– Ты так и не смогла добиться расположения принца? – спросила Тан Минчжу, выходя из кабинета. Тан Юй молча следовала за ней, бросая на ходу украдкой взгляд на Чу Сяохэ, оставшегося в кабинете.
Его глаза не отрывались от неё. Когда Тан Юй обернулась, их взгляды снова встретились.
Она откровенно кокетничала, её светлое лицо залилось румянцем, отчего она казалась ещё более прелестной, словно богиня или фея. Глаза, подведённые тонкой красной линией, были влажными и манящими. Одного этого взгляда хватило, чтобы Чу Сяохэ охватило жаркое пламя, а в его взгляде потемнело.
«Вот уж ведьма», – подумал он про себя.
После того как Тан Юй тайно соблазнила Чу Сяохэ, она решительно повернулась и последовала за безутешной Тан Минчжу. Остался лишь разгорячённый мужчина, которому приходилось в одиночестве справляться со своими чувствами.
Тан Минчжу на мгновение замерла, когда они отошли на значительное расстояние. Она остановилась и опустила глаза.
Слова, которые он тогда произнёс, были вовсе не так властны, как раньше, а скорее жалки.
– Цуй Лю, скажи мне, Его Высочество всё ещё сердится на меня? Но я ведь уже унизилась. Как вернуть всё, как было в самом начале? Я правда не знаю, что мне делать.
Произнеся это, Тан Минчжу опустила голову и заплакала. Она больше не была похожа на блистательную наследную принцессу или дочь премьер-министра, как прежде.
В глазах Тан Юй, в этот момент, Тан Минчжу выглядела как утонувший пёс.
Жалкая и невыносимая.
Будучи дочерью премьер-министра, она всегда была любимицей императрицы-матери. С самого детства она не знала, что такое склонять голову. Теперь же мужчина, что унижался ради неё, грубо обошёлся с ней, а мужчина, которого она любила и которого берегла в своём сердце, не мог забыть её, Тан Юй, и безумно тосковал по ней.
Тан Юй была очень счастлива. С лёгкой улыбкой на лице она стояла позади Тан Минчжу, наслаждаясь её передразниванием, любуясь её унынием и отчаянием.
— Ваше Высочество, между вами и насследным принцем сложились узы любви. Разве три года нежной привязанности могут так просто оборваться? Вы должны верить в себя. Наследный принц влюбился в вас с первого взгляда и сам просил Его Величество вашей руки. Эта любовь не может быть понарошку, — Тан Юй продолжал вселять надежду в Тан Минчжу.
Тан Минчжу перестала плакать, подняла руку, вытирая слезы, ее взгляд потускнел.
— Правда? Но я так не думаю. Похоже, Его Высочество действительно больше ничего ко мне не чувствует. Если бы я знала это раньше, то оставила бы ту сучку Кэ Синь. Когда Его Высочество устанет от нее, я с ней разберусь.
Его тон не мог скрыть разочарования. Тан Юй считал, что Тан Минчжу очень нравится Чу Сяохэ, но он не ожидал, что она так сильно его полюбит. До такой степени, что забыла о себе, и некогда гордая и надменная Тан Минчжу опустилась так низко.
Но он не будет ей сочувствовать, наоборот, он будет только счастливее, что она так сильно заботится о принце. Это также косвенно доказывало, что меч, выбранный Тан Юем, – имя Принца – был очень острым!
Тан Юй сделал два шага вперед, поддержав шатающуюся Тан Минчжу, и с явным беспокойством произнес:
— Моя королева, о чем вы говорите? Хотя сегодня Наследный принц вел себя холодно, он не сказал, что не позволит вам войти в кабинет. Это показывает, что Наследный принц снаружи тверд, а внутри мягок. Он все еще заботится о вас. Пока вы будете продолжать стараться, вы рано или поздно вновь завладеете сердцем Наследного принца.
Теперь Тан Минчжу больше не могла рассчитывать на поддержку Лю Жуоюнь, ей также не к кому было обратиться за советом, как к преданной Кэ Синь. Она осталась одна, без собственных мозгов, и принц ее не любил. Тан Юю было легко ею управлять. Как, например, сейчас: Тан Минчжу не сдалась в стремлении завоевать сердце принца, и то, что она сказала, было лишь минутным проявлением досады.
После уговоров Тан Юй в ней вновь затеплилась надежда.
Тан Юй с удовольствием увидела, как Тан Минчжу снова обрела мужество.
"Вот как. Это правильно."
Ей бы и в самом деле не хотелось умереть в мгновение ока.
Когда Тан Юй помогла Тан Минчжу вернуться во дворец, придворные служанки низко поклонились ей.
Тан Юй заметила то, чего не заметила Тан Минчжу.
Все эти маленькие служанки были почти поголовно недовольны, а возможно, даже глубоко возмущены наследной принцессой Тан Минчжу.
