую сестру Ли Сонхёка, сидевшую передо мной.
Её коротко стриженные черные волосы, гладкие, словно эбеновое дерево, блестели в свете ламп ресторана VVIPS.
Безупречно белая кожа и тёмно-карие глаза, полные удивления, были устремлены на меня.
Ли Ёнджи.
Младшая сестра Ли Сонхёка.
Чтобы выманить её на эту встречу, я намеренно сделал Ли Сонхёку предложение о вступлении в гильдию, на которое он гарантированно ответил бы отказом.
Моей целью с самого начала была не вербовка Ли Сонхёка, а Ли Ёнджи — я хотел перетянуть её на свою сторону и через неё прибрать к рукам всю его семью.
Причем действовать я планировал под маской абсолютной добродетели, а не злого умысла.
— Я совсем забыл представиться. Вот, прошу.
Я протянул ей заранее подготовленную визитку.
Взяв её, девушка удивилась ещё сильнее.
— Г-гильдия «Синхва»... Исполнительный директор Кан Хасин?.. Вы?
— Да, всё верно.
— Но зачем такому человеку понадобилась... я?
Глядя на Ли Ёнджи, которая никак не могла прийти в себя, я с улыбкой нажал на кнопку вызова официанта.
— Вы, должно быть, проголодались. Давайте сначала поужинаем, а поговорим уже во время еды.
— А? Да, конечно.
Ёнджи, окончательно сбитая с толку моим напором, растерянно кивнула.
Тем временем к нашему столику подошёл безупречно одетый официант, толкая перед собой тележку с едой.
— Ваш заказ готов. Приятного аппетита.
На стол поставили две тарелки с идеально прожаренными стейками.
Увидев мясо, Ёнджи с блеском в глазах принялась переводить взгляд со стейка на вилку и нож.
— Я не знал ваших предпочтений, поэтому заказал самое дорогое блюдо в меню. Надеюсь, вам понравится.
В ответ Ёнджи лишь молча взяла приборы. Неловкими, скованными движениями она принялась усердно резать мясо, после чего отправила кусочек в рот.
Наблюдая, как её лицо озаряется счастьем, я привычно разрезал свой стейк и продолжил:
— Как я уже говорил, причина, по которой я пригласил вас сюда, — это господин Ли Сонхёк.
— А что с моим оппой? — переспросила она, проглотив кусок мяса.
— Возможно, вы не в курсе, но недавно я инвестировал в Гильдию Золотого Дракона, которая занимается поиском и обучением перспективных новичков.
— А! Я слышала о ней! Это та гильдия, где мастером Ли Сена? Верно?
— Да, именно так.
Я кивнул, видя её воодушевление.
Похоже, даже обычная школьница знала имя Ли Сены. Впрочем, неудивительно: она входила в десятку сильнейших ранкеров SSS-класса Республики Корея и обладала идеальным набором качеств — добрым нравом, безупречной репутацией и красотой.
— Я хочу, чтобы господин Ли Сонхёк вступил в Гильдию Золотого Дракона.
Я отправил в рот кусочек нежного, сочного мяса. Оно было настолько мягким, что буквально таяло на языке.
— Однако господин Ли Сонхёк отклонил моё предложение.
Услышав это, Ёнджи заметно напряглась.
И тогда я наконец перешёл к делу:
— Я бы хотел, чтобы вы, Ёнджи, помогли мне убедить его. Разумеется, я не прошу делать это даром. У меня тоже есть совесть.
Девушка посмотрела на меня с крайним замешательством.
— Я слышал, что ваша матушка страдает от магического отравления.
Магическое отравление.
Неизлечимый недуг, при котором мана постоянно проникает в тело обычного человека и разрушает его изнутри. Причины и методы лечения этой болезни до сих пор остаются загадкой.
В оригинальном романе «SSS-ранговый охотник, который сохраняется и загружается» Ли Сонхёк находит эликсир через скрытый элемент в случайно обнаруженном подземелье и исцеляет мать, но сейчас у него нет такой возможности.
Существовал препарат, временно облегчающий симптомы — нейтрализатор маны. Однако он изготавливался из кристаллов монстров и стоил баснословных денег.
Именно поэтому, даже став охотником, Ли Сонхёк и его сестра жили в постоянной нужде. Болезнь матери тяжким бременем лежала на всей семье.
— Госпожа Ёнджи, я готов оплатить не только нейтрализатор маны, но и все больничные счета вашей матери. И подчеркну: это лишь жест доброй воли с моей стороны, который никак не зависит от того, примет ли господин Ли Сонхёк моё предложение.
У Ёнджи от изумления буквально отвисла челюсть.
— А если Ли Сонхёк всё же присоединится к нашей гильдии, мы обеспечим не просто поддерживающую терапию, а полностью покроем расходы на новейшие препараты и самые современные методы лечения.
Я — чеболь.
Если у Ли Сонхёка есть система «Сохранение-Загрузка», то у меня — власть и деньги. И я намерен использовать свои преимущества на полную катушку.
Видя, что Ёнджи окончательно лишилась дара речи, я достал подготовленную папку и протянул ей.
На ней красовалась эмблема престижного Университета Хонмунгван, расположенного близ города Седжон. Это элитное заведение находилось под патронажем Академического фонда «Синхва» и было названо в честь королевского научно-исследовательского института эпохи Чосон.
— Что это?
— Откройте.
Дрожащими руками Ёнджи открыла папку и достала документ.
— Особый набор в Университет Хонмунгван...
В её руках был бланк заявления на зачисление по особой квоте, где уже было вписано её имя.
— Университет Хонмунгван управляется фондом, который финансирует наша Группа «Синхва». Если вы примете моё предложение, я гарантирую вам поступление на любой факультет с полной стипендией на все четыре года обучения.
