– Понимаю, императрица-матушка всё ещё готова меня поддержать, – с облегчением подумала Лю Жуоюнь.
Но ведь королева есть королева, и открыто ей перечить нельзя.
В будущем дочери предстоит жить под покровительством королевы, её свекрови. И если королева не будет благосклонна к Минчжу, а здесь ещё и наследный принц изменил ей, а королева к тому же будет сильнее ненавидеть Минчжу, Лю Жуоюнь просто не знала, что делать.
Лю Жуоюнь украдкой вытерла слёзы, глаза её затуманились от восхищения, когда она посмотрела на императрицу-матушку.
Императрице-матушке было уже за шестьдесят, и дух её был уже не тот, что раньше. Седые волосы, а лицо покрыто морщинами.
– Маменька, прошу вас, не вините сестру-королеву из-за меня. Мы ведь семья, давайте поговорим по-семейному. Иначе, если я посею раздор между вами и сестрой-королевой, это будет моя вина, – сказала Лю Жуоюнь с притворной искренностью.
– Я всего лишь очень люблю свою дочь, я не хочу сеять раздор.
Императрица-матушка нежно погладила по руке приёмную дочь своей старческой рукой и мягко произнесла:
– Ты выросла рядом с нами, дольше, чем нынешний император, твой брат, был рядом со мной. Как же мать может не знать, что ты добрая и заботливая?
– Не тревожься, мама всего лишь спросит у королевы, знает ли она о поведении Сяохэ, но более ничего не скажет, чтобы не ставить тебя в неловкое положение.
Услышав это, Лю Жуоюнь снова почувствовала облегчение.
Честно говоря, когда-то она была столь надменной, так почему же теперь, встречаясь с королевой, она ведет себя так осторожно и робко?
Эта история началась более десяти лет назад. Лю Жуоюнь была окружена заботой императрицы-матушки. Хотя они с императором с юных лет нечасто виделись, их можно было назвать детскими возлюбленными.
Нынешний император, когда был молод, обладал таким же обаянием, как и Чу Сяохэ, и, пожалуй, не было в столице знатной дамы, которая бы не была от него без ума.
Ли Жуоюнь, юная девушка, грезила о любви.
Более того, избалованная вдовствующей императрицей, Ли Жуоюнь стала беспредельщицей. Лишившись собственного сына, все свое материнское тепло она изливала на Ли Жуоюнь.
Таким образом, Ли Жуоюнь поневоле превратилась в своевольную особу.
В то время Ли Жуоюнь была уверена, что станет наследной принцессой, а затем и будущей императрицей.
Однако нынешний император не питал к Ли Жуоюнь подобных чувств, и даже, можно сказать, был ею несколько раздражен.
Позднее Ли Жуоюнь узнала, что у императора есть любимая женщина, которой и являлась нынешняя супруга.
Но она была так зла, что неоднократно плела против царицы козни на частных банкетах. Впрочем, царица была дочерью императорского наставника и обладала знатным положением; она повидала всяких людей.
Ли Жуоюнь, будучи умной и хитрой, не смогла навредить никому и вместо этого несколько раз попалась в ловушку, устроенную царицей.
Позднее, когда император и его супруга сыграли свадьбу, она на некоторое время впала в уныние. Встретив Тан Цинхуэя, она снова полюбила его с первого взгляда и приняла титул жены премьер-министра.
Поэтому Ли Жуоюнь до сих пор испытывала некоторый страх, особенно из-за взгляда царицы, который, казалось, видел каждого насквозь.
Стоило ей только пристально взглянуть на нее, как Ли Жуоюнь ощущала, что не в силах справиться со страхом.
Через некоторое время царственная особа приблизилась неспешно.
Она была одета в роскошные одежды, а на голове красовалась фениксовая корона; облик ее был исполнен изящества и ухоженности.
Ежедневно она не проводила много времени с вдовствующей императрицей; та круглый год поклонялась Будде, потому не нуждалась в долгих аудиенциях.
Царица проследовала во внутренние покои и сначала низко поклонилась вдовствующей императрице, даже не удостоив взглядом Ли Жуоюнь.
Ли Жуоюнь застыла в движении — она уже начала вставать, чтобы выразить свое почтение, — и осталась стоять неловко, и вдруг слезы навернулись ей на глаза.
Вдовствующая императрица, увидев это, почувствовала безмерное сочувствие, но не могла начать бранить царицу.
— Присядь, — королева-мать махнула рукой, приглашая Лю Жуоюнь. Она с достоинством посмотрела на лицо императрицы, стараясь не потерять лицо.
— Императрица, знаешь ли ты, зачем я позвала тебя сегодня?
Императрица была не из тех, кто будет угадывать твои мысли. Когда она сердилась, то могла отчитать любого, и даже императору она выговаривала наедине.
Услышав вопрос королевы-матери, она чуть не закатила глаза, но сдержалась.
