В центре всеобщего внимания сидела пухленькая, круглолицая девочка. Она крепко прижимала к груди маленького котёнка, а по её щекам ручьями текли слёзы вперемешку с соплями.
Рядом с ней, покрываясь холодным потом от беспокойства, суетился полноватый мужчина средних лет в официальном халате уездного чиновника.
— Ну что вы застыли как истуканы?! — кричал он на собравшихся. — Быстрее посмотрите, можно ли спасти её кошку!
Он снова повернулся к дочери, пытаясь утешить её дрожащим голосом:
— Вань-эр, будь умницей, не плачь. Это всё знаменитые ветеринары, они обязательно вылечат твоего питомца. Папе скоро нужно открывать судебное заседание...
Магистрат Фэн подвинул к девочке тарелку со сладостями:
— Съешь конфетку. Папа закончит дела и сразу вернётся к тебе, хорошо?
— Папа... я хочу, чтобы ты был со мной... кхе-кхе...
Внезапно ситуация резко изменилась. Девочка начала задыхаться. Её лицо мгновенно покраснело, а затем начало синеть. Маленькие ручки судорожно царапали воздух, пытаясь ухватиться за отцовский халат.
— Вань-эр? Вань-эр, что с тобой?! — в ужасе закричал Фэн Юньчжоу. — Кто-нибудь! Врача! Посмотрите, что с моей дочерью!
Ветеринары переглянулись в растерянности. Наконец, один старик осмелился выступить вперёд:
— Господин уездный начальник... мы лечим коров и лошадей. Мы не умеем лечить людей. Вам нужно срочно послать за настоящим лекарем!
— Быстро! Бегите! — взревел магистрат. — В семью Лю! Зовите Лекаря Лю!
Он крепко обнимал дочь, его лицо было белее мела.
— Вань-эр, не пугай папу...
— Господин, губы юной госпожи посинели! — воскликнул один из подчинённых. — Неужели это сердечный приступ?
— Сердце! Точно, сердце! — Фэн Юньчжоу, словно утопающий за соломинку, ухватился за эту мысль.
Дрожащими руками он выхватил из-за пазухи белый фарфоровый пузырёк, вытряхнул пилюлю и попытался засунуть её в рот задыхающейся девочке.
— Стойте! Нельзя!
Цзян Нюаньчжи, которая всё это время внимательно наблюдала за ребёнком, мгновенно оценила ситуацию. Она бросилась вперёд и протянула руки:
— Отдайте мне ребёнка! Я могу её спасти! Я врач, доверьтесь мне!
Магистрат Фэн был в таком отчаянии, что, даже удивившись наличию женщины среди ветеринаров, безропотно передал ей дочь.
Цзян Нюаньчжи действовала молниеносно. Она быстро очистила рот и нос девочки от слизи, затем развернула её спиной к себе и крепко обхватила.
Она сжала левую руку в кулак, накрыла его ладонью правой руки и прижала к животу ребёнка — точно посередине, между пупком и рёбрами. Затем она начала делать резкие, сильные толчки, направляя усилие внутрь и вверх.
Ее действия вызвали бурю негодования среди собравшихся.
— Что это за метод такой?
— Ребёнок же хрупкий! Разве можно её так трясти?
— Господин сказал, что у неё больное сердце! Эта баба её убьёт своей грубостью!
— Да она вообще врач? Откуда здесь женщина?
— Наверняка какая-то шарлатанка с дикими методами!
Все присутствующие здесь лечили скот и хоть немного, но разбирались в медицине. Увиденное казалось им варварством.
Слыша эти разговоры, лицо магистрата потемнело. Страх за дочь пересилил доверие, и он шагнул вперёд, чтобы отобрать ребёнка.
— Остановись! — рявкнула Цзян Нюаньчжи, не прекращая толчков. — Ты хочешь, чтобы она умерла?!
В её голосе было столько властной силы и уверенности, что магистрат застыл на месте, ошеломлённый.
Цзян Нюаньчжи не обращала внимания ни на кого. Пот катился по её лбу, но руки работали чётко и ритмично.
Раз, два, три...
Наконец, изо рта девочки вылетел липкий сахарный шарик и покатился по полу.
— Уа-а-а-а!
Ребёнок сделал глубокий вдох и громко, надрывно заплакал.
Цзян Нюаньчжи, всё ещё держа девочку, обессиленно плюхнулась на пол, жадно глотая воздух. Она погладила малышку по спине, помогая восстановить дыхание, и только потом передала её отцу.
— Она подавилась конфетой, — пояснила Цзян Нюаньчжи, вытирая пот. — Сахарный шарик попал в дыхательное горло. Теперь всё в порядке. Господин, запомните: если такое случится в будущем, ни в коем случае не пытайтесь вливать воду или давать лекарства. Это только протолкнёт предмет глубже и убьёт её.