Зрачки девушки задрожали.
Она училась в выпускном классе старшей школы. В корейском обществе, где диплом престижного вуза определяет всю дальнейшую жизнь, гарантированное место в элитном университете — искушение, перед которым не устоит ни один школьник, привыкший зубрить учебники по десять часов в день.
— А если с вашей помощью Ли Сонхёк станет частью нашей гильдии, то после выпуска я лично обеспечу вам трудоустройство в любую дочернюю компанию Группы «Синхва» на ваш выбор.
Я нанёс последний, сокрушительный удар.
Трудоустройство!
Даже в мире, где разверзлись разломы и бесчинствуют монстры, безработица среди молодёжи оставалась острейшей социальной проблемой. Статьи о нехватке рабочих мест, которые я читал в своём мире, публиковались здесь с той же пугающей регулярностью.
Ли Ёнджи.
Пусть она ещё школьница, но суровые реалии жизни ей были прекрасно знакомы. Предложение поступить в лучший вуз страны, а затем попасть в крупнейшую корпорацию Кореи — этого было более чем достаточно, чтобы окончательно её сломить.
— Почему вы так много делаете для меня? Это из жалости? — спросила она, прикусив губу и глядя на меня влажными глазами.
— Что за обидные слова. Это не жалость, а инвестиция. Я настолько высоко ценю талант вашего оппы как охотника, что готов зайти так далеко.
Я покачал головой, до конца придерживаясь образа инвестора, одержимого идеей заполучить ценный кадр.
— Понимаю... — едва заметно кивнула Ёнджи.
Между нами воцарилась тишина. Мы молча доели свои стейки. Когда тарелки опустели, стало ясно: время принимать решение пришло.
— Если вам нужно время подумать, я не тороплю. Можете позвонить мне в любое время по номеру на визитке.
Я решил сыграть на опережение, видя её нерешительность. Лицо Ёнджи тут же посветлело.
— Да, спасибо. Я так и сделаю.
— Это вам спасибо. Если хотите чего-нибудь ещё, не стесняйтесь.
Я указал на салат-бар в центре зала. Ёнджи немного помялась, но вскоре встала и семенящей походкой направилась за добавкой.
Я проводил её взглядом и довольно улыбнулся.
В фэнтези-романах о рейдах главные герои всегда без памяти любят свою семью. Однако зачастую эта любовь остается лишь на словах, а родственники появляются в сюжете только для того, чтобы герой, став нуворишем, купил им роскошный дом.
Роман «SSS-ранговый охотник, который сохраняется и загружается» не был исключением. Семья там упоминалась лишь вскользь. К тому же сейчас была лишь завязка истории. Сонхёк начнёт заботиться о родных гораздо позже, когда добудет эликсир.
А это значит, что прямо сейчас у него просто нет ресурсов, чтобы обеспечить им достойную жизнь.
Ироничное противоречие: герой дорожит семьёй, но не может ей помочь. Именно в эту брешь я и ударил. К тому же я специально выбрал время, когда Сонхёк был в кино, чтобы поговорить с ней наедине.
— Можете сфотографировать еду и похвастаться перед друзьями, — предложил я, когда Ёнджи вернулась с полной тарелкой.
— Ой! Да, спасибо!
Она радостно закивала и принялась делать снимки на телефон. Я скрестил руки на груди, наблюдая за этой картиной.
Наконец, покончив с десертом и мороженым, Ёнджи довольно улыбнулась.
— Спасибо за угощение, Исполнительный директор Кан.
— Можете звать меня просто Хасин. И вам спасибо за встречу.
Девушка вежливо поклонилась. Я ответил тем же и позвал помощника:
— Управляющий Пак.
— Да, господин директор.
— Проводите госпожу Ёнджи до дома.
— Будет исполнено.
Когда Пак Донджу увёл девушку из VVIPS, я снова сел в кресло и стал смотреть на огни ночного города за окном. Теперь оставалось только ждать.
— Я дома!
Вернувшись, Ёнджи по привычке поздоровалась, закрывая дверь. Но в ответ была тишина.
Понурив плечи, она вошла в гостиную и щелкнула выключателем. Перед ней предстала тесная съёмная квартира площадью в пятнадцать пхёнов с облезшими обоями. Оппа, Ли Сонхёк, съехал, как только стал охотником, а мать лежала в больнице.
Ли Сонхёк неплохо зарабатывал, но, будучи примерным сыном, спускал всё до копейки на дорогие лекарства и новые методы лечения. Сестре же доставались лишь крохи на самое необходимое. Их жизнь так и не стала лучше.
Бедность.
В сериалах бедняков часто показывают несчастными, но дружными и жизнерадостными. Ёнджи ненавидела этот лживый образ. Бедность была адом, бездонным болотом и демоном, высасывающим все силы. И она отчаянно хотела из него вырваться.
Сидя в холодной комнате, она достала из кармана блузки визитку.
[Исполнительный директор Гильдии «Синхва» Кан Хасин]
[Тел.: XXX-XXXX-XXXX]
Золотое тиснение букв мерцало в свете мигающей люминесцентной лампы.
«Можете позвонить мне в любое время по номеру на визитке...»
Голос Хасина эхом отдавался в голове. Она слышала о нём — его скандал с наркотиками когда-то гремел на всю страну. Но человек, которого она встретила сегодня, был джентльменом, совершенно не похожим на того беспутного мажора из новостей. Он был вежлив и добр.
А главное — его предложение решало все проблемы. Оппа попадет в лучшую гильдию, она — в элитный вуз с гарантией работы, а мать получит достойное лечение.
Всё это — ценой одного звонка.
Ёнджи поняла, что здесь и думать не о чем. Она достала телефон, набрала номер и нажала кнопку вызова.
Обновлено: 22.01.2026