— Что такое? — с терпением спросила она. — Матушка всегда любит прикидываться, будто я должна догадаться, о чем она думает.
Императрица, контролировавшая ситуацию на охотничьих угодьях, и теперь держалась перед королевой-матерью без тени заискивания.
Вообще-то, увидев Лю Жуоюнь, она уже поняла, в чем дело. Императрица медленно отпила чай и взглянула на Лю Жуоюнь, которая разыгрывала жалость. У нее покраснели уголки глаз — она только что плакала.
Императрица спокойно отвела взгляд. Она, казалось, поняла, в чем тут причина.
Королева-мать подавилась и не нашлась, что ответить.
Она серьезно посмотрела на императрицу. Королева-мать не любила таких сильных женщин, как императрица. Она была слишком властной. Но она слышала, что во время исчезновения императора именно императрица правила охотничьими угодьями с такой величественной властью.
Но разве это подобает женщине? Это вульгарно и неприглядно.
На такое женщина не способна. Разве найдется муж, которому понравится, что его жена превосходит его?
Это так недостойно.
Поэтому королева-мать встала на защиту своего сына и невзлюбила императрицу.
— Ладно, императрица, ты пугаешь Юнь'эр. Она с детства была робкой. Ты должна была догадаться, почему Юнь'эр пришла. Найди время и поговори с Сяохе. Минчжу — хорошая девочка. Это она сама попросила императора на ней жениться.
— Если это так, почему ты не относишься к ним хорошо, а мучаешь их сейчас?
Услышав это, императрица поставила чашку с чаем на стол.
— Столкновение? Когда это началось? Может, это Лю говорила правду? К тому же, Тан Минчжу замужем уже три года, и у них нет детей. Она монополизировала себе принца и не позволяла ему брать наложниц. А теперь она осмелилась прийти к тебе, вдовствующей императрице, и пожаловаться.
Сказав это, императрица бросила на Лю Жуоюнь свирепый взгляд.
То, что она не любила больше всего, так это поведение Лю Жуоюнь, поэтому вдовствующая императрица прикрыла глаза, делая вид, что ничего не видит.
Лю Жуоюнь не смела ответить. Она опустила голову и молчала, почти сжавшись, как перепелка.
Этого было достаточно, чтобы показать, насколько глубокой была тень, которую оставила на ней императрица.
Лю Жуоюнь, обычно бесстрашная, теперь стояла перед императрицей. Если бы Тан Юй был здесь и увидел это, он бы наверняка удивился.
Эта злобная женщина тоже иногда могла быть робкой и трусливой.
Больше всего Лю Жуоюнь опасалась, что императрица будет играть с ней в игры, а императрица будет играть с ней.
Императрица холодно сверлила Лю Жуоюнь взглядом, видя, что та ничего не говорит.
Он повернулся к вдовствующей императрице и сказал глубоким голосом: — Матушка, вы судите моего Сяо’эра, опираясь на одностороннее заявление Лю Жуоюнь. Какая в этом логика?
Вдовствующая императрица была стара, ее грудь вздымалась, а дыхание становилось неустойчивым, когда она услышала слова императрицы.
Будучи старшей, она задала своей невестке несколько вопросов, а та вела себя так. Как позорно.
Императрица делала вид, что ничего не видит. Больше всего она ненавидела, когда кто-то вмешивался в дела двора Чу Сяохе.
Если бы у Тан Минчжу не было детей, она бы не стала этим заниматься.
Но она не могла терпеть, чтобы проклятая Лю пришла и обвинила принца.
Во дворце Шоукан только вдовствующая императрица задыхалась, а няня рядом с ней пыталась помочь ей успокоиться.
Лю Жуоюнь, которая не смела говорить, всего лишь опустила голову и молчала.
Королева медленно отпила чай, пока трое переглядывались.
Наконец, королева лишь сказала, что расспросит об этом Чу Сяохэ, затем обернулась и ушла.
Ей было совершенно безразлично, что вдовствующая императрица, старая и с плохим зрением, не могла разглядеть людей, и Лю Жуоюнь, что злобно сверлила её взглядом исподтишка, желая мучительной смерти.
Королева вышла из Дворца Шоукан, всё ещё чувствуя гнев.
Если бы принц не влюбился с первого взгляда в дочь Лю Жуоюнь, она бы никогда не позволила ему жениться на ней.
Разве может порочный человек, как Лю Жуоюнь, воспитать хорошую дочь?
Но королева по-прежнему беспокоилась о сыне и не знала, правда ли то, что говорила королева-мать.
Неужели её сын действительно не любил Тан Минчжу? Неужто он больше не был к ней привязан?
Она отпустила окружавшую её служанку: «Иди, отправляйся в Восточный дворец и пригласи принца, скажи ему, что мне нужно с ним кое-что обсудить».
Обновлено: 20.01.2026