Цзян Нюаньчжи прекрасно понимала, что перед ней стоит настоящий титан медицины, поэтому приняла смиренный вид ученика, жаждущего знаний.
— Божественный Лекарь, каково ваше профессиональное мнение?
Старик Цюэ закатил глаза так картинно, что казалось, ему самому стало больно.
— Ты уже вылечила его до такого состояния. Зачем этот глупый мальчишка вообще меня сюда притащил?
Он прищурился, сверля её проницательным взглядом:
— У кого ты училась этому мастерству? Девчушка, не пытайся меня обмануть. Ты использовала иглоукалывание, чтобы принудительно вывести яд. И не только у него — когда я упал в обморок, ты проделала то же самое со мной. Если ты скажешь, что у тебя нет наставника, я ни за что не поверю.
Цзян Нюаньчжи слегка опустила ресницы, скрывая блеск в глазах, а затем загадочно улыбнулась:
— В этом нет большого секрета. Просто... тот человек, который передал мне эти знания, никогда официально не объявлял о том, что берёт меня в ученицы. Поэтому я, естественно, не смею называть себя его преемницей.
Она сделала паузу и посмотрела на старика:
— Неужели вам это так интересно?
Лицо Божественного Лекаря приняло странное выражение. Он пожевал губами и признался:
— Не то чтобы очень. На самом деле, меня гораздо больше интересует другое.
— Спрашивайте.
— Я просто хотел уточнить... ты используешь один и тот же набор игл и для скотины, и для людей?
Цзян Нюаньчжи: «...»
Повисла тяжёлая тишина.
— Ну чего ты молчишь? — нетерпеливо подгонял старик. — Так да или нет?
— Разумеется, нет! — возмутилась Цзян Нюаньчжи, глядя на него как на умалишённого. — О чём вы вообще думаете?
Божественный Лекарь испустил такой громкий вздох облегчения, словно с его плеч свалилась гора.
— Ну и славно. Это хорошо, это очень хорошо.
— Мои иглы долго вымачиваются в крепком алкоголе, а перед использованием я обязательно прокаливаю их огнём, — успокоила его Цзян Нюаньчжи. — Так что можете быть совершенно спокойны.
— Постойте, вы двое можете поболтать попозже? — не выдержал Лу Чжун, который всё это время в нетерпении переминался с ноги на ногу, как обезьяна на раскалённых углях. — Божественный Лекарь, скажите же наконец, как там наш генерал?
— Да сказал же я уже! — огрызнулся старик. — Она лечит его совершенно правильно. Даже если бы я взялся за это дело, результат был бы таким же.
Сказав это, он повернулся к кровати и с улыбкой помахал рукой лежащему Ли Жуну:
— Давно не виделись, генерал Ли.
И тут же добавил, понизив голос:
— Впрочем, генерал, давайте считать, что вы меня не видели. Сами знаете, люди говорят, что вы — ходячее несчастье, «Звезда Бедствия». Кто с вами свяжется, того ждёт неудача. В молодости я в эти сказки не верил, но теперь, на старости лет, приходится быть суеверным. Так что вам лучше начисто забыть о сегодняшней встрече.
Ли Жун: «...»
— Эй, ты как разговариваешь?! — тут же взвился Лу Чжун, готовый защищать честь брата.
Божественный Лекарь лишь отмахнулся, продолжая улыбаться:
— Ты здоровый как бык, с тобой точно ничего не случится.
Он обернулся к Цзян Нюаньчжи:
— И с тобой всё будет в порядке.
Цзян Нюаньчжи: «...»
— Ладно, девчушка, давай о деле, — лицо Божественного Лекаря вдруг стало серьёзным. — Раз уж ты не хочешь идти ко мне в ученицы, может, научишь меня этой технике выведения яда иглами?
Цзян Нюаньчжи, наконец, всё поняла.
— Так вот почему вы последние два дня так настойчиво уговаривали меня стать вашей ученицей? Всё ради этого?
Божественный Лекарь смущённо кашлянул:
— Научи меня этой технике, и будем считать, что этот старик должен тебе услугу.
На самом деле, его план был прост: если бы эта пухлая девчонка стала его ученицей, то и её техника автоматически стала бы его достоянием. Кто же знал, что у неё с головой не всё в порядке, и она откажется от такой чести? Теперь у него не оставалось выбора, кроме как пожертвовать своей гордостью и просить напрямую.
— Не нужны мне ваши услуги, давайте лучше деньгами, — перешла к делу Цзян Нюаньчжи. — Одной рукой — деньги, другой — техника. Гарантирую, что научу.
Она хитро прищурилась:
— Тысяча лянов. Как вам цена? Вы ведь не в накладе останетесь?
Божественный Лекарь нахмурился и тут же замотал головой:
— Нет, не пойдёт.
— Почему это? — удивилась Цзян Нюаньчжи.
— Просто не пойдёт, и всё.
Старик немного подумал и поднял один палец.
Цзян Нюаньчжи подозрительно посмотрела на него:
— Неужели вы хотите предложить мне десять тысяч лянов?
Божественный Лекарь хихикнул:
— Десять лянов.
— !
Теперь настала очередь Цзян Нюаньчжи закатывать глаза.