Сяо Тао едва заметно подмигнула Тан Юй, и Тан Юй кивнула в ответ.
В глазах Сяо Тао читалась гордость, словно она говорила: "Сестра, смотри, какая я могущественная. Почти все служанки во дворце перешли на мою сторону".
Тан Минчжу оказалась совершенно одна, и в следующий раз отправить письмо Лю Жуоюнь будет чрезвычайно трудно.
Дворец Фэнъи. Изящно и элегантно, роскошно и сдержанно, в главном кресле в своем дворцовом платье восседала императрица. У ее ног сидел только что прибывший Чу Сяохэ.
Императрица окинула взглядом своего сына, высокого и красивого, словно изгнанный бессмертный.
Она была удовлетворена.
Затем она вспомнила о сегодняшних событиях, и выражение ее лица мгновенно потемнело.
Чу Сяохэ был срочно вызван, в его глазах отражалось недоумение. В прошлом мать редко обращалась к нему с подобными просьбами, всегда доверяла ему и не вмешивалась слишком сильно в его дела.
По какой-то причине сегодня пришлая служанка была очень встревожена.
"Вероятно, что-то случилось," — подумал он.
"Матушка, что произошло? Почему у вас такой несчастный вид? Не могли бы вы сказать сыну? Возможно, я смогу разделить ваши заботы," — первым спросил Чу Сяохэ.
Императрица, сидевшая во главе стола, вздохнула и подняла руку, чтобы потереть лоб.
Больше всего она не хотела вмешиваться в дела своего сына, в его "задний двор", и поэтому не понимала, о чем думают все эти матери, которые целыми днями не сводили глаз с "заднего двора" ее сына. Императрица внезапно почувствовала головную боль.
Но если бы она ни словом не обмолвилась и ни о чём не спросила, то, сколь бы ни бессильна была в этом случае Императрица, она бы наверняка закатила скандал на весь день, не оставив бы этот проступок без внимания.
К тому же, принимая во внимание переменчивый характер Императрицы и её благосклонность к Лю Жуоюнь, весьма вероятно, что она сама отправится к Наследнику, чтобы расспросить обо всех делах в его задних покоях.
Мысли Императрицы завертели свой обычный ход, и она спросила: «Говорят, ты недавно особо выделял одну служанку? Наложница распорядилась избить её до смерти, и из-за этого между вами с Наложницей возникла вражда? Это правда?»
Едва Чжу Сяохэ услышал первые слова, его лицо мгновенно стало холодным.
Но когда он добрался до последних слов, в его глазах появилось замешательство.
Когда он впервые услышал, как мать говорит, что он выделял служанку, первое, о чём он подумал, была его Баоэр. Но когда он услышал про «избитую до смерти», Чжу Сяохэ на мгновение растерялся.
Почему кажется, будто речь идёт не о Тан Юй?
Императрица увидела подозрительное выражение лица Наследника.
Она подумала, что эти слухи действительно ложны. Лю Жуоюнь была мастером в подстрекательстве и предъявлении необоснованных требований, а Императрица, как зеницу ока, её берегла.
Императрица выглядела нетерпеливой и слегка разгневанной.
Чжу Сяохэ отставил чайную чашку и спокойно произнёс:
«Да, есть одна, которая мне нравится. В будущем она станет Наложницей. Что касается служанки, которую избили до смерти? Это не имеет ко мне никакого отношения».
«Матушка, почему бы вам не уговорить Тан Минчжу отказаться от титула Наложницы и разойтись с ней? Если она захочет выйти замуж в будущем, я её поддержу».
Чжу Сяохэ сказал Императрице правду.
Более того, касательно Тан Юй, изначально он лишь хотел даровать ей статус наложницы в знак почёта, но с течением времени его желание лишь усиливалось: чем больше времени они проводили вместе, тем счастливее он себя чувствовал.
До сих пор он лишь желал, чтобы его кронпринцесса была женщиной, которая ему нравится.
Он говорил это спокойно, несмотря на все волнения королевы.
Продолжал пить чай.
Королева была потрясена. Годы этикета вылетели из головы, она широко распахнула глаза, её рот приоткрылся.
Она с недоверием смотрела на выражение лица принца, пытаясь уловить в нём шутку.
Ведь её сын впервые ослушался её, желая жениться на дочери Лю Жуоюнь, которую она не любила.
Но теперь… больше не нравится Тан Минчжу.
Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя и снова начала размышлять.
Хоть у него и есть уже женщина, которая ему нравится, но новостей из Восточного Дворца о том, что принц берёт наложницу, пока нет.
Неужели… личность этой женщины…
Королева удивилась: «Кто эта девушка, которая тебе нравится? Это девушка, разводящая огонь? Или, может, проститутка?»
Чем больше королева думала, тем ужаснее становились её предположения.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026