— Вань-эр... Вань-эр, ты как? — Фэн Юньчжоу прижал дочь к себе, его руки всё ещё дрожали.
— Папочка... — девочка зарылась лицом в его халат, судорожно всхлипывая.
— Всё хорошо, всё хорошо. Папа здесь.
Магистрат поднял голову и посмотрел на Цзян Нюаньчжи. Его глаза покраснели от сдерживаемых слёз.
— Госпожа лекарь, этот Фэн Юньчжоу благодарит вас. Если бы не вы... если бы с моей дочерью что-то случилось, как бы я смог посмотреть в глаза моей покойной жене в загробном мире?
Он сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь.
— Как зовут госпожу лекаря? Где вы живёте? В будущем я, Фэн Юньчжоу, непременно возьму дочь и лично приду к вам, чтобы выразить благодарность.
— Меня зовут Цзян Нюаньчжи, я из деревни Синхуа, — спокойно ответила она. — Но визитов и громких благодарностей не нужно. Просто заплатите мне за лечение.
Фэн Юньчжоу опешил от такой прямоты. Он похлопал себя по карманам и смущённо выложил на ладонь всё, что нашёл.
— Сейчас при мне только два ляна серебра... Госпожа, подождите, я прикажу принести из казны...
Цзян Нюаньчжи протянула руку и взяла один кусочек серебра.
— Этого достаточно.
— Только один лян? — удивился магистрат.
— Да, — улыбнулась она. — Моя цена — один лян.
Затем она повернулась к толпе ветеринаров, которые всё ещё стояли с открытыми ртами.
— Коллеги, — громко произнесла она. — Метод, который я только что использовала, называется «Приём Хаймлиха». Его можно применять не только к детям, но и к взрослым, и даже к младенцам, когда есть риск удушья от инородного тела. Кстати, для животных он тоже подходит.
Не теряя времени, она подробно объяснила им технику, показала, куда ставить руки и как направлять силу.
Ветеринары, которые ещё минуту назад называли её шарлатанкой, теперь смотрели на неё с благоговением.
— У госпожи Цзян широкая душа! Мне стыдно за свои слова.
— Верно! Она не стала скрывать секретную технику, а обучила нас всех. Это поступок истинного мастера!
— Великая добродетель!
В эту эпоху знания передавались от мастера к ученику за закрытыми дверями, и никто не разбрасывался секретами ремесла. Поступок Цзян Нюаньчжи был неслыханной щедростью.
Именно в этот момент во двор вихрем ворвался запыхавшийся Лекарь Лю.
— Старина Фэн! Что стряслось? У Вань-эр снова приступ?
Магистрат Фэн шагнул ему навстречу и, всё ещё шмыгая носом, кратко пересказал случившееся.
— С Вань-эр уже всё в порядке, — закончил он. — Всё благодаря этой госпоже Цзян.
Лекарь Лю проследил за его взглядом и просиял:
— Госпожа Цзян! Так это были вы?! Ну, тогда неудивительно!
— Вы знакомы? — удивился магистрат.
— Ещё бы! — с жаром воскликнул старик. — Искусство иглоукалывания госпожи Цзян непревзойдённо! Даже я, старый Лю, готов признать своё поражение перед ней.
После этих слов двор наполнился гулом голосов. Люди смотрели на Цзян Нюаньчжи уже не просто с уважением, а с трепетом. Лекарь Лю был живой легендой уезда Люцзян. Получить от него такую похвалу — это всё равно что получить золотую печать качества.
Цзян Нюаньчжи, не подозревая, что только что стала сенсацией в медицинских кругах уезда, лишь смущённо улыбнулась:
— Лекарь Лю, вы преувеличиваете.
— Я никогда не говорю попусту, — серьёзно ответил старик, а затем его глаза загорелись фанатичным огнём: — Кстати, госпожа... Они говорили о каком-то методе «Ли-Кэ»? Не могли бы вы и мне рассказать о нём?
— Разумеется, — кивнула она.
— Господин, время вышло, — к магистрату подошёл помощник. — Будете открывать заседание или перенесём?
Фэн Юньчжоу посмотрел на дочь, колеблясь. Девочка вцепилась в его халат.
— Дядюшка Чжао, присмотри за Вань-эр, — наконец решился он, передавая ребёнка старому слуге.
— Папочка... — захныкала девочка.
— Вань-эр, будь умницей. Папа скоро вернётся.
Извинившись перед присутствующими, магистрат поспешил в зал суда.
Девочка осталась стоять, и крупные слёзы капали с её ресниц. Она осторожно подняла своего котёнка, уткнулась лицом в его мягкую шерсть и отказалась идти на руки к слуге. Она лишь гладила и гладила кошку, ища утешения.
Обновлено: 23.01.2026