— Вы что, на рынке торгуетесь? Да это же грабёж средь бела дня! Только что вы говорили, что будете платить мне тысячу лянов в месяц, если я стану ученицей. А теперь я передаю вам готовую технику, и тысяча лянов за это — просто подарок судьбы! Дешевле только даром!
Божественный Лекарь погладил бороду, качая головой из стороны в сторону:
— Э-э, нет, так дело не пойдёт. Если бы ты была моей ученицей — другое дело. Я бы и две тысячи дал, не жалко. Деньги-то в семье остаются. А сейчас? Ты — человек посторонний. С чужаками нужно торговаться как следует.
В глазах Цзян Нюаньчжи мелькнул озорной огонёк.
— Тогда у меня есть компромиссное предложение. Давайте вы станете моим учеником, и я обучу вас этой технике бесплатно. Как вам?
Глаза Божественного Лекаря жадно блеснули:
— А сколько карманных денег будет выдавать мне маленький наставник каждый месяц?
— ...
Цзян Нюаньчжи поперхнулась воздухом.
— Пятьсот лянов. И ни монетой меньше, торг неуместен.
— Нет, так не пойдёт, — заупрямился старик. — Техника эта, если честно, не такая уж и сложная для опытного лекаря. Обучение много времени не займёт. Дело благое, польза людям. Зачем жадничать? Я дам максимум пятьдесят лянов. И ни фэня больше. Если не продашь — я ухожу. Пойду поспрашиваю у других, может, кто знает.
С этими словами коротышка подхватил свой аптечный ящик и демонстративно повернулся к двери, всем своим видом показывая: «Не согласишься — уйду прямо сейчас».
— Последняя цена. Двести лянов, — бросила Цзян Нюаньчжи.
— Пятьдесят. И точка.
Цзян Нюаньчжи скрипнула зубами:
— Сто лянов. Меньше — и я рот не раскрою. Скажу вам честно, это уникальный фамильный секрет. Ходите, спрашивайте сколько влезет — нигде такого не найдёте. Если не согласны — скатертью дорога, всего хорошего...
— По рукам! Сто лянов!
Не успела она закончить фразу, как Божественный Лекарь уже с довольной улыбкой швырнул свой ящик обратно на тёплый кан.
— Сегодня у меня с собой нет наличных. Завтра, как будет время, пришлю человека с деньгами.
Глядя на его сияющее лицо, Цзян Нюаньчжи едва не споткнулась на ровном месте. Ей захотелось дать себе пару пощёчин.
«Проклятье! Продешевила!»
— Я смотрю, генерал Ли довольно бодр. Может, продемонстрируешь технику на нём прямо сейчас? — предложил Божественный Лекарь.
Лу Чжун, наблюдавший за торгом, вдруг понял, что разговор снова вернулся к его генералу. Он тут же насторожился и преградил путь к кровати:
— Что вы задумали?
— Да успокойся ты, — махнула рукой Цзян Нюаньчжи. — Просто даю твоему брату возможность заработать немного денег.
Но Лу Чжун стоял как скала, не желая отходить.
Цзян Нюаньчжи вздохнула и обратилась к больному:
— Ли Жун, если ты против, подай голос. Если промолчишь — мы будем считать, что ты согласен.
Все взгляды устремились на лицо Ли Жуна.
Прошло довольно много времени, но он не издал ни звука. Цзян Нюаньчжи развела руками:
— Видите? Он тоже хочет заработать.
Лу Чжун чувствовал, что здесь что-то не так, но всё же отступил. Он слышал про сто лянов серебра. Глядя на нищету в доме, он понимал: лишние деньги им сейчас ох как пригодятся.
На самом деле, Ли Жун за последние два дня восстановился довольно неплохо, и остаточный яд почти вышел из организма.
Однако ради демонстрации для старика Цзян Нюаньчжи всё же провела полный сеанс.
Божественный Лекарь Цюэ действительно оправдывал своё звание национального достояния Великой Цзин. Едва увидев, как она поднимает иглу, он уже предугадывал, в какую точку она ударит.
Ему хватило всего одного наблюдения. Во время второго круга он уже взял иглы сам. И, надо признать, в его руках они двигались даже плавнее, чем у Цзян Нюаньчжи. Серебряная игла казалась естественным продолжением его пальцев, подчиняясь малейшему движению мысли.
Цзян Нюаньчжи была искренне потрясена таким мастерством.
После двух кругов иглоукалывания у Ли Жуна снова пошла носом кровь.
Цзян Нюаньчжи проявила редкую для неё заботу о пациенте.
— Ну как ты? Голова кружится? Если немного кружится — это нормально. Мы ведь деньги зарабатываем, помнишь? Потерпи немного. Получим эти сто лянов, и сможем выкупить Дедушку Синя. Тогда тебе больше не придётся ни о чём беспокоиться.
Ли Жун чувствовал себя немного пьяным от слабости. Ощутив, что Цзян Нюаньчжи наклонилась к нему совсем близко, он инстинктивно попытался отстраниться, но тело его не слушалось.
Густой румянец медленно пополз по его щекам, заливая даже уши.
«Эта женщина... если хочет что-то сказать, пусть говорит. Зачем прижиматься так близко? Её горячее дыхание прямо мне в лицо...»
Обновлено: 16.02.2026